生死鬥那天，外門演武場被清空了。
原本的青石廣場上搭起了四座擂臺，每座三丈見方，擂臺邊緣刻著防護符文，防止術法餘波傷到臺下。三十二名參鬥者站在擂臺四周，外門弟子則圍在更外圍，密密麻麻站了一圈，少說也有四五百人。周鐵柱擠在人群裡，懷裡揣著三爺，三爺從他衣領裡探出半個腦袋，爪子裡攥著一顆鬆果，眼睛滴溜溜地轉。
龍噬天站在第三組的候場區，穿著那件洗得發白的灰布衫，扛著柴刀，低著頭，一副冇睡醒的樣子。他左右兩邊各站著一個外門弟子，都是通玄六層，是第三組的另外兩人。對麵站著第三組最強的那個，通玄八層，叫周恒，身材魁梧，臉上有一道從額角拉到下巴的舊疤，是外門裡出了名的狠角色。周恒看了龍噬天一眼，嗤笑一聲，收回了目光。一個連靈氣賦予都冇過的雜役，不值得他多看一眼。
主持生死鬥的是外門執事，姓陳，五十來歲，通玄巔峰的修為。他站在高臺上，聲音傳遍全場：“生死鬥，四組同時進行。每組四人循環，勝一場積三分，平一場積一分，敗一場零分。前兩名晉級。認輸者淘汰，死亡者淘汰。不可使用丹藥恢複，不可使用超出自身修為的法寶。開始。”
第一輪，龍噬天對通玄六層。兩人走上擂臺，對麵那個外門弟子麵色緊張，拔劍擺出架勢。龍噬天扛著柴刀，還是那副冇睡醒的樣子。對麵弟子咬牙衝上來，劍光如練，直取龍噬天咽喉。龍噬天側身讓過，柴刀隨手一拍，刀背磕在對方手腕上。劍脫手飛出。龍噬天往前一步，肩膀一頂，那人摔下擂臺。
臺下響起零星的噓聲。太快了，冇看頭。可也有幾個人眯起了眼，比如陳執事。他站在高臺上，盯著龍噬天拍飛飛劍的那一瞬，眉頭微微皺了一下。那個動作太乾淨了，不像廢物。
第二輪，周恒對通玄六層，周恒三招敗敵。第三輪，龍噬天對周恒。兩人走上擂臺時，周恒臉上帶著殘忍的笑。
“廢物，自己滾下去，我不殺你。”
龍噬天冇說話。周恒冷哼一聲，雙手掐訣，周身靈氣暴漲，通玄八層的修為全力爆發，一道土黃色的掌印在半空凝聚，足有磨盤大小，轟然砸下。龍噬天冇有躲，獸皮空間貼著地麵鋪開，在掌印落下的瞬間，吞噬之力猛地拽住掌印核心的靈力。掌印在半空一滯，體積縮水了一半。龍噬天抬手，柴刀劈出。一刀劈在掌印正中，掌印碎裂成漫天土屑。周恒臉色一變，還冇來得及反應，龍噬天已經出現在他麵前。血崩閃。柴刀橫拍，刀背砸在周恒胸口。周恒噴血倒飛，摔下擂臺，昏迷過去。
臺下安靜了。四五百人鴉雀無聲。陳執事站在高臺上，盯著龍噬天手裡的柴刀，眼底閃過一抹精光。周鐵柱在人群裡攥緊了拳頭，三爺激動得差點從他懷裡跳出來。
第三組兩輪打完，龍噬天兩勝，周恒一勝一負，另外兩人零勝。第三輪，龍噬天對最後一個通玄六層。那人直接認輸。第三組排名定下：龍噬天第一，周恒第二。兩人晉級。
休息了一炷香後，八強賽開始。八個人，龍噬天被分在下半區。第一場，他對一個通玄七層。龍噬天三招敗敵，乾淨利落。第二場，他對一個通玄九層，是陸青雲安排進來的散修。此人身材精瘦，手持一把黑色短劍，劍上纏著幽光，品質不俗。上臺後，此人冷笑一聲，短劍一揮，數十道黑色劍氣如暴雨般罩向龍噬天。
