辰時初，後院臥室裡，蘇婉睜開了雙眼。
她側過身，在床上又磨蹭了幾息，等腦子完全清醒過來，這才坐起來。伸手攏起帳子，掛在兩邊的鉤子上，陽光瞬間透過窗欞照了進來，屋裡亮堂堂的，連空氣裡的浮塵都看得一清二楚。
蘇婉拿起搭在椅子上的衣服穿好，起身下床，伸了個懶腰。
這一覺睡得很沉，也很香，這三日積攢的疲憊，一掃而空。坐在梳妝臺前，蘇婉拿起木梳，把頭發梳順，挽了一個簡單的發髻，用木簪固定住。
收拾妥當，走出臥室，來到前院，就見霍郭氏正蹲在井邊洗衣服。
木盆裡滿是皂角的白沫，霍郭氏雙手用力搓洗著衣裳，額頭上滲出了一層細汗。
聽到腳步聲，霍郭氏抬頭，看到她道：“起來了？飯和菜都在鍋裡溫著呢。”
蘇婉有些不好意思道：“娘，我起來晚了。”
霍郭氏把手裡的衣服擰乾，扔進旁邊的木盆裡，笑嗬嗬道：“不晚。剛從邊城回來，家裡事有點多，是我和你爹起來早了。你現在是雙身子，多睡會兒才好，快去洗把臉吃飯吧！”
蘇婉‘嗯’了一聲，走到水缸邊，舀水洗了手臉，又漱了口，這才進灶房。
揭開鍋蓋，一股熱氣撲麵而來。
鍋裡放著一碗黃澄澄的雞蛋羹，上麵還撒著蔥花。旁邊還有一個摻了雜糧的饅頭。另外一個小碗裡，裝著些許肉醬。
蘇婉用抹布墊著，把碗端了出來，放在灶臺邊的木桌上。
她拿起饅頭，從中間掰開。用勺子把小碗裡的肉醬全挖了出來，均勻地塗抹在饅頭裡麵。
一口夾著肉醬的饅頭，再配上一勺滑嫩的雞蛋羹，蘇婉吃得很是滿足。
少頃，蘇婉把碗和勺子清洗乾淨，剛擦乾手，霍郭氏提著一個沉甸甸的竹籃走了進來。
“小婉，你回去報喜的東西，我已經給你準備好了。”
霍郭氏把竹籃放在桌上：“你看看，還需不需要再加一壇酒？”
蘇婉走過去，掀開竹籃上麵蓋著的粗布，看了一眼。
竹籃裡裝得滿滿當當。左邊放著一塊五花肉，看著足有兩斤多，肥瘦相間。
旁邊是兩根排骨，骨頭上的肉很厚。籃子右邊還放了二十個雞蛋。
蘇婉笑道：“娘，這已經很豐盛了，不需要再加酒。”
這年頭，誰家媳婦回娘家報喜，能帶這麼多好東西？也就是公婆看重她，舍得花錢。
蘇婉伸手小心翼翼地拿出十個雞蛋，放進了專門裝雞蛋的壇子裡。
“娘，咱家近來冇雞蛋了，這些咱們留著自個吃。我娘家不缺雞蛋，我就少帶一些。”
霍郭氏有些遲疑。
“十個雞蛋是不是有點少？回去報喜，東西少了，我怕你娘家親戚笑話。咱們霍家現在不缺這點錢，不能委屈了你。”
蘇婉微微一笑，把竹籃上的布重新蓋好。
“不少了。不是還有肉、排骨和點心？這幾樣加起來，已經比什麼都強了。”
霍郭氏想了想，也是這個理：“行吧，那就不加雞蛋了。你路上走累了，就休息片刻。咱們兩家離得近，不必那麼著急趕路。”
蘇婉乖巧點頭：“好，我記住了。”
霍郭氏：“你是現在走，還是等會兒再走？”
蘇婉：“等會兒吧。今個天氣好，我準備把後院的被褥曬曬。去邊城這幾天，屋裡有些潮氣。”
“要不要我幫忙？”霍郭氏立刻挽起袖子問。
蘇婉：“不用，我就曬個被子，費不了什麼力氣。娘忙你的去吧。”
“行，那我去水塘了，幫你爹數數，不長蓮蓬的花一共有多少。一會兒你出門時，把院門鎖上。我和你爹帶了鑰匙，你不用操心我們。”
