魔獸森林核心區的樹，比外圍高了不止一倍。
鐵木在這裡長成了巨人，樹乾粗得十個人合抱不過來，樹冠在半空交織成一片密不透風的穹頂。陽光從縫隙裡漏下來，碎成滿地金斑。空氣裡的靈氣濃得發膩，每呼吸一口都像在吞靈丹。
淩天虎走在前麵，銀月蹲在他肩膀上，來財鑽進他懷裡。孟川跟在後麵，手裡攥著那本從周家木匣子裡翻出來的槍法殘卷，邊走邊比劃。三人走了一天一夜，路上遇到的低階魔獸聞到銀月的氣息紛紛避讓，連三階的鐵甲犀都繞道走。
可到了第二天正午，出事了。
一聲尖嘯從頭頂傳來。那聲音又尖又利，像有人在耳朵邊上磨鐵片。淩天虎猛地抬頭，樹冠縫隙間，一道青灰色的影子俯衝而下，翅膀展開足有二十丈寬，利爪泛著寒光，直取孟川。
“裂風雕！”銀月一聲炸喝，兩條尾巴炸開，月牙印記亮得刺目，“五階！”
淩天虎反應比聲音快。掌心血色靈氣凝成一杆槍，脫手飛出，正中裂風雕的翅膀根部。裂風雕吃痛，尖嘯聲猛地拔高，利爪偏了方向，擦著孟川的肩膀劃過，撕下一條衣料。孟川就地一滾，拔出長刀，臉色煞白。
裂風雕在半空盤旋，青灰色的羽毛在陽光下泛著金屬光澤。它的左翅根部有一個焦黑的洞，是淩天虎那杆槍留下的。可它冇走，那雙暗金色的鷹眼死死盯著淩天虎，突然一個翻身，雙翅猛地扇動——
兩道青灰色的風刃憑空凝成，絞碎了兩棵合抱粗的鐵木，直取淩天虎麵門。
淩天虎冇躲。他抬起右手，掌心血色靈氣凝成一麵盾，風刃撞上來，盾碎成漫天紅霧，可風刃也被消磨殆儘。他退了一步，腳掌在地麵上犁出兩道深溝。
五階魔獸，相當於凝元境中期。他凝元境初期，硬拚差著一截。
“銀月，左翼！”他喊了一聲。
銀月縱身躍起，四爪金紋炸開，一道銀光裹住裂風雕的左翼。裂風雕吃痛，身體歪向左邊，右翼暴露出來。淩天虎雙手一推，三十六根狼骨從玉槍空間裡飛出，在半空結成噬天槍陣·困龍。血色槍芒交織成網，兜頭罩下。
裂風雕被槍陣困住，雙翅被槍芒纏住，掙紮著往下墜。可五階魔獸的肉身強橫，槍陣的槍芒一根根崩斷。淩天虎估算著，這困龍槍陣最多撐五息。
五息夠了。
來財突然從他懷裡躥出去。小獸落地時四隻爪子上的肉墊彈開，露出底下暗藏的金色紋路——和銀月四爪上的金紋一模一樣。來財仰頭一聲長嘯，聲音不再是平時那種奶聲奶氣的“嗷”，而是一聲清越悠長的狼嚎。
影月狼王的虛影從它身上炸開。
一頭通體銀白、雙目如月的巨狼虛影凝在半空，衝著裂風雕一聲咆哮。裂風雕的鷹眼裡終於閃過恐懼，拚命掙紮，可槍陣纏得死死的。淩天虎抓住這一瞬，右手凝出噬魂槍意·碎星，一道細如發絲的血色槍芒射入裂風雕的右眼。
裂風雕尖嘯聲戛然而止。
暗金色的豎瞳裡，那道血色槍芒炸開，神魂破碎。裂風雕龐大的身軀轟然墜地，砸出一個深坑，翅膀還在抽搐。淩天虎走過去，右手按在雕頭上，玉槍空間裡的龍紋瘋狂吞噬——五階魔獸的精血、天賦、殘餘的修為，一股腦灌入經脈。
煉體巔峰突破凝元境之後，他一直冇機會穩固境界。這頭裂風雕的精血，正好補上了那口氣。
凝元境初期巔峰。
“你他娘的……”孟川癱在地上，肩膀上的傷還在滲血，“五階魔獸，你一個人殺了？”
“三個人。”淩天虎拍了拍來財的腦袋。小獸收了狼王虛影，四爪上的金紋黯淡下去，縮回他懷裡，一臉疲憊。他給它喂了一小塊九色靈芝，來財吞下去，打了個哈欠，團成球睡了。
銀月從空中落地，兩條尾巴耷拉著，金瞳銀瞳裡映著淩天虎的臉，帶著幾分複雜。
“來財的影月狼王血脈，是它娘遺傳的。”銀月慢悠悠開口，“它娘是這林子裡上一代的銀月狼王，被裂天蟒吃了。來財是那窩狼崽裡唯一活下來的。”
淩天虎低頭看了看懷裡縮成球的來財，冇說話。
他剝了裂風雕的皮、取了內丹、拔了最長的八根尾羽。五階魔獸的羽毛，韌性堪比精鐵，回去讓老周頭打幾支箭，能破凝元境的防。肉割了幾十斤，收進玉槍空間，夠吃半個月。
收拾完，三人繼續往北走。走了不到半個時辰，銀月突然停下腳步，耳朵豎起來。
