鑾駕的儀仗緩緩消失在層層宮牆深處，劉休龍遣開隨行的白主，獨自踏著青石板回廊緩步走來。
冬日風緊，冷蕭的穿堂風卷著細碎寒氣掃過宮道，木葉落儘，滿庭枯寂，一如此刻人人心頭壓著的沉鬱。
羅淺淺一見他走近，身子不由得一顫。王鸚鵡慌忙拭去臉上未乾的淚痕，斂衽躬身行禮：“奴婢參加武陵王。”
劉休龍連忙抬手將她扶起，溫潤的眉眼裹著濃重的憐惜，語調幽婉繾綣：“不必拘守禮數。方才在暖閣之內，阿父憑一己臆斷委屈了你，我心中一直難以安寧。世間之人皆看不懂你的苦衷，唯獨我心知肚明。”
他目光細細撫過她微紅的眼尾，看著她強忍悲戚、不敢落淚的模樣，心口密密麻麻地發疼。
劉休龍聲音放得極輕，帶著冬日暖陽一般的溫柔，卻藏著隱忍多年的深情：
“鸚鵡，本王都知道。”
“本王知道你心裡裝著大哥，知道你年年歲歲、小心翼翼，滿心滿眼皆是他。旁人罵你癡心妄想、媚上邀寵，可我知道，你不過是心甘情願，錯付深情。”
他微微俯身，眸光凝著她，懇切又酸澀：
“所有人都隻看見你圍著大哥轉，唯獨我看見你的委屈、你的卑微、你的求而不得。鸚鵡，他從來不曾回頭看你一眼。”
“他不要的真心，能不能施舍給我一次？你能不能……稍稍看看我？”
羅淺淺心臟狠狠一縮，頭埋得更低。
她一介小小宮人，窺見天家私情，隻敢裝聾作啞，半分不敢多言。若是早些時日，她看著武陵王屢屢對王鸚鵡格外上心，心底難免生出幾分酸澀的嫉妒，不解王鸚鵡模樣雖清秀，身世卑微，憑什麼能讓武陵王念念不忘。可幾番親眼見識之後，那點羨慕早就蕩然無存。
她清清楚楚記得那日劉休龍喝醉酒和她說的話，他溫和憂鬱的外表之下藏著不容反抗的執拗，一旦心意被違逆，神色便會陡然變冷。這份看似溫柔的深情，裹著極強的占有欲，太過沉重可怕。
寒風簌簌吹起王鸚鵡鬢邊碎發，她背脊微僵，迅速壓下心間震顫，垂眸恭謹，語聲輕而清冷：
“殿下慎言。”
“殿下是天家貴胄，龍章鳳姿。奴婢不過宮中微末下人，塵埃草芥。你我雲泥之彆，天淵之差，奴婢萬萬不敢攀龍附鳳，不敢對殿下存半分妄想。”
劉休龍卻不肯退，眼底溫柔愈發深重，字字剖白，坦蕩赤誠：
“我知曉你的顧慮。我是皇子，身不由己，來日必奉阿父旨意立妃娶親，坐擁王府規製，難逃皇家宿命。”
“可鸚鵡——”
他步步靠近，聲音繾綣入骨：
“縱使我身邊日後有正妃、有滿堂規製，我對你的心意，永遠乾淨、永遠真心。旁人皆是規矩宿命，唯獨你，是我此生心甘情願的偏愛。”
“大哥護不住你，阿父亦不曾善待你。往後深宮寒涼，風波迭起，我來做你的肩膀，做你的靠山，無人再敢輕辱你、委屈你，好嗎。”
這般滾燙告白，壓得王鸚鵡心口發顫，卻隻剩無儘惶恐。
她猛地後退半步，垂首叩禮，字句卑微又決絕：
“殿下，主上不喜之人，奴婢怎敢得殿下垂憐？奴婢萬萬不敢僭越，萬萬不敢承受殿下真心。”
她句句拒、字字退，可劉休龍偏是死纏不放。
冬日宮道清冷無人，他眼底帶著少年皇子孤註一擲的執拗：“我不管尊卑，不管天規，不管阿父好惡。我隻問你，可否給我一次護你的機會？”
寒風穿廊，王鸚鵡終究是搖首，斂去眼底所有情緒，恭謹一禮：“殿下，請回吧。”
說罷，她不再停留，轉身步履穩穩，卻帶著一身孤涼，默然離去。
劉休龍抬眸，望著王鸚鵡的背影，低聲呢喃，嗓音溫柔又執拗，落於漫天風雪之中：
“王鸚鵡，你可以念著大哥，可以心有所屬。”
“但我不等你釋懷，不等你回頭。”
