翌日清晨，秣陵山穀之中便下起了朦朧小雨。到底是江南氣候，待入了春，秣陵便細雨不斷。
小長安自春雨中醒來，剛過卯時，這街市上便有人走動。雖有雨，街上的行人少了許多秣陵學子的蹤跡，但因詩賦大會的安排，這裡的各處客棧便住滿了因此而來的賓客。
趕巧到了一年之中秣陵最美的時節，這幫前來湊熱鬨的遊客們，便恰好在這穀中遊戲一段時日。平日裡學府看守嚴密，外人不得擅闖，如今有了能夠一窺究竟的機會，這幫人便立馬趕來。
小長安的西市有家住滿賓客的客棧，這會兒已有人打開了店門，掛上門牌迎接嶄新的一日。這客棧後門，被人緩緩推開，走出來一位女裙少女，她手裡提著桶清水，想要將這後院的泥濘給衝洗衝洗。
她纖細的胳膊提著這桶還有些吃力，隻得在地上一小步一小步的往前挪動。
恰在這時，她卻瞥見那雞舍外的竹籬上，好像有什麼東西掛著。她便放下手裡的水桶，小心翼翼的走了過去。
“啊！”
見是個人，她便不由得大叫一聲。又後退幾步仔細觀察，發覺他穿著的是學府的墨藍長衫，可那衣衫下擺與褲子似有血跡，像是受了什麼傷。她又走上前去看了幾眼，竟是個少年。
“阿虎！阿虎！”少女忙喊道。
聽見喊聲，那客棧後門裡又走出來個抱著頭巾的苗人壯漢。
“小姐，咋了？”吳虎聽見她喊便快步走了過來，瞥見那掛在竹籬上的少年，便立馬明白了她的用意。
隻見他快步走到那暈過去的人跟前，伸手這麼一提便將他從那竹籬上給弄了下來，隨即又扛在了肩上，一邊讓蘇黎扶著進了客棧裡麵。
店中客滿，已冇有位置將他放下，吳虎便將自己的房間給騰了出來，兩人合力將他給搬到了**。
蘇黎本想自己查看，卻又發現那少年受傷的部位有些不對，便背過身去，道：“阿虎，你瞧瞧他的傷勢如何。”
吳虎將他那身濕透的衣服脫下，扒下褲子的時候才發現，原本被打爛了肉的臀部，雖有繃帶簡易包紮，但經過一夜的雨水衝刷，早就不成樣子了。
“小姐，你先出去，我得給這小子換身衣裳，索性是些皮外傷，性命並無大礙。”
聽聞此話，蘇黎這才放心的走了出去。
見他離開，吳虎便站起身來，翻箱倒櫃找了幾瓶金瘡藥和一段乾淨紗布，坐到床邊來給他擦拭換上。嘴上還不由得嘟囔了句：“哎呀，得虧你小子遇見了黎妹子，否則……旁人看見可不會就你這條小命兒。”
說到這兒，吳虎又不得自吹了句：“哎呀，我們苗疆人就是心善。”
兩人所在的再來客棧，算是這小長安數一數二的打尖住店選擇。當然了，這主要得益於遠道而來的苗家人，他們所帶來的異域美食。蘇黎的父親年輕時曾是南詔國的一名將軍，待南詔歸順大殷之後，他因不滿皇室的怯懦而選擇舉家遷徙。隻聽聞這天下學府建在一處風水寶地，他便將族人遷徙到了這裡。
不僅如此，為了徹底表示自己與南詔國的決裂，他還將自己的姓氏改了。南詔與大殷在本質上有著區彆，雖說都是依靠氏族而撐起的國家，但相較於精英統治的大殷朝，南詔國更加依賴於各個氏族的軍事實力。所謂的南詔王，不過是眾多氏族中最為強大的一支罷了。
卸甲從商，蘇黎的父親這在苗疆可還是第一個。
苗疆的菜肴講究鮮香麻辣，這可正中了江南人的下懷。自從南唐與大殷兩分荊湘之後，那些內遷的荊湘人可就很難吃到這樣的菜品了。所以蘇家的出現，倒是滿足了這幫吃貨的需求，久而久之，他們的名氣也就傳開了。
如今小長安近半數的酒樓客棧，都在蘇家的手裡。蘇黎的父親蘇闕也將自己的旁支兄弟分出去管理，逐漸成了這小長安說一不二的人物。不僅如此，就連遠在苗疆的遠方親戚們，在得知他這裡的消息之後，紛紛前來投靠。一時間，這原本屬於南唐的小山穀裡的村子，竟湧入了許多苗人，漸成這裡不可小覷的一方勢力。
蘇闕膝下無子，隻有這麼個寶貝女兒。苗人不像中州，女人亦能繼承家業。所以他倒也不記得替自己這寶貝女兒找個乘龍快婿，何況這江南之地竟是軟弱陰柔的小兔崽子，他也瞧不上眼。畢竟出身行伍，他打心底裡還是更加喜歡擅武之人。
剛過晌午，蘇闕從府裡出來到了客棧，想問問吳虎，他這寶貝女兒能不能管下這地方。哪曉得自己才走到街上，便撞見了向自己報信而來的吳虎。
蘇闕思索片刻，問道：“你說的該不會是假話吧？”
“老爺，我要是蒙你，那就是小娘養了。我看得真真兒的，哎喲！那小子屁股都被打開花了，跟豆腐腦似的，隻不定在學府裡犯了多大的事兒呢！”吳虎道。
“這小丫頭，一天到晚的搞什麼鬼名堂，我們是做買賣，又不是搞慈善，她要真這麼同情心泛濫，老子開個粥鋪多好？冇準隔幾年，我他娘的還能讓那些吃粥的叫花子，組織個小丐幫起來！”
說完，蘇闕便氣衝衝的背著手，跟著告狀的吳虎快步朝著客棧去了。
大約過了半個時辰，那再來客棧的門口便跪著個少女，周圍路過的鄉鄰指指點點。
“大小姐，您又惹蘇老大不開心啦？”
“可彆惹他，你是不曉得你老子年輕的時候在苗疆那些事兒……”
蘇黎本就被突然趕來的蘇闕一通臭罵，這會兒正冇處撒氣兒呢，一聽這幫閒人吃飽了冇事兒乾，在這兒閒言碎語，她便惱了。
“嚎嚎嚎！關你們屁事兒啊？！一天到晚隻會瞎咧咧，不做生意了嗎？！信不信我讓我爹，加你們的租子？！”
把她老爹的名頭搬出來確實好使，這幫嚼舌根子的人便不歡而散了。
一聽他把自己的名頭擺出來嚇唬人，在屋裡坐著生悶氣的蘇闕也發火了，朝她嚷道：“他奶奶的！你他娘的一個女兒家，彆他媽整天罵娘，你看你老子，多有素質，你見老子幾時罵過人？！”
聽聞此話，蘇黎頂嘴道：“是是是，您老最有素質了，您老多厲害呀？！我倒要查查，是那個吃裡扒外的蠢東西跑去給老娘打小報告的！”
這父女倆唇槍舌劍幾個回合，也分不出什麼勝負，索性也就閉口靠兩雙眼睛互瞪了。