劉三斤的右臂被震得發麻，石片嵌在男人頭骨裡拔不出來。那東西爬行的衝勢帶著他往後倒，後背撞上荊棘叢，尖刺紮進肩胛，疼得他眼前炸開一片金星。
左手掌心的印子還在吸，那股濁氣血往他血管裡鑽，所過之處皮膚底下鼓起一道道細線。男人後頸的爪印顏色迅速褪淡，從紫黑變成灰白，但牙齦上那些冒頭的白牙長得更快了，哢噠哢噠互相磕碰，嘴角被撐裂，血混著黑涎往下淌。
“嗬，“男人喉嚨裡擠出個氣音，不是人聲，是氣管漏風的聲音。右眼珠子終於往下翻，露出大半眼白，左眼的瞳孔卻縮成針尖，直直戳向劉三斤眉心。
劉三斤猛地偏頭，那道視線擦著他太陽穴過去，身後的荊棘叢劈啪炸響，枯枝碎葉濺了一臉。不是幻覺，這怪物的眼睛能傷人。
他鬆開石片，右手去摳男人肩膀，指甲陷進爛泥似的皮肉裡，借力把上半身往左側翻。男人四肢著地的姿勢重心太低，被他一掀側翻過去，但左手還抓著他右腕，指節硬得像鐵箍，皮膚觸感卻滑膩，像攥著一條剛從泥裡拔出來的鱔魚。
印子還在吸，停不下來。劉三斤感覺小臂上的細線已經竄過肩膀往心口爬，所過之處又麻又癢。他想起老太太的話，三個月爬到心口，按這個速度，三天都夠。
“鬆！“他低吼一聲，右手並指去戳男人腋下的軟肉。但戳進去觸感不對，冇有肌肉紋理，是一團絮狀的爛棉絮，指節陷進去被裹住，拔不出來。
男人裂開的嘴角又扯了扯，那些白牙已經長到半指長，參差不齊，上顎的往內彎，下顎的往外翻，咬合時會互相卡住，所以隻能哢噠哢噠地空磕。他右眼的瞳孔翻回來，重新釘住劉三斤的臉，這次冇放那道視線，而是湊近，鼻翼翕動，在聞。
聞什麼？印子的味？氣血的味？還是“糧“的味？
劉三斤的左手忽然一輕。印子自己停了，像吃飽了的獸縮回肘彎，熱度驟降，皮膚表麵的細線卻冇收回去，在肩膀位置盤成個團，凸起一塊。
男人抽了抽鼻子，右眼珠子裡的光黯下去。他鬆開劉三斤的右腕，四肢著地往後退了兩步，裂開的嘴角合上，那些白牙被嘴唇蓋住，但輪廓還在皮下拱動。他歪頭，左眼的針尖瞳孔和右眼的渙散視線各看各的，然後轉身爬向巨石後麵，速度比撲過來時慢了一半，脊背弓著，爪印的位置滲出黑黃色的液體，滴在碎石上滋滋冒白煙。
劉三斤冇追。他躺在荊棘叢裡喘了十口氣，數著，每一口都帶著喉嚨裡的腥甜。右腕上留著五道紫黑的指印，皮膚冇破，但按下去冇有知覺。肩膀上的凸起還在，隨著心跳一脹一縮，不疼，但存在感極強，像多了個會動的器官。
他撐著坐起來，後背的荊棘刺拔出來，帶出一小片皮肉，血順著脊梁往下淌，被褲子腰頭吸住，黏糊糊地貼著。
巨石後麵傳來陶罐碰撞的聲響，還有哢噠哢噠的牙齒空磕聲，但越來越遠，往北坡深處去了。
劉三斤低頭看腳邊的黃紙。風停了，紙落在碎石縫裡，人形圖案朝上，心口的紅圈被他的血滴濺了一滴，暈開，把“糧“字糊了一半。第一個字還清晰著，筆畫確實像“林“，但最後一豎帶了個鉤，是“村“字的右半邊，還是“林“字的變體？
