第348章好箭法
夜風刺骨。
指定的夷人兩人一組盯著陶甕。
他們雙眼布滿血絲，但冇有人敢閉眼。
兩名黑甲武士提著帶長鞭，在空地上來回巡邏。
一個夷人熬不住，打了個瞌睡。
“啪！”
破空聲起，一鞭子狠狠抽在他的脖頸上。
那夷人慘叫著翻倒在地，捂著脖子痛苦翻滾。
同伴嚇得渾身一個激靈，趕緊端起陶盆，手忙腳亂地開始換水。
兩日後。
魚鰾在堿水的反複浸泡下，逐漸發白、發軟，透出奇異的韌性。
魚鰾再次被撈起，用清水徹底衝淨灰渣。
接下來，是整個製膠過程中最耗費心神的一步——舂搗。
幾十個石臼在空地上排開，魚鰾被分入臼中。
魚鰾雖然泡軟，但內部的筋性猶存，極難搗碎。
夷人被逼上前，輪流舉起棗木杵，對著石臼砸下。
一下，兩下。
數十下，數百下。
魚鰾初時彈滑，總是從木杵下滑走，後來逐漸發粘，阻力成倍增加，再後來，變成了一團難以攪動的死膠質，每抬起一次木杵，都需要耗費巨大的力量。
從清晨，砸到日暮。
夷人們的手臂腫脹如錘，虎口崩裂，掌心磨出了層層血泡。
血泡破裂，鮮血流在杵柄上，汗水順著額頭滴進石臼，和魚鰾膠無聲地混在一起。
“砰……砰……”
擊打的節奏稍微慢了一分。
“啪！”長鞭抽在後背，衣服破裂，血肉橫飛。
那人悶哼一聲，咬破嘴唇，強壓下喉嚨裡的痛呼，拚儘全力舉起木杵。
直到石臼裡的魚鰾被舂得極細、極勻，拿木棍挑起，能拉出長長的黏絲，裡麵摸不到任何硬粒和筋膜，虛問才打了個手勢，允許停手。
倒在地上的夷人已經冇了半條命。
舂好的魚鰾膏，被裝入小陶缶，隨後放入盛了水的大陶釜中。
隔水熬煮。
夷人們在陶釜下升起微火。
水不能沸騰，必須保持在似開未開的狀態，利用水溫慢慢把膠性熬逼出來。
守火的人精神緊繃，火大了要抽柴，火弱了要添枝，眼睛被煙氣熏得流淚，連眨眼都不敢。
另一邊，幾個強壯的婦女拿著特製的木箸，在小陶缶裡順時針攪動，生怕膠液沉底焦糊。
手臂酸痛得失去知覺，動作卻不敢停下分毫。
隨著時間推移，膠液越來越濃。
顏色由最初的渾白，逐漸轉為微黃，最後透出一種潤澤的光彩。
虛問走上前，拿過木箸，在陶缶中輕輕一挑。
膠液牽出極細、極堅韌的絲。
他手腕一翻，一滴熱膠落入旁邊的冷水碗中，凝結成一顆圓潤透明的小珠，按之不散。
“成了。”虛問扔下木箸。
膠成之後，分秒必爭。
夷人取來極細的粗麻布，架在乾淨的陶盆上，將滾燙的熱膠液緩緩倒入。
殘餘的細小筋膜、骨渣、未搗儘的硬結，全被濾在布上。
發現有的膠液帶著微粒，立刻再濾一遍。
最終過濾出來的膠液，清亮微黃，散發著淡淡的腥香，在火光下猶如淡琥珀般的質感。
這便是極品的重膠。
清亮的膠液被分裝入淺底的陶盤，抬到了木樓陰涼的屋簷下。
膠液在風中慢慢變稠，表麵結出一層膠凍。
又是一日過去。
成型的膠凍被竹刀切成細長的條狀，整齊地擺在竹席上。
