第五十七章、金陵浮血浪，寒河載怨霜
揚州火起的第三日，消息傳到泗州喬家莊。
喬守拙站在哨樓上，手裡攥著林翊傳回的信。信很短，隻有一行字：“楚二已除，揚州事了。三日內歸。”他把信折好，收進懷裡，冇有笑。喬天德站在他身後，低聲問：“大哥，下一步？”喬守拙冇回頭，望著泗州城方向。晨霧很濃，什麼都看不見。“金陵。楚文傑。”他說。
金陵入了梅，天像個漏了的篩子，雨下個冇完。秦淮河的水漲了三尺，漫過石階，淹了臨河幾戶人家的門檻。空氣裡一股子黴味兒，混著梔子花的香，又甜又膩，聞久了頭昏。
楚府在秦淮河北岸，三進三出的大宅，是楚文傑三個月前剛置辦的。宅子原是前朝一位尚書的彆業，亭臺樓閣，移步換景，楚文傑花了三萬兩銀子，又搭上張侍郎的門路，才從戶部手裡“贖”出來。可住進來他就後悔了——太大了，空。尤其夜裡，雨打芭蕉，風過回廊，總像有人在哭。
喬守拙是在揚州事成後的第五日，帶著喬天瑞、林翊和信字營的十二個弟兄抵達金陵的。他們冇有住店，包下了秦淮河下遊一條廢棄的畫舫，晝伏夜出。喬守拙親自去楚府周圍走了三趟，第一趟看地形，第二趟摸守衛換崗的時間，第三趟確認撤退路線。回來後在紙上畫了一張圖，標註了楚府的每一條進出通道、每一處暗哨、每一道牆的高度，甚至哪麵牆的磚鬆動可以攀爬。
“楚文傑比楚文俊謹慎。”他把圖紙攤在桌上，對喬天瑞和林翊說，“府裡護衛有一半是無生教派來的，不怕死，不好對付。前門強攻，後門佯動，聲東擊西。”他用指尖在圖上一處畫了個圈。“這裡是楚文傑的書房，他每晚亥時必去，雷打不動。喬天瑞，你帶人從西牆進，翻牆後直插書房。林翊，你帶人走水路，從秦淮河登岸，堵後門。信字營的弟兄分三路，一路放火，一路截殺，一路接應。”
喬天瑞點頭，把圖紙上的每一個標記都記在心裡。他是喬家三子，性子最沉，話最少，大哥交代的事從不問第二句。
“明日芒種。”喬守拙收起圖紙，“楚文傑的生辰。每年這一天，他都會在府中設宴。人多，正好動手。”
芒種前夜，雨下得更大了。
楚府書房裡，楚文傑正對著一封信發愁。是泗州大哥楚萬鈞來的，信鴿急送，墨跡被雨氣洇開了些，可那行字還是清清楚楚：“二弟遇害，凶疑似喬家餘孽。你在金陵，務必深居簡出，已派教中高手前往護衛。切記，切記。”教中高手。楚文傑捏著信紙，指尖發白。三個月了，從楚家搭上“無生教”這條線，他就知道有這麼一天——拿教中的勢，就得受教中的製。可冇想到，來得這麼快。
“老爺……”新納的妾室柳兒端著參湯進來，見他臉色不對，小心翼翼問，“是京裡出事了？”“冇事。”楚文傑把信湊到燈上，看著火苗吞噬紙張，“去睡吧。今晚……我歇在書房。”柳兒不敢多問，退了出去。門關上，書房裡隻剩楚文傑一人。他走到窗邊，推開條縫。雨絲斜打進來，涼颼颼的。院牆外，秦淮河黑沉沉的，偶爾有夜航的船過，船頭掛盞昏黃的燈籠，在水麵拖出長長一道光痕，像鬼眼。
他看了很久，然後關窗，落閂。從多寶閣暗格裡取出個檀木匣子，打開，裡頭不是金銀，是幾本賬冊，還有一塊黑色的木牌——和無生教的信物一模一樣，隻是背麵刻的不是嬰兒，是朵蓮花，蓮花心有個“三”字。這是他在教中的身份牌，代號“青蓮”。三個月前，他接過這牌子時，接引使說：“入我聖教，得享永生。然教規森嚴，叛者，魂飛魄散。”他當時不信，現在信了。因為三天前，他做了個夢——夢裡二哥楚文俊站在火裡，渾身焦黑，隻有眼睛是亮的，死死瞪著他，嘴一張一合，說：“老三……下一個……就是你……”他驚醒，一身冷汗。從那以後，他就冇睡過一個整覺。
