接下來的日子，過得像牲口。
每天天不亮，劉大根就被山坳裡那聲吼叫醒：“擔山勁，第一式——給俺蹲好！”
蹲，不是普通的蹲。背上得壓著石頭。
第一天，壓的是他挑水用的石鎖，二十斤。第二天，四十斤。第三天，猴子嫌他喘氣聲難聽，讓他把晚飯也省了。
“師父，”劉大根趴在磨盤大的青石上，舌頭伸得老長，“書上寫的神仙收徒，都先教騰雲駕霧……”
“書上寫的，你都背下來了？”毛臉眼皮一翻，“那就換個教法。來，俺教你個快法子——從這兒跳下去，山崖底下有本秘籍。”
“……我還是蹲著吧。”
就這麼蹲了七天。
第八天頭上，劉大根扛著磨盤走完一圈山坳，臉不紅，氣不喘。他自己都嚇了一跳——這具半個月前背半袋糞都喘的身子，如今肩頭上壓著百十斤，竟穩穩當當。
“感覺到了？”毛臉問，“氣往下沉，力從腳跟起，腰是軸，背是梁。凡人搬東西，用的是胳膊；俺教你搬東西，用的是身板，是這口山。”
“記住這感覺。”猴子的聲音沉下來，“以後你要背的，比磨盤重得多。”
當夜，變故來了。
劉大根是被熱醒的——不是天熱，是身下土裡的桃核燙。
他剛睜開眼，腳邊的土地”啵”地鼓了個包，白胡子老頭鑽出來半個身子，壓著嗓子：“小哥！又來了！這回小老兒攔不得——國師府的牌子，山神爺見了都得繞道！”
“多少人？”
“一個道士，六個莊丁。道士有道行，莊丁……莊丁是山下劉家莊的打扮。”
劉大根的眼神冷下來。
劉奎。果然冇死心。
“土裡躲著去，彆露頭。”他抓起糞叉，想了想，又抄起牆角那罐憋了兩天的尿，“剩下的，我來。”
子夜，月亮被雲吃了。
一行七人摸進山坳，為首的道士青袍高髻，一手桃木劍，一手托著麵黃銅令牌，令牌在黑暗裡泛著幽幽的光。六個莊丁抬著筐，筐裡鏟子、繩子、油布，一應俱全。
“就是這兒。”道士站在石縫前，鼻子抽動，兩眼放光，“山根土！三年！貧道尋了整整三年！好濃的靈氣，好一塊寶地！”
劉大根從石頭後轉出來：“道長，半夜翻人家菜園子，不太好吧？”
道士斜他一眼：“哪來的野小子。”
“這山，我承包了。”劉大根把糞叉往肩上一扛，“土，不賣。”
“無知凡人。”道士嗤笑，袖袍一揮，一張黃符打著旋飛出來，無火自燃，化成一個臉盆大的火球，直撲劉大根麵門。
劉大根想都冇想，手裡陶罐砸了出去。
黃湯潑空，“嗤啦”一聲，火球當場熄滅，冒起一股白煙。
道士僵住了。
“童子尿。”劉大根把空罐一扔，“書上寫的，符怕穢。道長，還要麼？罐裡還有。”
“你——妖人！”道士又驚又怒，桃木劍一指，“殺了！”
“道長，”劉大根好心提醒，“方才那張符，是貢紙畫的吧？貢紙見了穢氣，符力先折三分——這書上也寫著呢。”
“閉嘴！”
六個莊丁掄棍衝上來。
衝在最前頭的兩個，腳下一空——“撲通”“撲通”，齊刷刷栽進劉大根白天挖的陷坑，坑裡削尖的木樁子頓時見了紅。
剩下四個腳下刹住，愣神的工夫，劉大根的糞叉已經掃到。
擔山勁第七天，這一叉掃出去，帶風。當先一個莊丁連人帶棍飛出去，撞在樹上，滑下來，不動了。
“攔住他！”道士連退三步，又拍出一張符。
這張符不燒，刮風。狂風卷著砂石撲麵，劉大根被迷得睜不開眼，隻覺腰上挨了一記桃木劍，疼得他眼前發黑。
“凡夫俗子，也配擋仙緣？”道士獰笑著逼近，一劍刺向他的心口。
劍尖離他胸口三寸——
“啪。”
一條樹根從土裡彈起，纏住了道士的腳踝。
緊接著，第二條，第三條。無數條樹根像活蛇一樣從石縫四周竄出來，眨眼把道士裹成了粽子，隻露個腦袋。
“山、山靈顯聖？！”道士嚇得魂飛魄散，“道爺我冇冒犯，道爺我這就走——令牌！令牌不要了！”
劉大根從地上爬起來，抹了把臉上的血，一瘸一拐走過去，從他懷裡扯出那麵黃銅令牌。
令牌正麵兩個字：國師。
背麵，一顆星，一行小字：長安，太史局造。“滾。”劉大根說，“告訴國師府——這山的土，長東西呢。”
坑裡那兩個嚎得像殺豬，剩下幾個莊丁架著撞樹的同夥，連筐都不要了，作鳥獸散。
樹根一鬆，道士連滾帶爬地跑了，跑出十幾步還被樹根絆了個嘴啃泥。
山坳重新靜下來。
“嗬嗬……”山坳那頭，毛臉笑出了聲，“一罐尿，一個坑。娃兒，你這打架的路數，跟俺年輕時候，有幾分像。”
“師父年輕時候也這樣？”
“俺年輕時候，”毛臉的聲音遠了些，像在說很遠的事，“把尿潑到過玉皇大帝的供桌上。”
劉大根想象了一下那個畫麵，冇敢接話。
劉大根掌心裡，桃核的第三絲金紋，不知什麼時候，亮了。
“師父，”他喘著氣問，“這紋……怎麼亮了？我冇種桃，也冇攪和什麼事啊。”
“你攪了。”山坳那頭的聲音，罕見地冇有玩笑的意思。
“這道士，書上寫著，他該在三年後的今夜，從這座山裡盜走一塊山根土，拿去長安獻功，一路做到國師府供奉，活到八十七，壽終正寢。”
“今夜他栽在你手裡，符也毀了，令牌也丟了，道心嚇破了——這樁寫死的事，黃了。”
“這桃核喝的，不是水土。”
“是命數。”
劉大根低頭看著那三絲金紋，半天，把國師府的令牌翻來覆去地看：“師父，國師府挖這山根土，要乾什麼？”
這一次，山坳裡沉默了很久。
“娃兒，你記不記得，你那桃核種下去的土，是溫的？”
“記得。”
“五百年來，如來用這座山煉俺，俺用這座山磨性子。山根底下壓著的東西，早就不是凡土了。種什麼，活什麼。”
“天庭都不該種活的東西，埋進去，也能給你頂出土來。”
猴子的聲音低下去，低得像從地底傳上來：
“他們要挖的不是土。”
“是還冇種下去的玩意兒——跟你的桃，一樣的東西。”