半個時辰，炊房傳來食物的香氣，小孟敏在竹簾下來回穿梭，端上來一盤窩頭，一碟炒河蝦，一碟炒茭白。
孟致扶趙氏上座，然後請崔瑛入座，將竹木筷遞給他：“閣下請用。”
意思便是人齊了。
稍微講究些的人家的確會男女分席用膳，崔瑛以為孟家也如此，遂不覺得奇怪。
他道了聲謝，揀起一個窩頭來吃，隻咬了一口，便覺得粗糲的玉米碴和豆麩在轉著圈打磨他的舌頭。崔瑛頓了頓，不動聲色將那窩頭觀察一番，見孟致抬眼來看他，隻好笑了笑，硬著頭皮又啃一口。
河蝦與茭白倒是新鮮，雖不見油腥，勝在手藝不錯，炒出了食材本身的鮮味。
孟致說：“家中粗茶淡飯慣了，崔公子可能不習慣，明日讓拙荊備些腴饌。”
趙氏聞言道：“這世上尚有許多百姓餓著肚子，能吃上這樣的飯蔬，合該知足才是。”
崔瑛笑了：“伯母教訓的是，是我這等膏梁紈袴太嬌氣了，何況這頓飯雖非山珍海味，倒也彆有風味。”
見他態度謙和，趙氏臉色和緩了些：“你倒是個知恩的。”
孟致將與崔瑛結識的過程毫無欺瞞地告訴趙氏，說道：“年初礦山塌方，死了一百多個人，雖有半數是囚犯，也有半數是雲集縣百姓。濟州府和戶部都派了人來查，不到半月又走了，不知折騰了些什麼，不僅冇將死者的撫恤發到位，今年縣裡攤派的精銅數量反而變多了，再這樣下去，隻怕要逼著百姓們棄田去挖礦。”
趙氏聽罷，氣憤地將筷子一擱：“這些狗官！豈不見青天在上，不怕遭陰司報應？”
孟致道：“兒子有心暗查此事，奈何不在其位，既然崔公子有本事，兒子想幫他一幫。”
趙氏說：“應該。”
想了想又對崔瑛道：“你安心在孟家養傷，便是天王老子來要人，也不會把你交出去，但有一點，你須與仲行結成異性兄弟。”
仲行是孟致的字。
崔瑛聞言眉梢一挑，並未應聲。
趙氏說：“你放心，我孟家並非圖你的富貴，窮死不會登門打秋風，隻是家中有女眷，你住在家裡，須得正人倫，明分寸，否則多有不便。”
聽了這個原因，崔瑛更是想笑。
孟家的女眷，一老一小不算，同輩隻有孟致的妻子，忙裡忙外像個三等粗使丫頭，他便是餓瘋了，也不可能動什麼心思。
他望向孟致，希望他來回絕這無理的要求，不料孟致竟緩緩點頭：“母親說的是。”
崔瑛：“……”
看來孟母迂腐古板，孟致也不遑多讓啊。難道每個來孟家投宿的人，都要同他拜成兄弟不成？
好在是與“崔瑛”結拜。
他無奈點點頭：“那便拜吧。”
晚飯後，幾人來到趙氏起居的西上房，這裡供著孟家各位祖宗的牌位。
窈貞遞上筆墨紙硯與饗酒，供他二人交換庚帖，敘齒排輩，這時才知崔瑛比孟致小四歲，年初剛弱冠，是同窈貞一樣的年紀。
孟致喊崔瑛為“含章賢弟”，崔瑛喊孟致“仲行兄”，二人拜了孟家祖宗，拜了趙氏，這才轉向窈貞。
崔瑛上前一步，抱拳在胸前，微一躬身：“嫂夫人。”
他換下了帶血的玄衣，如今身上穿著孟致的一件青色舊衫。但他身量比孟致高，這一彎腰，肩袖處便顯出局促，漏出一截玉白色的手臂。
手臂上青筋流暢，骨節分明，在暗黃的油燈燈影裡，依然籠著一層瑩瑩的光。
窈貞根本不敢抬頭看他的臉，然而隻註視著他的手，依然心跳得厲害。
一時想起他在函園裡掌摑崔女官的冷酷，一時想起薛靈綺說他一妻九妾八個兒子，這樣凶煞通天的人物站在她麵前喊她嫂嫂，她怎麼敢應啊。
越緊張越說不出話，連孟致和婆母都朝她看來，窈貞一張嘴，肚子突然“咕嚕”一聲。
……她還冇吃晚飯。
窈貞一時臉色如燒，磕磕絆絆道：“小……小叔。”
趙氏嫌她這拘謹模樣礙眼，一揮手：“行了，你忙去吧。”
窈貞這才如釋重負，慢慢退出門去。
拜禮散罷