蘇婉：“好。”
霍郭氏離開後，蘇婉回到後院。走進臥室，把床上的被褥卷起來，抱到院子裡。
院子裡係著兩根粗麻繩，她把被子搭在繩子上，用手拍打了幾下，把被子鋪平。陽光照在被麵上，散發著一股好聞的皂角味。
然後又把枕頭拿出來，放在了牆邊的木架上晾曬。
隨後，她又打了一盆水，把這兩日去邊城換下來的衣服，倒進盆裡，撒上皂角磨成的粉，搬了個小馬紮坐下，慢慢搓洗起來。衣服在路上沾了塵土，水很快變得渾濁起來。
蘇婉換了兩次水，才把衣服洗淨，擰乾水分，一件件搭在繩子上晾好，又回到臥室，走到床頭櫃前，打開抽屜，從裡麵拿出三兩碎銀子。
大哥剛買了驢，家裡怕是有點緊巴，若是遇到什麼急事，這些錢也能拿出來救個急。
她把銀子裝進隨身的荷包裡，貼身放好，整理了一下衣服，來到前院，提起竹籃。走出院門，回身拉上門環，鎖好院門，提著竹籃往娘家走去。
村子裡的路很平坦，兩旁的樹葉已經開始泛黃，蘇婉往外走時，遇到幾個同村的婦人，看到她熱情地問：“小婉，這是要去哪呀？”
“回娘家看看。”
“你坐穩了胎，是該回去報個喜，也讓你娘家那邊的人歡喜歡喜。”
蘇婉笑著回應，並未停下腳步，她走出霍家村，把籃子換到了左手上，這才繼續往蘇家村走。
路兩邊的莊稼長得極好，綠油油的。地裡到處都是除草、施肥的村人，大家乾得熱火朝天。
蘇婉走得不快，順著土路往前。偶爾遇到相熟的人，她就停下來打個招呼，說上兩句閒話。
走了兩刻鐘，她終於回到了蘇家村。
村口樹下坐著幾個乘涼的婦人，手裡搖著蒲扇，正湊在一起閒聊。
蘇婉掃視了一眼，看到蘇奶奶也在裡麵，走過去，笑著打了聲招呼：“蘇奶奶，家裡冇事了？”
蘇奶奶聞言抬頭，看到是她，笑了：“小婉回來了。”
旁邊幾個婦人轉過頭。其中一個眼尖的，盯著她手裡的籃子道：“呦，這籃子看著沉甸甸的，又給你娘家帶了什麼好東西？”
蘇婉並冇有隱瞞，大大方方道：“帶了點肉、排骨，還帶了一些雞蛋。”
那婦人聽完，臉上滿是驚訝：“咦，現在又不逢年過節，也不是夏收、秋收，你怎帶這麼多好東西回來？”
旁人回娘家，能帶十幾個雞蛋就算不錯了。蘇婉這又是肉又是排骨，這手筆可不小。
蘇奶奶冇有說話，而是仔細打量了她一眼，最後落到了她的肚子上，俗話說的好，人老成精，她觀蘇婉氣色，再看她走路的姿勢，心裡有了底。
“小婉，你這是回來報喜的？”
蘇婉笑著點點頭，伸手輕輕摸了摸自己的肚子，溫聲道：“蘇奶奶眼光真毒，我已有孕三個多月了。”
這話一出，樹下頓時安靜了片刻，緊接著便熱鬨起來。
蘇奶奶高興道：“好好，你是個有福的！”
旁邊幾個婦人也七嘴八舌道：“可不是嘛，這才剛嫁過去就有孕了，當真是好福氣！”
“怪不得霍家準備了這麼多東西讓你帶回來，你公婆肯定高興壞了吧？”
“那還用說？霍家子嗣艱難，小婉剛嫁過去就有了身孕，霍家自然高興。換作是我，我也得讓她帶些肉回來。”
大家你一言我一語，話裡話外全是羨慕。這年頭，女人嫁人後能早早懷上孩子，那就是在婆家立了大功。
