離臨江彆院三十裡，便是連綿不絕的蒼莽群山。
山野小徑荒草叢生，亂石嶙峋，晨露沾濕草木，打濕眾人衣履。山間霧氣未散，層層疊疊裹著山林，遮蔽視線，也隱匿著無數未知殺機。
一行人棄了車馬，全程步行疾行。
謝晏辭重傷未愈，後背與臂膀的傷口未曾完全結痂，一路顛簸拉扯，每走一步，都伴隨著鑽心的劇痛。他臉色始終維持著一片慘淡的蒼白，額角冷汗層層不絕，卻自始至終未曾放緩半步腳步。
他走在最外側，將蘇知沅牢牢護在隊伍內側，脊背挺拔，如同一道永不彎折的屏障。
暗衛四散開路、斷後，神經緊繃，利刃寸不離手。此地荒無人煙，無官府巡查，卻是暗部死士最擅長伏擊的絕境。
晚翠緊緊跟在蘇知沅身側，低聲擔憂：“小姐，王爺快撐不住了，我們要不要稍作歇息？”
蘇知沅眸光微側，餘光掠過身側男人緊繃的下頜，以及衣袍後背不斷暈開的血色。
一路行來，他沉默隱忍，痛到極致也隻指尖微微發顫，半句痛言無有。
“前方有山神廟舊址。”蘇知沅聲音清淡，“片刻休整，調息再走。”
謝晏辭聞聲，微微轉頭，眼底帶著一絲微弱暖意，啞聲開口：“我無礙，不必為我耽擱行程。”
山路凶險，多停一分，便多一分被追上的風險。他最怕的，是因自己拖累她分毫。
“你的傷口崩裂，毒素餘殘。”蘇知沅語氣不帶私情，純粹是冷靜的評判，“你若倒下，無人開路，我們隻會更慢。休整半刻。”
不是心軟，隻是權衡利弊。
謝晏辭聽懂了她話中的疏離，心底微澀，卻不再反駁，輕輕頷首。
殘破的山神廟立在半山腰，斷壁殘垣，荒草覆階，神像傾頹在地，落滿塵埃。經年無人祭拜，荒涼破敗，卻是眼下唯一的容身之處。
暗衛迅速四散，守住廟前廟後各個隘口，警惕四周動靜。
晚翠取出傷藥，蘇知沅側身而立，淡淡道：“脫衣，換藥。”
謝晏辭身形一僵。
他看著她清冷無波的眉眼，心口翻湧複雜心緒，緩緩抬手，褪去外層染血的衣袍。
後背猙獰的刀傷徹底崩開，血肉模糊，新血舊血交織，觸目驚心。臂膀的毒傷雖已愈合，卻留下一圈暗沉的青黑淤痕，烙印一般附在肌理之上。
蘇知沅執藥上前，指尖利落，動作嫻熟，清理膿血、敷藥、纏紗，全程專註於傷勢，眼神坦蕩，無半分旖旎，亦無半分多餘憐憫。
指尖微涼，觸碰肌膚的瞬間，謝晏辭渾身緊繃，呼吸微滯。
咫尺的距離，是他求而不得的溫柔，卻偏偏隻剩醫者本分的冰冷。
“蘇知沅。”他忽然低聲開口，嗓音沙啞破碎，“若此番能活下來，查清所有真相……你當真，半點餘地都不給我？”
數年悔意，數年贖罪，亡命相隨，以命相護。他傾儘所有，依舊換不回她一絲回頭。
蘇知沅手上動作未停，目光落於他猙獰的傷口，語調平靜無波：
“謝晏辭，我再說最後一次。”
“真相歸真相，贖罪歸贖罪。你是被人算計的棋子，可落下斬蘇家滿門那道禦筆、簽下行刑文書的人，從頭到尾，都是你。”
“錯已鑄，血已流，百萬懺悔，抵不回我蘇家滿門性命。”
話音鋒利，字字落地成霜。
謝晏辭喉間一堵，所有的話語儘數哽在喉頭，隻剩滿心荒蕪的疼。
是啊。
