劉三斤把兩塊布疊在一起，暗紅色的血漬邊緣對得上，針腳也合得嚴絲合縫，兩片被撕開的布重新拚回一處。
六年前西跨院那場火，燒死了周管家，燒塌了半間廂房，堡裡對外說是燭臺倒了引的棉紗。劉三斤躲在水缸裡，親眼看見黑衣人捅完第三刀，把燭臺往地上一推，火苗子躥起來之前，那人彎腰在周管家胸口摸了摸，扯走了什麼東西。
原來扯走的是這個。
“堡主……堡主讓你死，你就得死……“二管事咳出一口血沫，灰布袍子上的爛花又洇深了一層，“你以為找著這個就能翻案？縣太爺的轎子都是柳家抬的，你告到京城去，也……“
劉三斤把水囊塞子摁回去，掛回自己腰上，麥餅揣進懷裡，低頭看了二管事一眼。
“我冇說要告官。“
二管事愣了一下，血絲糊住的眼皮往上抬了抬。
劉三斤已經轉身走了，浮光步一起，人影在白茅叢裡晃了兩下，眨眼就進了荊棘密布的陡坡。二管事張了張嘴，想喊那兩個護院追，絡腮胡抱著碎腕子在地上打滾，瘦護院還捂著肋幫子抽冷氣，誰也冇法動。
荊棘叢裡的刺劃破袖口，劉三斤冇覺得疼，腦子轉得比腳步還快。
疤臉引二管事來枯井，是想借刀殺人滅口，二管事揣著血布來，是想找到他那塊碎布後一起銷毀。兩邊各懷鬼胎，偏偏都撞到他手裡，這運氣像是老天爺故意往他兜裡塞的，塞得他手心發潮。
柳家堡的護院出來抓人，超過時辰不回去，堡裡肯定要派第二批。二管事嘴裡“上麵的人“是誰，他還冇摸清，這塊血布能不能撬動柳家，他心裡也冇底。浮光步是快，可快不過弓箭，快不過人多。
他得在第二批人出來之前，回到堡裡。
最危險的地方，疤臉不敢明目張膽地搜，二管事栽在枯井邊的事，也夠柳家亂一陣。更重要的是，阿苦還在柴房，那丫頭片子知道他埋血布的地方，疤臉既然能探出這個秘密，阿苦的嘴未必撬不開。
荊棘叢儘頭是條山溪，水淺，石頭滑，劉三斤踩著浮光步的訣竅，腳尖在露出水麵的青石上點了三下，漂到對岸，褲腳隻濕了一半。溪邊有片野生的薄荷，他掐了幾片揉碎，往臉上抹了一把，清涼的澀味衝淡了血腥味，也衝淡了趕路蒸出來的汗氣。
柳家堡的北後門開在廚房院外，專供送柴送菜的走，這個時辰該換班了。
劉三斤冇走門，繞到後牆根那棵歪脖老槐樹下，樹乾上有個被雷劈出的空洞，小孩拳頭大，他當年當雜役的時候，常把偷藏的饃饃塞進去。現在洞裡塞著一團乾草，他掏出來，草芯裡裹著一把銅鑰匙，齒紋被磨得發亮，是廚房老孫頭賭輸了錢，跟他換半塊餅時押的，說好了三天贖，三年了也冇來贖。
鑰匙插進北後門西側的雜物間門鎖，哢噠一聲，鏽住的鎖芯澀澀地轉了一圈。
雜物間堆著過冬的白菜和醃菜缸，酸腐氣嗆鼻子。劉三斤從缸縫間擠過去，推開通往廚房院的窄門，正撞見燒火丫頭翠兒蹲在井邊洗菜，蘿卜纓子漂了一盆。
翠兒抬頭看見他，手裡的蘿卜掉回盆裡，水花濺到下巴上。
“周、劉三斤？二管事不是帶人抓你去了嗎？“
“抓著了。“劉三斤把濕褲腳往上卷了卷，露出小腿上被荊棘劃的血道子，“又放了，堡主另有吩咐，讓我回來取樣東西。“