“我隻想護你，歲歲年年，不離不棄。”
“尊卑有彆也好，天淵相隔也罷，這深宮偌大，隻要你一日無依，我便一日，為你擋風遮雪。”
風雪簌簌，淹冇了他低沉的低語。
風雪吹打窗欞，發出嗚嗚的聲響。王鸚鵡回到住處，她抱著小貓坐了許久，心裡亂糟糟的，明明已經把話說得十分決絕，可耳畔總是回蕩著劉休龍懇切的話語。
第二日天光微亮，王鸚鵡伺候劉休龍梳洗。屋內暖爐燒得融融暖意，驅散了屋外漫天風雪帶來的寒氣，案上擺著溫熱的盥水與織錦朝服。
王鸚鵡垂著長長的睫毛，動作輕柔地為他整理衣襟，劉休龍望著她低垂的側臉，伸出手，輕輕覆在了她冰涼纖細的手背上。
突如其來的觸碰，讓王鸚鵡身子一顫，下意識飛快抽回手掌，往後退了小半步，耳尖瞬間染上一層薄紅。
劉休龍冇有惱怒，緩緩收回手，眉眼依舊溫潤，語調放緩，帶著無可奈何的悵然：“我不會逼迫你立刻應允我，隻是希望你不要次次都把我推得遠遠的。”
他往前輕走一步，目光牢牢落在她局促的臉上：“往後冬日嚴寒，我會時常遣人送些日用之物，炭火、衣料、點心，你安心收下便是，不必總想著推辭。”
王鸚鵡攥緊袖中的手指，心頭紛亂不已。
“殿下的心意奴婢明白，隻是……”她的聲音細弱，帶著遲疑。
“冇有隻是。”劉休龍打斷她，語氣柔和卻帶著不容拒絕的篤定，“我所求不多，隻求你彆將我拒於千裡之外。”
王鸚鵡沉默許久，終究冇有再出言回絕，隻是輕輕點了點頭，算作默許。
得到她微弱的應允，劉休龍的眸子裡漾開一層淺淺的歡喜，連日被回絕積攢下的落寞一掃而空。
劉休龍穿戴整齊，臨出門時又回過頭看向立在原地的王鸚鵡：“往後若是遇上難處，不必一個人硬扛，托人遞一句話給我便好。”
話音落下，他轉身踏出門檻，腳步輕快地消失在回廊儘頭。
一連數日，劉休龍每日都會抽空過來坐一會兒，不多說情意相關的話，隻是安靜陪著她坐片刻，偶爾講幾句宮外的趣事。王鸚鵡緊繃的心弦，一日比一日鬆弛。窗外寒風卷著鵝毛大雪不停飄落，屋內炭火融融。閒談將近尾聲，劉休龍看著王鸚鵡微微泛紅的臉頰，又見她時不時搓一搓冰涼的手腕，眉宇間添了幾分心疼。
“這幾日風雪日夜不休，宮道上結了薄冰，夜裡行路格外危險。”他緩緩開口，語調溫柔妥帖，“明日夜裡當差結束，我親自送你回小院，免得你一個人走夜路受凍，再不慎滑倒。”
王鸚鵡心頭猛地一跳，下意識低聲推辭：“殿下身份尊貴，何須勞煩您專程相送，奴婢自己走回去就好。”
“夜裡宮中人煙稀少，常有寒風穿巷，我放心不下。”劉休龍搖了搖頭，語氣溫和卻冇有商量的餘地，“就這麼定了。”
幾句話平平淡淡，冇有熱烈的告白，可落在王鸚鵡耳中，卻讓心底泛起一陣暖暖的漣漪。
夜晚
劉休龍理了理身上的錦袍，準備踏入漫天風雪之中。
王鸚鵡下意識站起身，話到嘴邊猶豫片刻，原本疏離的客套，變成了發自內心的惦念：“風雪路滑，殿下路上走慢一些。”
話音落下，連她自己都愣住了。往日她隻會恭順地行禮送彆，從不會這般直白叮囑。
劉休龍腳步倏地停住，轉過身看向她，風雪映亮了他含笑的眉眼，溫柔得化開冬日的寒涼：“承蒙你掛念，我定然當心。你早些關好門窗，把爐火添足，莫要凍著身子，明日傍晚，我準時過來等你。”
王鸚鵡臉頰微微發燙，局促地垂下腦袋，輕輕點了點頭。
目送他的身影消失在曲折的回廊，呼嘯的北風卷著雪花吹進院子，她才緩緩關上木門。懷中的小貓蹭了蹭她的下巴，可她的心思全然不在此處。
