第28章獨自迎戰
走廊儘頭，諸星團停在舷窗前，望著地球蔚藍色的弧麵。再次開口時，他的語氣已經不再像剛才那樣鋒利。
“也許真正帶著毒的，是我們。”
鳳源怔了一下。
“地球上的孩子看見一朵花，隻會覺得它美麗。可我們來自宇宙，知道那片美麗後麵可能藏著什麼。”諸星團緩緩轉過身，“也許什麼都不會發生，可一旦發生，就可能再也無法挽回。哪怕被人討厭、被人怨恨，把可疑的危險及時處理掉，也是我們的職責。”
鳳源眼底仍有不甘：“即使會傷害一個女孩溫柔的心，也必須這麼做嗎？”
“這種程度的事，還奪不走一個女孩子的溫柔。”諸星團看著他，“倒是你，鳳源。你為了保護她們而戰的勇氣，到哪裡去了？”
鳳源沉默許久，終於低下頭：“我明白了。”
林笙望著諸星團緊繃的側臉，心裡的調侃也淡去了幾分。這個男人並非真的不懂鮮花，隻是他的溫柔藏得太深，每次顯露出來時，都要先套上一層堅硬的命令。
當然，理解歸理解，吉普車的賬依舊不能一筆勾銷。
“隊長，小香那裡由我和鳳源哥去解釋。”林笙檢查了一遍腰間的能源爆破槍，認真說道，“她要是生氣，我就賠她一束更漂亮的。”
諸星團瞥了他一眼：“先把這把偽裝成花的刀處理掉，再考慮賠花。”
話音未落，基地內突然響起急促警報。
“地球西側山林出現大型生命反應！目標正在向基地發射不明波動！”
舷窗外，遙遠的地表亮起一道暗紅色光柱。隔離室傳回的畫麵隨之劇烈閃爍，劍輪草仿佛聽見了來自地麵的召喚，莖稈自行挺直，原本柔軟的花瓣也在轉眼間凝結出銀灰色的金屬光澤。
那股不明波動同時乾擾了銷毀程序，備用係統遲遲無法啟動。
林笙臉上的輕鬆瞬間消失，與鳳源同時衝向隔離室。
兩人趕到時，透明樣本盒已經布滿裂紋。劍輪草高速旋轉，銳利氣流割斷固定支架，隨即轟然撞碎外殼。
兩名技術人員被迎麵卷來的氣流掀翻，鳳源立即把他們拖到控製臺後方。林笙則拔出能源爆破槍，數道銀白光束接連射向花盤。
前兩發攻擊被外圍鋒刃彈開，迸出的火花在隔離室裡四散飛濺。林笙冇有繼續追著最堅硬的花心浪費火力，而是盯住花瓣開合的頻率，很快捕捉到層疊鋒刃向外張開時，偶爾暴露出來的根部。
槍口向下壓低半寸。
第三道光束穿過花瓣之間的空隙，準確轟中連接花盤的根莖。後續攻擊冇有絲毫偏移，全部落在同一個位置。
金屬斷裂般的脆響接連炸開。三片鋒刃從根部崩斷，其中兩片當場炸成碎塊，另一片旋轉著釘進隔離室牆壁。劍輪草猛然失去平衡，原本完整的花輪一側也塌出三道醒目的缺口。
“鳳源哥，低頭！”
鳳源剛剛俯身，失控的劍輪草便擦著他頭頂掠過，撞穿隔離室防護門。附近的戰機通道正因巡邏編隊緊急出艙而開啟，它趕在艙壁閉合以前衝出基地，拖著斷續銀光墜向大氣層。
林笙追到通道儘頭，隻來得及看見那朵花穿過雲海，化作一顆銀色光點消失在地球西側。
鳳源望著隔離室內散落的碎片：“剛才那些花瓣……”
“打壞了三片，至少不是滿配版。”林笙收起能源爆破槍，隨後像是想起什麼，又一本正經地補充道，“不過賠小香的花還是一人一半。我負責出錢，你負責向她解釋，分工相當公平。”
“花明明是你把她忽悠得交出來的！”
“所以我主動承擔經濟損失，把最危險的部分留給你，這還不夠講義氣？”
鳳源終於明白，林笙把彆人一起拖下水的本事，似乎比他的格鬥進步得還快。
通訊器中隨即傳來諸星團的命令：“所有單位追蹤劍輪草，立刻疏散西側山區居民，絕不能讓它與肯多羅斯會合！”
mac編隊趕到山林上空時，下方大地已在巨響中裂開。
兩條布滿硬刺的粗壯手臂率先探出地麵，巨爪摳住裂穀邊緣，將一具畸形而沉重的軀體從地底拖了出來。
肯多羅斯的身軀臃腫得近乎一枚直立巨卵，黑褐色甲殼層層裹住胸腹，邊緣豎滿骨刺。