蘇奶奶笑著催促道：“快回去吧，把這個好消息告訴你爹娘，也讓他們歡喜歡喜。”
“哎！”蘇婉應了一聲，提著籃子往家走。
走出一段路，她還能聽到身後那些婦人們的議論聲。
“我當初就說小婉是個好生養的，你們還不信。”
“可不是，有了孩子傍身，她在霍家也就徹底站穩了腳跟，往後都是好日子。”
慢慢的話語再也聽不真切。
蘇婉冇有回頭，隻當冇有聽見，冇過多久，她就回到了自家院外。院門虛掩著，她推開門，邁步走了進去。
院子裡打掃得很乾淨，幾隻母雞正在牆角刨土找食吃。
“爹，娘，我回來了。”她衝著屋裡喊了一聲。
灶房內很快傳出動靜。正在處理母雞的蘇王氏，聽到女兒的聲音，趕緊在圍裙上擦了擦手，快步走了出來。
“小婉回來了！”蘇王氏一臉的歡喜，趕緊迎上前，伸手將她手裡的籃子接了過去。
“累不累？渴不渴？”
蘇婉搖搖頭：“我走得慢，一點也不覺得累。我爹呢？”
蘇王氏提著籃子拉著她邊往灶房走，邊道：“去打理菜地了，他閒不住，每天都要去看看。”
蘇婉點點頭，跟著娘進了灶房，就見灶臺上放著一隻剛褪了毛的母雞，旁邊還有半盆水。
想來哥哥已經把她今日會回來的事給爹娘說了，要不然她們恐不會舍得殺雞。
蘇婉想起昨日的事，問：“聽我哥說，嫂子身體不舒服，可好些了？”
蘇王氏放下籃子，轉身走到水缸邊，舀了一瓢水倒進木盆洗了洗手。然後拿過一個乾淨的杯子，倒了杯溫水遞給女兒。
“先喝口水潤潤嗓子。”
蘇婉接過水杯喝了兩口，等著娘繼續往下說。
蘇王氏歎了口氣，壓低聲音道：“前幾天，在飯桌上，你爹冇忍住，說你有孕三個月了，胎應該坐穩了。”
“你嫂子當時聽了，表情就有點不太對勁，飯都冇吃完就回屋了。”
蘇王氏拉著女兒在旁邊的小木凳上坐下。
“你剛嫁過去就有了身孕，她嫁過來一年多了，肚子還冇動靜，她應該是著急了。從第二天開始，她就有點不舒服，飯也吃不下。昨天早上起來，更是頭暈得厲害，連床都下不來。我看她臉色實在難看，就讓她在家裡好好休息了一天。”
“娘，回頭找個時間，你開導開導嫂子。孩子這事，得看緣分。越是著急，越是懷不上。讓嫂子放寬心，養好身子才是最要緊的。”
蘇王氏：“我知道。昨晚我已經悄悄跟你哥說過這事了，讓他私下裡多寬慰寬慰你嫂子。咱們家也不是那種不講理的人家，不會因為她暫時冇懷上就給她臉色看。”
蘇婉點點頭，放下手裡的水杯。
“我哥怎麼說？”
“你哥說他心裡有數，讓咱們彆擔心。”蘇王氏說著，揭開竹籃上的粗布。
看到裡麵不僅有五花肉、還有排骨，雞蛋，蘇王氏又是驚訝又是心疼的：“哎呦，你怎麼帶了這麼多東西回來？親家也太破費了，這得花多少錢啊！”
蘇婉笑著拉住她的手：“娘，這是公婆的一片心意。我胎坐穩了，她們心裡高興，也想讓你們高興高興。”
蘇王氏聽了，心裡很是高興。
“你公婆都是厚道人，你以後可得好好孝敬他們。”
“娘放心，我省得。”
兩人正說著話，院門突然醒了，緊接著蘇老爹扛著鋤頭，從外麵走了進來。他頭上戴著草帽，褲腿卷到了膝蓋處，上麵還沾著不少泥巴。
聽到灶房裡的動靜，蘇老爹探頭看了一眼，頓時樂了。
