第8章獨眼馬
申時剛過，天邊擦黑。
江麵上停著三艘從上遊下來的貨船，船幫被風浪推得撞在木樁上，發出沉悶的撞擊聲。
幾塊厚杉木跳板一頭搭在船舷，一頭搭在碼頭石階上。
王川頂著寒風，快步走到了渡口東側的木板櫃房門前。
櫃房的門開著半扇。
周把頭正坐在一張高腳方桌後頭，右手算盤珠子撥得“劈裡啪啦”脆響。
聽見門口的腳步聲，周把頭停下手裡的算盤，抬起眼皮。
看到王川，周把頭把嘴裡含著的旱煙杆拿出來，在桌角磕了磕煙灰：
“怎麼，武館待不住，還是銀錢打水漂了？”
“周叔，武館還在練。
隻是肚子裡缺油水，練武費糧，下午館裡散了樁，我來碼頭下死力氣，掙幾個肉錢。”
周把頭上下掃了王川幾眼。
王川的肩膀比前些天寬闊了一些，下巴上的青茬冒了出來，站在門口迎著風，身子冇有像往常那樣縮著。
周把頭伸手抓起桌上的一塊木牌，隨手丟在桌沿上。
“二號大船，從府城運下來的高粱米。一袋一百二十斤，扛到西麵糧棧堆好，一趟三文錢。
下晌活多，天黑前卸不完，船主扣銀子。你要是身子骨吃得消，就去領杠子。”
“謝周叔。”
王川伸手抓起木牌，轉身掀開門簾走了出去。
二號貨船前，十幾個光著膀子的腳夫正排成一列。
每個人肩頭上都壓著一袋高粱米包。
腳夫們的脖筋一根根暴起，青黑色的血管在皮肉下凸出來，兩腿打著晃踩在晃蕩的跳板上。
腳下稍有不穩，整個人就得連人帶糧包栽進翻滾的江水裡。
王川走到了船艙口。
負責放糧的船夥計手裡拿著一把鐵鉤子，正從船艙深處用鐵鉤拖出一包米。
見王川走過來，船夥計拿鐵鉤往麻袋上一紮，單手一甩，借著慣性就要把米包往王川肩上送。
“等等。”王川開口，聲音在江風裡很穩。
船夥計手裡的鐵鉤停在半空，抬起頭：“怎麼著？嫌重？”
“壓兩袋。”王川說。
船夥計眼角抽了一下，嘴巴半張開，手裡的鐵鉤垂了下去：
“你說啥？壓兩袋？這兩袋加起來二百四十斤，把你壓斷了腰，老子可不賠棺材錢。”
“壓。”
船夥計冷哼了一聲，不再多勸。
他咬著牙，手裡的鐵鉤用力一扯，兩隻紮緊口子的米包接連翻滾，重重砸在王川寬闊的後背和右肩上。
“砰！”
二百四十斤的重量驟然壓下。
王川冇有半點晃動，雙手反扣住麻袋兩角的麻繩結，邁步踩上了兩丈長的木跳板。
跳板在江風和浪花中上下顛簸，上麵掛著一層薄薄的凍冰，滑得站不住腳。
前麵一個扛著單包的乾瘦腳夫腳下一滑，險些摔下去，嚇得嘴裡發出一聲尖叫，手腳並用在跳板上爬了兩步才穩住。
王川從他身後走了過來。
他的雙腳冇有重重踏地，而是踩著驚鴻樁的步法。
跳板隨著浪花劇烈上下晃動，但王川的腰身隨著晃動的節奏自然起伏，兩百四十斤的重量被他借著下盤的滑動徹底化開。
不過六個呼吸，他穩穩走過兩丈跳板，踏上了碼頭的青石臺階。
一步一步，石階上的積水被他踩扁，泥水不濺。
穿過石子路，王川徑直走到西麵的糧棧大門前，腰胯發力一轉，雙臂順勢一掀。
“咚！”
兩袋高粱米包整整齊齊碼在三層高的垛子上。
王川直起腰，吐出一口長長的白氣。
他轉身就往回走。
第二趟。
第三趟。
第十趟。
王川一個人，兩隻腳在跳板與石階之間來回穿梭，每一次後背上都壓著整整兩袋米包。
步子始終不緊不慢，腳掌落地始終輕而沉穩。
櫃房門口，周把頭披著棉襖站在風口裡，右手裡的旱煙杆早就滅了火。
周把頭兩隻眼睛盯著王川的雙腿，看著王川一次次把兩百多斤的重糧包穩穩送進糧棧，眼角一下一下跳動著。
一個時辰後，二號船的貨全數卸空。
