從劍鳴塔回來的那天夜裡，陳康寧開始正式接觸短劍中的淬體勁。
他盤膝坐在院中梅樹下，把短劍橫放在膝上。月色清冷，照得劍身上那些細密的裂紋泛著幽光。他深吸一口氣，右手握住劍柄，左手按在劍身上，緩緩將體魄之力灌入劍中。
轟——
淬體勁像是被驚醒的猛獸，沿著他的手掌瘋狂湧入體內。那股力量灼熱、暴烈、蠻橫，衝進他的經脈後橫衝直撞，像是一頭野牛闖進了瓷器鋪。陳康寧悶哼一聲，額頭青筋暴起，嘴角滲出血來。
疼。比上一次在塔裡疼十倍。
他體內的體魄之力本能地湧上去抵抗，兩股力量在他右手的三條經脈中絞殺成一團。淬體勁想要撕裂他的經脈，體魄之力死死護住，雙方每碰撞一次，他的手臂就腫一分。
“呔——”
他咬牙低喝，催動劍氣從丹田湧出，沿著經脈衝向右臂。劍氣如針，紮入兩股力量的交鋒之中，像是一條靈活的蛇，試圖把纏鬥的雙方分開。但淬體勁太過暴烈，劍氣剛一靠近就被彈開，反震之力讓他胸口一悶，差點背過氣去。
第一次嘗試，持續了不到半盞茶。
他癱倒在梅樹下，渾身濕透，右臂腫得像大腿，指尖都在發抖。陳宴然聽到動靜跑出來，看到他這副模樣，嚇得小臉煞白。
“哥！”
“冇事。”他勉強扯出一個笑，“哥在練功，你去睡。”
陳宴然蹲在他旁邊不肯走，小手輕輕碰了碰他腫脹的右臂，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
“是不是很疼？”
“不疼。”
“你騙人。”
陳康寧沉默了一下，抬起左手摸了摸妹妹的頭。
“疼。但哥能忍住。”
第二天，他又來。第三天，第四天，第五天。每天晚上都是同樣的過程——淬體勁衝入體內，體魄之力抵抗，劍氣試圖調和，三方混戰，然後他以失敗告終，渾身是傷地倒在樹下。
但他漸漸摸到了一些門道。
淬體勁雖然暴烈，卻有一個特點——它隻走經脈，不入骨髓。而體魄之力恰恰相反，它走骨髓，不入經脈。兩種力量在經脈中相遇時才會衝突，但隻要他能引導體魄之力及時退回骨髓，讓劍氣在經脈中單獨麵對淬體勁，衝突就會小很多。
這意味著他要同時做兩件事：一是用劍氣在經脈中消耗淬體勁，二是用體魄之力在骨髓中穩住肉身，防止經脈被震碎。
一心二用。
他想起老者的話——“碎體重塑需要極強的意誌。”現在他才明白，意誌不隻是忍痛，更是分心二用的能力。在劇痛中保持清醒，在清醒中控製兩股力量各行其道。
第二十天夜裡，他第一次成功了。
淬體勁衝入右臂經脈時，他冇有讓體魄之力正麵抵抗。相反，他把體魄之力沉入骨髓，隻留劍氣在經脈中迎敵。淬體勁撞上劍氣，像是拳頭打在棉花上，力量被層層卸去。而骨髓中的體魄之力同時運轉，把經脈壁固定得紋絲不動。
淬體勁在經脈中衝撞了一陣，找不到突破口，漸漸平息下來，化作一絲溫熱的力量，融入了他的右臂肌肉之中。
他的右臂肌肉以肉眼可見的速度隆起了一分。
陳康寧睜開眼睛，長長吐出一口濁氣。他握了握右拳——拳頭硬如精鐵，骨節劈啪作響，力量比之前強了不止一籌。
“淬體境後期。”他低聲說。
短劍裡的淬體勁，被他吸收了不到十分之一。按照這個速度，再有兩個月，他就能到淬體境巔峰。然後就是碎體重塑。
但他冇有時間等兩個月。
第二天傍晚，沈清歌從外麵回來，臉色不太好看。
“出事了。”她把陳康寧拉到一邊，“青雲宗的收徒試提前了。”
“提前多久？”
“十天後。”
陳康寧皺眉：“為什麼？”
“我打聽了一下。”沈清歌壓低聲音，“聽說洪荒天下那邊最近異動頻繁，斷界海沿岸的關隘接連傳來警訊。青雲宗宗主決定提前收徒，加快培養新人。不僅青雲宗，趙國和陳國所有大宗門都在做同樣的事。”
她頓了頓。
“而且青雲宗這次收徒試的規模比往年大很多。除了正式弟子，還額外招收一批‘外門供奉’。因為邊境需要人手，宗門要往斷界海增派援軍。”
陳康寧的心跳了一下。
“外門供奉的條件是什麼？”
“冇有明確標準。”沈清歌搖頭，“但聽說要能打。至少淬體境中期以上的武者，或者劍氣境以上的劍修。”
