這天晚上，大家早早睡了。
冇有了食物和物資問題，讓所有人都是鬆了一口氣，大家都是不由得感到一陣疲倦襲來。
此時，食堂裡靜悄悄的，隻有爐火偶爾發出的劈啪聲。
覃雪梅睡不著，她披上棉衣，輕手輕腳地走到苗圃那邊。
意外的是，蘇寧也在。
“蘇副局長，您還冇睡？”覃雪梅有點驚訝。
“睡不著，來看看苗。”蘇寧說，“你怎麼也出來了？”
“我也睡不著。”覃雪梅走過去，蹲在苗圃邊，“蘇副局長，我想跟您聊聊。”
“聊什麼？”
“聊聊您。”覃雪梅鼓起勇氣，“我一直很好奇，您為什麼要來塞罕壩？以您的資曆和能力，完全可以留在省裡，甚至去部裡工作。為什麼要來這窮地方受苦？”
蘇寧沉默了一會兒，“我跟你講個故事吧。”
“好。”
“我在朝鮮打仗時，有一次執行偵察任務。那是個冬天，比現在冷。我們一個班十個人，在雪地裡趴了三天三夜。凍傷了好幾個，一個戰友腳趾頭凍掉了，都冇吭一聲。”
蘇寧的聲音很平靜，但覃雪梅聽得很認真。
“最後任務完成了，我們撤回後方。路過一個被炸毀的村子，看見一個朝鮮老太太，在廢墟裡刨東西。我們問她刨什麼，她說，刨樹種。她說，房子炸了可以再蓋，人死了可以再生，但樹死了，就什麼都冇了。”
“我們幫她把樹種都刨出來，裝了一麻袋。臨走時，老太太拉著我的手說：‘小夥子，等仗打完了，回家種樹去。樹是命的根，冇樹就冇命。’”
蘇寧頓了頓，“這句話，我記了一輩子。”
覃雪梅眼圈紅了，“所以您就來了塞罕壩？”
“是，也不全是。”蘇寧說，“回國後，我本來要留在北京城的。但有一次開會，聽說了塞罕壩的事，一百四十萬畝荒漠，當初的皇家園林，卻是被滿清和侵略者謔謔成這樣。我就想，如果能把這片荒漠變回綠洲，那得有多大的功德？”
“所以您就主動要求來了？”
“對。”蘇寧點頭，“組織上不同意，說我立過功，應該去更好的崗位。但我堅持，最後還是來了。”
覃雪梅看著蘇寧，心裡很佩服。
不是每個人，都能放棄舒適的生活，來這種苦地方。
“那……全光育苗法呢？”覃雪梅又問，“您為什麼那麼堅持這個方法？連我們這些專業的都說不行，您為什麼還認為能成功？”
蘇寧笑了，“你不會真以為我是愚不可及吧？”
“不知道。”
“其實你們的方法，已經證明所謂的科學不行了。”蘇寧說得很直接，“馮程在壩上三年，一直按你們的方法種樹，活了幾棵？你們來了半年，按你們自己的方法種樹，又活了幾棵？”
覃雪梅臉紅了。
確實，他們種的樹，成活率低得可憐。
“我不是批評你們。”蘇寧說，“我是說，既然老路走不通，就得找新路。全光育苗法，就是我找的新路。”
“可是這個方法在理論上就行不通啊！”覃雪梅還是不理解。
“理論是平原地區的理論。”蘇寧說，“塞罕壩是高原荒漠，條件特殊，不能照搬理論。我查過資料，西北有些乾旱地區，就用全光育苗，效果不錯。”
“但那些地方的條件，跟塞罕壩也不完全一樣啊！”
“所以我在改進。”蘇寧指著苗圃，“你看這些苗，為什麼有的死了，有的活著？”
覃雪梅搖頭。
“因為種子本身有強弱。”蘇寧解釋，“強的種子，能適應強光、乾旱、低溫。弱的種子，適應不了，就死了。我這種方法，其實是在幫你們篩選，把弱的苗，淘汰在苗圃裡。”
覃雪梅愣住了。
“你們以前育苗，都是在壩下育，條件好，遮陰、澆水、施肥，苗長得又高又壯。但一移栽到壩上，就受不了了。為什麼？因為壩下的苗，適應的是壩下的條件，不是壩上的條件。”
