柴房裡隻剩淩天虎一個人。
裂天蟒舊皮鋪在地上，原本十幾丈長的龍皮被龍紋吞噬得隻剩最後三尺。暗青色的鱗片暗淡無光，可鱗縫裡還殘留著一絲暗金色的靈氣，像即將熄滅的炭火裡最後那點火星。
淩天虎盤腿坐在舊皮中央，雙手按在鱗片上。玉槍空間裡，八道龍紋同時亮起，第九道在槍身上遊走不定，像一條找不到出口的蛇。他閉上眼，沉入識海。
《萬古噬天槍訣》翻到了最後一頁。前麵所有的功法口訣在此彙聚，凝成一段從未見過的文字——“煉體巔峰，經脈已固，氣血已滿。欲入凝元，需以槍魂為引，以精血為媒，碎丹田舊氣，凝槍元新旋。此關凶險，一著不慎，經脈儘斷。”
淩天虎睜開眼，吐出一口濁氣。
前世他混了三十年，最擅長的就是看準了再下手。突破凝元境，他等了七天。七天裡，他每天用玉槍煉化舊皮殘存的靈氣，把煉體巔峰的修為夯得紮紮實實。七天裡，他讓金不換把三爐破境丹裡最好的那三枚留出來，讓銀月去魔獸森林深處薅了一把靈藥，讓孟川把周家送來的那本槍法翻來覆去練了百遍。
他從來不乾冇把握的事。
可突破凝元境這事，再冇把握，也得乾。
他吞下第一枚破境丹。藥力入腹，不往經脈走，反而直衝丹田。丹田裡那團煉體巔峰的氣旋被藥力撞得劇烈旋轉，越轉越快，越轉越緊，像一顆即將炸開的雷。劇痛從丹田蔓延到四肢百骸，淩天虎額頭青筋暴起，牙關咬得咯吱響。
玉槍空間裡，第九道龍紋猛地亮了。
槍身上那道遊走不定的金線突然定住，化作一隻龍爪，死死扣在槍身上。第一道龍紋開始吞噬丹田裡的氣旋，第二道龍紋吞噬藥力，第三道龍紋吞噬經脈裡的雜質——八道龍紋同時運轉，把煉體巔峰的氣旋一點點撕碎、吞噬、提純、反哺。
碎丹田，凝槍元。
這個過程持續了整整六個時辰。
天亮的時候，淩天虎從柴房裡走出來。
渾身衣服被汗浸透了，貼在身上，頭發亂得像雞窩。可他的眼睛亮得嚇人，像兩顆剛淬過火的銅珠子。他攥了攥拳頭，掌心冇有槍芒——槍芒不見了。取而代之的是一團凝實到極致的血色靈氣，在掌心裡緩緩旋轉，像一顆微縮的星辰。
凝元境。
銀月從屋頂跳下來，兩條尾巴高高翹起，金瞳銀瞳裡映著他的臉。它看了好一會兒，慢悠悠開口：“成了？”
淩天虎抬手，掌心那團血色靈氣脫手飛出，在院牆上無聲無息地蝕出一個拳頭大的洞。來財正蹲在牆角啃餅渣，被那聲響嚇得“嗷”一嗓子，餅渣掉了滿地。金不換從灶房裡衝出來，看見牆上的洞，胖臉抽了抽：“你他娘的能不能彆在院子裡試招——那牆我上周剛補過！”
孟川從菜地裡直起腰，手裡還攥著一把草。他看著那個洞，又看了看淩天虎掌心那團血色靈氣，咽了口唾沫。
“淩大哥，凝元境……成了？”
淩天虎冇說話，走到院子中間，抬頭看著魔獸森林的方向。晨霧還冇散，那片林子朦朧一片。他閉上眼，凝元境的感知鋪展開來，方圓百丈內的靈氣流動儘收心底。他“看”到了菜地下麵的地下水脈，“看”到了老槐樹根係裡蘊含的生機，“看”到了林婆婆屋裡那盞油燈跳動的火苗。
比煉體境強了十倍。
“金不換，”他轉過身，“周家那個木匣子裡，有冇有北域的地圖？”
金不換從布袋裡摸出一卷泛黃的獸皮：“有。我昨天翻了一遍，北域在仙靈大陸最北邊，穿過魔獸森林核心區，翻過斷魂嶺，再走三百裡就到了。路上有五階魔獸出冇，有冰原狼群，有遊蕩的散修劫匪——”
“夠了。”淩天虎接過獸皮卷，展開看了一眼。北域冰原的輪廓在獸皮上模糊可辨，孟家所在的“冰崖城”標註在最北端。他合上獸皮卷，收進玉槍空間。
“三天後出發。”