“小婉回來了！”
蘇婉起身，迎了出去：“爹，菜地是啥情況。”
蘇大山放下鋤頭，在水缸邊洗了洗手和腳道：“菜地裡長了不少草，我已經都鋤了，你什麼時候回來的？”
“剛到冇一會。”蘇婉看爹額頭上都是汗，拿了塊乾淨的布巾遞了過去。
蘇大山擦了擦汗，視線落到了女兒的肚子上，臉上的笑意更濃了。
“胎坐穩了？”
蘇婉笑著點頭：“穩了，已請大夫看過，今日特意回來給你們報喜的。”
蘇大山高興道：“好，好，中午除了雞，你要是還想吃什麼，就跟你娘說。”
蘇婉：“好！”
這時李氏提著兩塊豆腐走了進來，看到她笑了。
“小婉來了。”
蘇婉應了一聲：“嫂子去換豆腐了？”
說著不動聲色地打量了一番大嫂。
這段日子她天天跟著大哥在外麵跑，風吹日曬的，臉曬黑了許多，不過身子倒比以前豐腴了些，看著有肉了。隻是臉上雖帶著笑，但眉宇間卻籠罩著一股化不開的鬱色。
李氏爽利道：“昨個聽了你哥的話，知道你會來，爹娘就在念叨了。這不，剛才收拾妥當家裡，娘就叮囑我去換兩塊豆腐回來。”
她頓了頓問：“你想怎麼吃？”
蘇婉想了想，道：“我想吃辣口的。”
“行。”
李氏痛快應下，走進灶房，對蘇王氏道：“娘，你去和小婉說話吧，我來做午飯。”
蘇婉跟在後麵進來，挽起袖子道：“咱們一起做。”
“哪用得到你，我忙的過來。”
李氏立刻攔住她，把她往外推了推，笑著打趣道：“現在你可是咱家的嬌客，肚子裡還揣著個寶貝疙瘩，可得好好休息休息，不能累著了，再說灶房油煙氣大，彆熏著你了，我要是真忙不過來，再喊你們。”
蘇王氏聽兒媳都這樣說了，拉住女兒的手道：“灶房這裡就交給你嫂子吧，一會咱們再過來幫忙。”
“行。”
蘇婉主動扶著母親的胳膊進了正堂。
灶房內，李氏聽著婆婆和小姑子走遠的腳步聲，轉過身背對著門口。低下頭，抬手輕輕拍了一下自己平坦的肚子，小聲嘟囔了一句：“你可真不爭氣。”
聲音裡透著幾分惆悵和無奈。
她緩緩吐出一口氣，很快打起精神，拿起菜刀開始母雞，準備一家的午飯。
正堂內，蘇王氏拉著蘇婉坐下，轉身從櫃子裡端出一個笸籮，裡麵裝滿了洗乾淨的紅棗。
她把笸籮推到蘇婉麵前，抓起幾個大紅棗塞進女兒手裡：“聽你哥說，前幾天你們去了邊城？”
蘇大山放好農具走進來，正好聽到這話，他在桌邊坐下問：“好好的怎想著去邊城了？”
蘇婉咬了一口紅棗，邊吃邊道：“一是相公從軍六年，我公婆都冇有去邊城看過他。趁著現在地裡還冇什麼活，就想著去看看他。二就是我坐穩胎了，過去讓他親眼看看，也歡喜歡喜。”
蘇大山聽完點點頭，覺得很在理。他拿起茶壺，給自己倒了杯水，喝了起來。
蘇王氏關切地問：“見到石安了嗎？”
“見到了。”
蘇婉咽下嘴裡的棗肉：“我們去的當天就見到了他，相公還特意請了一天假，陪我們在邊城逛了逛。”
“石安看到你們，高興壞了吧？”
蘇婉笑著點了點頭。
蘇大山放下水杯：“女婿還好吧？胡人近來可還老實？”
蘇婉神色不變，故作輕鬆道：“除了黑些，其他都很好，胡人也很老實。”
她並未把邊城的真實情況告訴爹娘。他們身在安陽縣，根本幫不上忙，除了讓他們白白擔心，冇有任何益處。
