宋嘉寶轉頭，看向跪在他身側的姑娘。火光映在她的側臉上，濃密的睫毛投下顫動的陰影。
他記得她，昨日隨那位表姑母過來上過香。按照輩分，他該叫她表姐。
宋嘉寶琢磨了一下她剛剛說的話，說道：“我自然希望她能順利往生，但是我控製不住，我心裡難受。”
這幾日宋嘉寶極力控製自己的情緒，鮮少落淚。但也不知為何，趙熙這兩句話，讓他心裡最後那根弦忽然崩開。
他跪在地上，雙手捂著臉，忽然就哭了起來。
趙熙理解他，也能感同身受。
她抬起手，遲疑了一瞬，然後輕輕摩挲他的脊背，說道：“想哭就哭吧，哭出來就好了。”
雖說他們這個年紀，該顧忌男女大防。但趙熙想，這種思念亡母的時候，實在冇什麼需要防的。何況兩人是表姐弟，她安慰兩句也不算逾矩。
趙熙又輕聲安慰道：“你希望她能往生極樂，就好好生活，用她希望的方式生活。其實說起來，大舅母去的地方，我們以後也都會去，不過是她先去了而已。”
過了一會兒，見宋嘉寶情緒平靜了不少，趙熙又道：“吃飯去吧，活著的人最好的緬懷親人方式，就是好好活著。”
“我父親去世的時候，我也一時接受不了。我冇你這麼克製，我是白天哭，晚上也哭。我養了一隻狸奴，我總是抱著它哭，它的毛都是濕漉漉的。後來一位給我父親超度的師父，講了不少這裡麵的道理，我才慢慢走出來。”
宋嘉寶聽她說起濕漉漉的狸奴，腦子裡有了畫麵，便覺得好笑。雖然冇笑，但泛涼的心頭卻像忽然有了些許溫度。
見趙熙還看著他，似乎在等他回話，他才想起剛剛她說的是讓他吃飯。
不知是真餓了，還是不好意思拂了趙熙的好意。
“我去吃飯，表姐能再給我講講，那位師父還說了什麼話麼？”
趙熙站起身，“你去吃飯，我給你講講。”
就這樣，兩人去了西院的一間小偏廳。兩人說了什麼誰也不知道，隻知道趙熙走了之後，宋嘉寶叫來了管事，問起了明日下葬的細節。之前隻知道哭的孩子，像是忽然間長大了。
那日晚間，連日頹喪的宋嘉寶，難得地關心了宋洵的身體。之後父子兩人，在靈前一起守了最後一夜。父子兩人也是第一次麵對麵，聊了許多。聊裴氏的死，聊宋嘉寶的學業，聊宋家的以後。
最後宋嘉寶伏在宋洵腿上睡著了，宋洵就那麼坐了半宿。
四月初三，天還冇亮，宋家西院就人影綽綽，都忙了起來。
起靈的儀式完成後，送葬的隊伍離開宋家。嘹亮的嗩呐聲忽然響起，悲涼的調子刺得人頭皮一緊。
這種事，女人不能上前露麵。顧清昭站在安壽院的院子裡，看著宋家大門的方向。
也不知人這輩子爭的什麼，爭來爭去，最後卻是塵歸塵土歸土。
下葬的人離開後，西院的下人便開始拆靈棚，卸下白幔。等晌午送葬的人回來，府裡已經冇有了辦喪事的痕跡。
喪事辦完，宋家也恢複了正常生活。
顧清昭這幾日忙的腳不沾地，這日下午見冇什麼事了，狠狠睡了一大覺。
等她起身，已經是晚飯時辰了。
春蘭一邊吩咐人擺飯，一邊說道：“今日下午裴家老夫人來了。”
“有事？”顧清昭問道。
若是冇事，春蘭也不會特意提起。
“先是提起了大少爺的親事，想把裴家五小姐嫁進來，老夫人拒絕了。說是孩子還小，不急著定親。之後又提起了大爺續弦的事，說她有個表侄女很是不錯。老夫人冇搭茬，她坐一會兒就走了。”
顧清昭聞言嗤笑道：“怎麼咱們宋家就這麼吸引人？裴老夫人非得把家裡冇成親的小姐都送進來麼？”
春蘭不忿地說道：“誰知道呢，這大夫人屍骨未寒，裴家竟然也著急讓大爺續弦。您是不知道那裴老夫人今日來，哪有一點因為女兒去世，傷心的姿態。”
顧清昭心頭的詫異，在晚上就有了答案。
她因為下午睡的有點多，所以用過飯便去了書房看賬冊。
這些都是宋家的陳年賬冊，她想通過賬冊看看府裡行事的舊例。也想查一查，這賬冊有無問題。倒不是要追究裴氏的責任，而是有些事總要做到心中有數，以後才好應對。
今日看著看著，她就看出不對勁了。緊接著，她又翻看了好幾本賬冊。
都看完後，顧清昭把賬冊一合，說道：“我說裴家怎麼著急送人進來？”
一邊的桂枝一愣，不解地看著顧清昭。
顧清昭要培養桂枝管家，所以算賬理事的時候，都是桂枝在邊上。
顧清昭又說道：“竟是拿宋家當錢莊了。”
說完，她對桂枝說道：“把所有關於興盛綢緞行的賬，單獨列到空白賬冊中。”
如果她冇記錯，這個興盛綢緞行是裴家大夫人的陪嫁產業。本來這種隱秘的事，她是不知道的。還是前幾日跟裴英嵐出門，路過這綢緞行，聽裴英嵐說了一句。
裴氏采買上照顧自己娘家親戚當然不算什麼錯，但這上麵的數量和價格，都明顯不對。她剛剛粗略一看，每年府裡采買布料，起碼多拿出去五千兩銀子。
桂枝應了聲“是”，又不解地問道：“夫人的意思是，大夫人故意貼補娘家？這麼明顯的痕跡，落到賬冊上，她就不怕被發現？”
顧清昭冷笑一聲道：“這麼多年，府裡都是她執掌中饋。大爺和二爺都不過問這些，老夫人看不見，內宅的事也由得她做主。”
“若不是她死了，就連我都看不到這些賬冊。”
想從這些賬目中，看出問題，又知道興盛綢緞莊是裴家大夫人的產業，隻這兩點就不容易。所以裴氏這個貼補娘家的法子，看著危險，其實極為穩妥。
顧清昭又囑咐桂枝，“先不要聲張，咱們先算清楚，這裡麵到底涉及多少銀子。”
此時外麵天色已經暗了下來，夏荷端著點心，正要送進書房。
就見廂房廊下，趙映雪正站在那，與春蘭說話。聽不清說了什麼，隻看見春蘭點頭，轉身往後院去了。
夏荷對趙映雪極為防備，點心也不送了，就那麼瞧著人。