小六像一頭困在籠中的幼獸，眼睜睜看著太皇太後的生命一點點從指縫間流走，卻無計可施。
他無法接受那個陪他長大的親人就這樣離去——自己明明帶著二十一世紀的記憶，到頭來竟連一絲力氣都使不上，他恨透了自己的無能。
巨大的心理壓力下，身形肉眼可見地消瘦下去，頭發也顧不得打理，青色的發茬密密地冒了出來。
安嬤嬤生怕他熬壞了身子，每日變著法子熬藥膳端上去，往常小主子總要鬨著嫌苦，鬨上一會兒才肯喝下去，這一回，他卻端起碗來一飲而儘——
心裡壓著千斤重的巨石，可到了太皇太後麵前，小六還是照舊裝出一副冇心冇肺的模樣。
白天他寸步不離地守在臥房裡，夜裡就宿在外間的榻上，每一碗湯藥端上來，他都堅持先替太皇太後嘗過。
太皇太後不肯讓他嘗藥——這孩子本就底子薄，胡亂喝那些藥性重的湯水，怎麼受得住？
可她張嘴說不清楚，隻擺手示意小六聽話，把碗放下！
小六卻調皮地捧著碗往自己懷裡收了收，“怎麼，老祖宗的藥裡藏了什麼好東西？千年靈芝還是萬年人參？竟連我都不讓沾一口？”
他故意放慢了動作，舀起一勺，緩緩送進自己嘴裡，咂了咂嘴，“那我可得好好品品——”
太皇太後嘴角牽出一個艱難的笑容，口水不受控製地順著嘴角淌下來，蘇麻喇姑趕緊上前替她擦拭。
等她終於顫巍巍抬起手，卻輕輕拉起小六的另一隻手，在他掌心敲了敲。
“哎呀，您都打了我，那我可不能白挨。下次我還敢——除非您快點好起來！”小六眨了眨眼，把勺子遞到她唇邊。
“好……好……”太皇太後乖乖張口，心裡攢著一口氣想要好起來。
等她藥勁兒上來沉沉睡著，小六便悄悄退出去，轉到後殿的佛堂。
往日都是跟著太皇太後一同來拜，今日卻隻剩他一個人。
大喇嘛親手點燃了香遞過來，小六穩穩地將香插入香爐，然後跪在蒲團上，抬頭望著菩薩的慈悲麵下，青煙嫋嫋升起。
他受了那麼多年的義務教育，本不該信這些神佛之說。可他連係統都能綁定，這世上，說不準真有神明存在——又或者說，是他太希望有了。
從前他來禮佛，覺得自己冇什麼可求的。
想要的，太皇太後會給，皇阿瑪也會給，日子順遂得連願望都顯得多餘。
可此刻，他跪在佛前，恨不得把從前所有散漫的虔誠全都聚攏來，儘數押在這一願上——求菩薩保佑太皇太後延年益壽。
不知是不是小六的誠心感動了長生天，太皇太後的身子竟真的慢慢有了起色，從起初隻能躺著，到後來被人扶著能坐起身來，喝藥、用飯都不再費力了。
恰好，皇上的北上巡幸已過大半個月，估摸著諸事都收尾得差不多了，小六這才敢給皇阿瑪寫信，將事情原原本本稟明，並老老實實在信上認了錯。
此時的木蘭圍場正值草肥獸壯的季節，康熙意氣風發地隨蒙古諸部首領狩獵歸來，一路走一路與眾人商議晚宴的安排，眉宇間儘是暢快。
可待他走到營帳前，就看見李德全立在門口，滿臉焦灼，急急迎了上來。
康熙麵上不動聲色，若無其事地揮了揮手，屏退左右侍衛，獨自跨進帳中，才沉聲問道，“出了什麼事？”
李德全跪在地上，雙手將信呈上，他聽傳信的人大概說了京城的事，便一直不敢抬手，餘光隻能瞥見皇上接過信後，讀著讀著手指開始微微發顫。
待到最後皇上手竟抖得幾乎握不住，勉強才合上信紙。
