回到沙醫館，天還冇亮。
陳飛常把殘垣上記下的九眼方位，用炭條一筆筆畫在羊皮上，畫完，盯著那座環形大陣看了很久。沙裡跌瘸著腿，端來一碗滾熱的沙棘茶，擱在他手邊。
“先生，硬闖是不成的。”老沙民聲音發啞，“九眼日夜有人守，邵執事中帳壓陣，靜帳裡那位長老一睜眼，方圓十裡的活物都得跪。一百個苦役明日黃昏上幡，就算是神仙，也冇法在那等陣仗裡把人撈出來。”
“硬闖當然不成。”陳飛常指尖落在陣心，“這臺子，也不能毀。”
沙裡跌一愣。
“它是反向開縫。”陳飛常指著九眼輸煞的走向，“我在來處親手封過幾道縫，封是順著殘痕一點點合，它正好反過來，九眼為楔、活人為薪，把沉睡的古縫一寸寸撬開。眼下撬到第三道，就差最後兩下。可這道縫封了千百年，底下煞氣積成了海，我若強行毀臺，九眼一斷、失了牽引，煞氣冇了約束當場倒灌，頭一批死的，就是鎖在幡下的一百苦役。”
救人，和破陣，在這兒成了一對死結。毀臺會害死要救的人，不毀，明日黃昏這些人一樣被抽乾。
“要讓最後兩下，衝不開。”陳飛常緩緩道，大半是說給自己聽，“或者，讓它衝歪、反噬回去。”
他閉上眼，把封縫四步在心裡又走了一遍。止血、接骨、縫創、鎖門，醫理與封縫本是一理。對方以陣撬縫，他便能以針引線，在那最後兩下落下的一瞬，把九眼彙向主引位的煞流，悄悄引偏一寸。一寸就夠，千裡之堤潰於蟻穴，反向開縫最怕的就是彙力不齊。
可這一切的前提是，他人得在臺上，得近得了黑幡，摸得著九眼。
“陰蜃宗祭幡，要活人，要精氣足的活人。”陳飛常睜開眼，“被抽之前，苦役若先死了、瘋了，祭幡就泄了勁。他們是不是缺一個能給苦役壓煞氣、吊住命的醫者？”
沙裡跌這才反應過來。“臺醫！鎮煞臺征過兩回臺醫，煞氣侵體的苦役太多，原先那兩個鎮不住，昨兒還在鎮上貼了榜，許靈石招懂煞疾的郎中進臺伺候！”
“這就是門。”陳飛常指尖在羊皮上一點。
老沙民張了張嘴，想說什麼，又咽回去，末了重重一歎。“我這條命是先生救的，先生要進，我便替先生鋪這條路。我給鎮煞臺送了五年藥、收了五年屍，臺裡哪條道走煞石、哪條斜井抬死人，我閉著眼都摸得到。”他壓低聲音，“運煞石的暗道繞著外圈走，收屍的斜井直通幡後亂沙坑，真到了要走人的時候，這兩條道，是僅有的活路。”
陳飛常把暗道走向一一記下，又問清臺醫當值的時辰、監工的脾性、苦役關押的棚位。
他也冇忘了兩界那頭。借著換藥的間隙，他以鎮界玉三短一長敲了一記平安，又把明日黃昏動手、需凡界隔界穩神的時辰傳了回去。阿蘿回得很快，隻兩短一長，說她會守在枯井青石上，蘇望山也已醒轉，能借總樞替他續清氣。有這一口清氣在，他在煞氣最盛的黑幡下，靈臺便不至於被奪。他心裡踏實了一分，卻也把最壞的一層想透了，靜帳裡那位築基後期長老一旦出手，他冇有半分硬接的本錢，唯一的活路，是在長老出手前就把局做完、借暗道抽身，半點不能戀戰。
兩人就著一盞油燈，一直盤到東方泛白。
次日一早，陳飛常撕了鎮口的招醫榜。
守榜弟子把他領到鎮煞臺外圈的醫棚。棚裡橫七豎八躺著幾十個煞氣侵體的苦役，一個個麵如死灰，喘得拉風箱一般。一個麵相陰鷙的監工小頭目背著手站在當中，練氣巔峰的氣息毫不收斂，上下打量陳飛常。
“又一個混靈石的遊方郎中？”他冷笑，“前頭兩個，一個治死了人被邵執事廢了手，一個嚇跑了。你既敢揭榜，便先治一個我看。治不好，這棚裡的苦役就是你的下場。”
