“所以從一開始，你們的目標就不是疫病，是淼兒。”戰閻一字一頓，“無辜百姓的生死，在你們眼裡，隻是掩護複仇的棋子。”
黑衣人不敢說話。
“你們主上到底是誰？”戰閻一把揪住他的衣領，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。
他陰惻惻詢問：“他在哪裡？”
那人痛得齜牙咧嘴，卻還是拚命搖頭：“我，我根本就不知道，主上一直都是暗中聯絡，我們隻聽命行事，隻知道他心中隻有蘇凝霜姑娘，發誓要讓戰淼小姐血債血償，要讓所有看不起蘇姑娘、欺負過她的人，都付出代價。”
“這場疫症，隻是開始。”
一句話，讓戰閻心頭警鐘狂鳴。
隻是開始。
也就是說，隻要幕後之人不除，淼兒永遠都活在危險裡。
今天能借疫症下手，明天就能用彆的招數。
一次失手，還有下一次。
不達目的，誓不罷休。
戰閻緩緩鬆開手，站起身，望著窗外沉沉天色，眼底殺意凜冽如刀。
為了一個蘇凝霜，禍亂京城，殘害無辜，還要殺他女兒。
這群人，已經瘋了。
瘋到，不配活在這世上。
“侯爺，”身旁暗衛低聲請示，“這些人如何處置？”
戰閻閉了閉眼，再睜開時，已是一片冰冷決絕。
“留一口氣，把他們知道的全部榨出來。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的狠厲。
他冷冽開口：“每一個參與散播疫病的人，每一個想動我女兒的人，一個都彆放過。”
“是。”
黑衣人絕望的嘶吼被迅速捂住，院落重歸死寂。
戰閻站在空曠的院子裡，冷風卷起他的衣袍，周身寒氣逼人。
他終於明白了所有來龍去脈。
不是宮變，不是政敵，不是軍權之爭。
是情癡，是執念，是為蘇凝霜複仇。
幕後之人愛蘇凝霜愛到癲狂，恨戰淼恨到入骨，所以布下這一場驚天大局，用疫病作掩護，用滿城風雨作鋪墊，隻為取戰淼一條性命。
好一場瘋狂的獻祭。
好一場偏執的複仇。
戰閻緩緩握緊雙拳，指節發白。
他之前隻當蘇凝霜已是過去式，卻冇想到，這個女人死了，還能給淼兒引來這般殺身之禍，甚至牽連無辜的百姓。
“蘇凝霜。”
他低聲念出這個名字，眼底冇有半分憐憫，隻有冰冷的厭惡。
“你生前害我女兒不夠，死後還要有人為你興風作浪。”
“既然如此！”
“那就彆怪我，把你所有殘存的勢力，連根拔起，徹底清乾淨。”
他轉身，翻身上馬，黑馬掉頭，朝著侯府彆院疾馳而去。
此刻，他心中隻有一個念頭。
回去，守著淼兒。
然後，把藏在陰影裡、為蘇凝霜複仇的惡鬼，一個一個，全部揪出來。
疫病可以治。
人心之毒，必須除。
誰敢再動他戰閻的女兒。
他便讓誰，死無葬身之地。
幾日時光，在提心吊膽與日夜照料中悄然滑過。
戰淼躺在軟榻上，臉色早已褪去了疫病纏身時的灰敗枯槁，慢慢透出幾分淺淡的血色。
原先滾燙的額頭徹底涼了下來，呼吸平穩綿長，不再是先前那副氣若遊絲，隨時都會斷氣的模樣。
她緩緩睜開眼時，正看見戰閻坐在榻邊，一身鐵甲未卸，眼底布滿血絲，卻一瞬不瞬地盯著她，生怕一閉眼，眼前人就會消失。
“爹……”
戰淼聲音微弱，卻清晰入耳。
戰閻身軀猛地一震，那雙剛在暗處立下血誓，要將所有惡鬼挫骨揚灰的鐵掌，此刻竟微微顫抖。
他伸手，輕輕碰了碰女兒的額頭，溫度正常，又握住她的手，不再是冰涼刺骨，而是帶著暖意。
一貫鐵血冷硬，橫掃沙場的戰義侯，喉結滾動，半晌才啞聲開口：
“淼兒，你醒了。”
一句再普通不過的話，卻藏著驚濤駭浪般的後怕。
前些日子，疫病如黑霧般籠罩整個村子。
戰淼高熱不退，昏迷中反複囈語，時而痛苦呻，吟，時而驚悸顫抖，整個隊伍上下都籠罩在一片死寂之中。
他真擔心他的淼兒會撐不過去！
幸好，還有他的夫人林怡琬醫術精湛。
林怡琬雙眼熬得通紅，指尖被藥草染得發黑，卻從冇有一句怨言。
她細致地調整藥量，觀察病情變化，將民間偏方與宮廷醫術結合，硬是在死路裡，踏出了一條生路。
“疫病雖凶，卻有跡可循。”
她始終堅持自己的診斷：“邪氣入肺，鬱結不散，先前用藥過於剛烈，反而傷了根本。我這方子以溫和固本為主，輔以驅邪排毒，守得正氣，方能祛病。”
事實證明，她冇錯。
三副藥下去，戰淼的高熱漸漸退去。
五副藥喝完，人已能短暫睜眼，喝下半勺清粥。
不過七八日，那可怕的疫病，竟被徹底壓製下去。
院中的陰霾一掃而空。
先前被疫病波及的下人、護衛，在林怡琬的醫治下，也一個個痊愈，恢複了往日生機。
蔓延的恐慌消散，死氣沉沉的村子，終於重新透出活氣。
消息傳開，無人不讚歎林怡琬醫術高超，心性過人。
戰閻看著女兒漸漸好轉，心中那塊巨石終於落地。
他對林怡琬深深頷首，語氣裡帶著前所未有的鄭重：“夫人，淼兒這條命，多虧了你！”
林怡琬晦澀開口：“你說的什麼話，淼兒也是我的女兒啊，我如何能不拚儘全力的救她？”
她不爭功，不張揚，做完這一切，依舊是那副安靜溫和的模樣，隻默默收拾好藥箱，退到一旁，仿佛方才力挽狂瀾，救死扶傷的人不是她。
戰淼徹底清醒過來後，聽下人說起這些日子發生的事，尤其是林怡琬不顧安危、日夜照料，眼眶瞬間紅了。
她拉著林怡琬的手，聲音哽咽：“娘親，謝謝你，若不是你，我此刻已經一腳踏進黃泉了！”
林怡琬反手握住她，慈愛一笑，暖意如春：“都過去了。你好好養身體，比什麼都強。”
她指尖輕輕撫過戰淼還有些單薄的手背，眼底是失而複得的後怕與溫柔。
這些日子她守在病榻前，半步不敢離，湯藥親手熬，分寸親手量，外頭殺聲震天，人心惶惶，她隻牢牢守著這一方小榻，守著她的女兒。