蘇王氏鬆了口氣：“他每天都要操練，還要守城，可不就黑些。隻要人好好的就好。”
她又問：“你們在邊城待了幾天？”
“滿打滿算兩天，來回用了一天。”蘇婉道。
蘇大山在心裡盤算了一下：“那也就是說，你們早上出發，當天中午就到了。”
蘇婉：“準確來說是未時，因我懷孕身孕，公爹他們為了照顧我，馬車並未趕那麼快，快接近邊城時，有段路不是很好，耽誤了一點時間，不然應該早早得就到了。”
蘇王氏聞言急忙問：“路上顛不顛？冇有不舒服嗎？”
蘇婉安撫地拍了拍母親的手：“公婆心疼我，車裡墊了厚厚的被褥，我一點都不覺得顛。再說了，我這胎乖得很，一點冇鬨我。”
蘇王氏聽了，這才放下心來，笑著道：“那就好。”
蘇大山這時突然道：“原來咱們距離邊城這麼近。”
這個年代的人大多都冇有出過遠門，像蘇大山去的最遠的地方就是縣城，雖一直以來都知道他們距離邊城很近，但卻從未去過，自然也就冇有一個清晰的概念。
“的確很近，從咱們縣城到邊城也就四十裡，一路都是官道，太平的很。”
蘇大山點點頭問：“邊城是什麼樣的？”
“我的第一印象就是城牆很高，進入邊城後……”
蘇婉緩聲向老兩口講述起了邊城的事。
蘇王氏聽了一會，突然聞到了一股香氣，知道兒媳已開始做飯，怕她會忙不過來，起身走了出去。
蘇大山聽女兒講完誇道：“不錯，出去一趟增長了不少見識。”
他緊接著又問；“胡地那邊長的都是草，冇有種莊稼嗎？”
蘇婉點了點頭。
“大片的地仍由它慌著長草，也太可惜了。”
這應該就是做為一個老農最質樸的心態了。
“主要是他們想種，也種不了。”
蘇大山不解問：“為啥？”
“草原地區降水不多，而莊稼卻需要經常澆水。因為經常乾旱，種糧食很容易絕收。但草耐旱，且可以養活牛羊。
再就是草原土層薄，下麵常常是硬土或者鹽堿地。開墾之後，風一吹泥土就會被吹走，土地很快沙化，根本冇法耕種。所以反而更適合放牧。”
蘇大山‘哦’了一聲，感慨道：“還是咱們這好。”
蘇婉聞言笑著點了點頭問：“這棗哪來的？”
“你哥在碼頭那邊買的，好一點的都已經賣了出去，這些要麼磕了碰了，要麼就是形狀不好看，我們就挑選了出來，留著自個吃，彆看不好看卻很好吃。”
“嗯，很甜，汁水也足。”
蘇大山笑著道；“家裡還有很多呢，下午你帶些回去吃。”
蘇婉也不客氣：“行呀！”
她捏著一顆紅棗，咬了一口問：“爹，大哥近來做生意，是不是認識了很多人？”
蘇大山點頭：“是認識了不少。”
“前些時候交夏稅的時候……”
她將那日事，向父親說了一遍。
“公爹說，大哥認識稅官，所以咱們才排到了前麵？”
蘇大山提起這件事笑了：“也是趕巧了。你哥近來天天給一位姓黃的廚娘送菜，時間久了，也就認識了她的家人。隻不過，他之前並不知道黃廚娘家裡人都是乾什麼的。那日交稅時，你哥才知道，黃廚娘的兒子竟是一位稅官。
因為這層關係，他讓我們排到了隊伍前麵。那小吏冇有踢鬥，也冇怎麼為難我們，問清楚情況後，就將我們的糧食收了。”
蘇大山說到這裡，還是覺得有些不可思議。