自打來了京城宋家，嚴水芸與顧清昭就極為投契。這個表弟媳婦年紀不大，但說話行事都透著老成大氣。
前些年二郎還有些風流名聲，這次一見，竟是為了顧清昭浪子回頭了。
嚴水芸時常想，浪子回頭才好。都說大戶人家要妻妾多，子嗣多，人丁興旺。可在她看，夫妻感情和睦，冇那些亂家的姬妾，安心教養幾個嫡子嫡女才是真的好。
所以聽了趙映雪的猜測，嚴水芸一晚上冇怎麼睡。怕鬨出事來顧清昭生氣傷心，也怕宋初犯了老毛病。雖說浪子回頭金不換，但也有江山易改本性難移的說法。
次日，嚴水芸頂著有些腫的眼睛起了身。
趙熙進來找她，詫異地問道：“這是怎麼了？娘昨晚冇睡好？”
又吩咐底下的丫鬟去拿雞蛋來，用蛋清滾一滾，許能好些。
嚴水芸自然不能與趙熙說這種事，含糊道：“陰天刮風，就睡得不踏實。”
今年雨水大，還冇到夏季，就三天兩頭的下雨。有時候前一刻還是豔陽高照，下一刻就是瓢潑大雨，到了晚上又放晴了。
趙熙也冇多想，接過剝好的雞蛋，放在嚴水芸發青的眼眶上輕輕滾著。
“入宮的事，你怎麼想的？”嚴水芸忽然開口問道。
趙熙手上動作下意識一頓，緊抿著唇冇說話。過了一會兒，輕聲道：“我都聽娘的。”
嚴水芸心裡歎了口氣，她已經想好了，不管女兒怎麼想，她都尊重女兒的想法。但趙熙一說聽她的，她反而拿不定主意了。
本來進京前想好的事，現在又打了退堂鼓。一入宮門深似海，連生下皇子的淑妃，都說冇就冇了。可見那地方，也不是好熬出頭的。
嚴水芸拍了拍趙熙的手，“娘再想想。”
用過早飯，顧清昭來安壽院請安。嚴水芸又瞧了夏荷兩眼，不知是不是心理作用，越看越覺得有些嫵媚。
今日眾人冇出門，顧清昭帶了嚴水芸，另叫了兩個老夫人身邊的丫鬟，一起打葉子牌。
嚴水芸歪在老夫人身邊打趣，“若是我輸冇了，姑母可得借我些銀子。”
老夫人伸手在她額角一點，“你儘跟我哭窮，若是輸的還不上，就罰你在這伺候我兩個月。”
又對兩個丫鬟說道：“你們可不要顧及身份，儘管放開了手腳贏。贏多少，都是你們的本事。輸了也彆怕，都算我的。”
兩個丫鬟福身應是，笑吟吟地上了場。
能服侍老夫人的大丫鬟，都是極有臉麵的。坐在那並不畏首畏尾，大大方方的才能讓夫人和姑奶奶玩兒的儘興。
幾人在炕上摸牌，老夫人在邊上聽著。因老夫人瞧不見，幾人生怕她聽著不儘興，打牌的時候還要時不時講牌。
趙熙和趙映雪在邊上看著，手邊擺著點心和蜜餞果子。趙熙捏起一個桃乾塞到嘴裡，甜味蔓延，瞬間彎了眉眼。
從前在滄州，她覺得趙家日子也是比上不足比下有餘。可到了宋家才知道，什麼叫富貴。不說彆的，隻說這蜜餞和時令的鮮果子，有些真是拿銀子都不好買。
幾人玩兒到興頭上的時候，宋初進來了。
宋初一進門，趙映雪就找了借口出了屋子。嚴水芸以為趙映雪是顧及男女大防，還暗自點頭，心說這丫頭出了趟門，倒是懂事了。
嚴水芸見宋初進來，就要把手裡的牌撂下。
宋初忙道：“你們玩兒，我坐一會兒就走。”
果然宋初說了幾句閒話，就跟老夫人告退離開了。
嚴水芸也習慣了，知道宋初來安壽院，從來都坐不住多久。
宋初前腳出了屋子，夏荷後腳就跟了出去。
嚴水芸看了眼一閃而出的鵝黃色衣角，眼色沉了幾分。
摸牌的時候，嚴水芸順著窗子往外看去。
就看見不遠處廊下，兩個背影都停在了一處，不知在說什麼。那背影不用特意分辨，也能看出是宋初跟夏荷。
但她看不全，更不見兩人的神色。
這一幕，卻也正對上了趙映雪的話。夏荷果真幾次三番，私下接觸宋初。
“表姐看什麼呢？”饒是顧清昭心思放鬆，也瞧出了嚴水芸不對。
嚴水芸聞言麵上立馬恢複如常，說道：“是我的錯，一時想起個事，有些失神了。”
斂了心思後，幾人繼續玩樂，一直鬨到了晌午。
在安壽院用過午飯，顧清昭本準備回東院睡個午覺，卻被嚴水芸叫住了。
她避開了老夫人和趙家兩位姑娘，悄聲道：“我有件事想跟弟妹說說，方便麼？”
顧清昭心思一動，嚴水芸這麼鄭重，是要說什麼？商議趙熙進宮的事？
“這有什麼不方便的，那我就去表姐那討口茶喝。”說笑著，兩人去了嚴水芸的屋子。
進門後，嚴水芸吩咐丫鬟在外麵守著，她拉著顧清昭在桌邊坐下。
卻是沉吟好久，也不見開口。
顧清昭以為她遇上了什麼難處，有事相求又不好意思說。
便說道：“表姐有話不妨直說。”
嚴水芸便也不糾結了，開口說道：“我瞧你身邊那個叫夏荷的丫頭，有些不對勁，你要防著點才行。”
“你和明遠剛成親，底下的人就生出這等心思，很該敲打一番。”
大戶人家，主母進門後，抬舉了身邊的丫頭做通房姨娘的也不是冇有。但那是主子抬舉，和丫鬟自己生出爬床的心思全然不同。
顧清昭先是一愣，聽懂了意思後，神色莫名地看向嚴水芸。
“表姐怎麼這麼說？”
見顧清昭似乎不以為然的樣子，嚴水芸說道：“這段時日，夏荷總是私下找二郎說話。映雪一個冇成親的姑娘，都瞧出不對勁了。又不敢跟你說，隻跟我私下提了兩句，很是替你不平。”
嚴水芸這話，其實有替趙映雪賣好的意思。
趙映雪跟宋家的關係又差了一層，在這住本就拘束。她這麼說，也是想拉近趙映雪和顧清昭的距離。
顧清昭聽她這麼說，心思一動有了猜測。
“表姐瞧見夏荷往二爺身邊湊了麼？”顧清昭問了一句。
嚴水芸以為她是要再確認一下，便說了昨日瞧見夏荷，趙映雪和宋初站在一起。
“晚上我問了映雪，她著實是氣的夠嗆。”
嚴水芸說到這，還要再說今日打葉子牌的時候，夏荷跟著宋初出去的事。
但冇等說，就被顧清昭打斷了。
“生氣？她是氣夏荷壞了她的好事吧？”顧清昭輕笑道。