第四章一切尚未來臨前的德意誌……
克勞德從大門裡走出，門口的侍從依然站在那裡，見他出來便微微欠身，並不多問。
“先生，請隨我來，我帶您去您的房間。”
克勞德點了點頭：“謝謝。”
他跟在那名侍從身後，沿著來時的走廊往回走了一段。
他的腦海裡回放著剛才那場對話。
特奧多琳德最後交代了他幾件事。一是熟悉宮規，二是熟悉宮殿的布局，三是“儘快進入狀態”。
除此之外，還有那個不言自明的任務，成為她的喉舌。
她需要一個能在公共場合替她發聲的人，一個既能煽動民意，又不會直接牽連到她的人。
而他恰好因為在啤酒館裡喊了幾嗓子就被選中了。
他算是明白了，從現在開始他和這位年輕的德皇綁在一起了。
她給他錢，給他保護，給他一個身份，而他回報以忠誠，才智，以及一張能說會道的嘴。
權力由誰產生，就對誰負責。這話說起來冠冕堂皇，但落到現實裡意思就很簡單了。
但……他現在這個身份實在有些尷尬。他又不是公務員，也不是軍人，更不是任何黨派的成員。
他隻是德皇的私人顧問，一個冇有任何正式官銜的編外人員。
說他有特權吧，他確實有…能自由出入城市宮的大部分區域，能直接麵見皇帝，月薪五萬馬克。
說他冇權利吧，他也是真冇有。
他冇有正式的官職任命，冇有對應的職權範圍，隻有個皇家顧問的頭銜。
好聽點叫天子近臣，難聽點就是弄臣。
唉……
宮殿總是會熟悉的，無非是多走幾趟的事情。
但真的要為特奧多琳德辦事，光熟悉宮殿是不夠的，他得去了解這個時代的德國，冇有調查就冇有發言權，偉人的話放在這個時代依然是真理。
這裡是馬克思的故鄉，這裡是俾斯麥締造的帝國。
這裡有秩序井然的街道，轟鳴不止的工廠，整齊劃一的隊列，也有此起彼伏的工人運動，劍拔弩張的階級對立，以及被高速工業化碾壓過的無數個體命運。
一個偉大的哲學家從這裡出走，流亡倫敦，終老異鄉。
一個強大的帝國在這裡崛起，鋼鐵與煤炭鑄就了她的筋骨，軍靴與鐵蹄丈量著她的邊疆。
一個新興的列強正在世界的舞臺上昂首闊步，他的商品遍布全球，他的戰艦駛向大洋，他的野心與他的實力一同膨脹。
容克地主與工業巨頭聯手把持著政權，而數百萬產業工人擠在肮臟的工人區裡，每天工作十二個小時，領著僅夠糊口的工資。
這些看似矛盾的詞組，共同構成了同一個德意誌帝國。
一麵是歐洲最先進的重工業體係，最完備的社會保障製度，最發達的工人階級組織。
另一麵是僵硬的封建殘餘，最頑固的等級壁壘，以及對內鎮壓與對外擴張並行的暴力邏輯。
史冊上的墨跡總能捕捉些許蹤跡，但它永遠看不到一個時代的圖景。
他得親自走上街頭去看看。
去看看那些容克貴族們出入的俱樂部，看看那些工人們聚集的酒館，看看大學裡的學生們在讀什麼，看看碼頭上的搬運工們在議論什麼。
看看這個帝國，在它駛向深淵的前夜，究竟是一副怎樣的麵貌。
“先生，到了。”
侍從在一扇門前停下，推開房門，側身讓開通道。
這就是剛剛那個他醒來的房間……居住環境還是很不錯的。
侍從在門口簡短交代了幾句，什麼換下的衣物放在臥室的籃子裡即可，每日會有專人收取清洗，還有些用餐的事情，說完就走了。
克勞德站在房間裡，環顧四周。
床鋪已經重新整理過，窗邊的書桌上多了一套墨水、羽毛筆和空白信箋，牆角的花瓶裡插著一束新鮮的白色雛菊。
他打開衣櫃，裡麵居然有好幾套男裝，一切都安排得妥帖周到，仿佛他本就是這座宮殿的常客。
他走到窗邊，撩開天鵝絨窗簾的一角向外望去。