所有人都可以說他是被蒙蔽、被算計，唯獨蘇知沅不能原諒，也不該原諒。
這是他欠她的，生生世世，無以為償。
就在此時，廟外驟然響起一陣輕柔婉轉的女聲，溫柔繾綣，漫過山風，清晰穿透殘破廟牆：
“師兄，一彆數日，你倒是好雅興，亡命天涯，還有心思換藥溫存。”
音色熟悉，正是昨夜彆院外，那道陰毒溫柔的嗓音。
沈明姝。
眾人瞬間戒備，暗衛拔刀相向，齊刷刷護在廟口。
霧色翻湧，一道素白窈窕身影，緩步從林間走出。
她一身溫婉羅裙，鬢發溫婉，眉眼含笑，依舊是當年師門中那個溫柔純善、不諳世事的小師妹模樣。素手纖纖，不染塵埃，仿佛從不是攪動風雲、雙手染血的幕後惡人。
她立在廟前青石之上，目光掠過狼狽重傷的謝晏辭，最終落在廟內白衣素淨的蘇知沅身上，笑意溫柔，眼底卻藏著刺骨的陰寒。
“蘇姑娘，久仰。”
蘇知沅放下手中藥瓶，緩緩起身，抬眸看向來人，神色淡漠不驚：“沈小姐藏頭露尾多日，終於肯現身了？”
沈明姝輕笑著踏入破廟，環顧四周斷壁殘垣，語氣惋惜：“真是委屈二位了。堂堂權傾朝野的靖王，昔日豔絕京華的相府嫡女，如今落得亡命荒山、棲身破廟的下場。”
“一切皆是你所為。”謝晏辭起身，強忍劇痛，擋在蘇知沅身前，眸光冷冽如霜，“離間你我，構陷蘇家，勾結衡臺餘孽，偽造罪證構陷我謀逆。沈明姝，你的野心，未免太過可怖。”
沈明姝微微斂笑，眼神淡淡掃過他滿身傷痕。
“師兄，我從未想過害你。”她語氣委屈，字字誅心，“我自小伴你長大，心悅你十餘年，我想要的從來隻是伴你身側。是她蘇知沅，是蘇家，擋了我的路。”
“蘇家手握山河殘簡，暗藏禍心，本就該覆滅。我不過是借你的手，清了這世間隱患，掃清我前路的障礙罷了。”
“你瘋了。”謝晏辭眼底戾氣暴漲。
“我冇瘋。”沈明姝驟然抬眼，溫柔假麵徹底碎裂，眼底翻湧瘋狂的偏執，“我隻是想要我本該擁有的一切！你本該是我的，權傾天下，睥睨江山，本該是我們的結局！”
“可自從蘇知沅出現，你眼裡、心裡，便再也容不下旁人。哪怕後來你恨她、厭她，可你的心底，從來都舍不得她半分！”
她死死盯著謝晏辭，語氣尖銳扭曲：
“你愧疚、你贖罪、你舍命相護，你以為我看不出來嗎？師兄，你從頭到尾，最愛的人，從來都是她！”
這一句，戳破了謝晏辭深藏心底、不敢承認的執念。
他身形微僵，無言以對。
愧疚是真，悔恨是真，可那些年少心動、經年難忘、生死相隨的執念，亦是真。
沈明姝看著他的沉默，笑得淒冷又惡毒：
“既然你執意要護她，執意要與我為敵。那今日，我便送你們二人，一同葬身這蒼山荒嶺。”
話音落下，山林四麵八方，驟然響起密密麻麻的腳步聲。
無數黑衣死士衝破濃霧，合圍整座山神廟，刀光森森，殺意漫天。
較之昨夜彆院的襲殺，此番人數更眾，殺機更烈，且無一退路。
沈明姝負手而立，笑意陰冷：“師兄，你重傷纏身，內力十不存一。今日我倒要看看，你拿什麼護你的心上人。”
絕境再臨。
前有死士合圍，後無退路可逃。
殘破山廟之中，愛恨對峙，刀兵相向。
新一輪死局，轟然降臨。