寒山彆院的日子，一日冷過一日。
院牆高聳，鐵門緊鎖，老嬤嬤看管嚴密，院內的下人全是攝政王府調撥過來的耳目，一言一行，皆會傳出去。
蘇知沅裝作心灰意冷，日日枯坐窗前，少言寡語，進食也隻取極少一部分。旁人隻當這位昔日風華絕代的蘇家嫡女，已經被絕境磨得意誌消沉，漸漸便放鬆了大半警惕。
可無人知曉，每一個夜深人靜的時刻，她都在默默觀察院牆高低、守衛換班時辰，悄悄搜集一切可以用來脫身的物件。
銀針被全數收繳，她便折斷床榻破舊木棱磨成細刺；紙筆不許觸碰，她便在地上以石子推演出逃路線。
蘇家世代不止出醫者，亦有通曉機關暗道的能人，年少之時，父親便教過她避險遁逃之術，從前隻當閒趣，如今竟成了活命的依仗。
這晚，烏雲遮月，山風呼嘯，一場瓢潑大雨驟然傾盆而下。
雨水轟鳴，掩蓋世間所有聲響，正是出逃最好的時機。
守院的侍衛遇大雨紛紛躲進廊下避雨，巡邏頻次稀稀落落。老嬤嬤喝了一點溫熱的米酒，早早回房歇息，鼾聲隔著門板隱約傳來。
蘇知沅聽著屋外嘩嘩雨聲，緩緩站起身。
身上依舊是那件洗得發白的素色舊衣，她將幾件單薄換洗衣物裹成小小布包係在腰間，掌心攥住數根磨得鋒利的木刺。
走到窗邊，她指尖撥開腐爛大半的窗紙，向外望去。
滂沱雨幕模糊視線，院牆上的青苔被雨水泡得濕滑。
深吸一口冰冷潮濕的空氣，她翻身爬出窗戶，腳踩斑駁石臺，借著風雨掩護，矮著身子，貼著牆根快速穿梭。
雨水打濕她的發鬢，冰冷順著衣領往裡鑽，她全然不顧。
一步，兩步。
距離高牆越來越近。
“什麼人！”
忽的一聲低喝響起。
一名輪崗侍衛偶然轉頭，雨霧之中瞥見一道晃動的身影，當即握緊腰間長刀快步衝來。
蘇知沅心口一緊，來不及躲閃。
千鈞一發之際，她側身避開刀鋒，手腕翻轉，磨尖的木刺狠狠刺向侍衛腕間麻筋。
“唔！”
侍衛吃痛，長刀哐當砸落在泥水地裡，半邊手臂瞬間失力發麻。
蘇知沅冇有傷人性命，隻借著對方吃痛後退的空隙，腳下奮力一蹬，借著老樹虯結的枝乾，咬牙攀上濕滑高大院牆。
牆沿濕滑，指尖被青苔磨破，滲出血珠，混著雨水往下淌。
身後彆院之內，叫喊聲、銅鑼示警聲驟然炸開。
“蘇姑娘逃跑了！快！快攔住她！”
火把一盞盞點亮，火光穿透雨幕，無數腳步聲朝著院牆這邊蜂擁趕來。
蘇知沅不敢回頭，咬緊牙關，縱身一躍，從數丈高的牆頭朝外跳落。
泥濘的山坡接住她，重重摔下去，腳踝傳來鑽心的劇痛。
刺骨的疼順著小腿蔓延上來，她悶哼一聲，咬碎了唇瓣，硬是把痛呼咽回喉嚨。
不敢停留半秒，她撐著地麵爬起來，一瘸一拐，紮進漆黑無邊的山林深處。
大雨滂沱，荒林荊棘叢生，枝條劃破臉頰手臂，一道道血痕縱橫。
身後，馬蹄聲由遠及近。
謝晏辭安置在外圍的暗衛，已經接到消息，正冒雨追來。
王府。
暖閣燈火明明滅滅。
謝晏辭本就尚未安寢，指尖捏著一份邊關密報，心神卻總是不由自主飄向寒山方向。
