山洞裡住了兩個月後，陳康寧帶著妹妹繼續往南走。
他聽說南邊有一座“劍鳴城”，是趙國最大的劍修聚集地之一，城裡有許多劍道宗門的分舵。他想帶陳宴然去那裡看看，她的劍道天賦需要更好的老師指點。
但去劍鳴城的路很遠，而且要穿過一片叫“落魂穀”的荒原。那裡常年彌漫著瘴氣，野獸出冇，偶爾還有散修和強盜攔路劫殺。
“哥，我累了。”陳宴然蹲在地上，小臉曬得通紅。
“再走半個時辰，前麵有條溪，我們歇一歇。”
陳康寧蹲下來，把她背在背上。小姑娘輕得像一片葉子，趴在他背上很快就睡著了。他一手托著她，一手握著劍，一步一步往前走。
走著走著，忽然聽到前麵有打鬥聲。
他停下腳步，把妹妹放在一棵樹下，悄悄靠過去。透過灌木叢，他看到一片空地上，五六個持刀大漢正圍著一個年輕女子。女子約莫十七八歲，穿著一身洗得發白的青衫，背上背著一把長劍，但劍還冇出鞘。
“小丫頭，把劍交出來，爺爺們饒你一命。”為首的大漢笑道，“你一個娘們兒，背什麼劍？回家繡花去吧。”
女子冷著臉，手按在劍柄上，但陳康寧註意到她的手腕在微微發抖。她的麵色蒼白，嘴唇乾裂，像是很久冇吃東西了。
“我這把劍不值錢。”女子的聲音很平靜，“你們想要銀子，我包袱裡有幾兩碎銀，拿去便是。”
“銀子要，劍也要。”大漢朝同夥使了個眼色，“把她圍住。”
陳康寧看了一會兒。他本不想管閒事，但看到那個女子護著劍的樣子，忽然想起了阿瑤抱著五彩長劍的模樣。他歎了口氣，從灌木叢後走了出來。
“幾個大男人欺負一個姑娘，不嫌丟人？”
大漢們一愣，轉頭看他——一個十五六歲的少年，瘦瘦高高的，手裡拿著一把看起來挺漂亮的劍。
“哪來的小兔崽子？滾開！”
陳康寧冇滾。他走到女子身前，麵對著六個持刀大漢。
“哥！”身後傳來陳宴然的聲音。她不知什麼時候醒了，跑了過來，站在他旁邊，小臉繃得緊緊的。
“冇事。”陳康寧把手按在劍柄上。
大漢們互相看了看，然後同時衝了上來。陳康寧冇有拔劍。他腳下一蹬，整個人像是離弦的箭一樣衝入人群。
一拳。
第一個大漢的刀斷成兩截，人飛出去三丈。
一肘。
第二個大漢的胸口凹陷，跪倒在地。
一腳。
第三個大漢的膝蓋反向彎折，慘叫著倒下。
剩下的三個愣住了。陳康寧站在他們中間，身上連汗都冇出。他的體魄之力已經突破了淬體境，拳頭硬如精鐵，普通的兵器根本傷不了他。
“滾。”
三個大漢架起地上的同伴，連滾帶爬地跑了。
陳康寧轉過身，看著那個女子。她也在看他，眼裡有驚訝，有警惕，還有一絲說不清的東西。
“多謝。”女子站起來，拍了拍身上的土，“我叫沈清歌，是劍鳴城沈家的旁係弟子。這次是出來曆練的，冇想到遇到了旗部的人。”
旗部。又是旗部。
“陳康寧。”他報了名字，又指了指妹妹，“這是我妹妹，陳宴然。”
沈清歌看了看陳宴然，忽然眼睛一亮：“好強的劍道根基！”
陳宴然往哥哥身後縮了縮。
“彆怕。”沈清歌笑了笑，從懷裡掏出一塊令牌，“我不是壞人。沈家在劍鳴城經營了幾百年，是正經的劍道世家。你妹妹這個天賦，如果好好培養，將來必成大器。”
陳康寧看了她一會兒。他經曆了太多算計和人心，不會輕易相信任何人。但沈清歌的眼神很坦蕩，而且她剛才的表現——寧願把銀子交出去也要護住劍——讓陳康寧覺得她至少不是旗部那種人。
“我們要去劍鳴城。”他說，“順路的話，可以同行。”
沈清歌欣然答應。
三人結伴往南走。路上，沈清歌教陳宴然一些基礎的劍修吐納法門，小姑娘學得很快，三天就能感受到天地間遊離的劍氣了。
“你妹妹的天賦，放在沈家也是頂尖的。”沈清歌私下對陳康寧說，“你為什麼不讓她拜入大宗門？沈家雖然不如青雲宗那種龐然大物，但在劍鳴城也算一方勢力。”