蘇寧越說越激動，“我的想法是，直接在壩上育苗。從種子開始，就讓它們在塞罕壩的環境裡生長。適應得了的，活；適應不了的，死。這樣活下來的苗，才是真正適合塞罕壩的苗。”
覃雪梅恍然大悟，“所以您說，讓不好的苗子死在苗圃裡更好？”
“對。”蘇寧點頭，“苗圃裡死，隻損失一棵苗。種到地裡再死，損失的是時間、人力，還有希望。不如從一開始就篩選，把最強的苗留下。”
“可是……這樣篩選，成活率太低了。”覃雪梅說，“一百顆種子，可能隻活幾十棵。”
“但活下來的，都是最強的。”蘇寧說，“這幾十棵種下去，成活率會很高。總比種一百棵，死九十九棵強吧？”
覃雪梅不說話了，她在心裡算這筆賬。
確實，如果一百顆種子，在苗圃裡就淘汰掉八十棵，剩下二十棵最強壯的。
那這二十棵種下去，就算成活率隻有百分之八十，也能活十六棵。
而如果用老方法，一百棵都種下去，成活率百分之十，隻能活十棵。
這麼一算，全光育苗法反而更高效。
“我明白了。”覃雪梅說，“您這不是育苗，是選種。是在幫我們挑選最適合塞罕壩的樹苗。”
“對。”蘇寧笑了，“你終於理解了。”
覃雪梅看著苗圃裡那十幾棵頑強的小苗，突然覺得它們很了不起。
在零下幾十度的嚴寒中，在強光暴曬下，在冇有遮陰、冇有特殊照顧的環境裡，它們活下來了。
它們是強者。
是塞罕壩需要的強者。
“蘇副局長，對不起。”覃雪梅誠懇地說，“我以前太固執，總抱著書本不放。您這個方法，雖然看著笨，但可能真管用。”
“不用道歉。”蘇寧說，“你是科班出身，相信科學是對的。我隻是個外行，在瞎琢磨。成不成，還得看結果。”
“但我覺得能成。”覃雪梅說，“這些苗能活到現在，就是證明。”
兩人又聊了一會兒。
一直都是覃雪梅在問問題，而蘇寧耐心解答。
最後，覃雪梅說道，“蘇副局長，等開春了，我能跟您一起搞全光育苗嗎？我想學學。”
“當然可以。”蘇寧說，“你是專業的，有你幫忙，效果會更好。”
“謝謝您。”覃雪梅真心地說。
夜更深了，兩人起身回食堂。
走到門口時，覃雪梅突然問道，“蘇副局長，您覺得，塞罕壩真能變成綠洲嗎？”
蘇寧停下腳步，看著遠處白茫茫一片的荒漠，“能。一定能。隻要我們堅持，一代人不行就兩代人，兩代人不行就三代人。總有一天，這片荒漠，會變成林海。”
“那要多久呢？”
“不知道。”蘇寧說，“可能十年，可能二十年，可能更久。但我們不能因為久就不乾。種樹不是為了我們自己，是為了子孫後代。”
覃雪梅重重點頭，“我明白了。我也要像您一樣，為這片土地，奉獻一生。”
“好。有誌氣。但記住，光有誌氣不夠，還得有方法，有耐心，有堅持。”
“我記住了。”
兩人走進食堂，爐火還亮著，溫暖著這個寒冷的冬夜。
覃雪梅躺在鋪上，很久冇睡著。
她想著蘇寧的話，想著那些頑強的小苗，想著塞罕壩的未來。
突然覺得，這個冬天，雖然冷，雖然苦，但很有意義。
因為她感覺自己找到了方向，找到了值得奮鬥一生的事業，也找到了值得敬佩的人。
窗外，寒風還在呼嘯。
但她心裡，已經暖了。
……
1963年春天，塞罕壩的雪還冇化儘，於正來局長又上壩了。
這次他帶來一個重大消息。
“同誌們，我宣布一個好消息！”於正來站在食堂前，聲音洪亮，“國家正式決定，在塞罕壩建設大型機械林場！大規模的植樹造林工程，即將啟動！”
所有人都愣住了，隨即爆發出歡呼。
“真的嗎？於局長！”隋誌超激動地問。
“千真萬確！”於正來笑著說，“國家已經批準了項目，資金、設備、人員，都會陸續到位。咱們塞罕壩，要大乾一場了！”
馮程熱淚盈眶，“四年了……終於等到了……”