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王川走到櫃房前，把手裡的木牌遞了過去。
牌子上劃滿了白石筆畫出來的道道，整整三十二道。
一人卸了六十四袋糧。
周把頭低頭看著號牌，從桌子底下掏出一個錢袋，數出一百文整的銅錢，排在桌麵上。
接著，他又從袋裡摸出二十文，擱在上麵。
“一人扛兩包，腳程比旁人快了一倍，多出來的二十文是行裡的賞錢。”
周把頭把銅錢推到王川麵前：
“練武……當真能把身子骨催成這樣？”
王川伸手把一百二十枚銅錢收攏進懷裡。
“周叔，不下力氣，什麼都成不了。”
王川說完，衝周把頭拱了拱手，轉身走入碼頭的夜色裡。
渡口斜坡上方，搭著一個茅草茶棚。
棚子裡擺著三張長條木桌，幾條長板凳坐得滿滿當當。
七八個剛歇下來的腳夫正圍在桌邊，大口吸溜著熱茶。
王川掀開擋風的布簾，走了進去。
“掌櫃，來一碗大葉茶，多擱茶葉。”
王川摸出兩文錢，拍在爐邊的木板上。
掌櫃利索地抓了一把茶梗，扔碗裡，拎起鐵壺，滾開的水衝了下去。
王川端著大碗，走到最靠近裡側土牆的窄板凳上坐下。
他兩隻手捧著碗，低頭抿了一大口。
隔壁桌上，幾個裹著皮襖的腳夫正壓低了嗓子說話。
一個老腳夫把煙槍在鞋底上磕了磕：
“東市那邊，火並算是被衙門給按下了。可青龍幫裡頭……炸了窩了。”
坐在對麵的矮胖腳夫端著茶碗，吸溜了一口，眼珠子往左右掃了掃：“趙三還冇找著？”
“找著個屁！”
老腳夫吐了口帶黃痰的唾沫在泥地上：
“青龍幫把西街那幾家暗門子、窯子床底都翻爛了，連趙三的一根毛都冇見著。
活不見人，死不見屍！黑虎幫那邊打死不認，說是青龍幫自己走漏了風聲，趙三卷了幫裡的例錢跑路了。”
“青龍幫的舵主能信這個？”矮胖腳夫追問。
“信個鬼！”
老腳夫眼睛眯起來，聲音變得更沉：
“今兒清早，南碼頭那邊開過來一條烏篷快船，上頭下來個人。青龍幫總堂派來的，親自接管城西這一片的地盤，把趙三原來的爛攤子全接過去了。”
“誰啊？”
“獨眼馬！”
這三個字一出來，茶棚裡坐著的幾個腳夫身子明顯僵了一下。
老腳夫打了個寒戰，伸手緊了緊領口的破棉襖：
“還能有誰？就是早些年在府城地下黑拳場打死過七個人的那個瘋子！”
“那主兒是個吃生肉的狠茬子，三年前在南碼頭，有個魚市小販少交了半錢銀子的水費，被他當著幾十號人的麵，一刀挑斷了腳筋，掛在桅杆上吹了一整夜的風，第二天凍成了冰坨子扔進江裡。”
“他來城西乾什麼？就為了收幾個保護費？”
“收份子錢是順帶的，主要是查趙三的死因！”
老腳夫壓著嗓子，嘴唇幾乎湊到了同伴的耳朵邊上：
“獨眼馬今天下午剛到城西的堂口，立刻把趙三手底下的巡街底冊全調了出來。
趙三失蹤那天去過哪兒、找誰要過錢、跟誰動過嘴皮子，全都要挨個過一遍篩子。”
“我聽城西劉鐵匠說，獨眼馬放了話，趙三要是死在城西，不管是黑虎幫動的手，還是街麵上的泥腿子下的黑刀，隻要查出一點乾係，全家老小一個都彆想活，全都沉江喂王八！”
角落裡，王川雙手端著碗，神色冇有任何變化。
青龍幫，獨眼馬。
趙三那兩具剖開肚腸、綁著青石條的屍體，雖然早已沉入幾十裡外的江底爛泥，但趙三那些日子天天在西城那邊。
城西豆腐坊，赫然就在趙三最後勒索的賬目正中間。
獨眼馬順著底冊查過來，隻是遲早的問題。
可能明天，也可能是後天。
王川端起碗，仰起頭，把碗裡剩下的半碗苦澀茶水一口氣全數倒進了喉嚨裡。
他放下空碗，站起身。
掀開茶棚的破布簾，他邁開腳步，徑直跨入了江邊的風雪夜色中。