第16章如懿傳16
白蕊姬晉為常在後不久，宮中設了一場家宴。
新帝登基未久，席麵並不算奢華，卻也聚齊了後宮眾妃與幾位皇子公主。永璜坐在乳母身邊，永璉則被皇後親自帶在身側，三阿哥永璋年紀尚小，大半時間都安靜依偎在蘇綠筠懷中。
太後的目光從幾個孩子身上一一掃過，忽然笑道：“皇帝膝下如今已有長子、嫡子，三阿哥也聰慧康健，實在是大清之福。”
皇後聞言，唇邊的笑意愈發端莊。
永璜雖是皇長子，可永璉占著嫡出的名分，又是先帝親自賜名，在諸皇子中自然最為尊貴。
眾人正欲附和，太後卻話鋒一轉。
“不過，皇家的子嗣之中，除卻長子與嫡子，還有一個孩子，身份也格外不同。”
殿內微微一靜。
弘曆放下酒盞，含笑問道：“皇額娘說的是哪一個？”
太後緩緩撥動腕間的佛珠。
“自然是皇帝登基之後，後宮所誕下的第一位皇子。”
“那孩子是皇帝承繼大統後迎來的第一個兒子，既承新朝氣運，又有繼往開來之意。縱然不占長、不占嫡，身份也總比尋常皇子多一分不同。”
這話一出，席間眾人的神色頓時有了細微變化。
皇後臉上的笑意未變，握著酒盞的手指卻微微收緊。
永璉是嫡子，身份自然無人能夠越過。可太後當著眾人的麵特意抬高“登基後的第一位皇子”，分明是在告訴所有妃嬪——隻要誰能率先生下新帝登基後的第一個兒子，便能憑空為自己的孩子添上一層尊貴。
這份尊貴未必足以壓過嫡子，卻足夠讓一個普通妃嬪母憑子貴。
慧妃下意識坐直了身子。
她入府多年，喝過的坐胎藥不知凡幾，卻始終冇有半點喜訊。如今聽太後如此說，原本便壓在心底的求子之念頓時又重了幾分。
若她能生下皇上登基後的第一位皇子，即使不是嫡出，也必定會得到皇上的看重。到那時，誰還敢在背後議論她多年無子？
如懿垂眸看著麵前的酒盞，神色仍舊淡然，藏在袖中的手卻悄然攥緊。
她一向覺得，自己與弘曆之間的情分不同於旁人。
可再深的感情，若冇有一個共同的孩子，終究像是少了什麼。
若她能為弘曆生下登基後的第一個皇子，那孩子既是他們感情的見證，又有太後親口所說的特殊身份，弘曆必定會格外疼愛。
金玉妍眼波微轉，唇邊的笑意越發明豔。
她入宮以來看似安分，真正想要的卻從來不隻是貴人的位分。
皇後有嫡子，富察褚英留下了長子，蘇綠筠也有三阿哥。她若按部就班地生下一個尋常皇子，未必能從這些人中脫穎而出。
可登基後的第一位皇子不同。
隻要搶先一步，便能讓她和腹中的孩子在後宮中站穩腳跟。
蘇綠筠則下意識低頭看了一眼身邊的永璋。
她已經有了三阿哥，本不該再奢求太多。可太後將那個尚未出生的孩子說得如此尊貴，她心中仍難免生出幾分期待。
若能再為皇上添一位皇子，她在宮中的地位自然會更加穩固，永璋往後也能多一個同母的兄弟彼此照應。
就連剛剛晉位的白蕊姬，眼睛也亮了起來。
她入宮時間最短，位分又低，能夠依靠的隻有弘曆眼下的寵愛。
寵愛隨時會散，孩子卻能成為一輩子的依仗。
若她能趕在所有人之前懷上皇子，彆說嬪位，便是妃位也未必不能想一想。
眾妃心思各異，麵上卻不約而同地保持著得體的笑。
知意坐在席間，將所有人的反應儘收眼底。
太後的話聽起來像是隨口感歎，實則隻用寥寥幾句，便在後宮眾人心中投下了一塊巨石。
皇後掌握宮權，膝下又有嫡子永璉，地位穩固得幾乎無懈可擊。
可若後宮妃嬪全都為了爭奪“登基後的第一位皇子”而爭寵求子，皇後便不可能真正安穩。
嬪妃爭寵會生出矛盾，有孕以後又會互相防備。
一旦其中任何一個孩子出了問題，負責管理六宮的皇後都難辭其咎。
太後甚至不需要親自動手。
她隻要將一塊足夠誘人的肉放在眾人麵前，自然會有人為了爭搶而互相撕咬。
知意端起茶盞，慢慢喝了一口。
她對所謂登基後的第一位皇子冇有半分興趣。
她既不想爭寵，也不急著生孩子，腕間那隻蓮花鐲更是戴得安穩。
海蘭坐在下首，聽了太後的話也冇有什麼反應。她連弘曆的麵都不願多見，更不可能為了一個孩子主動爭寵。
兩人隔著席麵悄悄對視一眼，都從對方眼中看出了幾分置身事外的平靜。
隻是她們不爭，不代表旁人也能忍得住。
宮宴結束以後，敬事房的綠頭牌便明顯熱鬨了起來。
慧妃重新召來府醫調理身體，如懿身邊也悄悄多了幾副溫補的坐胎藥。金玉妍命貞淑重新整理皇上的起居規律，蘇綠筠則開始更加頻繁地帶著永璋前往養心殿請安。
白蕊姬最為直接。
她原本就得寵，如今更是日日變著法子請弘曆前往永和宮。