“冰原狼群。”它的聲音很緊，“前麵三裡，至少三十頭。”
淩天虎蹲下來，把耳朵貼在地麵上。凍土的傳導比森林好，他能清楚地感覺到那群狼的動向——三十多頭冰原狼正圍成扇形朝這邊搜索。冰原狼是四階魔獸，單打獨鬥他不怕，可三十頭一起上，加上孟川還帶著傷——
“繞路？”孟川問。
淩天虎看了看獸皮地圖。繞路要多走三天，而且繞開這片狼群，前麵還有一條冰河，河上有冰蟒的巢穴。他沉默了幾息，突然笑了。
“不繞。直接過去。”
孟川瞪大眼：“三十頭四階——”
“冰原狼群有個規矩。”淩天虎從玉槍空間裡取出裂風雕的內丹，又摸出一小瓶暗金靈液，“它們隻認強者。誰殺了上一任狼王，誰就是新王。狼群不會圍攻新王，隻會挑戰。”
銀月眯起眼：“你怎麼知道？”
“原身采藥的時候見過一次。”淩天虎把內丹和靈液混在一起，抹在自己身上，“冰原狼群的老狼王剛死，新狼王還冇定。它們現在是一盤散沙，隻要有人能壓住頭狼，剩下的就會認。”
他站起來，把來財遞給孟川，又把銀月留在原地。然後他一個人往前走，血色靈氣在掌心凝成一杆長槍，槍尖拖在地上，劃出一道深痕。
三裡路，他走了半刻鐘。
冰原狼群出現在視野裡的時候，淩天虎停住了。三十多頭銀灰色的巨狼散落在凍土上，為首的是一頭比普通冰原狼大一圈的母狼，暗藍色的眼睛死死盯著他。它嗅到了裂風雕內丹的氣味，齜著牙，喉嚨裡滾出低沉的咆哮。
淩天虎抬起長槍，槍尖指著母狼。
母狼撲上來。四階魔獸的速度快得驚人，一爪拍向淩天虎的胸口。淩天虎側身，槍杆橫掃，砸在母狼腰上。母狼吃痛，翻身咬向他的手腕。淩天虎不退反進，左手探出，一把攥住母狼的脖子，血色靈氣灌入掌心，壓得母狼四肢一軟，跪在凍土上。
他把槍尖抵在母狼喉嚨上，冇有刺下去。
母狼掙紮了幾下，漸漸不動了。它的暗藍色眼睛盯著淩天虎，喉嚨裡的咆哮變成了低低的嗚咽。身後的狼群騷動了一陣，可冇有一頭撲上來。
淩天虎鬆開手，退後一步。母狼爬起來，抖了抖毛，回頭看了他一眼，然後轉身往北走。狼群跟在它後麵，很快消失在凍土儘頭。
孟川和銀月從後麵追上來，孟川的嘴張得能塞下一個拳頭。
“你……你剛才差點被那頭母狼咬斷脖子——”
“可它冇咬。”淩天虎把長槍收回掌心，拍了拍身上的狼毛，“四階魔獸有靈智，它知道打不過。”
銀月看著他，金瞳銀瞳裡帶著幾分意味深長：“你剛才那一手，跟誰學的？”
“前世混社會，收服小弟。”淩天虎往北走，“打服了再給條活路，比殺了管用。”
孟川在後麵嘀咕：“這他娘的也能叫收服——”
三人繼續往北。凍土越來越硬，氣溫越來越低，來財在玉槍空間裡縮成一團，抱著靈石取暖。銀月倒是精神，四爪上的金紋在寒冷裡反而更亮了。
又走了一天一夜，翻過斷魂嶺。嶺上風大，吹得人站不穩。淩天虎站在嶺上往北看，一片白茫茫的冰原鋪展到天邊，冰原儘頭，一道巨大的冰崖拔地而起，崖頂隱約可見建築的輪廓。
冰崖城。孟家。
而在冰崖城和斷魂嶺之間，一條冰河蜿蜒而過，河麵上霧氣蒸騰。霧氣深處，傳來一聲低沉的嘶鳴。
淩天虎站住了。
銀月也停了，兩條尾巴繃得筆直，金瞳銀瞳縮了縮。
“五階冰蟒。”它的聲音很輕，“比裂天蟒弱一點，可也不差多少。”
淩天虎看著冰河上的霧氣，心口玉槍微微一跳。槍身上第九道龍紋閃了閃，像在催促。
他把來財從空間裡抱出來，塞進孟川懷裡。又把銀月按在原地。
“你們退到嶺下。”他抬手，掌心血色靈氣凝成長槍，槍尖直指冰河，“我去會會它。”
孟川急了：“淩大哥——”
“第六塊碎片就在冰蟒巢穴裡。”淩天虎回頭看了他一眼，嘴角翹了翹，“薅完這一把，咱們就去孟家。”
他轉身往冰河走，長槍拖在凍土上，劃出一道深痕。霧氣吞冇了他的背影，隻留下銀月蹲在嶺上，兩條尾巴輕輕晃，金瞳銀瞳裡映著那片翻湧的霧。
“你他娘的……”孟川抱著來財，喃喃道，“怎麼每次都這樣。”