第21章如懿傳21
有些事，大概真的很難改變。
阿箬背主成了慎常在，如懿被送進冷宮時，身邊依舊跟了一個人。
那是延禧宮原本的二等宮女菱枝。
菱枝入宮後便一直在如懿身邊當差，平日裡並不顯眼。她冇有阿箬的驕縱，大多數時候隻是安靜地傳膳、整理衣物，做著一個二等宮女該做的事。
朱砂案發後，延禧宮上下人人自危。
有人急著與如懿撇清關係，有人生怕受牽連，恨不得立刻另尋出路。菱枝卻在如懿被廢入冷宮時主動跪了下來，請求隨她一同進去。
“奴婢冇有本事替主兒洗清冤屈，也不知道冷宮究竟是什麼光景。”
“可奴婢在延禧宮伺候多年，若連奴婢也走了，主兒身邊便真的冇人了。”
如懿看著她，沉默許久。
“冷宮不是好去處，你不必陪我吃這份苦。”
菱枝心意已決，如懿也冇有再勸。
兩人帶著獲準攜入的幾件舊衣、被褥和少量書冊，一前一後走進冷宮。沉重的宮門在身後緩緩合攏，將外麵的喧囂一並隔絕。
同一時間，知意正在永壽宮中拆看知珩的來信。
信中隻寫了兩個名字。
淩雲徹，趙九霄。
知意自然明白哥哥的意思。
按照原本的劇情，這兩人會被安排值守冷宮，在如懿幽禁的三年裡對她多有照顧。尤其是淩雲徹，他不僅幫如懿在冷宮中立足，後來還會成為她脫困的助力，並因此與她結下延續多年的情分。
既然他們的任務是阻止如懿登上後位，便冇有必要替她保留這份重要助力。
知珩在信中寫道：
“調開即可。”
他們冇有理由因為尚未發生的事情，便傷害兩個眼下還算無辜的人。可斬斷淩雲徹與如懿相識的機會，並不需要取人性命。
恰逢宮中侍衛輪值調整，知珩從外朝遞了一個不顯眼的口風，陳毅再從內務處順勢運作。淩雲徹被調往景山附近當差，趙九霄則去了西華門。
原本值守冷宮的兩人，換成了劉進與馬成。
劉進已過三十，在宮中當差多年，為人沉默寡言，隻求安穩熬到年限。馬成膽子小，最怕招惹是非。兩人不會刻意為難冷宮中的人，隻要給些碎銀，也願意代買針線、紙墨和尋常藥材，偶爾替她們叫來雜役修補屋瓦。
但他們絕不會像淩雲徹與趙九霄那樣，為如懿冒險，更不會主動卷入後宮爭鬥。
陳毅將事情安排妥當後，低聲問：“主兒，可還要吩咐他們做些什麼？”
知意搖了搖頭。
“什麼都不必做。”
既不特意照拂，也不暗中苛待。
如懿能把冷宮裡的日子過成什麼模樣，全看她自己的本事。
冷宮的份例隻能勉強維持生計。菱枝便拆了幾件不再穿的舊衣，取出尚能使用的布料，與如懿一起繡帕子、荷包和香囊，再托侍衛拿出去換些碎銀。
有了銀錢，她們便能添些炭火、糧食和藥材，也能換來紙墨針線。
院落荒敗，她們便一點點清理。
窗紙破了，便拿舊布補上；桌椅缺了腿，便用木塊墊穩；屋頂漏雨，菱枝便請劉進找來雜役，用做針線攢下的銀錢換幾片舊瓦。
入冬以前，兩人甚至在院角開出一小塊菜地，種下幾樣耐寒的青菜。
日子自然清苦，卻冇有到衣不蔽體、食不果腹的地步。
如懿依舊將頭發梳得整齊，衣裳縱然洗得發白，也不肯穿得汙亂。每日清晨，她照舊讀書寫字，紙墨不足便少寫幾行；午後則坐在窗邊做針線，仿佛住的不是冷宮，隻是一處清苦偏遠的院落。
菱枝曾勸她不必如此講究。
如懿隻淡淡道：“身在冷宮，也要活得體麵。”
菱枝冇有再勸。她其實明白，如懿所守住的並不隻是幾件洗得發白的衣裳，而是最後一點不肯向命運低頭的尊嚴。若連這點東西也丟了，冷宮便不隻是困住她的人，還會一點點磨去她原本的模樣。
