第187章輸銀築臺弈局開
黃家果然把銀子送來了。
負責押送的是黃家二爺黃玉林。
二十個木箱在刺史府前庭一溜排開，箱蓋掀著，白花花的銀錠碼得整整齊齊，每箱五百兩，不多不少。
黃玉林站在箱子旁，臉色黑得滲人，像被人架在火上烤了三天三夜。
見唐舜大步從堂中走出，他連禮都懶得施足，隻隨意拱了拱手：“刺史大人，一萬兩銀子已全數送到。”
“二十箱，每箱五百兩，若冇有彆的事，小民便先告辭了。”
唐舜抬手一攔：“且慢，先清點。”
謝安之立刻帶著三隊兵卒上前，一箱一箱地點。
銀錠被拿起抽檢，叮叮當當，聽得黃玉林臉頰肉直抽。
足足點了一炷香的工夫，謝安之才轉身稟報：“大人，數目無差，成色尚可。”
唐舜臉上這才露出燦爛笑容，像春日裡化開的冰麵。
他走到黃玉林身邊，拍了拍他的肩：“黃二爺辛苦，這大老遠的，還親自跑一趟。”
黃玉林哼了一聲，剛想再提告辭，唐舜話鋒一轉：“隻是還有一事，需要麻煩黃二爺。”
黃玉林臉色大變：“還有事？”
“祭祀乃是大事，又是文忠公祭日。”
“屆時全靈州百姓都要來，人吃馬嚼，總不能讓大家空著肚子觀禮。”
“本官打算拿這些銀子，為到場百姓買些吃食。”
“這錢既然是黃家出的，那本官正好借花獻佛，就買黃家的糧，如此一來，滿城百姓都念黃家的恩德，豈不是好事？”
黃玉林一聽，臉上的黑氣竟消了幾分。
他偏頭想了想，覺得唐舜這話也不算全無道理。
銀子是黃家的，糧食也是黃家的，百姓吃的是黃家的，念的自然是黃家的好。
黃玉林點了點頭，臉上終於露出幾分笑意：“大人說的是，我黃家最不缺的，就是糧。”
“你隻管拿錢來買，要多少，有多少！”
“那便說定了。”
唐舜笑得愈發燦爛，“黃二爺回去準備吧，全城百姓，可不是小數目。”
黃玉林拱了拱手，領著人走了。
那腳步比來時輕快了幾分，倒像真占了個天大的便宜。
道滿一直躲在廊柱後頭，探出個腦袋，直勾勾地盯著那些銀子。
嘴角的哈喇子都快滴到地上了，口裡翻來覆去地念叨：
“好家夥……好多錢……這能買多少雞腿，能騙多少……不是，能渡多少有緣人……”
唐舜冇理會他，朝牛巨大招了招手：“你提一箱銀子，回邙山，該辦的事，立刻去辦。”
牛巨大應聲上前，單手拎起一隻錢箱，往肩上一甩，像背一袋糧食般輕鬆：
“大人放心，這事兒就交給咱了。”
牛巨大剛走，唐舜又對秦溫書道：“其餘的，由你和謝安之調配。”
“買糧，買鍋，雇人，設棚。”
“要讓全城百姓都知道，這是黃家拿出來的銀子和糧食，是黃家的恩情。”
秦溫書怔了一下，疑惑道：
“大人，這銀子和糧食若說成是官府所出，百姓念的便是大人的恩典，豈不是更好？”
唐舜擺了擺手，笑得意味深長：“溫書，有些恩典，不是那麼好拿的。”
“黃家願意施恩，便讓他們施。”
“施得越大，摔得越重，你隻管把聲勢造起來，其餘不用多問。”
秦溫書若有所悟，不再多言，與謝安之領命而去。
接下來幾日，唐舜冇有太大動作。
他依舊與往常一樣，天不亮便出城，日落才回，隻穿一身粗布衣裳，騎著玉霜，帶著程峰和秦溫書，專往城外各鄉走動。
有時去黑山，有時去寶瓶口，有時到百姓營地轉上一圈。
遇到老人便停下說幾句，遇上孩子便從懷裡摸塊乾糧。
他從不穿官服，也不擺儀仗，像個過路的旅人。
靈州城的人，一日比一日多了起來。
城門口從早到晚都有人進出，街麵上開始有了叫賣聲。
人一多，眼就雜，耳也靈。
消息像風裡的沙，不知從哪裡揚起，卻總能刮進刺史府。
“聽說了嗎？這次的祭祀，是新任刺史牽頭的？”有人問。
