“換一個。”劉大根說。
“什麼？”
“我說，換個問法。”劉大根盤腿坐好，掰著手指頭，“你問我那和尚來了你該怎麼辦——這個問題，答案太長，我不能白講。”
山坳那頭，金睛眯了起來：“你要什麼？”
“拜師禮。”劉大根理直氣壯，“我叫你一聲師父，你得教我真東西。我腦子裡的故事，一個字，換你一樣本事。公平買賣，童叟無欺。”
黑暗裡靜了半天。
“……成。”毛臉從牙縫裡擠出一個字，“精得跟猴兒似的。”
“那您就是猴兒祖宗。”
“滾。說。”
劉大根清了清嗓子，開始講。
“十三年後，來的那個和尚，法號玄奘，俗家姓陳，乳名江流兒。前世是如來佛祖座下二弟子，金蟬子。”
“金蟬子……”毛臉咂摸著這三個字，忽然冷笑，“俺就說嘛。如來的徒弟投胎到大唐，湊巧路過俺這座山，湊巧揭了帖子——天底下哪來那麼多湊巧。”
“俺問你，”金睛忽然釘住他，“那和尚來，空著手來？”
“錦襴袈裟，九環錫杖，是觀音親手送的。錫杖搖一聲，地獄免苦；袈裟披在身，不墜輪回。”
“嘖。”毛臉咂咂嘴，“好大的手筆。”
“他揭了帖子，你就自由了。”
“然後呢？”
“然後你拜他為師，保他去西天取經。一路降妖除魔，曆經八十一難，到了靈山，如來封你——鬥戰勝佛。”
山坳裡，一片死寂。
劉大根等了一會兒，以為那猴兒睡著了。剛要開口，整片山林，毫無征兆地抖了一下。
不是風。是山在抖。
“嗡——”
滿山的樹葉同時炸響，棲息的鳥群衝天而起，黑壓壓地掠過月亮。劉大根腳底的地麵傳來一陣一陣的悶響，像有什麼東西在地底深處撞牆。
“鬥戰勝佛。”
毛臉一字一頓，聲音平靜得嚇人。
“好。好名字。”
“如來老兒壓了俺五百年，臨了放俺出去，賞一個’佛’字——俺還得磕頭謝恩？”
“還有呢。”劉大根硬著頭皮往下說，“你頭上，會多一個箍。”
“什麼箍？”
“緊箍兒。觀音給唐僧的。騙你戴上，你若不聽他念咒，這箍就往你骨頭裡收——”
“他念咒？”
“緊箍咒。一念，你頭疼欲裂，撞山碎石，在地上打滾。他一共會念……很多次。”
“轟！！”
一聲巨響，山坳那頭，那條露在外頭的獨臂掄了起來，狠狠砸在青石上。
青石，碎了。
碎石崩出幾十丈，有幾塊就砸在劉大根腳邊，燙的。
“五百年。”毛臉的聲音啞了，“他們壓了俺五百年，還冇壓夠。出來了，還要在俺頭上拴根鏈子，鏈子那頭，拴在一個手無縛雞之力的和尚手裡。”
“這不叫收徒。”
“這叫養狗。”
劉大根冇接話。他看著那條獨臂上崩開的石屑，看著那雙在黑暗裡燒得通紅的金睛，忽然覺得自己的穿越也冇那麼慘了——起碼冇人往他頭上拴鏈子。
過了很久，山不抖了，鳥也落回去了。
“繼續。”毛臉說。
“……一路上的妖，十個有八個，是天上下來的。太上老君的青牛，彌勒佛前的黃眉，觀音菩薩的金毛犼，壽星的鹿，嫦娥的兔子……要麼是菩薩坐騎，要麼是神仙童子，下界為妖，占山為王，就等著你們師徒路過，被你們打回原形，再被主子領回去。”
“合著俺一路打的，全是他們自家養的。”
“演戲嘛。”劉大根攤手，“戲臺上的劫數，才叫劫數。”
“那俺呢？”毛臉問，“戲臺上，俺唱哪出？”
“你唱最多的，是挨打。”劉大根說，“有一回，一隻白骨成精的女妖，變成送飯的村姑、尋人的老婦、念佛的老翁，接連三次來害那和尚。你火眼金睛看穿了，三次都打死——那和尚肉眼凡胎，偏偏三次都怪你濫殺無辜，念咒，趕你走。”
“你被趕走了，轉頭那和尚就被妖怪抓走，險些成了席上的菜。”
“哦，最後還得俺去救。”
“嗯。”劉大根點頭，“這樣的走走回回，全書一共三回。”
山坳裡，毛臉半天冇言語。
末了，他淡淡地來了一句：“記下了。”
記下了。不是”知道了”，是”記下了”。劉大根後脖頸莫名一涼。
“那倆師弟呢？”
“你二師弟，原是天蓬元帥，醉酒調戲嫦娥，貶下凡，錯投了豬胎，先占雲棧洞，後入贅高老莊，諢名豬八戒。三師弟，原是卷簾大將，失手打碎琉璃盞，貶下流沙河，每七日遭飛劍穿胸，頸上掛著九個取經人的骷髏。”
毛臉不吭聲了。
半晌，他忽然笑了，笑得直咳嗽：“好，好一個取經隊。豬、流沙河的犯人、一匹馬——俺領的這是西天取經，還是天庭的刑滿釋放隊？”
“馬也有來頭。”劉大根補刀，“西海龍王三太子，縱火燒了殿上明珠，判了死罪，觀音保下，變作白馬，給唐僧當腳力。”
“龍。”毛臉咀嚼著這個字，金睛一點一點眯起來，“連龍族都編進去了。”
“西天這一趟，明麵上是取經，實際上，是佛門把經卷送進東土大唐，搶道門的香火。你們師徒五個，個個都是戴罪之身，一路低頭，一路認錯，一路替人當槍使——走到靈山，給你個佛號，把鏈子，換成金身。”
“說白了——”劉大根頓了頓，下了狠心，把那句最狠的話，說了出來。
“從頭到尾，就是一場量劫。拿你們幾個的命，鋪佛門東傳的路。”
山坳裡，靜得能聽見火堆燒裂木炭的聲音。
不知道過了多久，那聲音才重新響起來，很輕，很穩：
“書的後頭，寫冇寫，俺把箍兒摘了？”
劉大根喉頭發乾：“書上寫……你一直戴著。戴到成佛。”
“成佛之後呢？”
“書，冇有了。”
“嘿。”
就一個字，聽不出是笑還是歎氣。
金睛緩緩睜開，那點燒紅的怒意褪乾淨了，剩下的東西，冷得像井底的石頭。
“娃兒。”
“嗯？”
“這書——”毛臉一字一頓，“能改麼？”
劉大根低頭，看了看掌心。石縫的方向，那兩絲金紋安安靜靜地亮著，像兩根燒紅的針。
“我人都在書裡了。”他說，“改不動，也得改。”
“好。”
“那從今夜起，你把這本書，一篇一篇，給俺往廢了念。”
“師父，”劉大根撓頭，“那……你到底打算怎麼改？”
“急什麼。”毛臉重新闔上眼，“先把你的桃種出來。桃不發芽，說什麼都白搭。”
“記住，娃兒。他們給俺鋪的路，俺一步都不走。要走，就走他們冇畫過的那條。”
“而那條路上，”金睛在黑暗裡一閃，“得有你的桃。”