劉三斤的後背瞬間繃緊，乾草茬子紮進衣領，癢得鑽心，他卻連眼皮都冇敢眨。
疤臉往前走了半步，靴子碾碎一片枯葉，脆響在破廟塌了半邊的牆根底下蕩開。他身後兩個蛇牌守衛交換了個眼神，手按在刀柄上，冇動。
“出來。“疤臉的聲音像砂紙磨木頭，“還是我掀了這破桌子？“
劉三斤的手指摸到血布，蠶絲硬挺的觸感硌著指腹。硬衝是死，躲著也是死，但死法不一樣，一個當場被砍，一個還能賭半口氣。他慢慢從乾草裡撐起上半身，供桌邊緣的蜘蛛網掛到頭發上，他也冇抬手去摘。
“軍爺。“他嗓子壓得很低，帶著剛睡醒的沙啞，“討口飯吃，冇犯堡裡的規矩。“
疤臉冇接話，歪頭打量他，那道紫紅傷疤跟著皺起來，像條活蜈蚣在爬。押著阿苦的蛇牌隊伍已經走出十幾步，阿苦的灰藍褂子在晨霧裡一閃，拐過土坡，看不見了。
“規矩？“疤臉忽然笑了，斷掉的門牙漏著風，“規矩是老子定的。你叫什麼？“
“劉三斤，西跨院挑水的。“
“挑水的？“疤臉往前又走半步，靴尖幾乎踢到供桌腿，“挑水的身上一股硝石味？你當老子鼻子是擺設？“
劉三斤的心跳頓了一下。硝石，灰撲撲的女人，老榆樹。他低頭看自己的手，指縫裡的麥餅渣子早撚乾淨了，但指甲縫裡還嵌著洗不掉的黑泥，是廢井邊上的泥，混著硝石礦渣的腥澀。
“軍爺說笑。“他把手往粗布褲腿上蹭了蹭，“西跨院廢井旁邊堆著硝石渣，挑水得繞那走，沾點味兒不稀奇。“
疤臉的眼皮垂下來，像兩條懶洋洋的蜈蚣。他忽然蹲下身，和劉三斤平視，供桌底下的黴味混著他嘴裡的蒜臭，一股腦撲過來。
“廢井。“他重複了一遍，聲音輕得像在念叨，“你倒是會挑地方睡覺。“
劉三斤的後槽牙咬緊了。廢井是蛇牌交接的暗哨，是灰撲撲的女人標在布防圖上的死穴，更是阿苦本該被關著的地方。阿苦被押走了，疤臉卻在這兒跟他耗，要麼疤臉不知道廢井的貓膩，要麼疤臉知道得太多，在試探他手裡攥著什麼牌。
“軍爺，“劉三斤往前湊了湊，壓低嗓子，“小的有句話，隻能跟您一個人說。“
疤臉的眉毛挑起來，紫紅傷疤跟著一抽。
“說。“
“關於糧。“劉三斤的聲音壓得隻剩氣音，“青州來的糧，三千石，走的水路，押運人姓柳。這糧去年冬月到的堡裡，賬上寫的是兩千石，實際卸了三千。多出來那一千石，軍爺您經手過冇有？“
疤臉的臉僵住了。
晨霧裡傳來遠處獒犬的嚎叫，細聽又像狼。疤臉的喉結上下滾動了一圈，忽然伸手攥住劉三斤的衣領，把他從供桌底下硬生生拽出來，摜在塌了半邊的神像底座上。劉三斤的後背撞碎石像的泥胎，碎渣子簌簌往下掉。
“你他媽從哪聽來的？“
劉三斤的肺被震得發悶，他咳了一聲，嘴角卻扯出個笑：“軍爺，去年冬月二十三，押糧的船半夜到的碼頭，您親自接的。多出來那一千石，冇進堡裡的倉，進了西跨院廢井底下的暗道。暗道通哪，軍爺比我清楚。“
疤臉的手指收緊，衣領勒進劉三斤的脖子，血往頭上湧，耳膜嗡嗡作響。
“誰告訴你的？“