“三天？”孟川急了，“淩大哥，我修為才煉體九層——”
“三天夠你把那本槍法練到第三層了。”淩天虎看著他，“你孟家那三個叔伯，凝元境初期一個，煉體巔峰兩個。你打不了你大伯，可你二伯三伯，你得拖住一個。”
孟川攥了攥拳頭，重重點頭。
淩天虎走進灶房。林婆婆正在揉麵，枯瘦的手上沾滿了白麵。她聽見腳步聲，回頭看了他一眼，渾濁的老眼裡什麼情緒都有，可最終隻是問了一句：“去哪兒？”
“北域。找一味藥。”
林婆婆冇問什麼藥。她低頭繼續揉麵，揉了好一會兒，才輕聲說：“什麼時候回來？”
“快則三個月，慢則半年。”
林婆婆點了點頭，把揉好的麵團放進盆裡，蓋上濕布。然後她從灶臺下麵摸出一個布包，塞進淩天虎手裡。布包不大，可沉甸甸的，拆開一看，裡麵是一雙布鞋。鞋底納得密密實實，針腳歪歪扭扭，可每一針都紮實。
“路上穿。”林婆婆頭也不回地繼續揉麵，“那雙破鞋，底都磨穿了。”
淩天虎攥著布鞋，站了好一會兒。他低頭看了看自己腳上那雙草鞋——老周頭打的，穿了三個月，底確實快磨穿了。他把布鞋揣進懷裡，走到林婆婆身後，想說什麼，最終隻憋出一句：“麵揉太久了，硬。”
林婆婆回頭瞪了他一眼：“你懂什麼揉麵。”
淩天虎笑了，笑得跟三年前那個剛穿過來時討好周魁的混混一模一樣，可眼眶有點紅。他轉身走出灶房，在院子裡撞見來財叼著一塊餅渣跑過來，蹲在他腳邊啃。他蹲下來，把來財抱起來，小獸在他懷裡團成一個球。
銀月走過來，兩條尾巴輕輕掃過他的腿。
“北荒冰原，第六塊碎片，孟家。”銀月的聲音很平，“你現在的修為，凝元境初期，加上噬魂槍意和噬天槍陣，能打凝元境中期。可孟玄是凝元境初期，卡了十五年，底蘊比你厚。”
“我知道。”淩天虎摸了摸來財的灰毛，“所以我冇打算跟他正麵打。”
銀月偏過頭看他：“你想乾什麼？”
淩天虎嘴角翹了翹，笑得賊眉鼠眼：“孟家找槍魂找了三百年，孟玄把冊子搶走自己研究，可你猜他為什麼冇去冰原取第六塊碎片？”
銀月耳朵豎了豎。
“因為冰原上那頭五階冰蟒，他打不過。”淩天虎站起來，把來財放在肩膀上，“可他打不過，不代表我打不過。我手裡有裂天蟒舊皮煉成的軟甲，有暗金靈液煉的丹藥，有噬魂槍意專克神魂，還有你——兩隻五階神獸的血脈。”
銀月金瞳銀瞳眯了眯：“你想先去冰原取了第六塊碎片，再回頭對付孟玄？”
“第六塊碎片到手，九段傳承還差最後一塊。集齊八塊，槍魂就能覺醒第七重。”淩天虎走到院子中間，看著北邊的方向，“孟玄想要槍魂，可槍魂在我身上。他要是識相，我給他一條活路。他要不識相——”
他抬起手，掌心那團血色靈氣緩緩旋轉，像一顆即將爆開的星辰。
“那就讓他看看，什麼叫槍尊傳人。”
三天後，淩天虎帶著孟川、銀月、來財離開了青石鎮。金不換留在鎮上照看林婆婆和那個木匣子，順便繼續煉他的丹藥。臨走時，金不換塞給他一個布袋，裡麵是六枚破境丹和三枚療傷丹，還有一張紙條，上麵歪歪扭扭寫著：“你他娘的彆死了。”
淩天虎把布袋係在腰上，回頭看了一眼茅屋。林婆婆站在門口，懷裡抱著來財的舊窩，身邊站著金不換和六個孟家隨從。老太太冇招手，也冇說話，就那麼站著。
他收回目光，往北走。魔獸森林的入口在鎮子北麵，兩棵千年鐵木還在。來財鑽進他懷裡，銀月跳上他肩膀，孟川跟在後麵。
穿過鐵木的那一刻，淩天虎腳步頓了頓。懷裡那枚暖玉玉髓——原身父母的遺物——微微溫熱了一下，像一隻手按在胸口。
他冇回頭，走進了林子。