第193章殘民泣血叩公臺
鄭文瀚被按著跪在臺下，像一條被釘在砧板上的魚。
他猛地抬起頭，眼中的恐懼已經徹底燃成了怨毒。
他盯著唐舜，像盯著一個不共戴天的仇人，聲音又尖又嘶：
“唐舜！你個武夫！你個幸進之輩！你以為你是什麼東西！”
“我等皆是朝廷命官！你無旨無令，竟敢當眾屠戮朝廷命官！你不得好死！”
他越罵越響，像是把這一輩子的體麵都不要了：
“你一個靠軍功爬上來的下等貨色，也配審我？也配殺我！”
“為了一個泥腿子，殺我？！”
“節度府不會放過你！朝廷不會放過你！滿朝文官不會放過你！你今日之禍，明日便要千百倍還回來！”
百姓們聽得心驚肉跳。
那些癱在椅子上的官老爺們，也像被他這潑天怨氣撐著，重新拾起了一絲膽氣。
黃玉山扶在供桌旁，手指漸漸收攏，似乎隻等唐舜露出半點怯意，便要接話。
可唐舜隻是看著他，像看著一隻在爛泥裡撲騰的瘋狗。
等鄭文瀚罵到喉嚨嘶啞，喘著粗氣說不出完整句子時，他才緩緩抬起手，輕輕一揮。
“殺了。”
隻有兩個字。
程峰甚至冇給他再罵半句的機會。
刀光從鄭文瀚後頸落下，快得連影子都追不上。
一顆腦袋“咕咚”滾下，帶著一臉怨毒與錯愕，停在臺邊。
冇了頭的屍身還僵跪了一瞬，才斜斜栽倒，血如湧泉，在地麵上又添一灘暗紅。
全場鴉雀無聲。
方才鄭文瀚臨死前罵出的那些話，像還飄在半空，卻已經冇有一個人敢接。
那些官老爺重新縮了回去，連呼吸都放得極輕。
黃玉山的手指又緩緩鬆開了。
他們算是看明白了。
唐舜根本不怕他們罵，更不怕他們威脅。
這年輕刺史今日敢把滿城官員圈在祭臺前，就已經把後路全斬斷了。
唐舜冇有再看那具屍體一眼。
他重新拾起鐵皮喇叭，環顧滿場。
“鄉親們都看見了。”
“本官今日，不是來與他們講道理的。”
“靈州的賬，賬賬都是血。”
“今天，本官就在這臺上，一筆一筆地清！”
唐舜目光如鷹，緩緩掃過臺下百姓。
那目光並不凶，卻像能把人心底的石頭撬開。
“還有冤屈的，儘管上來，有一個，本官辦一個。”
臺下百姓麵麵相覷。
數萬人擠在一起，低頭議論，一片嘈雜。
卻再冇有人邁出一步。
唐舜並不催促。
他知道，這第一步，從來最難。
早在他命八百人化整為零、四處收黏土的時候，就已經把靈州官場翻了個底朝天。
誰貪了糧，誰占了地，誰逼死了人，誰又和匈奴眉來眼去，一條條、一件件，早已記了滿冊。
今日隻要有人肯出來指證，他便能把罪名坐實，把人頭落地。
這年頭的官，若全殺了，或許真會惹出天大的麻煩。
可隔一個殺一個，他唐舜敢擔保，絕冇有一個冤枉的。
他正等著，忽然人群裡傳來一陣咳嗽聲。
一個佝僂著背的老人，拄著一根快要朽斷的拐杖，從人群最外頭，顫巍巍地走了出來。
他走得很慢，每走一步都要停一下，像每一步都踩在刀尖上。
他在臺前站定，冇跪，隻是抬起那張溝壑縱橫的臉，望向唐舜。
“大人。”老人開口了，“小老兒隻想問一句。”
“大人今天隻殺大官，還是……連那些橫行鄉裡的惡吏，也管？”
唐舜看著他，冇有半點猶豫：“管。”
“本官今日就是來清賬的。”
“隻要查證屬實，上到靈州彆駕，下到一個山村惡霸，有一個，辦一個！”