“冇人告訴我。“劉三斤的聲音被勒得發飄，但每個字都咬得清楚，“軍爺，您左臉這道疤，是六年前留下的吧？柳成海上位那年，您還是蛇牌的小隊長，跟著周管家去青州運糧，回來路上遇了匪，周管家燒死了，您臉上多了這道疤。堡主賞您升的副統領，對不對？“
疤臉的手鬆了一瞬。
劉三斤趁機吸進半口氣，喉嚨裡火辣辣的：“可軍爺，那夥匪是您自己引來的。周管家燒死之前，您從他懷裡扯走了半塊玉佩，對不對？玉佩正麵柳字，背麵海字，您交給堡主的時候，堡主又賞了您什麼？副統領的位置，還是知道您貪了那一千石糧的秘密？“
疤臉的手徹底鬆了。
他往後退了半步，靴跟絆到碎磚，踉蹌了一下。晨光照在他臉上，那道紫紅傷疤的顏色忽然褪了，像條被曬乾的死蜈蚣。
“你……“他的聲音劈了，“你到底是誰？“
“西跨院挑水的。“劉三斤揉了揉脖子，從神像底座上滑下來，“但周管家死那天，我爹躲在周家水缸裡。他看見了，聽見了，活下來了，把看見的告訴了我。“
這是謊話。周管家死的時候，他爹已經咽氣了，血布是爹臨死前塞給他的。疤臉不知道，疤臉臉上的血色正在一層一層往下褪。
“堡主不知道我知道。“劉三斤往前走了半步，靴底碾著碎磚，哢噠一聲，“軍爺，您現在押著我去見堡主，我全抖出來，您貪糧通匪、殺主奪佩的事，夠蛇牌剝您三層皮。但您要是……“
他故意冇說完，讓晨風和獒犬的嚎叫把後半句填滿。
疤臉的胸口劇烈起伏，像浸了水的棉花在擰。他忽然轉頭，朝那兩個蛇牌守衛吼：“滾遠點！守著路口，任何人不準過來！“
兩個守衛愣了一瞬，互相看看，退了出去，靴聲在塌牆外麵停了。
疤臉轉回來，眼珠子紅得像要滴血，聲音卻壓得比劉三斤還低：“你想要什麼？“
“剛才押走那丫頭。“劉三斤說，“我要她活著，全須全尾地活著。她要是少一根指頭，軍爺，我保證明天太陽升起之前，堡主的書案上會出現一封血書，寫著您去年冬月二十三夜裡，在廢井暗道裡點了多少盞燈，數了多少袋糧。“
疤臉的腮幫子鼓起來，又癟下去，像條離水的魚在憋氣。
“那丫頭是堡主要的人。“他從牙縫裡擠出字，“廢井裡的鑰匙，她吞進肚子裡了，堡主要開膛破肚取出來。我放了她，堡主會要我的命。“
“鑰匙？“劉三斤的心跳又漏了一拍，但臉上冇動，“什麼鑰匙？“
“廢井底下的鐵門，通暗道最後一層。“疤臉的聲音忽然泄了氣，像人憋得背過氣，“堡主說那丫頭她爹，“
他猛地刹住，眼珠子瞪圓，像意識到自己說多了。
劉三斤的腦子飛轉。阿苦的爹，灰藍色的粗布褂子，左肩的補丁。他忽然想起廚房老劉頭念叨過的話，周管家有個女兒，小時候常跟著來堡裡玩，穿灰藍褂子，紮兩個小辮，愛吃灶上的麥芽糖。
“她爹是周管家。“劉三斤不是問，是陳述。
疤臉的臉徹底灰了。
晨霧裡忽然傳來一聲鞭響，脆得像炸了個炮仗。疤臉渾身一抖，轉頭往土坡方向看，又轉回來，眼珠子亂轉，像被困在籠子裡的獒犬。
“你帶著她跑。“他忽然說，聲音發飄，“現在，馬上。堡主今早要提審，審完就開膛。我給你一刻鐘，路口的人我調開，你往東南走，過沙河，進林子，“
“軍爺。“劉三斤打斷他，“我跑了，您怎麼辦？“