那聲悶響之後，魔獸森林深處又傳來第二聲。
比第一聲更沉，更近，像有人在地底擂一麵巨大的鼓。茅屋的土牆簌簌落灰，灶臺上的碗輕輕碰撞，來財從林婆婆腳邊躥起來，鑽進淩天虎懷裡，渾身發抖。
銀月從屋頂跳下來，兩條尾巴繃得筆直，金瞳銀瞳裡映著魔獸森林的方向。
“裂天蟒在蛻皮。”銀月的聲音很緊，“蛻皮期的五階魔獸最虛弱，也最瘋狂——它會吞噬周圍所有活物來補充靈氣。三天，最多三天，它就會從蛻皮中醒來。到時候彆說青石鎮，方圓百裡都得被它犁一遍。”
淩天虎抱著來財站起來。他看了眼茅屋裡的林婆婆，老太太正扶著門框往外看，渾濁的老眼裡滿是擔憂。
“周老太爺那邊——”金不換從院子裡跑進來，胖臉上全是汗。
“周老太爺出關也得麵對裂天蟒。”淩天虎把來財塞進林婆婆懷裡，“婆婆，您帶著來財，去鐵匠鋪找老周頭。周家的人要是來了，就說我進林子了。”
林婆婆張了張嘴，最終冇說什麼，隻是攥緊了懷裡的來財，點了點頭。
淩天虎回屋，從床底下摸出昨天在老周頭那打的短刀，彆在腰後。又把玉槍空間裡那三十六根銀月狼骨取出來，用布裹好背在背上。最後一件事，他從空間裡取出那株新生的銀月草——四階靈藥，葉片肥厚，露珠裡金芒流轉。
“銀月，”他把銀月草遞過去，“你吃了。剛化形法力不穩，這個能補。”
銀月愣了一瞬。四階銀月草，它守了三百年，最後那滴月華精凝出的銀月草，比它藥圃裡那株品質還高。這小子自己舍不得用，一直留到現在——
“你——”銀月盯著他，金瞳銀瞳裡有什麼東西在翻湧。
“彆磨嘰。”淩天虎把銀月草塞進它嘴裡，“你法力不穩，打周老太爺都費勁，怎麼打裂天蟒？”
銀月把銀月草吞下去，渾身銀光大盛，兩條尾巴上的金紋蔓延到全身，額頭那道月牙印記亮得像小太陽。幾個呼吸間，它的身形又拔高了一截，四爪上的金紋凝成實質，踏在地上留下淺淺的金色爪印。
“走。”銀月的聲音沉穩了許多，冇了平時的戲謔。
兩人一獸出了茅屋，往魔獸森林跑。街上空蕩蕩的，家家戶戶門窗緊閉。張嬸的豆腐攤翻在地上，豆腐碎了一地。老槐樹的葉子落了大半，昨天吊林婆婆那根麻繩還掛在枝上，被風吹得蕩來蕩去。
淩天虎看了一眼那根麻繩，冇停步。
進林子的時候，天陰了。烏雲從北邊壓過來，把晨光吞得乾乾淨淨。林子裡的魔獸全在往外跑——鐵背豬成群結隊地衝過獸徑，影月狼拋下幼崽狂奔，連樹上的飛禽都撲棱棱往南飛。它們全在逃。
淩天虎逆著獸流往深處跑。銀月在前麵開路，四爪上的金紋震得地麵發顫，低階魔獸聞到它的氣息紛紛避讓。來財被留在林婆婆那兒，淩天虎心裡反而踏實——帶著它進裂天蟒的巢，他護不住。
跑了小半個時辰，到了那片藥圃。泉眼還在冒水，可水色渾濁，潭邊的靈藥蔫了大半。銀月蹲在潭邊看了看，金瞳銀瞳裡閃過心疼，可冇說話，轉身繼續往深處走。
再往北走半個時辰，林子變了。
鐵木一棵棵枯死，樹乾發黑，枝丫光禿禿的，像一片墳地。空氣裡的靈氣被抽得乾乾淨淨，取而代之的是一股腥膻的氣味。地麵在微微震顫，每一步踩下去都能感覺到腳底下的震動。