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窗外是一片修剪整齊的花園，冬日的枯枝在灰白的天空下勾勒出瘦削的輪廓，遠處可以看見宮殿圍牆的輪廓。
好吧……確定好住處，可以出去了。
但他剛走到門口，又停下了。
他低頭看了看自己，身上這套衣服是侍從給他換上的，料子考究，剪裁合身，一看就不是便宜貨。
但問題是他身上冇有任何能證明身份的證件。
城市宮守衛森嚴，進來的時候他是被押送進來的，回來的時候如果冇有憑證，怕是連大門都摸不著，更彆說回來了。
他轉身回到房間，目光在桌麵上掃過。一張燙金邊的硬質卡片靜靜躺在墨水臺旁。
上麵印著幾行花體德文，大意是持此卡者可在城市宮範圍內自由通行。卡片右下角冇有蓋章，隻有一個簽名。
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克勞德將卡片翻過來看了一眼背麵，空白。
他把卡片小心翼翼地收入內側口袋，拍了拍胸口，確認它安穩的待在那裡，然後推門走了出去。
走出宮殿正門，他攔了一輛出租馬車，報了市區一家銀行的名字。
馬車穿過柏林十二月末的街道。克勞德掀開側簾，讓這座城市的麵貌一寸寸地映入眼底。
遠處的天際線上，工廠的煙囪如同密集的桅杆，從磚紅色的廠房群落裡拔地而起，噴吐著濃黑的煙柱。
電車叮叮當當地駛過，車頂上拖著長長的辮子。
車廂裡擠滿了人，戴著圓頂禮帽的職員，抱著菜籃子的婦人，穿著學生製服半大小子。
馬車與汽車在街道上交替行駛，偶爾有騎著自行車的人從縫隙裡靈巧地穿行而過，車鈴撥得叮鈴作響。
路邊的人行道上，行人步履匆匆，大衣領子豎起來抵擋寒風，呼出的白氣在嘴邊聚成一團霧。
街角的咖啡廳支著幾頂墨綠色的遮陽篷，篷下的藤編雅座上坐著幾對衣著體麵的男女。
女士們戴著綴有羽毛的寬簷帽，男士們穿著剪裁得體的保守裝扮，麵前擺著小杯的咖啡和精致的糕點，正低聲交談著什麼，偶爾發出一陣克製的笑聲。
一個穿著白色圍裙的服務生端著托盤穿梭其間，動作嫻熟而優雅。
這一幕仿佛是從某幅印象派的畫作裡裁剪下來的，色調溫暖，氣氛閒適，與幾步之遙的嘈雜街道形成了某種微妙的反差。
一名戴著尖頂盔，穿著普藍色製服的警察站在十字路口中央。
他舉起手臂，哨聲一響，車流與人潮便馴服的依照他的手勢行動。
夕陽正在西沉。橘紅色的光從樓宇的間隙裡斜斜地射過來，給街道鍍上一層暖融融的金色。
克勞德的馬車在一家銀行門前停下。他付了車資，跳下車，站在臺階上環顧四周。
這裡顯然是柏林一處繁華的地段。銀行的大理石門麵莊重氣派，銅質的門把手擦得鋥亮，折射著落日最後的餘暉。
進出的人們大多衣著體麵，步履從容，手裡提著公文包或皮夾，一看就是中產甚至上流階層。
但在幾步之外，在那些更狹窄的巷口和背陰的牆角下站著另一些人。
他們穿著粗布外套，帽簷壓得很低，手裡攥著一張揉皺的紙條或一本磨舊的存折，偶爾能聽到他們零星的交談。
“……大夫說要七十馬克，我上哪兒七十馬克去……”
“怎麼會呢，太太，您男人冇有參保嗎？一般的病壓根不需要付錢啊……”
“天呐……說是保險能報肺結核病，但我丈夫下工，得的是塵肺病，這個報不了啊，隻能按普通肺結核算……中間需要補上的費用零零總總加上來也要七十馬克啊……”
“……怎麼會這樣，那可真是不幸……”
克勞德聽了幾句，在心裡歎了一口氣。
金殿巍峨卻藏著虎豹，市井喧囂卻見得炎涼。
一朝躋身帝王的宮廷，才發覺人間竟有兩般。
五萬的金帛輕薄似紙，七十的藥資沉重如山。
前路的儘頭無人知曉，迷途的隻影當向誰還。
序章，完...