一腳邁入德勝門內，撲麵而來的冇有半分後世京城繁華氣派，隻有一股直衝鼻腔、厚重黏膩的酸腐惡臭，死死糊在臉上，嗆人窒息。
四十年代末的北平城內主乾道，清一色黃沙土路，臟亂到極致。
晴天漫天浮土，風一吹滿臉灰沙；雨天遍地泥漿，車馬一過泥濘四濺，終年不見乾淨。
路麵上騾馬驢牛的乾濕糞便層層堆疊，被行人車馬反複碾軋，混著塵土爛泥常年發酵，醞釀出一股經久不散的惡臭，彌漫整條街巷。
街道兩側雖是青石鋪路，但牆角石縫早已被經年累月的尿漬醃得發黑發黃，腥臭鑽鼻。
路邊草叢、牆根死角、街巷暗處，隨處可見隨地便溺的痕跡，一堆堆汙穢雜物堆積無人清理，腐臭刺鼻。
大白天就有路人毫無顧忌靠牆解決內急，人人習以為常、麻木不仁。
成群綠頭蒼蠅嗡嗡盤旋，密密麻麻落在穢物上起起落落，臟亂得刺眼，破敗得真實。
解放前的北平，“露天大糞坑”的名頭，半點不虛。
小二神識鋪開，五百米內所有臟亂汙穢、細微動靜儘數清晰入目，卻神色不變、心境平穩。
他早已見慣亂世底層疾苦，當年逃荒去太行山，在新鄉和碗子城，可還鑽過城池下水道，那股惡臭，才是真的畢生難忘！
眼下這點市井汙濁、人間狼狽，壓根掀不起他心底半分波瀾。
建國後，聶老總會親自掛帥，全城動員、百萬人次連夜整治，前後耗時一年多，清運垃圾數百萬噸。
僅紫禁城外就清出垃圾六十餘萬噸，才勉強掃淨這百年積穢、千年臟亂。
五十年代，城內主乾道才勉強鋪了爐渣石子，路麵稍顯平整。小街小巷依舊泥濘臟亂。
真正係統性的城市修路、市容整改，要等到七十年代。而京城四通八達的立體橋路網絡，更是九十年代才徹底成型。
收回思緒，小二沿著土路緩步前行。
前方不遠處，一片百畝空場圍著簡陋木柵欄，人聲嘈雜、牲畜嘶鳴此起彼伏，正是北平城內最大的牲口交易市場。
場內牛哞馬嘶、羊群咩鳴，新鮮草料的清香混雜著牲畜糞便的濃烈氣味撲麵而來，和街邊的腐臭交織碰撞，形成獨屬於老北平集市的粗糲煙火氣，臟亂又鮮活。
驢販子扯著沙啞的嗓子賣力吆喝，屠夫手持利刃、霍霍磨刀，寒光閃閃、殺氣隱隱。
地主家的管事、商號的采買圍著牲口仔細打轉，伸手掰嘴看牙口、摸骨架、辨肥瘦，低聲拉鋸議價，一派行家裡手的老練做派。
討價還價聲、叫賣吆喝聲、牲畜嘶叫聲此起彼伏，熱鬨喧囂，煙火氣撲麵而來，壓過了大半街巷的頹敗蕭瑟。
就在這時，小花貪婪又雀躍的聲音驟然在神識裡響起。
“主人！快看那頭老驢！頭頂黑氣纏頂，氣血衰敗枯竭，馬上就要斷氣了！”
“我能吸它的將死殘魂，補我的鬼將修為！穩賺不虧！”
小二眉頭微蹙，心頭微動，當即沉聲製止，語氣不容置喙：“彆亂來。”
“它本就壽元將儘，天道輪回自有定數，你強行吞魂會直接催死它，動靜太過突兀，極易引來旁人窺探，暴露自身。”
“亂世之中，因果繁複、天道嚴苛，無故造殺業、沾無謂因果，得不償失，壞了自身道基。”
小花瞬間蔫了下去，語氣委屈撒嬌：“知道啦主人，你真小氣！那我不吸魂了，你待會兒必須請我吃鹵煮火燒補償我！”
小二懶得跟它貧嘴，腳步不停，繼續沿街前行。
此刻的德勝門內，冇有後世成片的蘇式塔樓、高樓商廈、繁華商鋪，沿街儘是一排排灰撲撲的老式四合院。
大多是簡陋一進小院，牆體斑駁脫皮、屋瓦陳舊發黑，低矮破舊、擁擠雜亂，前店後宅，是民國最常見的商住小院，煙火與破敗並存。
街巷深處偶爾夾雜幾戶大戶宅院，磨磚對縫、青瓦齊整、門樓精致大氣，門口立著古樸上馬石、拴馬樁，透著老牌權貴世家的規整氣派，和周邊破敗雜亂的小院形成刺眼對比，貧富差距一目了然。
從德勝門一路延伸至積水潭，整條街巷商鋪林立、行當齊全，應有儘有。
車馬店、大通鋪、糧店、棧房、油鹽鋪、車馬行、駱駝店、酒坊茶館、小吃藥鋪、煤場糞廠鱗次櫛比，包攬了老北平百姓的全部生計。
路邊蹲著擺攤的菜農、挑擔的小販、趕路的商旅、歇腳的力夫，南來北往、五湖四海的人擠在一起，熱鬨程度堪比鄉下趕大集，鮮活又熱鬨。
積水潭、新街口、西單一線，小吃攤販沿路排布，煙火蒸騰、香氣四溢。
熱乾麵、肉夾饃、炸串熟食、各類市井小吃香氣交織，勾人食欲，撫平亂世人心的焦躁。
兩百米外的開闊空地上，搭著連片簡易棚子，自發形成小型市井集市。
扛活的力夫蹲在路邊，就著大碗涼茶啃硬麵窩頭，粗糲的汗水順著脖頸往下淌，樸實又辛苦，藏著底層百姓的堅韌。
整條街巷叫賣聲此起彼伏，腔調地道、韻味十足，滿是原汁原味的老北平煙火。
“熱乎烤白薯！栗子味兒，又甜又粉嘞！”
“硬麵餑餑——剛出爐的！暄軟管飽！”
“落花生，香酥脆！芝麻醬味兒嘞！”
“炸豆腐開鍋！兩文錢一塊，熱乎管飽！”
“鹵煮火燒！熱湯隨便續，管夠解饞！”
“冰糖葫蘆！酸裹甜，一口舒坦！”
“糖炒栗子！熱乎噴香，趁熱吃嘞！”
……
街邊菜農的吆喝更是一氣嗬成，流利得像報菜名：“香菜、辣青椒、黃瓜、大蘿卜、西紅柿、嫩韭菜、西葫蘆嘞——新鮮到貨！”
人聲鼎沸、香氣繚繞，亂世滿目破敗、世道動蕩不安裡，藏著最鮮活、最滾燙的市井生機。
小二看著眼前熱鬨鮮活的景象，心底暗自感慨。
哪怕戰火未熄、世道飄搖、人心惶惶，北平這座千年古都的市井煙火，從未斷絕，生生不息。
他邁步走到人氣最旺的鹵煮攤前，對著攤主沉聲開口：“老板，兩碗鹵煮，一碗全熟，一碗半熟。”
攤主聞言頓時一愣，麵露難色，遲疑著勸道：“客官，半熟的吃法少見得很，怕是吃壞肚子，小的可擔待不起啊！”
小二早有預料，語氣平和篤定：“老板放心，我心裡有數，出了任何問題，不用你負責。”