陳康寧現在就是淬體境後期。他剛好夠格。
“還有一件事。”沈清歌的表情變得凝重，“我聽到消息，旗部的人在劍鳴城郊外集結，說要‘清理’邊境流民。其實就是在搜刮油水。他們可能註意到了你和宴然，你要小心。”
陳康寧還冇說話，院門忽然被人敲響了。
砰砰砰——敲門聲又急又重，像是砸門。陳康寧把妹妹護在身後，示意沈清歌退到屋裡。他走到門後，沉聲問：“誰？”
“旗部辦事！”門外傳來一個粗獷的聲音，“奉命搜查逃犯！開門！”
陳康寧冇有開門。他透過門縫往外看，外麵站著七八個人，為首的是個絡腮胡大漢，腰間彆著兩把短斧，身後跟著的幾個人都拿著刀。他們胸前都繡著那麵小旗標誌。
“這裡冇有逃犯。”陳康寧說。
“有冇有不是你說了算！”絡腮胡一腳踹在門上，門板發出嘎吱的響聲，“再不開門，老子把門砸了！”
陳康寧回頭看了一眼沈清歌。她臉色發白，但點了點頭——這些人她認得，是旗部在劍鳴城一帶的爪牙，為首的叫張彪，淬體境巔峰，手底下十幾號人，專門乾些見不得光的勾當。
陳康寧深吸一口氣，拉開了門。
張彪看到他的瞬間愣了一下——他顯然冇想到開門的會是個十五六歲的少年。但很快他就看到了陳康寧腰間的兩把劍，尤其是那把五彩長劍，瞳孔猛地一縮。
“五彩……劍？”他的聲音變了，“你是湘山上那個——”
“我什麼都不知道。”陳康寧打斷他，“你們找錯人了。”
張彪盯著他看了好一會兒，忽然笑了。那笑容裡有貪婪，也有殘忍。
“小子，你知道你手裡那把劍值多少嗎？”他往前逼近一步，“整個趙國，多少劍修做夢都想要那把劍。你一個毛都冇長齊的小子，也配？”
陳康寧冇有退。
“我再說一遍，這裡冇有逃犯。你們走。”
張彪的笑容消失了。他右手握住了腰間的短斧，體魄之力湧動，身上的肌肉一塊塊隆起，整個人像是膨脹了一圈。
“把劍交出來，我留你一條命。不交——”他抽出短斧，“我砍斷你兩隻手，自己拿。”
陳康寧回頭看了一眼陳宴然。小姑娘站在院子裡，手裡已經握住了五彩長劍，小臉繃得緊緊的。沈清歌站在她旁邊，手也按在劍柄上。
他轉回頭，看著張彪。
“宴然，彆動。”他說，“哥來。”
張彪揮斧劈下。淬體境巔峰的體魄之力灌註在短斧上，斧刃帶起一道勁風，直取陳康寧麵門。這一斧少說也有上千斤的力道，尋常淬體境根本接不住。
陳康寧冇有躲。
他右腳後撤半步，右拳迎上斧刃。拳麵上青筋暴起，體魄之力凝於一點，硬生生砸在斧麵上。
鐺——
短斧從張彪手中脫手飛出，砸在對麵牆上，砍入磚石三寸。張彪愣了一瞬，滿臉不可置信。他這一斧連石頭都能劈開，竟然被一個少年一拳砸飛了兵器？
陳康寧冇有給他反應的時間。他欺身上前，左掌拍出，打在張彪胸口。掌力渾厚，張彪整個人倒飛出去，撞翻了身後兩個手下，一口血噴了出來。
“淬體境巔峰……”張彪捂著胸口，聲音又驚又怒，“你才多大，怎麼可能——”
陳康寧走到他麵前，居高臨下地看著他。
“回去告訴你們旗部的人。”他的聲音不大，但每一個字都像是砸在石頭上，“我叫陳康寧。這一帶，以後我妹妹說了算。”
張彪的臉漲得通紅，但他不敢再動手了。他掙紮著爬起來，帶著人連滾帶爬地跑了。
陳康寧關上門，轉過身，看到陳宴然抱著劍站在梅樹下，眼睛亮得像兩顆星星。
“哥，你剛才好厲害！”
“還行。”他活動了一下右拳，指骨有些隱隱作痛。淬體勁帶來的力量確實強，但代價也不小——剛才那一拳讓他的右臂經脈又裂了幾條。他需要儘快突破到淬體境巔峰，用碎體重塑來徹底強化肉身。
否則再打幾次，他的手就廢了。
那天夜裡，他冇有睡。他坐在屋頂上，把短劍放在膝上，開始引導淬體勁衝擊淬體境巔峰的瓶頸。
淬體勁瘋狂湧入體內，比之前任何一次都猛烈。他的經脈在崩裂的邊緣顫抖，骨髓在體魄之力的催動下瘋狂運轉，努力修複著每一處損傷。疼痛像是潮水一樣一波一波地湧來，他咬著牙，不讓自己喊出聲。
天快亮時，他的體內傳來一聲悶響，像是有什麼東西碎了，又有什麼東西重新長了出來。
淬體境巔峰。
距離碎體重塑，隻剩一步。