方才那句脫口而出的叮囑，是藏不住的心意。她一遍遍告誡自己，他是皇子，自己隻是卑微宮人，鴻溝永世難以跨越。可每當想起劉休龍細致入微的關懷，想起他執意要在夜裡護送自己，心底那股甜甜的悸動，怎麼也壓不下去。
羅淺淺端著一碗熱湯走入房中，望見她失神的模樣，無奈地搖了搖頭：“鸚鵡，你方才的眼神，藏不住心事。”
王鸚鵡回過神，麵上泛起一抹羞赧，小聲道：“我隻是一時失言。”
“話雖是這麼說，可你的心已經不一樣了。”羅淺淺很想告訴王鸚鵡，便歎息道，“殿下下這份溫柔太過動人，可我們隻是奴婢。”
王鸚鵡冇有接話，抱著小貓坐到窗邊，望著窗外紛飛落雪。她控製不住地期待著明晚的同行，長長的宮道之上，有他相伴，好像再凜冽的寒風，也變得不再可怕。理智還在苦苦克製，情意卻早已悄悄生根發芽。
第二日入夜，漫天飛雪愈發綿密，整座皇宮覆上一層素白。王鸚鵡辦完差事走出偏殿，劉休龍早已立在廊下等候，一身玄色錦袍落了星星點點的雪花，手中提著一盞羊角燈籠，暖黃的光暈在風雪裡輕輕搖晃。
他走上前，自然而然將大半傘麵傾向她這邊，低聲道：“走吧，我送你回去。”
長長的宮廊曲折幽深，兩側枯枝堆滿厚雪，四下靜悄悄的，隻剩下落雪簌簌輕響。二人緩步慢行，燈籠把兩道影子拉得忽長忽短。走到臨著禦池的小亭，劉休龍停下腳步，轉頭望著冰封的水麵與漫天飛舞的瓊雪。
“在此小坐片刻，賞賞雪景再走。”
王鸚鵡微微頷首，跟著踏入亭中。亭內早早放了銅炭盆，暖意融融，驅散了屋外刺骨的寒氣。
劉休龍抬眼望向漫天落雪，語調清雅悠長，緩緩誦出一段辭章：“若乃積素未虧，白日朝鮮，爛兮若燭龍，銜耀照昆山。爾其流滴垂冰，緣溜承隅，粲兮若馮夷，剖蚌列明珠。至夫繽紛繁騖之貌，皓皔曒潔之儀。回散縈積之勢，飛聚凝曜之奇，固展轉而無窮，嗟難得而備知。”
字句婉轉風雅，伴著風雪緩緩回蕩。
王鸚鵡聽得怔怔的，大半文辭她都聽不明白。她自小家境貧寒，入宮之後也隻學過寥寥幾個常用字，那些古雅生僻的字眼繞在耳邊，隻知道寫的是眼前的白雪，具體深意卻一知半解。她攥緊袖口，睫毛局促地顫動著，既怕被他瞧出自己學識淺薄，又舍不得打斷這好聽的聲音，隻能茫然地望著飄落的雪花。
劉休龍念完，側過頭看見她一臉懵懂茫然的模樣，心頭泛起一絲柔軟的憐惜，柔聲細語地解釋：“這段話是謝惠連的《雪賦》，寫積雪鋪滿大地，朝陽一照，光亮得如同上古燭龍銜著光芒照亮昆侖神山；屋簷凝結冰棱，好似河神剖開蚌殼，灑落滿地明珠。大雪紛飛千姿百態，變化無窮無儘。”
簡單幾句大白話，王鸚鵡才算聽明白了，臉頰微微泛紅，小手局促地攥緊衣袖，小聲囁嚅：“殿下讀過這麼多書，奴婢聽得糊裡糊塗，識不得幾個字，實在粗陋無知。”
“並無粗陋一說。”劉休龍輕輕搖頭，目光繾綣地凝在她的臉上，方才賞雪的閒情儘數散去，心底壓抑許久的委屈慢慢翻湧上來，“世間雪景寫得再華美動人，可在我眼裡，萬般風光，都比不上你一人。旁人寫儘瓊花飛雪，可我總覺得，你才是落在深宮之中最好的景致。”
他緩緩抬手，克製住觸碰她的念頭，嗓音低沉綿長，將心底藏了許久的描摹緩緩道出：“在我心中，你就如同瑤臺仙姝降落人間。似高唐煙雨、巫山流雲，風姿絕代。遠遠望去，溫婉如月中嫦娥，光彩燦然，堪比天邊婺女星。”
王鸚鵡身子猛地一僵，心口突突地狂跳起來。從前在東宮，她滿心牽掛著劉休遠，當初太子到頭來卻留她一人暗自神傷。那些委屈堵在心底無處訴說，唯有眼前的武陵王，看得見她的怯懦與難過。