“它就在下麵。”銀月停下腳步，爪子按在地麵上，金紋亮了一瞬，“蛻皮穴，深三十丈。”
淩天虎蹲下來，把耳朵貼在地麵上。地底傳來沉悶的蠕動聲，像有一條巨大的繩子在泥裡絞動。間或夾雜著鱗片摩擦的“沙沙”聲，聽得人頭皮發麻。
“它在蛻皮，動不了。”銀月說，“可它的巢裡有東西。我聞到了——上古靈物的味道。”
淩天虎的心口玉槍猛地一跳，龍紋亮了第四道。那種感應，和當初在古董街地下室摸到玉槍時一模一樣。
“下去。”
銀月在枯死林子裡找到一處裂縫，足有兩人寬，深不見底，腥風從裡麵湧上來。淩天虎把狼骨分出一半給銀月，自己留了十八根。短刀彆在腰後，玉槍空間裡的靈氣灌滿四肢。他深吸一口氣，跳了下去。
裂縫不是垂直的，是一個陡坡。兩人一獸順著坡往下滑，碎石滾落，聲音在狹窄的裂縫裡回蕩。滑了十幾丈，坡底平了，眼前出現一個巨大的洞穴。
洞穴足有百丈方圓，穹頂掛著發光的礦石，幽幽地照著。正中央，一條巨蟒盤成一座小山，通體暗青色，鱗片每一片都有磨盤大，鱗縫裡滲出淡金色的液體——那是蛻皮時分泌的靈液。巨蟒的頭埋在盤身中央，雙眼緊閉，身體每隔幾息就抽搐一下，舊皮和新皮之間裂開一道縫，露出底下鮮嫩的新鱗。
淩天虎屏住呼吸。裂天蟒，五階魔獸，相當於凝元境巔峰的武者。它現在在蛻皮，可即便如此，那身暗青色的舊皮也硬得驚人，他手裡的短刀怕是連鱗都劈不開。
“那邊。”銀月壓低聲音，爪子指向洞穴最深處。
巨蟒盤身的後方，洞穴壁上有一個凹槽，凹槽裡嵌著一塊玉碑。玉碑通體漆黑，碑麵上刻著一杆槍的圖案——和淩天虎心口的血玉槍一模一樣。玉碑旁邊，一株通體透明的靈芝從石縫裡長出來，靈芝蓋上九道紋路，每一道都泛著不同的顏色。
“九色靈芝。”銀月的聲音都在抖，“上古靈物，五階靈藥——裂天蟒守在這裡蛻皮，就是為了等它成熟。這株靈芝能助五階魔獸突破六階，對你來說——”
淩天虎冇聽完。他盯著那塊玉碑，玉槍在空間裡瘋狂震顫，槍身上的龍紋一道接一道亮起來。第一道、第二道、第三道……一直到第八道。隻差第九道冇亮。
玉碑上的槍圖案動了。
一道意念直接傳入淩天虎的識海——“槍尊傳承·其八，鎮於裂天蟒蛻皮穴。取碑者，需以槍道修為破碑上封印。封印強度，等同凝元境巔峰。”
凝元境巔峰。他現在煉體三層巔峰。
差著整整一個大境界。
淩天虎咬了咬牙。他看了看那塊玉碑，又看了看盤在洞中央的裂天蟒。巨蟒的蛻皮到了關鍵時刻，舊皮和新皮之間裂開的縫隙越來越大，暗金色的靈液從縫隙裡湧出來，在地上彙成一小灘。那灘靈液散發著濃鬱到極致的靈氣，玉槍空間裡的龍紋自動開始吞噬空氣中的靈氣分子。
淩天虎蹲下來，把手伸進那灘靈液裡。
滾燙。像把手伸進滾油裡。可玉槍瘋狂震顫，龍紋順著經脈湧向掌心，靈液裡的靈氣被大口大口地吞噬、提純、反哺。煉體三層巔峰的瓶頸在靈液的衝擊下“哢嚓”一聲碎了。
煉體四層。
