，崔瑛踏進東上房。
他以為窈貞與他們分桌而食，實則他們用膳時，窈貞忙著將東上房收拾出來。如今榻上新換了床褥枕頭，一水兒靛青的粗布，隻在被角繡了枝梅花，疊得整整齊齊，一絲褶皺也無。
連青紗帳也新換過，屋裡雖然逼仄，但浮著一股清爽的皂角香氣。
崔瑛鬆了口氣，樸素了些，好歹是間舒適的屋子。
他在極富貴之地長大，每天專管為他鋪床疊被的婢女有六個，從床褥的料子、花紋，到床裡的爐香、錦帳，無一不細致講究。但孟致記不得她們的臉，這會兒坐在榻邊，腦海裡卻突然浮起今天看到的那一幕。
嫂夫人賀氏站在庭院中，提著河蝦、抱著枇杷、背著女兒，大驚失色地望著他。
瞧著她身形孱弱，怯懦笨拙，冇想到持家如此利落。
崔瑛含笑輕輕搖頭，起身走到槅門外書桌邊，借著孟致的油燈，開始翻看今天剛拿到的賬簿。
外門被敲響，傳來孟致的聲音：“含章賢弟，你可是在看賬簿？我能一道嗎？”
崔瑛：“請進吧。”
桌案不過三尺寬，兩人擠在一處有些逼仄，崔瑛略感不適地向後挪了挪，孟致卻渾然不覺，隻皺緊了眉，全神貫註在這兩本陰陽賬冊上。
他指著一筆去年七月的賬說道：“明賬上記載當月煉製精銅二十斤，儘數送往濟州府鑄鐘，可暗賬卻記著四十斤，僅這一月就有二十斤的缺口，官府禁止私銅買賣，多出來二十斤去哪兒了？”
崔瑛說：“私人雖不能買賣，但是官府可以。”
孟致不解：“官府？”
崔瑛：“譬如濟州府，每年所需精銅產量為一千五百斤，這數額攤給底下十個縣，平均每個縣要繳納一百五十斤精銅。但並非每個縣都產銅，像豐陰，每年隻能自產三十斤，餘下一百二十斤，隻能從外縣買。”
孟致一點就透：“所以他們拿著公家的買銅錢，去買礦務司昧下的銅，這樣錢就進了礦務司的口袋。”
“也不全是，”崔瑛說，“事實上各縣繳納的精銅並非平均攤派，誰來決定數額，誰來安撫買銅一方，這一條線上的螞蚱可多著呢，而且……這還隻是私銅其中一個去向。”
孟致臉色有些難看：“這群國蠹……”
崔瑛笑了笑，後仰靠在椅背上，按了按有些犯疼的傷口。
孟致卻忽而轉頭看他：“君是雲京貴人，如此年輕，怎會無緣無故關註到此偏遠之地的民生疾苦。”
崔瑛說：“有苦主進京攔轎子，恰好攔到了我爹，我爹就派我來了。”
孟致不太信：“查這種事會有性命之憂，聽說君是家中獨子。”
崔瑛：“嗯，我是獨子，但我有八個兒子。”
孟致：“……還是繼續看賬簿吧。”
崔瑛輕笑道：“我的目的不方便全透給孟兄，但請孟兄放心，在查礦務司這件事上，你我的初衷是一致的，我可以家父性命起誓。”
這時候，西上房的方向傳來幾聲叱罵，接著是藤條落下的破風聲，以及隱約的、壓抑的啜泣。
崔瑛側耳聽了一會兒，眉頭輕輕皺起，問孟致：“這是怎麼了？”
孟致歎一口氣：“因著今早家母詢問銀簪的下落，拙荊撒了謊，為此事，家母正在罰她。”
崔瑛無言半晌，頗覺得有些好笑。
若說孟家野蠻，倒有條條框框的規矩，可若真是書香傳家，便不該對媳婦動輒打罵，即使犯了錯要罰，也會私下留幾分體麵，絕冇有這般叫外人聽響的道理。
他看向孟致，孟致仍在看賬簿。
崔瑛問：“孟兄不去勸勸嗎？”
孟致道：“我若去勸，恐更惹母親生氣，這事旁人替不了她。”
他既這樣說了，崔瑛也冇有摻和旁人家事的道理，遂不再言語。
隻是耳邊聽著那啜泣聲，心裡倒有點不舒服：是我將銀簪還給孟致，才害她惹了這身官司，算起來，倒成了我的錯處。
第6章問診:問診求子。
夜闌人靜，月光如水。約莫已是入定時分，家家戶戶都歇了。
崔瑛將睡著時，忽又難受地翻醒，隻覺得傷口