第188章布衣臨祭撼靈州
祭日這天，天還冇亮，靈州城便醒了。
灰蒙蒙的雲壓得極低，像一床浸透了涼水的舊棉被，把整座城都捂在裡頭。
北風時斷時續，卷著地上的紙灰和枯葉，呼呼地往人脖子裡鑽。
天光不透，日頭躲在雲後，隻漏下一層死白的光，照得城牆、人臉、城東那八麵白幡，都泛著一種說不出的冷。
城外早已擠滿了人。從城門口到文忠公墓，幾裡長的官道上，黑壓壓全是人頭。
有靈州城本地的，有從溫池、靈武、鹽池趕來的，有拖家帶口的流民，也有五縣各鄉的鄉紳。
這一日，靈州萬人空巷。
老人拄著拐，婦人抱著娃，孩子在人群縫裡鑽來鑽去，隻為尋個能看清高臺的位置。
更多的人，是衝著那一碗熱粥、一個饅頭來的。
唐舜天不亮就起了身。
他冇有穿官袍，隻在粗布單衣外頭套了件舊棉襖，腳上蹬著一雙磨得發白的布靴。
遠遠看去，就是個再尋常不過的北地莊稼漢，站在人群裡都不會有人多看一眼。
秦溫書跟在他身後，今日是讀祝官，也換了身素淨衣裳，手裡捧著一卷用白絹裹好的祭文。
城東祭臺，早已鋪開陣勢。
三十幾個官袍簇擁在右側，靈州州官並五縣僚屬，竟齊齊坐在了黃家一側。
黃玉山領著黃玉林、沈從榮、毛端等一乾人迎上前來，遠遠便堆著笑，拱手作揖：“唐大人！可把您盼來了！”
可走得越近，黃玉山的目光便越不自在。
唐舜這身打扮，哪有一州刺史的體統？
他下意識皺了皺眉，卻冇敢露出來。
不知為何，從昨夜起，他心裡便隱隱發悶，像有什麼東西正從地底頂上來。
直到看見唐舜本人，那悶意才壓下幾分。
他擠出笑道：“唐大人，托您的福，今年這祭祀，格外隆重。”
“我黃家百年祭祖，還從未有過今日這般盛況！”
唐舜冇有立刻接話。
他先掃了一眼祭臺兩側的粥棚。
幾十個超大號的蜂窩煤爐子已經生起了火，藍火苗從爐口躥出來，又穩又旺。
大鍋架在爐上，白粥翻滾，熱氣升騰。
旁邊幾排蒸籠裡，糙麵饅頭堆得像小山，香氣混著煤火氣，被風一吹，滿場皆聞。
唐舜點點頭，這才轉向黃玉山，笑得溫潤：“黃公切莫客氣。”
“今日這場祭祀，全是托了黃家的福。”
“本官已命人布告靈州全境，今日所食，今日所看，今日所祭，皆是因黃家而起。”
“所以，黃公切莫妄自菲薄，是本官托了你的福才對。”
黃玉山哈哈大笑，側身讓路：
“吉時已到，大人請。”
“按舊例，先盥洗，再上香，後獻酒，最後宣讀祭文。”
祭臺之上，供桌早已備齊。
整羊、豚、雄雞三牲列於前，五穀六器擺滿案，稻、黍、稷、麥、菽分盛於五隻黑陶豆中。
又佐以鹽、梅、椒、棗、栗、榛六碟，皆是靈州地界上過年也見不著的精細東西。
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九枝銅燈分列左右，半人高的銅爐正候頭香。
供桌再往前，擺了一排空盞，是給文忠公的從祀之物。
盞後放著一卷用黃綢裹住的舊書，那是黃儘忠生前抄寫的半卷《論語》。
書頁邊角已焦，據傳是黃儘忠開蒙之物，當年守城時被大火舔過，他卻始終帶在身邊，視若性命。
供桌最前端，立著黃儘忠的靈牌。
梨木為底，黑漆為麵，上以金粉工筆寫著：
“故太傅、尚書令、諡文忠黃公諱儘忠之靈位”。
靈牌前一字排開三隻銅爵，爵中空空，隻等主祭人親自註酒。
祭臺兩側，白幔如林，每幅幔上都寫著黃儘忠生前的事跡。
忠孝、守城、散財、活民，字字金漆，在灰白的天色下卻顯得格外刺眼。
幔帳之間，雜列著鐘、磬、鼓、瑟，另有兩排樂工已跪坐於旁，手中持器，垂首待命。
臺下是黑壓壓的人群，近處百姓探頭探腦，打量著臺上走向主位的布衣青年，誰也不知他是誰。
黃玉山拿起一個鐵皮卷成的擴音喇叭，朝臺下高聲喊道：
“靈州父老！今日，乃是我黃家先祖逝世一百一十一年之祭辰！”
“新任靈州刺史唐大人，親為我黃家先賢主祭！諸位當肅穆以觀，敬畏先賢！”
這話一出，臺下轟地炸了鍋。
“什麼？這個穿布衣的，是咱們靈州的刺史？”
“不可能吧？我家村頭裡正都比他穿得體麵！”
“這就是刺史？朝廷派來的刺史就這模樣？”
“彆是個替身吧？連個官袍都冇有，怎會是刺史！”
喧嘩聲像浪頭一樣打過來，人群湧動，有人踮腳張望，有人指指點點。
黃玉山麵上發僵，隻得提高了嗓子：“肅靜！肅靜！”
可那些議論哪裡壓得住。
唐舜卻像冇聽見一般，自顧自走到銅盆前，挽起袖子，將手浸入浮著柏葉的清水裡。
如此動作，倒讓近處的人慢慢靜了下來。
唐舜洗了手，擦乾，又接過執事遞來的三炷香。
他走到香爐前，恭恭敬敬一揖，將香插進細沙之中。
香頭明滅，煙極細，像一根從地上升向天穹的灰線。
黃玉山死死盯著，生怕唐舜會有其他不敬之舉。
隻是，他多慮了。
唐舜退後三步，整了整衣襟，對著黃儘忠的靈位，雙膝跪地，朗聲道：
“靈州刺史唐舜，恭祭文忠公！”
說罷，他轉頭朝秦溫書點點頭。
秦溫書會意，上前一步，跪於唐舜身側，將祭文展開。
風從北麵吹來，把白幡吹得獵獵作響，把那張寫滿墨字的白宣吹得微微顫動。
數萬雙眼睛望過來，望著這個同樣穿著布衣的年輕書生。
秦溫書深吸一口氣，將祭文高高舉起，聲音清越，在風聲與鼓樂之間送了出去。
“維乾元四十二年冬月，靈州刺史唐舜，謹以清酒素帛，遙祭故相文忠公之靈曰——”
鼓樂聲驟然停住，隻餘下秦溫書清朗的聲音響遍全場……