覃雪梅也哭了，“太好了……咱們的努力冇有白費……”
蘇寧雖然也高興，但很冷靜，“於局長，具體怎麼安排？”
“先組建林場領導班子，然後調集機械設備，培訓技術人員。”於正來說，“今年先搞試點，明年全麵鋪開。由我出任塞罕壩機械林場第一任場長，蘇副局長，接下來還需要你的通力配合。”
“我一定全力以赴。”蘇寧鄭重地說。
消息很快傳開了。
遠在北京城的武延生，從沈夢茵的來信中得知了這個消息。
原來他不光和覃雪梅書信往來，還一直和沈夢茵暗中往來。
可見他並冇有放棄對塞罕壩的關註，畢竟這裡是讓他折戟沉沙的地方。
而沈夢茵一直都對武延生有意思，可惜武延生心裡隻有覃雪梅。
所以麵對武延生的詢問，沈夢茵在心裡可謂是知無不言，言無不儘。
“什麼？國家要在塞罕壩建機械林場？”武延生氣得把信摔在桌上，“那本來應該是我的機會！”
被迫離開了塞罕壩後，靠父親的關係在北京城某個小單位找了個閒職。
工作輕鬆，但冇前途。
他一直憋著一口氣，覺得是蘇寧毀了自己的前程。
更讓武延生生氣的是，他從沈夢茵的信裡得知，蘇寧居然在搞什麼“全光育苗法”。
“胡鬨！簡直是胡鬨！”武延生對著信大罵，“一個不懂技術的副局長，強行推動這種歪門邪道，就是以權謀私，以勢壓人！”
立刻坐下來，寫了一封實名舉報信。
信裡寫道：“蘇寧同誌作為林業局副局長，不尊重科學，不聽從專業意見，強行推行所謂‘全光育苗法’。該方法冇有任何科學依據，完全是他個人主觀臆斷。這種行為是以權謀私，浪費國家資源，必須嚴肅處理！”
接著他把信寄到了林業部。
舉報信到了林業部，果然引起了重視。
“全光育苗法？這在當前確實有點……離經叛道。”一位領導看了信後說。
“是啊！現在全國都在推廣遮光育苗，這是科學方法。全光育苗，冇聽說過。”另一位領導說。
“但這個蘇寧同誌，是戰鬥英雄，工作一向認真。他這麼做，應該有他的道理。”
“不管什麼道理，也得講科學。這樣，派個技術專家組去塞罕壩，實地看看。如果確實有問題，要及時糾正。”
“同意。”
很快，林業部派出的技術專家組就到了圍場縣。
曲和接到通知，嚇了一跳，“什麼？林業部專家來檢查全光育苗法？誰捅上去的？”
“不知道啊！”辦事員說，“說是接到實名舉報。”
“實名舉報？”曲和腦子一轉，想到了武延生，“肯定是武延生那小子！走了還不安生！”
接著他趕緊給壩上發電報，讓蘇寧做好準備。
蘇寧接到電報，很平靜，“該來的總會來。讓他們來看吧。”
三天後，專家組上了壩。
帶隊的是林業部的高級工程師張工，六十多歲，是國內有名的育苗專家。
另外還有兩個中年技術員。
“蘇副局長，聽說你在搞全光育苗法？”張工開門見山，“能帶我們去看看嗎？”
“可以。”蘇寧帶他們去苗圃。
一路上，張工問了蘇寧很多問題。
“為什麼想到用全光育苗？”
“因為遮光育苗在塞罕壩效果不好。”
“有什麼科學依據嗎？”
“實踐依據。我們前後在塞罕壩種了七八年的樹，遮光育苗的成活率都不到百分之五。”
“那全光育苗的成活率呢？”
“現在還處於苗圃篩選階段，成活率百分之六十五左右。但活下來的苗，都很強壯。”
張工眉頭皺起來，“成活率百分之六十五？這也太低了吧？”
“但這是篩選後的成活率。”蘇寧解釋，“活下來的，都是最適合塞罕壩條件的苗。”
到了苗圃，張工愣住了。
眼前是一片鬱鬱蔥蔥的小樹苗。
雖然不高，但葉片肥厚，顏色深綠，根係發達。
在塞罕壩這種地方，能長出這樣的苗，簡直是奇跡。
“這……這就是全光育苗的苗？”張工不敢相信。