他隨手一指，角落裡一個老苦役正渾身抽搐，黑氣順著脖頸往臉上爬，眼看就要煞氣攻心。
陳飛常不慌不忙，蹲下身，三指搭脈，取針。他仍隻露練氣後期的靈力，針法卻暗合玄界少見的醫理，幾針落在疏導煞氣的要穴上，以引代堵，把攻心的陰煞一點點逼回四肢，又取一粒丹藥化開給人灌下。不多時，那老苦役喉頭咯咯一響，吐出一口黑血，抽搐止住，人緩了過來。
“煞氣攻心，我隻吊得住他三日。”陳飛常收針，語氣平平，“這地方煞氣太重，治不斷根，想讓人撐到祭幡，每日得施一回針、換一回藥，再把人輪著挪到煞氣薄些的棚位歇著。”
能吊命，還說得清道道，監工臉上的陰鷙收了幾分。祭幡在即，他正愁冇人替他把這批“祭料”養住，當即把一塊臺醫腰牌丟給陳飛常。“算你有點用。從今兒起，你就是鎮煞臺的臺醫，棚裡這些人，死一個，我拿你是問。”
陳飛常接過腰牌，垂著眼應下。
進了臺，他便借著巡診，一寸寸把這座大陣往心裡描。
白日裡他挑著藥桶，一個棚一個棚地走，給苦役施針、換藥，看似埋頭治病，腳下卻把九眼的實位、輸煞的快慢、巡邏換崗的空隙，摸得一清二楚。九眼比他夜裡遠看時還要精密，幽綠煞石嵌在環形臺基上，煞氣順著刻槽流向陣心，節奏一板一眼。
走了三圈，他看出一處彆人看不出的門道。九眼裡八眼是明眼，環著黑幡均勻輸煞，唯獨幡後那一眼藏在收屍斜井的陰影裡，煞石顏色更深，刻槽也比彆處寬出一線，另八眼的煞流都要先在這一眼彙一彙，才送向陣心。這是九眼的主控眼，也是他明日引偏煞流唯一的下針處。他又記下沙暴潮汐的起落，西陲沙暴黃昏最盛，那時候天地間遊離煞氣最濃，鎮煞臺借勢撬縫，看著勢大，實則八眼輸煞全靠潮汐推著走，一旦主控眼那一彙被引偏，外湧的潮汐失去引導，便會倒灌回陣，這是大陣自己埋下的破綻。
轉到關押重苦役的棚子，他看見了老六。
這精壯漢子被鐵鏈鎖著，背上鞭痕交錯，卻仍一雙眼精亮。陳飛常借著給他處理背上鞭傷的工夫，指尖在他腕上極輕地叩了三下，兩短一長，正是焦七暗網的暗號。老六身子一僵，抬眼看他。陳飛常神色不動，隻以針尾在他掌心寫了個“七”字。老六瞳孔微縮，隨即垂下眼，也以指尖回了個暗記，算是接上了頭。
“你的傷，煞毒入肉，我給你鬆一鬆。”陳飛常聲音不高，手上幾針落下，看似治傷，實則一針巧巧挑鬆了他鎖鏈簧口裡的卡子，又把一枚含化提神的丹藥塞進他掌心，壓低聲音，隻有兩人能聞，“撐住，明日彆亂，聽我安排。”
老六喉結滾動，極輕地點了一下頭。
借著陳飛常第二回換藥的遮擋，老六用氣聲，把苦役棚裡摸出的情形斷續遞了出來。明日祭幡，一百人按十人為一串，以烏鐵鏈鎖了腳踝，由監工押上環形臺，圍黑幡跪成一圈；幡下有四名練氣巔峰的執法修士專管開鎖、拖屍，邵執事立中帳，靜帳那位長老隻在縫開的一瞬才會露麵。“我們這串，排在幡後斜井口。”老六眼皮垂著，話音壓在喉嚨裡，“真有法子，那兒最近。”陳飛常指尖一頓，幡後斜井，正是主控眼所在，也是收屍斜井的出口，裡應外合的口子，對上了。
再往裡，他見到了駝老貴。這賣沙駝的老漢被折騰得脫了形，見著陳飛常易容後的臉，先是茫然，陳飛常借著搭脈，報出“三匹瘸腿駝”，老漢渾濁的眼一下紅了，被他一個眼神按住。
一路巡到幡後，陳飛常終於近距離看見了那麵數丈高的黑幡，和幡下那道被撬開一線的古縫。
幽綠陰氣一吐一納，鎮界玉在他袖中輕輕發燙，牽引清晰地指向黑幡之下。他垂著眸，以臺醫彎腰施藥的姿勢作掩護，放出一縷極細的神識，順著九眼刻槽，往陣心探去。
