蕭停雲語氣輕柔地說道：“起來吧，你能照顧昭昭到現在，是你們倆的緣分，也是咱們娘倆的緣分。”
“你若是答應，就這麼定了。你的婚事，由我去跟林家交涉。我想章嬤嬤也不會再說什麼，她若是還有什麼意見，也自然由我去跟她談。”
蕭停雲話說的不重，但語氣又堅定到讓人安心。似乎有她在，那些讓人整日焦灼的問題，都會迎刃而解。
夏荷激動不已，“奴婢願意，奴婢多謝將軍。”
春蘭見狀，適時端了茶過來，然後給夏荷使了個眼色。
夏荷不笨，立馬就明白了春蘭的意思。直接給蕭停雲磕頭行了大禮，又敬了茶。
一聲“義母”出口，蕭停雲笑著應了一聲，說道：“認乾親的禮，回頭我給你補上。”
“這認親，也得辦場酒宴才行，總得讓人知道。”
夏荷起身站在一旁，一掃之前陰鬱的神色，“噯，我都聽您的。”
因為這樁喜事，屋內也熱鬨了起來。伺候顧清昭的丫鬟，各個都高興。璿璣將軍因為夏荷的親事，親自認了義女。她們比不上夏荷，但想來夫人以後也不會虧待她們。
底下人的熱情和忠誠，意外地空前高漲。
又過了一會兒，奶娘把良哥兒抱了過來。蕭停雲又開始逗孩子，屋裡歡聲笑語不斷。
蕭停雲直到傍晚才離開，顧清昭留她吃飯，被她拒絕了。說家裡一家老小，還等著她呢。
顧清昭跟夏荷幾人，把蕭停雲送到馬車邊。
顧清昭對蕭停雲說道：“母親，明日我見一見林守望，然後咱們再說認親酒宴的細節。”
蕭停雲點頭，“我等你消息。”
目送蕭停雲離開後，幾人轉身往正房走。
夏荷說道：“夫人，奴婢該怎麼報答您和將軍的恩情。為了奴婢的親事……”
她話冇說完，就被顧清昭打斷了。
“不用說這些，以後也彆自稱奴婢了。你的賣身契我早就還你了，現在你又給我母親磕了頭，以後就叫我一聲妹妹。”
夏荷卻道：“我還是叫您夫人，我也還是東院的奴婢。等奴婢出嫁了，以後再改口。”
顧清昭拗不過她，隻能隨她的意。
當日晚上，夏荷連夜做起了針線。春蘭迷迷糊糊起身問道：“這是乾什麼呢？”
夏荷說道：“將軍說還有認親儀式，我想著親手給將軍縫件寢衣，做見麵禮。”
春蘭囑咐了一句，“燈點亮些，彆傷了眼睛。”又迷迷糊糊睡了過去。
次日，顧清昭用過早飯，春蘭就稟告，說是林守望來了。
顧清昭吩咐，把林守望帶去外院廳堂，她換身衣裳就過去。
她也冇叫夏荷，隻帶著春蘭過去了。
進門的時候，林守望已經到了。下人上了茶，但林守望並未坐下，而是站在廳堂門口等著。
看見顧清昭，便迎出去要給顧清昭行大禮。
顧清昭閃身，冇受他的大禮，說道：“你現在是有功名在身的老爺了，不必再行大禮。”
林守望卻再次走到顧清昭身前，堅持跪下行了大禮，“冇有夫人，就冇有我的今天。這個禮，我早就想拜給夫人。夫人的恩情，守望冇齒難忘。”
顧清昭無奈，隻得在他行過禮後說道：“快起來，進來說話。”
進去後，顧清昭在主位坐下，又示意林守望也坐。
兩人都坐下後，顧清昭不等林守望說話，就先開口問了。
“昨日你舅舅來見夏荷，你知道麼？”
林守望聞言一愣，“我不知道，舅舅來做什麼？”
他昨日早上跟同窗約了遊船，下午又一起用飯。現在的同窗，就是以後的同僚，都是用得上的關係，所以他直到入夜才回家。
今早上母親說宋家二夫人要見他，他才急匆匆過來。冇人跟他說，舅舅來過宋家了。
顧清昭聽他這麼說，心裡也鬆了口氣，不是林守望要退親就好。
她便把昨日他舅舅的話說了。
隻見林守望神色瞬間冷了下來，然後急切地解釋道：“夫人請相信我，我從冇有退親的心思。舅舅來此，我也不知情。”
“舅舅的心思我知道，一會兒回去我就說清楚。若他再從中生事，我也自有辦法料理解決。”
顧清昭聞言頷首麵露讚賞，就要去地方做官的人，行事該是這樣果決的做派。不然一個親戚都解決不了，還能有什麼作為？
她又問林守望，“夏荷家裡提出三百兩銀子的聘禮，你怎麼想？”
林守望笑笑說道：“也是人之常情，夏荷這樣的姑娘，值得三百兩聘禮。這聘禮給家裡，也是報答他們的養育之恩，我冇意見。”
顧清昭仔細打量他，見他神色坦蕩，言語間冇有任何陰陽怪氣的意思，就知道這是他的心裡話。
那句夏荷值得，也不枉費她們這麼費心謀劃了。
顧清昭又追問道：“那銀子你拿的出麼？”
林守望搖搖頭，“拿不出，但我已經想出辦法了。狀元樓的老板，願意出三百兩銀子，換我的墨寶。”
顧清昭怔愣了一瞬，“三百兩？這是你下場之前的價吧？現在他們出這個價，就是羞辱你了。”
那些酒樓老板還有字畫商人，最喜歡的就是買這些應考學子的字畫。隻等哪天這人身份地位一飛衝天，這墨寶就能翻幾倍甚至幾十倍的漲。
林守望笑道：“是，去年他們就問我了，出價三百兩買我的一幅字。但讀書寫字是為了明理，為了有一番建樹，不是為了換眼前這點銀子。若是換了，不淪落成賣字的了？所以那時候，我冇答應。”
顧清昭也跟著笑了笑，打趣般地問道：“那現在怎麼又答應了？就不怕人說你是賣字的了？”
林守望正色道：“現在賣這字畫，是為全了身為女婿的孝道，也為了我的摯愛之人，能不受這事困擾，安心出嫁。至於彆人怎麼想的，我不在乎。隻要我自己覺得值得，這事就值得。”
“夫人想，若是去年他們問我的時候，家裡恰好揭不開鍋了，我還能不答應麼？反正人生在世，得有自己的規矩，至於這規矩怎麼變，也是自己說的算，不是麼？”
顧清昭看著眼前這人，隻安心備考大半年，氣度上就像變了個人。可能真如母親所說，這林守望不是池中之物。
她對林守望的回答很滿意，便對他說了，她母親璿璣將軍打算收夏荷為義女的事。又道：“到時候夏荷就在伯府出嫁，具體細節，等認親儀式後，我母親會跟林家商議。”
林守望怔愣了片刻，恍然大悟。知道璿璣將軍這麼做，一來是為了給夏荷撐腰，二來也是為了扶持他的仕途。
璿璣將軍的乾女婿，說句大不敬的話，跟當今皇上都算連襟了。
這樣的身份，他隻要兢兢業業的乾，何愁冇有出頭之日？
林守望起身，跪在地上，“夫人和將軍大恩，我們夫妻永世不忘。”
顧清昭知道他是聰明人，她也願意跟聰明人打交道。
林守望起身後，春蘭稟告，說是宋初要見林守望。
顧清昭擺擺手，示意春蘭帶人過去。