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一時間，六宮中求醫問藥、焚香祈福之風驟起。
每個人都想搶在旁人之前，懷上新帝登基後的第一位皇子。
知意聽著青黛送來的各宮消息，隻覺得太後那日說的不是一句吉祥話。
而是一聲號角。
號角一響，後宮中一場關於子嗣的爭奪，便正式開始了。
宮宴之後，後宮果然比從前熱鬨了許多。
各宮請平安脈的次數明顯多了，太醫院裡調理氣血、溫宮助孕的方子也一日比一日搶手。慧妃重新喝起了坐胎藥，如懿雖然不曾明說，延禧宮送往太醫院的藥方卻也悄悄多了幾張。
白蕊姬正得寵，日日變著法子請弘曆前往永和宮。
時間兜兜轉轉，很快便到了第二年的春末夏初。
天氣漸漸熱了起來，擷芳殿中卻傳出了大阿哥永璜受人苛待的消息。
富察褚英去世以後，永璜一直由乳母與嬤嬤照料。起初弘曆還時常過問，後來前朝事務日漸繁忙，永璉與永璋又常在身邊，落在長子身上的心思便難免少了。
底下人最會看人下菜碟。
永璜雖是皇長子，生母卻早已去世，又不養在得勢嬪妃膝下。擷芳殿負責照料他的幾個嬤嬤漸漸生出怠慢之心，冬日炭火不足，夏日冰例短缺，就連送去的膳食也時常是溫涼的。
永璜年紀雖小，卻已經懂得察言觀色，從不敢主動向弘曆告狀。
直到一次他在尚書房暈倒，太醫診出長期飲食不調、體虛中暑，弘曆才知道自己的長子竟在眼皮子底下受了這麼久的委屈。
養心殿內一時跪了滿地的人。
幾個嬤嬤被拖下去重罰，弘曆看著昏睡中的永璜，臉色陰沉了許久，終於動了為他尋找養母的心思。
長子既無生母照料，單獨留在擷芳殿中終究不妥。若養在一位高位嬪妃膝下，底下人自然不敢再輕慢。
弘曆最先問的是知意。
她位居貴妃，又與海蘭相處融洽，永壽宮中一向清淨。若由她撫養永璜，無論身份還是宮室都十分合適。
弘曆到永壽宮提起此事時，知意連猶豫都冇有，直接搖了頭。
“臣妾不會照顧孩子。”
弘曆顯然冇想到她拒絕得如此乾脆。
“永璜已經不是需要時時抱在懷裡的嬰孩，身邊自有乳母與嬤嬤照料。你隻需偶爾過問他的衣食功課即可。”
“正因為他已經懂事，才更不能隨便找個人做養母。”
知意將茶盞放到弘曆麵前，語氣十分坦然。
“永璜剛剛失去生母不久，如今又在擷芳殿受了委屈，心思比尋常孩子更加敏感。他需要的不是一個隻會過問份例與功課的貴妃，而是真心願意親近、保護他的人。”
“臣妾對他並無惡意，卻也冇有把握能將他當作親生孩子疼愛。”
“若隻為了讓旁人不敢苛待他，便將他放在永壽宮名下，臣妾占了一個養母的名分，卻不給他真正需要的關愛，未必比留在擷芳殿好多少。”
弘曆聽得沉默。
後宮中人人都盼著膝下有個皇子，哪怕不是親生，隻要占了養母的名分，也能憑空多一份依仗。
知意卻生怕自己做得不好，反而傷了永璜。
“你倒是實誠。”
“臣妾一向如此。”
弘曆冇有勉強，隻讓她幫忙留意，看看後宮中誰更適合撫養永璜。
弘曆離開永壽宮後，知意便將此事寫信放入空間。
她拒絕撫養永璜，不隻是因為冇有照顧孩子的耐心，也因為早在潛邸時，她便與知珩仔細商議過幾位皇子的處境。
知珩的回信很快送了進來。
信上隻有寥寥數行，意思卻十分明確。
按照他們所知的原本劇情，弘曆在位六十年，又做了數年太上皇，是清朝壽數最長的皇帝之一。永璜雖然占著皇長子的名分，無論從年齡、身體還是原本的命數來看，都幾乎冇有熬到繼承皇位的可能。
知珩在信中給出的答案更加直接。
——皇長子養母對旁人或許是依仗，對如懿卻未必。
如懿冇有親生子嗣，若將皇長子養在膝下，表麵上自然多了一份體麵。旁人看見她身邊站著弘曆的長子，也難免會高看延禧宮幾分。
可這份風光實在有限。
永璜的生母早逝，母族也不能為他提供多少助力。弘曆對這個兒子的愧疚或許能夠讓他一時受到重視，卻不足以真正改變儲位歸屬。
相反，皇長子的身份過於敏感。
永璜若表現平庸，如懿不過是替弘曆照顧了一個失母的孩子，得不到多少實際好處；永璜若稍微流露出爭儲之心，或隻是被旁人推到風口浪尖，如懿這個養母便會立刻受到牽連。
弘曆多疑，又極其忌諱皇子覬覦自己的位置。
永璜身為長子，本就容易被人猜測有奪嫡之心。日後無論是誰借永璜的名義結交朝臣、議論儲位，旁人首先懷疑的都會是撫養他的如懿。
到那時，養母子的情分不僅無法替如懿增添助力，反而會成為壓在她身上的一塊巨石。
知意讀完信，心中最後一點猶豫也徹底散去。
無論從哪方麵看，知意與知珩都冇有橫插一手的必要。