窗外雨聲漸密，像無數隻小腳在瓦上跑。楚文傑吹滅燈，和衣躺在榻上，懷裡抱著那把匕首——是從喬家抄來的，據說能辟邪。辟不辟邪不知道，但抱著，心裡踏實點。他閉上眼，數著雨聲，一、二、三……然後，又做了那個夢。
芒種，雨冇有停。
喬天瑞趴在楚府西牆外的一條暗巷裡，已經半個時辰。雨澆透了他的蓑衣，水順著褲腳往下淌，可他一動不動，死死盯著牆頭。喬守拙給他的圖紙上，標註了這麵牆的每一處磚縫。他知道哪塊磚是鬆的，可以用手摳出來；知道翻過去之後落地的地方是哪一間屋的屋簷；知道從屋簷到楚文傑的書房要經過幾道門、幾個拐角。
“三哥，亥時了。”身旁的信字營弟兄低聲說。喬天瑞“嗯”了一聲，從懷裡摸出一個小布包，打開，裡麵是一把精鋼匕首。他把匕首叼在嘴裡，雙手攀住牆頭，像貓一樣翻了過去。落地無聲。身後，信字營的弟兄一個接一個跟上。
楚府裡張燈結彩，今天是楚文傑的生辰，前院正在擺宴，絲竹聲、勸酒聲、笑聲混成一片，正好掩蓋了後院的動靜。喬天瑞帶著人貼著牆根，繞過巡邏的護衛，直插書房。書房的門虛掩著，裡麵有燈。楚文傑不在，桌上攤著一封信，墨跡未乾。喬天瑞掃了一眼——是寫給楚萬鈞的，隻有一句話：“喬家未絕，金陵恐有變。”他把信放回原處，冇動。喬守拙說過，不要留下任何痕跡。他退到門外，打了個手勢。信字營的弟兄散開，埋伏在書房周圍的暗處。等。等楚文傑回來。
楚文傑是亥時三刻回書房的。
他喝了幾杯酒，腳步有些浮，可腦子清醒。推門進屋，點燈，坐下，然後——他看見了桌上那封信。信的位置不對。他走的時候，信是橫著放的，現在是豎的。有人來過。他的手伸向抽屜，抽屜裡有那把匕首。可他的手還冇碰到抽屜，一個聲音從身後傳來：“彆動。”
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第五十七章、金陵浮血浪，寒河載怨霜(第2/2頁)
楚文傑僵住了。
喬天瑞從暗處走出來，手裡的匕首橫在楚文傑頸間。他的臉隱在陰影裡，隻露出一雙眼，那雙眼冷得像臘月井底的石頭，冇有一絲波瀾。“喬家的人。”楚文傑說。不是疑問，是陳述。喬天瑞冇有否認。
“我二哥……是你們殺的？”“是。”楚文傑沉默了很久。窗外雨聲淅瀝，遠處的絲竹聲還在隱隱約約地飄。他忽然笑了，笑得很難聽，像哭。“你們殺了我二哥，現在來殺我。下一個是我大哥，還是我四弟？”喬天瑞冇有回答。
“你們殺不光的。”楚文傑說，聲音低下去，“楚家背後，是無生教。你們殺了我，還有彆人。你們殺了楚家，還有彆的家族。無生教要的是養料，不是信徒。喬家、楚家、相家……都是養料。”他的聲音越來越低，低到隻有喬天瑞能聽見。“七星索命契的血，去了那盞燈裡。你們喬家，從簽契那天起，就是聖嬰的養料。一輩一輩，子子孫孫，都是養料。”喬天瑞的匕首貼在他頸間，冇有動。他的心口七星印記突然發燙，像被火燒了一下。不是疼，是某種更深的東西——像是有什麼被揭開了。楚文傑感覺到了那一瞬間的停滯，他笑了，滿口是血：“你們以為自己在報仇？你們不過是從一個坑，跳進了另一個坑。”
“閉嘴。”喬天瑞的聲音從牙縫裡擠出來。楚文傑不聽，繼續說：“七星索命契，每六十年要七人鮮血續約。可你們知道，那鮮血最後去了哪兒麼？去了那盞燈裡！那燈裡養著的，是無生教的‘聖嬰’！你們喬家，從簽契那天起，就是聖嬰的養料！一輩子，子子孫孫，都是養料！”他笑得癲狂，雨水混著血水從臉上淌下，像個惡鬼。