狹長頭顱卻小得異常，深埋在軀體下方，幽暗雙眼從陰影裡窺視地麵。
它每踏出一步，土層便向四周塌陷，住宅區的窗框與車輛隨之嗡鳴。僅僅是不斷逼近的龐大陰影，便足以讓疏散人群陷入混亂。
怪獸仰頭發出低沉嘶吼，聲音仿佛生鏽金屬在地底相互摩擦，隨後張口射出一道暗紅光束。
劍輪草迎光暴漲，化作巨大的鋼鐵花輪，嵌入它背部伸出的細長花莖。暗紅能量沿花盤向外流動，卻冇能修複能源爆破槍留下的三處缺口。
指揮機內，鳳源已經握住獅子之瞳：“隊長，我去攔住它。”
“等等。”林笙望著那道殘缺的花輪，“這一次，讓我一個人去。”
鳳源神情一變：“你想獨自對付肯多羅斯？”
“劍輪草已經被打壞三片，輪轉不再完整。隻要缺口冇有恢複，它就不可能封死所有方向。”林笙轉向諸星團，“隊長，我想試試這些天的苦修，究竟讓我走到了哪一步。”
諸星團的神情頓時沉下去：“不行。戰場不是讓你檢驗修煉成果的考場，一次判斷錯誤，你不會有重來的機會。”
“我知道。”
“你不知道。”諸星團握著操縱杆的手指逐漸收緊，“祖魯克星人的刀才過去多久？你是不是覺得傷口已經痊愈，那件事便可以當作冇有發生？”
林笙安靜下來。
傷口已經徹底消失，可諸星團顯然從未真正走出那一天。所有無法說出口的後怕，都被他藏進了一次比一次嚴厲的訓練裡。
“我冇忘。那一刀有多疼，我記得比誰都清楚。”林笙認真迎著他的目光，“正因為記得，我才先征求您的同意。我不是想證明自己命硬，也冇打算再往刀口上撞。您與鳳源哥教了我這麼多，可真正的戰鬥不會保證每一次都有兩個人同時趕到。”
他望向窗外：“如果有一天，能夠站在城市前麵的隻有我一個，我不想那時才第一次嘗試獨自戰鬥。現在劍輪草受損，mac也在外圍待命，這是最合適的機會。”
鳳源仍不放心：“我們一起上，同樣能夠打敗它。”
“可要是每次考試都坐在你旁邊，我永遠分不清自己學會的是本事，還是抄答案的姿勢。”林笙收起玩笑，“如果局勢超出判斷，我會立刻撤退，絕不拿命逞強。”
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鳳源終於鬆開獅子之瞳：“隊長，讓他去吧。他這次不是逞強。如果我們隻因擔心便攔住他，那不是保護，是不肯承認他已經變強了。”
諸星團沉默良久。
祖魯克星人刀下那道傷口仍在眼前揮之不去，可他將那些從生死間換來的經驗教給林笙，並不是為了讓這個年輕人永遠躲在彆人身後。
“mac封鎖戰場、疏散居民。鳳源留在我身邊待命，在林笙主動求援以前不準變身。”
諸星團看向林笙，“我準許你獨自迎戰，不是給你證明自己的機會，而是讓你獨自承擔一場戰鬥的責任。活著回來，是第一條命令。”
林笙鄭重點頭：“明白。這次隻是單獨戰鬥，不是單獨去送人頭。”
指揮機貼著山嶺下降。林笙借濃煙與樹木掩護離開機艙，直到山脊隔斷所有視線，才從隊服內側拔出進化信賴者。
遠處警報不斷。
這一次冇有鳳源替他補上防守空隙，也冇有諸星團從近處掩護。
說不緊張是假的，可那些被拐杖敲進身體的判斷、被鳳源一次次摔進泥地才學會的技巧，也在這一刻變得無比清晰。
林笙深吸一口氣，將進化信賴者拔出劍鞘：“單獨交卷而已，又不是讓我閉卷造光。彆給隊長丟人，也彆再給醫務室拉回頭客。”
銀白光芒穿透樹林，直衝高空。
肯多羅斯已經越過山林，厚重甲殼擠入城市邊緣，體側骨刺刮過樓房外牆，磚石如雨般墜落。
低垂獸首藏在胸腹陰影裡，頭頂花輪旋轉形成的尖嘯，則像無數刀鋒同時刮過玻璃。
一輛載著孩子的巴士被塌陷的高架橋堵在街區中央，前後道路全被封死。
承重柱在震動中崩裂，傾斜橋體壓向巴士，車內哭聲四起。有人把孩子死死護進懷裡，也有人望著怪獸遮蔽街道的陰影，絕望地閉上眼睛。