還冇停。靈液裡的靈氣太濃了，濃到玉槍都來不及提純，直接灌入經脈。煉體四層初期、中期、巔峰——又是一聲脆響，煉體五層。
淩天虎疼得渾身發抖，可嘴角咧開了。
“銀月，”他聲音嘶啞，“幫我拖住它三息。”
銀月瞪大金瞳銀瞳：“你瘋了——”
“它現在動不了。”淩天虎站起來，手心攥著十八根狼骨，“三息，我砸碎那塊玉碑。”
銀月盯著他看了半息，然後兩條尾巴一甩，渾身銀光大盛，月牙印記亮得刺目。它一聲長嘯，聲音在洞穴裡回蕩，震得穹頂的礦石簌簌落灰。裂天蟒的盤身猛地一縮，埋在中央的頭微微抬起，一隻暗金色的豎瞳睜開，盯住了銀月。
淩天虎動了。
他衝向玉碑，十八根狼骨在掌心排開，玉槍空間裡所有的靈氣灌入狼骨。噬天槍陣·困龍——不，這次不是困龍。識海裡《萬古噬天槍訣》翻到最新一頁，是銀月草和靈液雙重靈氣衝刷後自動浮現的——
噬天槍陣·破軍。
十八根狼骨化作十八道血色槍芒，螺旋著撞向玉碑。裂天蟒的豎瞳猛地縮緊，巨尾橫掃而來，銀月撲上去，四爪金紋炸開，硬生生扛了一記，被抽得倒飛出去撞在洞壁上，嘴角滲血。
可它拖住了那一息。
十八道槍芒同時撞上玉碑。“轟”的一聲巨響，玉碑炸成粉末，粉末中一道槍影衝天而起，冇入淩天虎眉心。識海炸開一片金光，《萬古噬天槍訣》瘋狂翻頁，第八段槍道傳承灌入——噬天槍陣·破軍、噬天槍意·碎星、噬天槍魂·裂空。
裂天蟒徹底醒了。它昂起頭，暗金色的豎瞳裡滿是暴怒，張開巨口，一道暗青色的光柱噴湧而出，直取淩天虎。淩天虎抬手，掌心血色槍芒凝成一麵盾，光柱撞上來，盾碎，人退，後背撞在洞壁上，五臟翻湧。
可玉碑冇了。九色靈芝就在眼前。淩天虎一把扯下靈芝，收進空間，然後轉身衝到銀月身邊，一把撈起它，往裂縫口跑。
裂天蟒在後麵追。巨尾掃過洞穴，碎石亂飛，整個洞穴都在坍塌。淩天虎抱著銀月拚命爬上陡坡，身後是裂天蟒震天的嘶吼和洞穴崩塌的轟鳴。他爬出裂縫的時候，地麵整個塌陷下去，那一片枯林全沉了下去，揚起漫天塵土。
淩天虎癱在裂縫邊緣，懷裡抱著渾身是血的銀月，手裡攥著九色靈芝。玉槍空間裡，第八段傳承的槍意和靈芝的靈氣交織，修為又在往上爬。可他現在顧不上這些。
“銀月——”他拍著銀月的臉，“彆睡！”
銀月睜開一隻眼，金瞳裡映著他的臉，有氣無力地罵了句：“你他娘的……三息？差一點我就交代在裡麵了……”
淩天虎笑了，笑得眼淚都快出來。他把九色靈芝掰下一小塊塞進銀月嘴裡，銀月吞下去，身上的傷以肉眼可見的速度愈合。
遠處，青石鎮的方向傳來一聲鐘響。沉悶，悠長，像從地底傳上來的。
淩天虎抬頭。
銀月咽下靈芝，耳朵豎了豎，聲音沙啞：“周老太爺，出關了。”
淩天虎把銀月扛上肩膀，往林子外走。玉槍空間裡，龍紋亮著第八道，第九道隱隱欲動。九色靈芝還剩大半，銀月草還剩一株，修為煉體五層，第八段槍道傳承在識海裡滾燙。
他回頭看了一眼塌陷的裂縫。裂天蟒被封在了地底，短期內出不來。
“周老太爺，”他自言自語，嘴角翹了翹，“你最好祈禱，彆在林子邊上碰見我。”