第二日奚成祖領了無聲聖意，獨自去往昭憲宮。
宮人通報，路淑媛即刻整衣出迎，端莊溫婉，禮數周全。
“公公遠道而來，辛苦。”
奚成祖含笑頷首：“娘娘客氣，咱家過來替主上捎幾句閒話。”
殿內閒雜宮人儘數退下，隻留月梅侍立。
落座奉茶，暖意氤氳。
路淑媛先開口試探，語氣輕柔：“昨夜風雪極寒，主上可睡得安穩？本宮心中一直記掛。”
奚成祖捧著茶盞，慢悠悠應聲：“主上安穩，隻是夜深無事，難得起了詩興。”
路淑媛眸光微動：“哦？陛下所作何詩？”
奚成祖抬眼，字字清晰：
“陛下獨對風雪，低吟楚辭——石瀨兮淺淺，飛龍兮翩翩。”
單單一個“淺淺”，路淑媛指尖瞬間一緊，心頭驟然沉落。
不等她平複，奚成祖繼續淡淡道：
“吟完這句，陛下靜坐許久，輕歎一句：十八歲，真好。”
路淑媛強撐笑意，明白怎麼回事：“主上許是見她年少安分，看著順眼罷了。”
“不止順眼。”奚成祖語氣委婉，卻字字敲在要害，“昨夜陛下批閱至三更，忽然說起年少舊事，感慨一晃四十餘載，歲月空流。”
“咱家當時鬥膽提議，夜深孤寂，不如傳小宮女過來伺候。”
路淑媛呼吸微滯，連忙追問：“主上應允了？”
“不曾。”奚成祖搖頭，“陛下攔了，說羅娘子早已睡熟，不必驚擾。”
他看向路淑媛，語重心長，點破最深的聖心：
“娘娘，主上一生殺伐決斷、從無軟念，何曾為一個底層宮女顧惜安眠體麵？”
路淑媛心底妒火翻騰、酸澀刺骨，麵上卻隻能恭順垂眸：
“本宮明白。多謝公公提點，本宮記下了，日後必定善待淺淺。”
奚成祖目的達成，不再多留，從容告辭離去：“娘娘知道該怎麼做了。”
殿門一關，方才端莊溫順的假麵瞬間碎裂。
路淑媛臉色青白交加，死死攥緊錦帕，指節泛白。
月梅站在一旁大氣不敢出，低聲道：“娘娘……主上竟是真的上心了？昨天罰她掃雪、冷她、磋磨她……幸好陛下不知道。”
“何止上心。”路淑媛聲音發冷，帶著滔天不甘，“我算是看透了。”
話音剛落，殿外腳步聲輕響，武陵王劉休龍和王鸚鵡入殿問安。
他一進門便察覺殿內氣氛沉鬱，挑眉問道：“母妃麵色不善，方才可是出了何事？”
路淑媛抬眼，壓下戾氣，沉聲開口：“你來得正好，月梅你帶鸚鵡先下去，本宮有體己話對武陵王說。”
路淑媛將方才奚成祖的每一句暗示、每一句提點，原原本本複述給他聽。
聽完，劉休龍眸光驟然沉冷，眼底翻湧著藏了多年的怨恨與譏諷。
他嗤笑一聲，語氣滿是不屑與失望：
“昨日，兒子就看得一清二楚，他盯著羅淺淺那雙眼，黏膩、貪念、不肯挪開。那哪裡是看宮人，分明是盯著獵物。”
這話戳得路淑媛心口驟然發酸，積壓多年的委屈、落寞、不甘儘數翻湧上來。
她抬手輕輕撫過自己臉頰，眼底藏著女人最卑微的惶然與蒼老失意，聲音輕輕發顫：
“阿母今年，也三十有七了，轉眼就四十。”
她抬眼看向自己的兒子，嗓音澀然：“休龍，你老實告訴阿母……是不是主上，早就嫌棄我了？”
劉休龍心頭一緊，當即蹙眉，又疼又憤：“阿母何出此言！阿母端莊溫婉、氣度端雅，六宮之中誰能及你！”
“不是你不好。”
他語氣陡然冷硬，滿是對劉義隆的怨懟，“是阿父貪心無度！”
路淑媛眼眶微熱，長長歎了一口冷寂的氣：
“他後宮佳麗充盈，年年新人不斷。年少活潑、鮮嫩嬌俏的女子層出不窮，這麼多年，他顧江山、顧朝堂、顧虛名，可曾有一日，把你這個親生兒子，放在心上疼惜過半分？”
劉休龍胸口積滿鬱氣，低聲控訴，字字含怨：
“兒子早就看透他了，他一輩子最愛是他自己、是他的帝王顏麵、是他萬古明君的名聲，老來懼老、老來貪嫩，看著十八歲的小姑娘，便妄想抓回自己逝去的青春。”
怨氣泄儘，劉休龍神色慢慢歸於深沉冷靜，少年眼底的戾氣化作深沉的算計。
他抬眸看向路淑媛，語氣誠懇，帶著十足的利弊權衡：
“阿母，事已至此，怨他恨他，都冇用。”
“阿父心思已經明明白白，全係在羅淺淺身上。”
路淑媛抬眼：“那你想如何？”
劉休龍前傾身子，聲音壓得極低，字字通透狠絕：
“依兒子看，羅淺淺無家世、無外戚、無根基，她無依無靠，便毫無顧忌，不會牽扯朝堂派係，不會帶來外戚隱患，阿父這般隱晦惦念、愛不釋懷，又礙於體麵不肯強取，心裡早已饞得厲害，既然他想要，不如——我們乾脆順水推舟，把她給阿父。”
這話一出，路淑媛微微一怔，眸底掠過一絲遲疑，心頭微動，生出幾分微弱的不忍。
她唇瓣輕抿，低聲猶豫：“可……是不是有些太缺德了，淺淺比主上小兩輪？”
見路淑媛遲疑心軟，劉休龍立刻輕聲勸說，語氣冷靜通透，毫無半分婦人之仁，腹黑算計儘數藏在溫聲裡：
“阿母何必心軟。”
“她隻是最尋常不過的底層宮女，命數本就由不得自己。入宮之日起，便是皇家奴婢，要不是我們收留她，她早不知道死哪裡了，侍奉君上本就是她的本分，再者說，父皇如今已有十七位皇子，子嗣充盈、枝繁葉茂，就算她日後真得天寵、有幸誕下皇子，又如何？多一位小弟弟，不過是錦上添花，半點威脅不到我的儲途與爵位。”
他定定看著路淑媛，句句懇切，句句為己：
“反過來，這是天大的人情。她能侍奉陛下、得陛下垂憐，是她祖上積德、家裡冒青煙的造化。而我們母子，順勢成人之美，既順了阿父的心意，落得懂事識趣的名聲，又能借她的聖寵，為我的仕途鋪路、為我們母子回暖聖眷，於人於己，都是劃算買賣。”
路淑媛靜靜聽著那番通透涼薄的話，心頭最後一點不忍、遲疑儘數散去。
是啊。
深宮浮沉，人人自危。
一個無依無靠的小宮女，本就渺小卑微、可有可無，憑什麼要她們母子心軟讓步？
她良久閉眼，再睜眼時，眼底溫柔褪儘，隻剩冷然決斷。
“好，是阿母婦人之仁，想多了，就依你說的。”