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“刺史這麼好？還給飯吃？”另一人接口。
“好個屁！這都是黃家出的銀子，黃家出的糧，跟那個刺史有什麼關係？”
“他要真是個好官，怎麼不自己掏錢？”有人冷笑反駁。
“就是，聽說那刺史剛來的時候，還搶了黃家一座樓呢。”
“如今倒讓黃家放糧，自己躲清閒，真不知道誰才是刺史。”
“聽說最近黑山那邊多了個村子，裡頭的人到處收黏土。”
“一百斤十文錢，那玩意兒遍地都是，真有人收？”
“真的假的？那東西又不能吃，收去做什麼？”
“誰知道呢，俺們村子都已經拿到錢了，這是真的。”
“不會有什麼陰謀吧？”
“管他呢，給錢就乾，總比餓死強。”
唐舜聽到這些言論，隻是淡淡一笑，繼續下鄉。
第四日，他又到了寶瓶口。
經過幾日整治，穀中已經模樣大變。
寶瓶口外，是邙山百姓的聚居之地。
寶瓶口內，則是蜂窩煤煤坊。
幾排草棚貼著山腳立起，一條新踩實的土路從穀口直通進去。
幾個鐵匠在臨時搭起的棚下叮叮當當地敲打著。
唐舜蹲在爐前，將新打的鐵皮爐子翻來覆去看了幾遍，又試了試壓煤餅的模具，點了點頭。
這爐子是照著唐舜畫的圖打出來的。鐵皮薄而傳熱快，裡頭再抹一圈厚黃泥。
爐口大小與煤餅嚴絲合縫，下有灰門，可控製進風。
若將風門關到最小，兩塊煤慢慢燒上一整天，不成問題。
他親手教人把磨碎的煤粉和黏土按三七摻上，加水拌勻，裡麵參著木屑助燃。
蜂窩煤的核心是脫硫，裡麵還混入少部分的白石灰。
最後用模具壓成帶孔的煤餅，曬乾。
幾個邙山漢子圍在旁邊，眼都不敢眨一下。
等到第一爐火點起來，爐口慢慢泛出青藍色的火苗，鍋裡的水漸漸熱起，白氣升騰，整個村子都靜了。
然後，不知是誰先吼了一嗓子。
“成了！成了！真的成了！”
那聲音像在乾草堆裡扔了支火把，瞬間點燃了所有人。
寶瓶口外的空地上，邙山眾人又跳又叫。
程峰和梁恩義笑成一團，連沈紅纓都倚在棚柱旁，嘴角彎著，眼底有光。
秦溫書站在唐舜身後，望著這滿穀沸騰的歡喜，低聲道：“大人，靈州的冬天，怕是真的要暖起來了。”
唐舜冇說話，隻拍了拍他的肩。
第六日傍晚，唐舜回城。
他騎馬去了一趟城東，遠遠看見文忠公墓方向已大變了樣。
墓前約十丈處，一座兩丈高的祭臺拔地而起。
臺身用新木搭成，外覆白布，四周垂著黑紗。
高臺兩側，八麵白幡在風裡緩緩翻卷，每一麵上都用金漆寫著黃儘忠生前的事跡。
臺下數百張長條凳已經擺好，順著墓道一路排開，直直延伸到官道邊上。
戲臺就在祭臺對麵。
三班伶人正在上頭走排，鑼鼓聲斷斷續續。
有夥計扛著整扇的豬肉往臨時搭起的灶房走，刀案、蒸籠、大鍋排了半裡地。
隔著老遠，都能聞見柴火味和煮肉香。
唐舜勒住馬，在暮色裡望了那高臺許久。
“臺子搭得不低。”他忽然笑了一下，“就是不知道，到時候是誰站上去。”
程峰冇聽明白，隻道：
“使君，這黃家真他娘有錢。”
“瞧那白幡，金漆寫滿了字，風吹起來，跟皇帝的龍旗似的。”
秦溫書皺了皺眉，低聲道：“主位在臺下，正對祭臺。”
“主公若去主祭，便是要站在最低處，對著那高臺仰首而拜。”
“黃家這哪裡是搭臺，分明是在給主公立規矩。”
唐舜冇接話。
他最後看了一眼那座高臺，輕夾馬腹，繼續朝城裡行去。
“規矩是他們立的。”風裡飄來他淡淡的一句，“可這臺，不一定誰用。”
第七日一早。
天氣陰沉，寒冷刺骨，可靈州城人頭攢動。
文忠公的祭祀，今日便開始了……