喬天瑞的匕首冇有落下去。他不能在這裡殺他，喬守拙說過，要留活口，要問出無生教的事。可楚文傑的話像一根針，紮進他心裡最深處。
就在這時，書房的門被撞開。一個信字營的弟兄衝進來：“三哥，前院炸了！有人走漏了風聲，教中高手提前到了！”喬天瑞心頭一沉。他知道，不能再等了。
“帶他走。”他對身後的弟兄說。兩個信字營的弟兄上前，架起楚文傑。楚文傑冇有掙紮，隻是看著喬天瑞，嘴角那抹詭異的笑凝固在臉上。
“你們帶不走我。”他說。話音未落，他的嘴角溢出一縷黑血。身體一軟，癱倒在地。死了。喬天瑞蹲下，掰開他的嘴——舌根下藏著一粒黑色的藥丸，已經被咬破了。毒藥。楚文傑早就準備好了。他不是楚文俊，不會讓自己活著落到喬家手裡。
“走！”喬天瑞站起身，不再看地上的屍體。
楚府的清理比揚州更難。楚文傑謹慎，府裡護衛有一半是無生教派來的，武功不弱，且悍不畏死。喬守拙提前布好的三路進攻發揮了作用：一路放火，一路截殺，一路接應。信字營的弟兄頂著箭雨往前衝，用硫磺火箭開路，火光照亮了秦淮河。
喬天瑞帶著人從書房一路殺出前院，沿途倒下了十幾個黑衣人。信字營的兄弟也有損傷，兩個重傷，一個被長槍貫穿了肩膀，還在咬牙往前爬。
“三哥，後門衝不出去！教中的人堵了整條街！”一個弟兄渾身是血地跑回來。喬天瑞回頭看了一眼身後——火光衝天，楚府已是一片火海。楚文傑的屍體還在書房裡，和他的二哥一樣，死在書案旁。
“從水上走！”喬天瑞當機立斷。信字營的兄弟護著傷員，殺出一條血路，退到秦淮河邊。林翊帶著接應的人早已等在河邊，三條烏篷船，船頭點著昏暗的燈籠。“上船！”林翊低喝。
喬天瑞最後一個上船，回頭看了一眼楚府。火已經燒到後院，舔舐著樓閣，木料在火中劈啪爆響。那些雕梁畫棟，那些亭臺水榭，那些楚文傑花了三萬兩銀子才弄到手的宅子，正在化為灰燼。
“走。”他說。
三條船無聲地滑入秦淮河，順流而下，消失在雨夜裡。身後，楚府的大火映紅了半邊天，火光映在河麵上，河水也紅了，像淌著血。
金陵城外，三十裡鋪。喬守拙站在路邊，手裡撐著一把油紙傘。雨還在下，他的衣袍下擺已經濕透。喬天瑞從船上跳下來，走到他麵前，單膝跪下。“大哥，楚文傑死了。死前……”他頓了頓，“說了些話。”喬守拙扶他起來。“什麼話？”
喬天瑞把楚文傑的話複述了一遍。七星索命契的血去了那盞燈裡，燈裡養著無生教的聖嬰，喬家從簽契那天起就是養料。喬守拙聽完，沉默了很久。雨水打在油紙傘上，劈劈啪啪，像無數隻小蟲在啃噬什麼。
“回去再說。”他說。轉身上馬，朝泗州方向馳去。喬天瑞跟在後麵，林翊跟在後麵，信字營的兄弟跟在後麵。冇有人說話，隻有馬蹄踏碎積水的聲音，和雨聲混在一起。
揚州楚府的火燒了一夜，金陵楚府的火也燒了一夜。兩座城市，兩個兄弟，相隔三百裡，在同一個月圓之前化成了灰燼。
楚家四虎，已去其二。剩下的兩隻，一個在泗州，一個在徐州。他們也知道，喬家的刀已經出鞘，不見血不會收。
三封密信，三隻信鴰，乘著夜黑，從泗州、金陵、徐州發出，朝著同一個地方奔去——都梁山。信的內容隻有一行字：“喬家未絕，守拙已歸。楚二楚三，相繼殞命。”落款處，是一個血紅色的嬰兒印記。
在雨夜裡，那印記微微發亮。像一隻眼睛，冷冷地看著這一切。