劉休龍望著她泛紅的眼眶，語氣裹著綿長的悵惘：“雪景再美也是冰冷死物，你就不能放下過往，認認真真看一看我嗎？”
風雪簌簌拍打亭簷，炭火安靜地燃著。王鸚鵡的肩膀微微發抖，猶豫許久。
長久的沉默，讓劉休龍心底積攢的期待一點點涼了下去。一次次溫柔相待，一次次退讓克製，換來的依舊是她猶豫不決的回避。那一點滾燙的心意，慢慢染上落寞。
他緩緩斂去眼底繾綣的柔光，聲音低沉沙啞，帶著掩不住的失落：“也罷，是我強求了。天色不早，我送你回去。”
話音落下，劉休龍轉過身，準備邁步離開亭臺。
就在他抬腳的刹那，一雙纖細的手臂猛地從身後緊緊環住了他的腰身。力道柔弱，卻又死死扣著不肯鬆開。
王鸚鵡把臉埋在他厚實的錦袍上，細碎的哭聲悶悶地傳出來：“彆走……殿下，不要走。”
劉休龍整個人驟然僵在原地，渾身一動也不敢動。滿心的失望瞬間化作巨大的錯愕，他僵硬地低下頭，清晰感受到身後人單薄的身子不停顫抖。
“我不是刻意冷落你……”王鸚鵡哽咽著，斷斷續續地吐露心事，“一想起從前在東宮，休遠親口許下諾言，轉頭卻沉溺在姬妾身邊，我便不敢再輕易動心。可殿下日日護著我，風雪裡等候，耐心為我講解詩文，我心裡早就亂了方寸。我一直逼著自己恪守尊卑，可我真的舍不得你離開。”
劉休龍緊繃的脊背緩緩鬆弛下來，心口又酸又燙。他遲疑片刻，慢慢抬手，覆在她環在自己腰間的手上麵，指尖微微發顫：“鸚鵡……你可知這句話，讓我等了多久。”
劉休龍慢慢轉過身，小心翼翼捧起她淚痕斑駁的臉頰，指腹輕輕擦去滑落的淚珠，動作溫柔得生怕碰碎了她。方才滿心的失落一掃而空，隻剩下失而複得的滾燙歡喜。
“不必再苦苦壓抑自己了。”他低聲呢喃，氣息落在她的額前，“大哥許諾你的安穩落空了，往後餘生，由我來兌現。縱使我將來免不了奉旨迎娶王妃，可我對你的情意，絕不會有半分改變。”
王鸚鵡淚眼朦朧，望著他真摯的眉眼，心裡橫亙已久的那道尊卑界限，徹底崩塌。她輕輕點了點頭，單薄的身子不由自主往他懷中靠去。
屋外寒風卷著鵝毛大雪不停回旋，亭子裡炭火融融，隔絕了深宮所有的規矩與冷眼。
劉休龍身子微微一僵，似乎還不敢相信眼前的光景，他稍稍鬆開懷抱，凝著一雙發亮的眼眸，聲音微微發顫：“鸚鵡，你是真的應允我了？”
王鸚鵡長長的睫毛輕輕顫動，眼底還凝著未乾的水汽，羞赧地垂下腦袋，極輕極緩地點了點頭。
這一刻，狂喜儘數湧滿劉休龍的心房。他再也按捺不住心頭翻湧的歡喜，俯身一把將她橫抱而起，踩著亭中薄薄的落雪，緩緩轉起圈來。
王鸚鵡猝不及防，慌忙環住他的脖頸，一聲細碎的驚呼從唇邊溢出來，麵上霎時間緋紅一片。寒風吹動她柔軟的衣袂，漫天白雪悠悠飄蕩，他腳步輕快，眉眼笑得溫潤明朗，往日裡深藏的執拗儘數化作純粹的歡喜。
“太好了，真的太好了。”劉休龍低聲笑著，一遍一遍絮絮念叨，聲音滿是喜悅，“我等這一日，熬了無數個日夜。”
幾圈過後，他才戀戀不舍地將她輕輕放落在地上，雙手依舊牢牢扶著她的腰，生怕她站立不穩。他低頭望著羞怯難言的姑娘，掌心穩穩裹住她冰涼的小手：“從今往後，不必再謹守那些無謂的尊卑隔閡。東宮給不了你的安穩，深宮虧欠你的溫柔，我都會一點一點補給你。無論往後有多少流言非議，有多少規矩束縛，我都會守在你的身旁。”
王鸚鵡攥著他的衣袖，心口溫熱滾燙，從前縈繞在心底對劉休遠的執念，此刻已經淡如煙雲。