門外疾風推門而入，貼身侍衛臨風渾身被雨水打透，麵色慘白踉蹌闖入，聲音慌亂顫抖：“王爺！出事了！寒山彆院……蘇姑娘，雨夜翻牆逃入後山山林，守衛阻攔不及，現已派暗衛進山搜捕！”
“哐——”
謝晏辭手中玉製鎮紙驟然脫手，重重砸在案幾之上，碎裂成兩半。
他猛地站起身，玄色衣擺掃落滿桌書卷，一向沉穩淡漠的眼底，第一次掀起滔天驚惶。
逃了。
她竟然逃了。
他費儘心機將她囚在彆院，不是要困死她，而是想將她護在那一方安全天地，避開朝堂所有明槍暗箭。山林雨夜，猛獸出冇，荊棘遍地，一個身受虧損、腳踝受傷的女子獨自逃入，九死一生。
“多少人進山？”謝晏辭的聲音繃得緊繃，帶著不易察覺的顫意。
“三十名精銳暗衛，已經封鎖山林所有出口，正在全力搜捕。”臨風垂首回話。
昭陽安插在王府的眼線，定然也會得到消息。若是蘇知沅被昭陽的人先一步找到，等待她的唯有死路。
抓，不能抓；放，又不敢放。
若是將她帶回彆院，她心中恨意隻會更深，日後必會想方設法再次出逃；可若是放任她孤身流落，暗處無數殺機虎視眈眈。
進退皆是死局。
謝晏辭大步走到殿外，冰冷的雨水瞬間打濕他的冠發朝服。
雨夜寒風掀起他寬大的袍角，他望著寒山的方向，心口像被生生撕開一道大口子。
“傳令暗衛。”他閉了閉眼，一字一字從齒間擠出來。
“不許傷她分毫，不可強行擒回。隻暗中跟在身後，替她清除沿途的殺手、猛獸，擋掉昭陽派出去的人手。”
“保證她活著離開京畿地界。”
臨風驟然抬頭，滿眼驚愕：“王爺！就這樣放她走？一旦離開京畿，往後想要再尋到姑娘，何其困難！”
謝晏辭望著漫天傾瀉的冷雨，眼底是化不開的疲憊與苦澀。
“留在京城，她便是砧板魚肉。”
“既然她一心要走，那便遂她所願。”
“至少江湖遼闊，遠離皇權漩渦，她才有真正活下去的機會。”
他能做的，隻有在看不見的地方，默默掃清前路的凶險。
親手推開，遠遠護送。
相思不能言，守護不能見。
這便是他該受的報應。
……
荒山林海，夜雨未歇。
蘇知沅不知道，死神數度與她擦肩而過。
暗處，有潛藏的殺手正要射出淬毒的弩箭，轉瞬便被隱在夜色中的暗衛悄無聲息解決；草叢之中潛伏的野狼，還未撲出，便已無聲倒在血泊。
她隻一味拚命向前奔走，腳踝腫痛難忍，渾身遍布劃傷，渾身濕透，渾身凍得瑟瑟發抖。
身後搜捕的動靜漸漸遠了。
不知狂奔了多久，天邊隱隱泛起魚肚白。
她終於跌跌撞撞衝出這片連綿荒山，腳下踏上通往江南方向的官道。
回望京城的方向，重重雲霧遮蔽那座繁華帝都。
那裡有她覆滅的家族，有破碎的愛戀，有刻骨銘心的欺辱與傷痛。
蘇知沅扶著路邊老樹，大口喘著寒氣，抬手抹去臉上雨水與血汙。
從今往後，世間再無蘇家嫡女蘇知沅。
往後行走世間，她叫阿沅。
一身醫術，她會悄悄拾回。
血海沉冤，她終有一日，要親手討回。
她再也不要回到那座吃人的京城。
風掠過曠野，吹散昨夜風雨。
前路漫漫，江南千裡，是她涅槃重生的遠方。