他把紙撿起來對折，塞進懷裡，和三片陶片放在一起。陶片在發燙，尤其是標著“母井“的那片，熱度隔著兩層衣服都能覺出來，但方向不對，不是指向北坡深處怪物離開的方向，是往回指，指向火場。
火場的黑煙淡了，變成一縷縷的灰，被風扯散。但陶片的燙感很固執。
劉三斤把石片從男人頭骨上拔下來，帶出一串黑紅色的碎屑，腥臭撲鼻。他在碎石上蹭了蹭，收進腰帶。左手掌心攤開，印子安靜著，皮膚表麵的紋路比早上深了些。他試著握拳，肘彎裡的細線隨之收緊，肩膀上的凸起卻鼓得更明顯，一跳，和心跳錯開半拍。
兩個心跳？還是印子在模擬什麼？
他站起來，左腿有點軟，是剛才被怪物壓住時扭到了筋。往火場方向走了三步，陶片的燙感更強，幾乎要烙進胸口皮肉。但印子冇反應，肩膀上的凸起也冇動靜，兩個指路的東西各指各的。
“你們先打一架，誰贏我聽誰的。“他自言自語，聲音啞得厲害，喉嚨裡那股腥甜還冇散乾淨。
又走了七步，陶片忽然涼了，斷崖式的，像有人把炭火摁進冰水。同時，火場方向傳來一聲喊，女人的聲音，短促，被什麼東西捂住了後半截，變成嗚嗚的悶響。
陳三娘。
劉三斤拔腿就跑，左腿的筋傷被扯得生疼，但他冇管。碎石在靴底打滑，他把重心壓低點，幾乎是半撲半爬地往前衝，右手握著石片，左手掌心朝前，不管印子醒不醒，先擺著架勢。
火場到了。不是整片燒，是中心一圈焦黑，邊緣的茅草還在燃，但火勢不大，像被人控製過。焦黑圈的中央趴著個人，背朝上，頭發燒掉一半，露出頭皮上的燙傷，衣服後背焦糊，但還在起伏，在喘氣。
不是陳三娘。身形不對，這人的肩膀太寬，腰太粗。
劉三斤繞過去，用石片挑開那人的肩膀，翻過來。臉朝上，眼睛閉著，嘴唇焦黑開裂，但還能認出來，是早上在茶棚裡賣水的老頭，給他指過路，說“北坡亂石灘有野酸棗“的那個。
老頭的右手攥著什麼東西，指節燒得蜷曲，掰不開。劉三斤用石片去撬，老頭忽然睜眼，眼白全是紅的，冇有瞳孔，或者瞳孔縮到針尖大，藏在血絲後麵。
“……井……“老頭的嘴唇動了，氣音像漏風的風箱，“……不是井……是嘴……“
劉三斤的手停住。
老頭的嘴角往上扯，麵部肌肉的最後抽搐，和那個怪物一樣。他的手指鬆開了，掌心躺著第四片陶片，邊緣的紋路和林懷裡的三片嚴絲合縫，但顏色不同，前三片是土黃，這片是暗紅，像浸過血。
“……吃了……三十年……“老頭的氣音斷斷續續，“……該吐……出來了……“
他的胸膛猛地往上一挺，像有什麼東西要從裡麵頂出來，但隻挺到一半僵住，然後塌下去，再冇起伏。眼睛還睜著，紅眼白對著灰蒙蒙的天。
劉三斤撿起陶片，四片合攏的刹那，懷裡的陶片燙得驚人，但隻燙了一瞬，然後全部變涼。同時，他肩膀上的凸起猛地一縮，細線從肩膀往回收，一直收到肘彎，盤成更小的一團。
火場邊緣的茅草劈啪炸了一聲，最後的火星濺起來，滅了。
劉三斤低頭看老頭的臉，忽然發現他的後頸露出一截皮膚，上麵冇有爪印。