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不能暴曬，否則膠條外乾內裂，粘性儘失，隻能借著山風慢慢陰乾。
連續五天五夜。
整個寨子的夷人，從未合眼，當最後一根膠條被裝入防潮的木匣時，看守的黑甲武士終於收起了長鞭。
體力徹底透支的夷人們，如同被抽斷了脊梁，齊刷刷地癱倒在泥地裡。
甚至冇有人有力氣去發出呻吟。
到了夜裡，鞭子再次抽響。他們被強行踹醒，爬起來去翻動竹席上的膠凍，確保膠條乾得均勻。
“封箱。”虛問對身後的曹忌微微一笑“該回去了。”
竺皈跪在地上，那塊千年金絲楠陰沉木已經被大卸八塊。現在竺皈手裡正握著一把特製的細鋸。
不急不緩的進行修繕和打磨。
軀乾大段、雙臂料、雙腿料、頭頸料。
每一塊切口都變得十分平滑，尺寸拿捏的分毫不差。
沈瑩坐在一旁的馬紮上，雙手托腮。看著堆成小山的木料，她眉頭越皺越緊。
時間太緊，隻有一個月。
虛問和曹忌去葉榆澤取魚膠，一來一回要好幾日。想要趕在一個月內組裝出四具重木傀儡，剩下的材料必須同步跟上。
不能乾等。
沈瑩盯著分割完最後一塊木頭、正盤腿坐在原地發呆的竺皈。
她站起身，拍了拍裙擺上的木屑，轉身走向主帳。
主帳內。
獻王端坐長案後，案上擺著兩卷泛黃的竹簡，他正閉目凝神。
沈瑩探進半個身子，直接湊到案邊：“王上。”
獻王眼皮都冇抬：“何事？”
“待著也是待著，去尋水鹿吧。”沈瑩理直氣壯，“時間緊，虛問和曹忌都走了，這營地裡就剩我和竺皈兩個小廢物。要是等他們回來再去獵鹿，時間根本不夠。”
獻王睜開眼，盯住沈瑩：“所以？”
“王上，你待著也是待著。”沈瑩湊得更近，甚至大著膽子伸手按住了竹簡，
死皮賴臉地扯住獻王的袖口，“去嘛，就當活動一下筋骨。”
獻王隨手將竹簡扔在案上。他站起身，越過沈瑩向外走去。
“備馬。”
帳外傳來嘶鳴，沈瑩早就在外麵安排好了坐騎。
獻王翻身上馬，單手拉住韁繩。
沈瑩被獻王單手提上了馬背，穩穩落在身前。
幾名重裝黑甲武士迅速集結，無聲地護衛在四周。
“去哪找？”沈瑩探頭問。
獻王不答，他單手攬著沈瑩的腰，在虛空中掐算幾下。
馬鞭揚起，車隊衝出營地。
沈瑩還不忘讓黑甲武士帶上竺皈。
一個時辰後，水流聲入耳。
馮河河水有些渾濁，淺灘處，長滿了半人高的豐茂水草。
十幾隻體型龐大的水鹿正低頭飲水，遠處淤泥裡，還趴著幾頭渾身掛滿黑泥的水牛。
蹄聲打破了寂靜。
水鹿驚覺，豎起耳朵，正欲四散奔逃。
獻王勒馬停步，微微抬手，旁邊的黑甲武士雙手奉上一把精弓，並兩支鐵羽長箭。
弓弦震顫，發出破空聲。
兩支長箭跨越百步距離。
“噗！噗！”
正在狂奔的兩頭成年水鹿，被慣性直接帶飛，鐵箭貫穿了它們的脖頸，釘死在河灘的泥沙裡。
其餘水鹿和水牛受驚，發瘋般向兩旁的密林逃竄。
竺皈坐在馬背上，麵無表情地看著地上的屍體：“好箭法，兩隻水鹿，夠一個傀儡所用了。”