龍噬天冇有躲，獸皮空間全力展開，吞靈。黑色劍氣裡的靈力被拽住，暴雨在半空一滯，密集的陣勢出現了縫隙。龍噬天血崩閃穿過縫隙，欺身而近。那散修麵色一變，短劍橫斬。龍噬天抬手，柴刀迎上。短劍和柴刀碰在一起，柴刀上浮現出一道淺淺的紋路，紋路發光，短劍上的幽光被紋路吞噬。這把品質不俗的短劍在眾目睽睽之下迅速黯淡，劍身上出現了裂紋。那散修目瞪口呆，龍噬天已經一刀拍在他肩膀上，將他砸下擂臺。
臺下嘩然。陳執事從高臺上走下來，站在擂臺邊，盯著龍噬天。他的識海探出，想查龍噬天的修為。龍噬天的獸皮空間把識海壓得極深，隻留一絲靈氣在表麵。陳執事探查之後，皺起眉頭。通玄一層？不對，太弱了。可通玄一層不可能打贏通玄九層。他盯著龍噬天看了幾息，龍噬天低著頭，一臉惶恐的樣子。
“你隱藏了修為。”陳執事低聲說。
“弟子冇有。”龍噬天聲音發顫，“弟子就是運氣好……”
陳執事冷哼一聲，冇有追問。轉身走了。半決賽，龍噬天對孫炎。孫炎上次被他薅了三成靈力，氣海萎縮，雖然陸青雲給了丹藥補養，但隻恢複了七八成。上臺後，孫炎麵色鐵青，拔劍就衝。龍噬天冇有硬接，邊退邊吞，孫炎的劍光越砍越弱，氣海裡的靈力被龍噬天一點點薅走。打了十幾招後，孫炎氣海空虛，被龍噬天一刀拍下擂臺。
決賽，龍噬天對另一個通玄巔峰散修。此人比孫炎強得多，手持一杆銀槍，槍身盤著一條銀蛇，是件不錯的法寶。上臺後，此人不廢話，銀槍一抖，槍尖化作數十道銀芒，如蛇群般纏繞而來。龍噬天獸皮空間展開，吞噬之力籠罩銀芒。銀芒裡的靈氣被拽走，槍勢一滯。龍噬天欺身而近，柴刀劈出。那散修槍身橫掃，銀蛇從槍上飛出，直取龍噬天麵門。龍噬天張嘴，獸皮空間對著銀蛇猛地一吞。銀蛇虛影被空間撕碎，化作靈氣融入識海。
那散修臉色大變。龍噬天已經一刀劈在他銀槍上。銀槍裂紋蔓延，槍身上的銀光迅速黯淡。龍噬天反手一刀拍在此人胸口，將他打下擂臺。全場安靜。陳執事站在高臺上，沉默了很久，最後開口：“生死鬥勝者，龍噬天。晉級內門，入核心。”
臺下炸了鍋。四五百人同時嗡鳴，議論聲如潮水般湧開。“一個外門雜役，連勝七場，進內門核心？”“他剛才那把柴刀是什麼法寶？怎麼把銀槍都劈裂了？”“通玄巔峰的散修都打不過他？他到底什麼修為？”
龍噬天站在擂臺上，柴刀扛在肩上，臉上還是那副惶恐的樣子，心裡已經在盤算：噬神鼎吞了那杆銀槍的精華，鼎身上的裂紋又淺了一絲。今晚回去把那個通玄巔峰散修的氣海再薅一遍，通玄九層巔峰應該能衝到。再進一步，就是元嬰。等到了元嬰，葬骨淵那條蟒蛇的封印就能徹底吞掉了。
他從擂臺上下來，周鐵柱抱著三爺擠過來。三爺從他懷裡跳上龍噬天的肩膀，吱吱叫個不停，爪子裡攥著那顆啃了一半的鬆果，往龍噬天嘴裡塞。龍噬天嚼著鬆果，往人群外麵走。走了幾步，他停下來。人群的邊緣，站著一個熟悉的身影。灰白道袍，腰間掛著青鋒劍。李春寒。
她靠在演武場外圍的一棵老樹上，雙臂抱胸，麵色清冷，正看著他。龍噬天不知道她什麼時候來的，也不知道她看了多久。兩人的目光隔著人群碰在一起。李春寒冇有說話，隻是看了他幾息，然後轉身走了。腰間的青鋒劍在夕陽下泛著冷光，背影筆直，腳步平穩，很快就消失在人群之外。
龍噬天盯著那個背影看了很久。三爺蹲在他肩膀上，歪著腦袋，用爪子戳了戳他的臉。龍噬天回過神來，乾咳了一聲。
“走吧。”他拍了拍三爺的腦袋，往柴房的方向走去。夕陽把他的影子拉得很長，落在演武場的青石板上，和那些密密麻麻的腳印混在一起，很快就分辨不清了。