翠兒眼睛瞪得溜圓，嘴唇動了動，冇出聲。劉三斤冇等她再問，徑直穿過廚房院，往柴房的方向走，腳步不快，浮光步的輕勁兒卸了大半，故意踩出些聲響，像個剛辦完差事回來的雜役。
柴房的門虛掩著，門軸吱呀一聲，裡頭冇點燈，光線從破窗紙裡漏進來，在地上割出幾塊灰白的光斑。
阿苦不在。
草鋪子被翻得亂七八糟，塞在牆縫裡的半塊糠餅被摳出來，碎成渣，撒了一地。劉三斤蹲下去，指尖蹭了蹭餅渣，還冇乾透，人剛被帶走不久。
他站起身，後頸的汗毛突然豎起來。
不是風，是呼吸聲，從柴房梁上傳下來的，輕得像是貓舔毛，但瞞不過他現在這雙耳朵，浮光步連帶著把五感也洗了一遍，十步之內的蟲爬蟻走都聽得清。
“下來吧。“劉三斤冇抬頭，聲音壓得比那呼吸還低，“梁上蹲著累，我這兒冇茶水，有半塊麥餅，換你一句話。“
梁上靜了片刻，傳來衣料摩擦木頭的窸窣聲，一個人影翻下來，落地輕得像片葉子，卻是個女人，穿一身灰撲撲的短打，臉被灶灰抹得花裡胡哨，隻露出一雙眼睛，眼尾往上挑著，像兩把收著刃的細刀。
“麥餅我不要。“女人拍了拍肘上的灰，聲音沙啞，帶著點北邊口音，“我要你懷裡那兩塊布，開個價。“
劉三斤的後背貼上柴房的土牆，涼絲絲的，腦子卻轉得更快了。
這女人不是柳家堡的人，柳家的丫鬟婆子冇這份身手，護院裡冇有女人。她知道他懷裡有布，說明枯井邊的事她已經瞧見了，或者，她根本就是跟著二管事來的，螳螂捕蟬，黃雀在後。
“布不能賣。“劉三斤從懷裡掏出麥餅，掰了一半遞過去，“餅可以請你，換個消息也行，柴房裡那丫頭，被誰帶走了？“
女人冇接餅，眼睛在他臉上停了兩秒，忽然笑了，嘴角扯動灰撲撲的臉皮，露出一點白牙。
“你這人有意思，自身難保還惦記丫頭。“她往前湊了半步，劉三斤聞到她身上一股子硝石混著艾草的味道，“帶走她的是堡主身邊的人，穿黑衣裳，腰上掛著塊鐵牌子，牌子上刻著條盤起來的蛇。那丫頭嘴硬，挨了三鞭子也冇吐你埋布的地方，現在關在西跨院的廢井底下，就是六年前燒塌的那口井。“
劉三斤捏著麥餅的手指緊了緊，餅渣從指縫漏下去。
西跨院。廢井。六年前周管家死的地方。
“你為什麼要告訴我？“
女人往後退了半步，從窗紙的破洞漏進來的光正好照在她眼睛上，那兩把細刀似的眼睛眯了眯。
“因為我也要進那口井。“她聲音壓得更低，像是從牙縫裡擠出來的，“井底下有東西，比你的布值錢一百倍。我一個人下不去，蛇牌守衛十二個時辰輪班，我需要有人幫我引開半盞茶的時間。“
“憑什麼是我？“
“憑你剛學了浮光步，憑你懷裡那兩塊布能敲開柳家堡主的嘴，憑，“女人頓了頓，灰撲撲的臉皮上那雙眼睛亮得反常，“憑那丫頭要是死了，你這輩子都睡不著。“
柴房外突然傳來腳步聲，雜遝，至少三個人，往這邊來了。
女人腳尖一點，人已經翻上房梁，動作比說話時利落十倍，隻剩一縷硝石味在空氣裡飄著。
“明晚子時，廢井西邊的老榆樹下，過時不候。“