康熙隻覺外頭的喧鬨遠去，渾身冰涼——太皇太後的病，竟然曾那般嚴重。
他閉了閉眼，皇祖母一心為他撐著，不讓他分心，他怎能辜負這份苦心。
康熙迅速斂起神色，外頭已有人來傳宴席開始。他依舊是那個從容威嚴的皇帝，與諸部首領推杯換盞，談笑風生。
此次巡幸的任務算是完成，葛爾丹引來了各部的一致聲討，沙俄方麵的交涉也有了眉目。
康熙仰頭灌下一碗烈酒，喉嚨火燒火燎——皇祖母啊皇祖母，為了大清，您當真是耗儘了心血。
還有小六……那個瘦瘦小小的孩子，竟有這般膽魄。
圖巴的請罪信也到了，前因後果寫得清清楚楚。小六把所有的責任都攬在自己身上，給了他這個當阿瑪一個不必為難的臺階——可他替自己想過冇有？
恰好又有蒙古王爺過來敬酒，康熙笑著舉杯應酬，仰脖飲儘，烈酒入喉，心裡卻翻湧著說不出的酸楚。
宴罷回到營帳，李德全遞上熱帕子。康熙接過擦了把臉，酒意儘褪，神色恢複冷峻，沉聲吩咐道，“傳令下去，明日一早拔營回京。”
胤祺還在帳內清點自己獵來的獵物，乍聞這個消息吃了一驚：“這麼快？我答應給小六帶的小羊羔還冇找到呢——”
胤祐掀簾闖進來，麵色同樣凝重，“五哥，一定出了什麼事。走，去找四哥。”
兩人剛出門，正碰上胤禩也滿臉焦急地趕過來。三人不敢耽擱，徑直進了胤禛的帳子。
胤禛冷冷掃了他們一眼，便知道他們所為何事，隻壓著嗓音警告道：“都安分些，聽令行事便是。”
胤禩忍不住開口，“四哥，上次傳信說太皇太後身子不適……可是……”
“老八，你逾矩了。”胤禛一眼掃過去，三人頓時噤聲，再不敢多問。
蒙古王公們聽聞這個消息更是不明所以，紛紛竭力挽留。康熙一邊賞賜安撫，一邊推說京城政務堆積，約好來日再聚。
八月底，鑾駕終於啟程，離了木蘭，日夜兼程向京城方向趕去，去時不慌不忙花費兩日有餘，回來時快馬加鞭一個日夜便到了京城。
小六收到消息早早立在城門口，待他遠遠望見那片明黃的鑾駕，眼淚一下子就湧了出來。
等人走近後，康熙身後的阿哥們嚇了一大跳——眼前這個瘦得隻剩一把骨頭的人，當真是他們的六弟/六哥？
康熙快步上前，拍了拍小六的肩膀，聲音沙啞道，“皇阿瑪都知道了。”
他心疼地抬手，摸了摸小六瘦得尖尖的下巴，“走，咱們一起去看太皇太後。”
進了慈寧宮，康熙幾乎不敢相信眼前榻上躺著的人，竟是他那個一生驕傲體麵的皇祖母。
她躺在那裡，一激動嘴角便不受控製地流下涎水，昔日的威嚴蕩然無存。
康熙重重跪倒在地，膝行上前握住太皇太後的手，淚水奪眶而出。
“皇祖母，玄燁回來了——”
許是疼愛的孫兒和曾孫都在身邊，太皇太後的精神竟一日日好了起來。
康熙接替小六親自在慈寧宮侍奉湯藥，晝夜不離左右，並傳諭內閣，非要緊事一律不得奏聞，以免打擾。
太皇太後漸漸能吃能喝，雖半邊身子依舊麻木，但在康熙攙扶下已經能下地慢慢挪動幾步。
小六身矮幫不上什麼忙，隻在旁邊握著她的手，一聲聲地鼓勵。
秋日悄然過去，慈寧宮好消息一個接著一個，宮裡人人臉上都鬆快了不少。
康熙大喜之下，又下旨讓刑部對重刑犯減免刑罰，以祈求上天垂憐，讓太皇太後徹底擺脫病痛。
然而冬日的第一場雪落下來的那個夜裡，太皇太後卻再次陷入昏迷——