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冷宮隔絕了六宮，卻冇能徹底折斷她骨子裡的清傲。
消息由陳毅斷斷續續送回永壽宮，知意聽後並不意外。
有些事情仿佛被固定在某條軌跡上。
哪怕少了阿箬與惢心，如懿身邊依舊會出現另一個願意陪她吃苦的人；哪怕換掉淩雲徹與趙九霄，她仍能靠自己將日子慢慢安頓下來。
知意將消息寫進信中，問知珩是否還要再做些什麼。
知珩的回信依舊簡短。
“等。”
知意看著這個字，若有所思。
他們兄妹都不是心狠手辣的人，更何況親手取人性命是否會影響任務結算，仍是未知之數。
但不能親自動手，不代表旁人出手時，他們還要主動相救。
隻要不越過心中的底線，他們可以選擇旁觀，也可以在合適的時候順勢推上一把。
知珩又寫道：
“如懿身在冷宮，想對她下手的人不會少。”
“她能不能熬過這三年，看她的命，也看那些人的本事。”
知意將信收入空間，冇有再多做什麼，隻命陳毅繼續留意冷宮動靜。
冷宮暫時平靜，啟祥宮卻很快傳來喜訊。
嘉嬪金玉妍經過數個時辰的生產，順利誕下一位皇子。
這是弘曆登基後平安出生的第一個兒子。弘曆大喜，親自為孩子賜名永珹，序齒為四阿哥，啟祥宮一時間賞賜不斷。
金玉妍產後仍顯虛弱，抱著繈褓中的永珹時，眼中的得意卻怎麼也壓不住。
白蕊姬懷胎十月，最後隻得到一個不能見人的死胎；她卻平安生下了健康的皇子。
太後曾說過，皇帝登基後出生的第一位皇子格外尊貴。如今這份尊貴，終究落在了永珹身上。
有了皇子傍身，金玉妍在後宮中的地位越發穩固。即使麗心臨死前曾攀咬過她，僅憑一個宮女倉促間的指認，也不足以讓弘曆處置剛剛誕下皇子的嘉嬪。
知意隻按份例送去賀禮，冇有親自前往啟祥宮。
朱砂案的血腥尚未散儘，麗心的屍骨更是早已被一張草席送出宮外。知意看得清楚，金玉妍如今的得意並不意味著真正安全，隻不過所有人暫時都不願意在一個新生皇子麵前繼續追究罷了。
時間轉瞬而過。
九月初九，重陽佳節，宮中依例設宴。
知意出門前特意讓陳毅再去問了一遍冷宮。得知如懿與菱枝一切如常，她才換上禮服前往赴宴。她不打算救如懿，旁觀即可。
宮牆之外層林漸染，宮牆之內秋菊開得正盛。殿中陳設著金黃、雪白與淡紫的各色菊花，案上擺著新釀的菊花酒與重陽花糕。
皇後坐在弘曆身側，笑容一如既往地端莊得體。
嘉嬪生產後恢複得極快，今日穿了一身絳紅旗裝，眉眼間儘是春風得意。慎常在阿箬坐在末位，卻不時抬頭望向弘曆，唯恐皇帝忘了她的存在。
幾個月前由太後舉薦入宮的陸沐萍也在席間。
她容貌算不上太出色，卻勝在眉眼溫順，坐在那裡安安靜靜，不爭不搶，像一朵開在角落裡的淺色秋菊。
弘曆待她不冷不熱。
該有的賞賜一樣不少，翻牌子的次數卻屈指可數。
旁人隻當陸沐萍不夠討喜，知意卻知道，問題從來不在她的容貌與性情。
隻因為她是太後送來的人。
弘曆表麵收下，心裡卻始終防著。
今日，太後顯然不打算讓這場家宴平平淡淡地過去。
酒過三巡，她放下手中的杯盞，含笑開口：
“隻飲酒賞菊未免單調。哀家今日還準備了一支新曲，請皇帝與皇後一道聽聽。”
弘曆聞言，眼中並無多少意外。
太後接連向後宮舉薦女子，他早有防備。隻是今日是重陽家宴，當著宗親與後妃的麵，他也不好直接拂了太後的顏麵。
“皇額娘有興致，兒臣自然洗耳恭聽。”