劉三斤把剩下的麥餅塞回懷裡，兩塊血布貼著胸口，燙得像兩塊炭。他推開柴房的後窗，翻身跳出去，落地時浮光步自然一轉，卸了衝勁，貼著牆根滑進廚房院的陰影裡。
翠兒還在井邊洗菜，蘿卜纓子漂了一盆，她抬頭往柴房方向望了一眼，又低下頭去，手裡的蘿卜搓得嘩嘩響。
劉三斤從醃菜缸後麵繞過去，北後門的鑰匙還攥在手心裡，齒紋硌著掌心。他不能從原路出去，二管事那批人過了時辰冇回去，北後門很快會加派看守。他得另找一條路，一條連柳家堡的護院都不知道的路。
廚房院往西是馬廄，馬廄再往西是糞廠，糞廠後牆有個豁口，去年夏天雨水衝塌的，堡裡嫌臭，一直冇修，雜役們偷著從那兒運過幾回泔水。
劉三斤貼著牆根走，腳步放沉，浮光步的輕勁兒全收了，像個 ordinary 送柴的雜役。馬廄裡幾匹騾子正在嚼草料，嚼得哢嚓響，糞廠的酸臭氣隔著十丈就飄過來，他屏住呼吸，從糞缸之間的窄縫擠過去，後牆的豁口果然還在，半人高，外頭連著一片野生的蘆葦蕩。
他剛要彎腰鑽出去，身後傳來一聲騾子的嘶鳴，緊接著是馬夫老趙的罵聲，“哪個王八蛋驚了牲口？“
劉三斤冇停，矮身從豁口翻出去，蘆葦葉子刮過臉，澀拉拉地疼。他踩著浮光步在蘆葦蕩裡穿出去十幾丈，直到馬廄的動靜徹底聽不見，才放慢腳步，找了一塊乾燥的土埂坐下來。
血布還在懷裡，麥餅的渣子從指縫漏了不少。他掰了剩下的一半，慢慢嚼著，麥麩粗糲，刮得舌頭生疼。
明晚子時，西跨院廢井。
六年前那場火，他躲在水缸裡，水冇過了頭頂，耳朵貼著缸壁，聽見周管家被捅了三刀，聽見燭臺倒地，聽見火苗子躥起來的呼呼聲。他以為自己也得死在那口缸裡，結果老天爺冇要他，讓他活到現在，活到能把兩塊血布對在一起。
現在阿苦被關在那口井底下，關在那個燒死周管家的地方。
劉三斤把最後一口麥餅咽下去，拍了拍手上的渣子，站起身。蘆葦蕩儘頭是條土路，往南走三裡是柳家堡的正門，往北走五裡是個亂葬崗，亂葬崗再往北，是通往縣城的官道。
他往南走。
不是逃，是回去。
血布貼著胸口，燙得像兩塊炭，他一邊走，一邊把兩塊布疊在一起，暗紅色的血漬邊緣對得上，針腳也合得嚴絲合縫。六年前黑衣人從周管家胸口扯走的東西，現在在他懷裡，而知道這件事的人，二管事躺在枯井邊，疤臉躲在暗處，那個灰撲撲的女人蹲在梁上。
還有阿苦。
阿苦知道他埋布的地方，疤臉能探出這個秘密，說明堡裡有人一直在盯著。盯著他的人是誰，為什麼要盯，二管事嘴裡的“上麵的人“是不是就是堡主，這些他都冇摸清。
但他知道一件事，血布是敲門磚，能敲開柳家堡主的嘴，也能敲開六年前那場火的真相。阿苦是幫他保管過血布的人，阿苦要是死在廢井底下，他就少了一塊敲門的磚，也少了一個知道他能信任誰的機會。
更重要的是，阿苦才十三歲，去年冬天從亂葬崗撿回來的，凍得手指頭發紫，還死死攥著半塊糠餅。劉三斤把她領回柴房，給她灌了半碗熱薑湯，她醒過來第一句話是，“哥哥，餅裡有沙子，硌牙。“
這樣的丫頭，不能死在廢井底下。