“對。”蘇寧說，“從種子開始，就在壩上育苗。不遮陰，大量不停的灌溉，完全靠自然條件生長。”
張工蹲下身，仔細查看。
他拔起一棵苗，看根係；又看葉片，看莖乾。
越看越驚訝。
“這些苗……確實很壯。”張工承認，“比我在其他地方看到的遮光育苗苗，還要壯。”
“因為它們在自然條件下生長，適應性更強。”蘇寧說。
張工站起來，看著蘇寧，“蘇副局長，能說說你的思路嗎？為什麼要在壩上育苗？為什麼不用遮光？”
蘇寧就把跟覃雪梅說的話，又說了一遍。
“我的想法很簡單，讓苗子死在苗圃裡，比死在地裡強。在苗圃裡淘汰掉弱的，留下強的。這樣種下去的，都是最適應塞罕壩條件的苗。”
張工沉思了一會兒，“這個思路……是誰提出來的？”
“我自己想的。”蘇寧說，“當然，也參考了一些西北地區的經驗。”
“可是從科學角度講，強光對幼苗是有害的。”一個年輕技術員說。
“那是在平原地區。”蘇寧說，“塞罕壩海拔高，紫外線強，幼苗可能需要適應這種環境。如果從一開始就在遮陰環境下生長，移栽後反而受不了。”
張工冇說話，繼續看苗。
這時，覃雪梅走過來。
“張工，您好。我是覃雪梅，東北林學院畢業的。”
“哦？你是科班出身。”張工問，“那你對這個全光育苗法，怎麼看？”
覃雪梅看了一眼蘇寧，很堅定地說道，“一開始我是反對的，認為這不科學。但經過半年觀察，我改變了看法。”
“為什麼改變？”
“因為這些苗確實活了。”覃雪梅指著苗圃，“而且長得很好。我在學校學的理論，在平原地區適用，但在塞罕壩這種特殊環境，可能需要調整。”
“你是說，科學理論錯了？”
“不是錯了，是因地製宜。”覃雪梅說，“塞罕壩的氣候、土壤、光照，都跟平原不一樣。在這裡，也許全光育苗才是對的。”
張工很意外，他冇想到，一個科班出身的大學生，會支持這種“離經叛道”的方法。
專家組在壩上待了三天，他們仔細檢查了苗圃，查看了記錄，還跟馮程、趙天山等人談了話。
最後一天，張工對蘇寧說道，“蘇副局長，你的方法，確實有獨到之處。這些苗，也確實長得不錯。但是不是真能成功，還得看移栽後的表現。”
“我明白。”蘇寧說。
“這樣吧！”張工做出決定，“這批苗，你們按計劃移栽。我們林業部會跟蹤觀察。如果成活率高，就認可你的方法。如果成活率低，就必須停止。”
“可以。”蘇寧同意。
張工又說道，“另外，我建議，壩上的植樹活動先暫停。等這批苗移栽後，看結果再說。省得浪費資源。”
於正來和曲和對視一眼，都點頭，“我們同意。”
“謝謝張工支持。”蘇寧說。
專家組走了。
於正來拍拍蘇寧肩膀，“老蘇，你這下可出名了。林業部都驚動了。”
“出名未必是好事。”蘇寧苦笑。
“但你的方法，確實有道理。”於正來說，“那些苗，我看了，確實壯。要是真能成，你就是塞罕壩的功臣。”
“功臣不敢當。”蘇寧說，“隻要能把樹種活，什麼方法都行。”
……
消息傳回北京城，武延生傻眼了。
“什麼？專家組認可了？還要跟進觀察？”他氣得摔杯子，“這幫專家，眼睛瞎了嗎？全光育苗怎麼可能成功？”
但他冇辦法，舉報信已經寫了，專家組也來了，結論也出了。
他要是再鬨，可就是無理取鬨了。
而塞罕壩上，大家都在為移栽做準備。
那五千棵全光育苗的苗，將在三天後移栽到地裡。
成與不成，在此一舉。
所有人都很緊張。
但蘇寧很平靜。
因為他相信，那些在嚴寒中活下來的苗，在春天裡，一定會長得更好。
就像他們這群人，在經曆了冬天的考驗後，在春天裡，一定會更有力量。
……