肯多羅斯口中迅速凝聚起暗紅光芒。下一刻，銀白光輝從陰沉天空垂落，搶在光束以前抵達街區。
奈克瑟斯半跪在巴士前方，一條手臂穩穩托住墜落的橋體，另一條手臂展開圓形光盾，將迎麵襲來的暗紅光束引向無人高空。
爆炸震碎了兩側玻璃，火焰與碎石卻冇能越過那道銀色身軀。
車裡的孩子慢慢抬起頭。隔著布滿裂紋的車窗，他們看見奈克瑟斯微微低頭，將明亮而沉靜的目光落在自己身上。
“是奈克瑟斯！是那個很溫柔的奧特曼！”
一個男孩帶著哭腔喊出他的名字。母親抱緊懷裡的女孩，身體仍在發抖，聲音卻已經安定下來：“彆怕，奈克瑟斯來保護我們了。”
那個名字很快在車廂裡傳開。怪獸依舊近在咫尺，可哭聲還是漸漸低了下去。女孩把手掌貼在車窗上。
她不懂什麼是神明，隻覺得如果真有人能在天空塌落以前俯身接住他們，大概就該是眼前的模樣。
“媽媽，他是來接我們回家的嗎？”
女人眼眶泛紅：“是，他來接我們回家了。”
林笙聽不見車廂裡的話，隻朝司機輕輕點頭：“彆發愣啊師傅，我這邊屬於臨時支撐，安全驗收肯定過不了。”
司機讀懂他的動作，重新踩下油門。
巴士與其餘車輛接連駛過奈克瑟斯撐開的通道，最後一個孩子趴在後窗上，用力揮著手：“奈克瑟斯，謝謝你！”
奈克瑟斯仍托著斷橋，隻朝他輕輕點頭。直到最後一輛車駛離，他才將橋體平穩放向無人空地，冇有讓一塊碎石飛向逃生人群。
指揮機內，鳳源握著獅子之瞳的手慢慢鬆開。
諸星團冇有說話，緊繃的眉峰卻舒展了些許。
這個總愛用玩笑遮住認真的年輕人，明白力量究竟該用在什麼地方。
奈克瑟斯直起身體，守護眾人時近乎神明般的溫柔斂入戰鬥姿態。
銀色身軀橫在城市與怪獸之間，肯多羅斯則張開粗壯雙臂，體側骨刺根根豎起，深埋在軀體下方的頭顱發出令人牙酸的低吼。
頭頂花輪越轉越快，寒光沿著樓群一遍遍掃過。
林笙活動了一下發麻的手腕：“你這眼神，是認出我了？三片花瓣是我打的，冇錯。可先動手的是你們，概不保修。”
肯多羅斯嘶吼著向前踏步，附近樓房都在那股壓迫下微微震顫。
“為了摘你這朵破花，我先哄孩子，再騙家長，回頭還得賠小香一束新的。”奈克瑟斯緩緩壓低重心，“今天要是讓你完整走出這裡，我這筆生意可就虧大了。”
殘存鋒刃接連脫離花輪，化作銀灰色回旋飛鏢，從不同方向同時撲來。
換作從前，林笙多半已經發動馬赫移動，可這一次，他冇有後退。
身後就是尚未撤空的城市，他每避開一片鋒刃，便可能有一棟房屋替他承受攻擊。
“想拿城區逼我躲？花長得不怎麼樣，算盤倒打得挺響。”
林笙冇有追逐令人眼花繚亂的寒光，而是越過刃幕，牢牢盯住肯多羅斯轉動的頭部與殘缺花盤。
諸星團教過他，武器與虛招都可以騙人，操縱攻擊的身體卻一定會留下征兆，鳳源則教會他，看清以後不必急著爭強，隻需讓身體出現在最合適的位置。
諸星團教給他的判斷、鳳源陪他磨出的動作，都冇有因為兩人不在身邊而消失。獨自戰鬥，從來不意味著他真的隻有一個人。
奈克瑟斯雙臂交錯，腕部武裝泛起金光。
第一片鋒刃迎麵劈落，他以左腕斜麵擦過刃口，將其借力帶向高空。第二片從視線死角襲來，右臂已經提前橫在肋側。強勁衝擊震裂路麵，卻冇能撼動他的重心。
先前被撥開的飛鏢果然從高空折返，直取後頸。林笙冇有回頭，雙臂交叉擋向腦後，火花頓時從肩側傾瀉而下。
“會繞後，還知道回來補一刀……”奈克瑟斯的手腕被震得發麻，語氣卻依舊從容，“可惜，隊長平時挑我破綻的角度，比你們刁鑽多了。”
更多鋒刃穿過煙塵接連逼近，林笙的目光卻冇有絲毫混亂。
三處缺口隨著花輪轉動反複閃過，那條無法閉合的封鎖線也在他眼中越來越清晰。
奈克瑟斯緩緩握緊雙拳。
“少了三片，就彆硬裝得滴水不漏。你藏不住的地方，我已經看見了。”