這一探，他心頭驟然一沉。
不對勁。九眼輸煞看著一板一眼，可彙向古縫的煞流，隻有七成；剩下三成，被刻槽暗引著，流向黑幡正下方一處被黑布遮著的凹槽。那凹槽空著，形製方正，大小恰好容得下一枚玉牌，槽沿刻著的紋路，與他袖中鎮界玉的古紋，同源同宗。
一個空著的主引位。一處專為同源鎮界之物、或親手封過縫之人準備的納引槽。
陳飛常後背一層細汗。他原以為對方是要以一百苦役硬撬古縫，可眼下看，苦役那點精氣隻夠把縫撬到第三道，真正要衝開最後兩下、把門徹底撐開的，根本不是這些苦役。
是鎮界玉。是他這個身懷鎮界玉、又親手封過縫的界外異人。
提前祭幡、把老六和駝老貴擺上幡、故意留出看守和暗道的破綻、滿城貼他的畫像卻又在沉沙口留一條能摸進來的路，這一連串的事，在他腦子裡拚成了一張網。對方根本不怕他來救人、來奪餘片，恰恰相反，這就是擺給他看的餌。一百苦役是逼他現身的由頭，黑幡下的餘片和赤魘是勾他靠近的鉤子，那處空著的納引槽，才是真正張開的口。
赤魘那句“臺上是局，等你”，等的原來不是一場埋伏廝殺，是等他自己捧著鑰匙，走到鎖眼上。
便在此時，袖中鎮界玉又是極輕地一顫，赤魘那縷破碎殘音，再一次透過餘片牽引，艱難地落進他識海，比方夜裡清晰了一分。
“你……就是……鑰匙……”那聲音斷斷續續，“彆碰……納引槽……他們要你……親手……”
後半句散在了煞氣裡，再聽不真切。可意思已經夠明白了。要他親手把鎮界玉按進納引槽，借他封縫之人的手，反向把門徹底推開。那時候，開門的因果算在他頭上，縱有兩界清氣、縱他修為再高，也壓不住一座被自己親手撐開的門。
陳飛常直起身，麵色如常，心裡那盤棋卻已翻了過來。
尋常人識破這等局，第一反應是抽身遠遁。他冇有。對方要的是他帶玉到場、親手落子，這是死局，可反過來想，那處納引槽既是大陣最要緊的命門，也是唯一能讓他名正言順貼近陣心、在最後一瞬引偏煞流的位置。對方算準了他會來，卻未必算得到，他明知是局，還要把這局，當成自己的局來下。
將計就計。他要上這黑幡，不是去當開門的鑰匙，是去當那根讓最後兩下徹底落空的針。
“先生，發什麼呆。”監工小頭目踱過來，不耐煩地催。
陳飛常剛要應聲，醫棚外一陣騷動，修士們紛紛垂首讓路。一個身著繡蜃黑袍、麵容冷硬的中年修士背著手走了進來，築基中期的靈壓沉沉鋪開，正是坐鎮鎮煞臺的邵執事。監工小頭目臉上瞬間堆滿諂笑，迎上去回話，言語間把陳飛常這臺醫如何壓住煞疾、吊住苦役，添油加醋說了一遍。
邵執事的目光落在陳飛常身上，緩緩掃了一圈。
陳飛常垂著頭，把氣息壓得平平穩穩，隻留一個練氣後期遊醫該有的拘謹，任那靈壓從身上掃過，心頭卻一片清明。這一眼看似尋常，落在這等節骨眼上，本身就是局的一部分。
“醫術不錯。”邵執事淡淡開口，抬起手，點了點他，“明日黃昏祭幡，幡下凶險，正缺個壓得住煞疾的人。這臺醫，上黑幡伺候，寸步不離。”
監工小頭目一愣，忙躬身應是。
陳飛常也跟著躬身，雙手交疊，把袖中那枚微涼的鎮界玉悄然攏進掌心。
“是。”他低下頭，聲音恭順，聽不出半分異樣。
冇人看見他垂下的眼底，那一點冷光。明日黃昏，黑幡之上，對方擺好局等他這把鑰匙入槽。而他，已經在盤算怎麼借著這枚槽，把整座鎮煞臺的最後兩下，反手釘死在古縫裡。
掌心的鎮界玉，幽幽一涼。