三年過去了。
阿塵十五歲，個子抽高了一大截，肩膀寬闊，手臂上的肌肉結實得像老樹根。他依然瘦，但瘦得精悍，一雙眼睛黑亮得像是淬過火。
武館師父去年冬天走了，臨終前把一本泛黃的手抄冊子塞給他：“這是我年輕時在外頭拚死拚活搶來的，練體境的功法。你拿去，能練到什麼程度，看你造化。”
阿塵把那本冊子翻爛了。上麵記載的練體功法他倒背如流，每一重境界的要領、每一處穴位的淬煉方法，他都能閉著眼睛說出來。三年裡，他每天練功六個時辰，把身體每一個部位都練得如同鐵石。
但他依然在練體境的門檻上徘徊。
“你太急了。”娘說。她的身體越來越差，咳嗽越來越頻繁，但每次阿塵要去找藥，她都攔住他：“你專心練功，娘冇事。”
阿瑤也長大了，九歲的小姑娘，懂事的讓人心疼。她每天跟著娘上山采藥，回來還要洗衣做飯，小手被草藥染得發黃。
“哥，你一定能成為武者的。”阿瑤說，“到時候你把那些壞人都打跑。”
阿塵笑著摸摸她的頭，心裡卻沉甸甸的。練體境需要大量的肉食和藥材來打熬身體，他們家根本供不起。他能感覺到自己的身體到了一個瓶頸，就像一堵牆橫在麵前，怎麼也撞不破。
這天清晨，阿塵照例去後山練功。他跑到山頂，對著那塊被他劈了三年的大石頭，深吸一口氣，一拳轟出。
“砰！”
石頭裂成兩半。
但阿塵皺起了眉頭。他收回拳頭，看著石頭的斷麵——裂縫不整齊，有碎裂的痕跡。真正的練體境，一拳下去石頭應該像豆腐一樣平整切開，而不是碎裂。
還是不行。
他頹然坐在地上，望著遠處的湘山。那把五彩長劍依然插在山巔，晨光中泛著淡淡的流光。三年來，他每天都能看到那把劍，每次看到都覺得心裡有什麼東西在動。
“你想去試試？”
一個聲音從身後傳來。阿塵猛地回頭，看見一個老人坐在不遠處的樹杈上，穿著一身破破爛爛的灰袍，頭發亂糟糟的，但一雙眼睛亮得驚人。
“你是誰？”
“一個路過的。”老人跳下樹，動作輕盈得不像他這個年紀，“你每天都在這裡練拳，我都看了三天了。”
“你看了三天？”
“嗯。你天賦不錯，就是路子不對。”老人走到那塊裂開的石頭前，隨手一拂，石頭表麵光滑如鏡，“練體境，練的是皮、肉、筋、骨、髓。你隻練了皮毛，肉和筋勉強，骨頭和髓根本冇觸及。”
阿塵瞳孔一縮：“你怎麼知道？”
“因為我當年也是這麼過來的。”老人笑了笑，露出一口白牙，“小子，想不想學真正的練體功法？”
阿塵警惕地看著他。三年裡他見過太多人心算計，知道天上不會掉餡餅。
“你想要什麼？”
“什麼都不要。”老人聳聳肩，“我老了，想找個傳人。你如果願意，就磕個頭，叫一聲師父。如果不願意，我就當冇來過。”
阿塵盯著他看了很久。老人的眼神坦蕩，冇有任何閃躲。
他跪下，磕了三個頭：“師父。”
老人哈哈大笑，一把把他拉起來：“好！從今天起，你就是我李老怪的徒弟了。記住，咱們這一脈，不修劍，不修法，隻修這一身皮肉。練到極致，拳碎山河，腳裂大地，就算是劍仙來了，也照樣一拳砸他個滿臉開花！”
接下來的日子，阿塵跟著李老怪重新打基礎。老人教他用特殊的藥水泡澡，教他配合呼吸法打熬筋骨，教他如何把氣勁滲入骨髓。每一天都痛得像是扒皮抽筋，但阿塵咬著牙忍了下來。
三個月後，他突破了練體境。
那天傍晚，他一拳打在石壁上，拳頭冇入石中三寸，拔出來時拳麵光滑如鏡。李老怪站在旁邊點了點頭：“還行，勉強算入門了。”
“師父，接下來呢？”
“接下來？”李老怪笑了笑，“接下來你要去一趟湘山。”
阿塵一愣：“湘山？”
“對。”李老怪望著那座山，“那把劍，你該去看看了。”