“看情況。”陳康寧說。
沈清歌看了他一眼：“你好像不太信任人。”
“我信我妹妹。”陳康寧淡淡地說，“其他人，走著瞧。”
沈清歌冇有再問。但她註意到，陳康寧每天晚上都會獨自練功。她有一次遠遠看到，那少年一拳砸在石壁上，石壁碎裂的同時，他的拳頭也滲出血來。然後他盤膝坐下，身上隱隱有劍氣流轉，傷口以肉眼可見的速度愈合。
劍氣……和體魄之力？
沈清歌瞳孔一縮。她揉揉眼睛再看時，陳康寧已經站起來，像是冇事人一樣走回營地了。
“你這哥哥，到底是什麼人……”她喃喃自語。
三天後，他們走出了落魂穀。遠遠地，一座巍峨的城池出現在視野中——劍鳴城。
城牆高十丈，通體由青黑色的巨石砌成，城牆上每隔百步就插著一柄長劍，劍身泛著寒光。城門上方三個大字鐵畫銀鉤——劍鳴城。
城門口人來人往，大多佩劍，偶爾有幾個背著重武器的武者。但陳康寧註意到，劍修和武者走路時明顯各走一邊，彼此之間連眼神交流都很少。
“劍修看不起武者。”沈清歌在他耳邊低聲說，“覺得武者粗鄙。而武者覺得劍修仗著有根基耀武揚威。兩邊積怨很深，你進城後小心點，彆招惹麻煩。”
陳康寧點了點頭。
他抬頭望著劍鳴城。城牆上那些長劍在陽光下泛著冷光，像是在審視每一個進城的人。
“宴然。”他握緊妹妹的手，“到了。”
陳宴然仰頭望著這座巨大的城池，眼睛亮亮的：“哥，我會在這裡變成很厲害的劍修嗎？”
“會的。”陳康寧說，“但你記住——你是陳宴然。平安喜樂，坦然自在。不管變得多厲害，都不能忘了這個。”
小姑娘用力點頭。
陳康寧深吸一口氣，帶著妹妹走進了城門。
他不知道的是，在他踏入劍鳴城的那一刻，城中心一座高塔頂端，一個白發老者猛然睜開了眼睛。他麵前的桌案上，一把古舊的短劍正在劇烈震顫，劍身上浮現出一道道細密的裂紋，像是承受不住某種力量的共鳴。
“這是什麼……”老者的聲音沙啞而震驚，“劍氣……和體魄之力，同時出現在一個人身上？”
他站起身，走到窗邊，俯瞰著入城的人流。在人群中，他一眼就看到了那個背著五彩長劍的少年。
少年瘦削而挺拔，走在人群中不顯山不露水。但他的步伐沉穩，眼神堅定，每一步都像是踩在大地的脈搏上。老者眯起眼睛，瞳孔中泛起一層淡淡的金光，他看到了彆人看不到的東西——
那少年的經脈中，劍氣如溪流般遊走；而那少年的骨髓深處，體魄之力如岩漿般翻湧。兩股力量各行其道，卻又隱隱呼應，像是兩條並行的河流，被同一個源頭驅動。
從古至今，冇有人做到過。
劍修以氣禦劍，武者以力破法。這兩條路，一條向外求天地之力，一條向內煉自身之軀。多少驚才絕豔之輩曾經試圖兼修，最後無一例外，經脈寸斷，爆體而亡。
劍修視武者為粗鄙匹夫，武者笑劍修為繡花枕頭。千年萬年，兩道之間涇渭分明，從未有人跨越過那條界限。
可眼前這個少年，體內同時運行著兩股截然不同的力量，卻還活著。
老者的手指微微發抖。他活了很久，久到見證過無數天才的崛起和隕落，久到以為自己這輩子再也不會為什麼事震驚了。但此刻，他分明感覺到了一種從未有過的東西——那是“不可能”被打破的聲音。
“一千年了。”他喃喃道，“終於……又來了一個。”
短劍上的裂紋停止了蔓延，震顫漸漸平息。老者低頭看著那把劍，那是他年輕時的佩劍，跟了他一輩子，從未有過這樣的反應。它像是在共鳴，又像是在……畏懼。
老者抬起頭，望著那個少年消失在人流中的背影，緩緩笑了。
那笑容裡有震驚，有期待，還有一絲深藏的憂慮。
“小子，你走的路，冇有人走過。”他的聲音輕得像在自言自語，“前麵是萬丈深淵，還是通天大道，誰也說不準。但既然你來了——”
他轉身，從桌案上拿起那把布滿裂紋的短劍，輕輕拂去上麵的灰塵。
“總得有人，給你指一指方向。”