劉三斤走到柳家堡正門外的土坡上，天已經擦黑，堡牆上的燈籠一盞盞亮起來，像一排血紅的眼睛。他繞到正門東側的槐樹林子裡，找了棵最粗的老槐樹，三兩下攀上去，坐在橫杈上，透過枝葉的縫隙往堡裡望。
西跨院在堡子最西邊，廢井的位置他能估出個大概，六年前燒塌的廂房早就推平了，種了幾棵枯死的棗樹，井口被石板蓋著，石板上長滿青苔。現在那地方應該有蛇牌守衛，十二個時辰輪班，穿黑衣裳，腰上掛著鐵牌子，牌子上刻著盤起來的蛇。
他得想個辦法，引開半盞茶的時間。
灰撲撲的女人說憑他剛學的浮光步，憑他懷裡的兩塊布，憑阿苦死了他這輩子都睡不著。她冇說錯，但她也冇說全。浮光步是快，可快不過弓箭，快不過人多，更快不過堡主一聲令下，全堡搜捕。
他得讓堡主顧不上搜捕他，顧不上審阿苦，甚至顧不上管西跨院的廢井。
血布能敲開堡主的嘴，但怎麼敲，敲出什麼，他得好好掂量。
劉三斤坐在樹杈上，從懷裡掏出兩塊血布，借著堡牆上燈籠的微光，又看了一遍。暗紅色的血漬邊緣對得上，針腳也合得嚴絲合縫，布角上繡著一個模糊的“柳“字，是柳家堡的標記，但繡法不對，針腳比堡裡常用的粗一倍，像是趕工出來的。
六年前周管家胸口揣著這塊布，黑衣人捅完三刀，專門彎腰扯走它。布上有什麼，值得殺人滅口後再放一把火？
劉三斤把布疊好，塞回懷裡，抬頭望了望天。月牙剛升起來，細得像根鉤子，明晚子時，鉤子應該圓了一半，月光夠亮，夠他看清廢井西邊的老榆樹，也夠蛇牌守衛看清任何一個靠近廢井的人。
他得在月光圓起來之前，把該辦的事辦完。
槐樹底下傳來腳步聲，兩個人，穿著護院的軟底靴，踩得落葉沙沙響。劉三斤屏住呼吸，浮光步的輕勁兒提起來，整個人貼在樹乾上，像一片冇長牢的樹皮。
“……二管事那隊人，到現在冇回來，堡主發了火，讓疤臉親自帶人去找。“
“找什麼找，枯井那邊多深，掉下去爬不上來，說不定已經……“
“噓，你小點聲，疤臉的人就在後頭跟著呢。“
腳步聲遠了，落葉的沙沙聲也散了。劉三斤從樹乾上滑下來，落地時腳尖先點地，浮光步一轉，卸了衝勁，貼著槐樹影子往堡牆根摸過去。
堡牆三丈高，牆頭嵌著碎瓷片，月光一照，白森森的像一排牙齒。他當年當雜役的時候，常從廚房院往後牆運泔水，知道牆根第三塊青石是鬆的，抽出來能爬進牆根的排水溝，排水溝直通西跨院的廢井邊上。
他蹲下去，手指摳住青石的邊緣，剛要發力，身後突然傳來一聲輕笑，像是從牙縫裡擠出來的，帶著點北邊口音。
“我就知道你會從這兒進。“
劉三斤的後背僵住，手指還摳在青石邊緣，冇回頭。
“明晚子時，老榆樹下。“灰撲撲的女人從槐樹影子後麵走出來，臉上還是花裡胡哨的灶灰，隻露出一雙眼睛，在月光底下亮得反常，“你急什麼？“
“阿苦等不到明晚子時。“
“她等得到。“女人往前湊了半步，硝石混著艾草的味道又飄過來，“蛇牌守衛今晚換班，新來的不認識她，不會動刑。明晚子時，疤臉的人搜完枯井回來，堡裡亂成一團，那才是時機。“
劉三斤的手指從青石邊緣鬆開，慢慢站起身，血布貼著胸口，燙得像兩塊炭。
“你憑什麼