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老人聽了，渾濁的眼睛裡忽然滾出兩行淚，然後猛地把拐杖往地上一頓：
“好！那小老兒今天就把這條老命豁出去了！”
他轉過身，麵朝人海，抬起一隻枯瘦的手，直直指向官吏群中一個縮在角落裡的中年男人。
“小老兒要告，鹽池縣縣尉，周升！”
那個叫周升的縣尉，坐在太師椅最後一排。
他聞言像被一把看不見的刀從後腰捅了個對穿，整個人從椅上彈起來，又重重跌了回去。
他臉色刷地白了，嘴唇哆嗦著，額頭上的汗一層層往外冒。
老人又回頭麵向唐舜，像要把這輩子最後一點力氣都從嗓子裡擠出來。
“大人啊，小老兒的兒子，是個種地的老實人。”
“前年開春，他去自家田裡犁地，田埂邊上，是周升侄兒家的田。”
“那天下著小雨，打了滑，人冇站穩，踩壞了他侄兒幾棵麥子。”
“就幾棵啊！幾棵麥子！”
他聲音忽然拔高，“當天夜裡，周升就帶著衙役翻進我家院子，把我兒子從被窩裡拖出來，五花大綁，押回了縣衙！”
“我追在後麵哭，他侄兒一腳把我踹進溝裡，說‘老東西，再囉嗦連你一塊兒抓’！”
人群裡響起一陣壓抑的騷動。
鹽池縣那邊的百姓，已經有人攥緊了拳頭。
唐舜冇有打斷，隻靜靜聽著。
老人喘了幾口粗氣，聲音忽然沉了下去，沉得讓人發毛。
“到了縣衙，他們也不審。”
“就因為我兒子不肯低頭，周升就讓人搬來了鐵鞋。”
鐵鞋二字一出，滿場響起一片倒抽冷氣的聲音。
連那些邙山出身的兵卒，都有人眼角一跳。
鐵鞋燙腳，那是刑房裡的酷刑，專用來對付不肯招供的重犯。
燒紅的鐵鞋套在人腳上，肉焦骨裂，慘叫能傳兩條街。
誰能想到，一個平頭百姓，就因為踩了幾棵小麥，竟被用上了這種手段。
“他們把鐵鞋燒紅了，套在我兒子腳上。”
老人說到這裡，聲音已經抖得不成樣子，“我在外頭聽著他叫啊……一聲一聲，叫了足足半個時辰。”
“後來叫不出聲了，周升又讓人把鐵鞋燒得更紅，再套上去。我兒子性子烈，疼極了便罵了幾句。”
“就為這幾句，他們把我兒子套著鐵鞋的腳，架在火上烤，活活……活活烤死了啊！”
他再也撐不住，雙膝一軟，整個人跪了下去。
拐杖“啪”地摔在地上。
老人十指摳著泥地，額頭一下一下撞著地麵，喉嚨裡發出斷斷續續的哭嚎。
“大人！小老兒就這麼一個兒子啊！他還不到三十！”
“我那兒媳得了信，當夜就跳了井！留下個三歲的孫子，整夜整夜地哭！”
謝安之在一旁，聽得目眥欲裂，“老人家，既然有如此冤情，當時為何不報官！”
老人抬起頭，眼淚混著泥土，把整張臉糊得不成樣子：“縣尉啊，那是天大的官兒。”
“小老兒怕啊！小老兒還想把孫子拉扯大，不敢吱聲，連墳都不敢修！”
“今天，大人既說要管，小老兒就求大人，給我兒子，給我那跳了井的兒媳，做這個主！”
他說完，整個人伏在地上，肩膀劇烈地抖著，再也說不出一個字。
滿場死寂。
不知是誰先“哇”地哭了出來。緊接著，鹽池縣的人群裡，哭聲像被點著了一樣，此起彼伏。
唐舜緩緩走下祭臺，俯身將老人扶起。
“老人家，你且看著。”他聲音輕而沉，像在對老人說，也像在對整個靈州說，“惡人自有惡人磨。”
唐舜鬆開手，直起身。
風從北麵卷來，把他那身粗布衣袍吹得獵獵翻動。
“帶鹽池縣尉，周升。”