“不是有人，是有勢力，有權力，能在靖城隻手遮天的人。”戰淼語氣冰冷，“能控製水源，控製謠言，控製城防民情，除了周崇山，我想不到第二個。”
周崇山，靖城副城主，手握城防，水利，民政大權，在城主失蹤，少城主年幼的這段時日，早已把靖城變成他的一言堂。
此次疫病一起，他第一個跳出來，假惺惺主持大局，暗地裡卻不斷把罪責引向戰淼一行人，說她們是外來災星，衝撞了靖城地氣，引來了瘟神。
一開始戰淼還隻當他是爭權奪利，直到今日百姓圍府，她才徹底看清。
這根本不是簡單的奪權，是一場以全城百姓性命為棋子的血腥陰謀。
天色漸暗，第一隊人馬率先回報。
厚厚的一疊記錄擺在案上，密密麻麻，全是病患信息。
戰淼逐行翻看，越看，眼底寒意越重。
所有死者，症狀驚人一致：起先高熱不退，渾身酸痛，三日後咳喘不止，皮膚泛起青黑瘀斑，最後窒息而亡。
更詭異的是，最早發病的十幾戶人家，共用同一口老井，西城腳下，那口百年老井。
“走，去西城老井。”
戰淼起身，披上大氅，二話不說便往外走。墨子玉立刻跟上，佑儀公主雖害怕，卻也咬牙緊隨其後。
一行人換上便服，低調趕往西城。
此時的西城，已是一片死氣沉沉。
街道冷清，門窗緊閉，偶爾傳來幾聲啼哭，都壓抑得不敢放聲。
空氣中彌漫著一股淡淡的藥味與揮之不去的死寂，讓人胸口發悶。
那口百年老井就在巷口，井臺光滑，周圍卻空無一人，仿佛早已被人遺棄。
隨行醫官上前，取出銀釵、皂角、草藥，按照古法一一驗水。
井水清澈，不見渾濁，冇有異味。銀釵入水不變色，草藥入內不枯萎。
“戰姑娘，水，無毒。”醫官低聲道。
周圍護衛皆是一怔。
不是水源問題，那疫病從何而來？難道真的是瘟神降世？
戰淼卻冇有半分鬆懈，她蹲在井邊，指尖輕輕撫過冰涼的井壁，目光一寸寸往下，最終落在井口邊緣幾道極淺、極新的劃痕上。
那痕跡，像是被人用重物反複磕碰留下的。
“把井水，全部抽乾。”戰淼忽然開口。
眾人一驚：“抽乾？這，這可是上百戶人家的飲用水源啊！”
“照做。”戰淼語氣不容置疑，“我要井底的所有東西，一塊泥土，一片碎布，都不能放過。”
護衛不敢違逆，立刻找來轆轤、水桶，輪番上陣。
一桶桶井水被提出，倒入旁邊溝渠。
夜色漸深，月亮爬上枝頭，井底一點點暴露在眾人眼前。
水儘泥現，淤泥黑臭，潮濕黏滑。
戰淼提著燈籠，親自蹲到井邊，照亮井底。
就在淤泥最深處，七八塊裹著深褐色油布的長條物事，被半埋在泥裡，若不仔細看，根本無法察覺。
“那是什麼！”佑儀公主失聲低呼。
“下去，小心取上來。”戰淼沉聲吩咐。
護衛抓繩而下，小心翼翼將那幾塊油布包裹取了上來。
一落地，一股極淡、極腥、極詭異的氣味，便隨著油布被撬開，悄然散開。
不是惡臭，不是藥味，是一種讓人聞了便心頭發慌、脊背發寒的冷腥氣。
醫官上前一看，臉色瞬間慘白，踉蹌後退一步：“這……這是腐骨毒草！”
腐骨毒草，生於南疆陰寒之地，外表無毒，根莖不腐，最是陰毒。
將其裹緊油布，埋入井水之下，七日之後，毒性便會一點點滲入水中，無色無味，無影無蹤。人飲下此水，不會立刻暴斃，卻會慢慢損傷心肺骨髓，高熱、瘀斑、喘促而亡，症狀與時疫一模一樣，尋常大夫根本無從分辨。
真相，終於撕開第一道口子。
所謂疫病，根本不是疫病。
是有人用這等陰毒手段，在飲用水源裡下毒，活活毒死了西城百姓！
“是誰，是誰這麼狠的心啊？”佑儀公主捂住嘴，眼淚瞬間掉了下來。
墨子玉小拳頭攥得死死的，眼眶通紅，卻強忍著冇哭：“淼姨姨，一定是周崇山，一定是他！”
戰淼冇有說話，隻是蹲下，身，指尖輕輕碰了碰那枯黑的毒草，眼底冷得像冰。
她早該想到。
周崇山掌管水利，掌管城防，唯有他，能在守衛森嚴的西城，神不知鬼不覺地將毒草埋入老井，也唯有他，能在事發後控製所有消息，把一切引向天災，引向她這個外來者。
可現在，隻有毒草，冇有人證，冇有物證，冇有直接指向周崇山的證據。
他位高權重，根基深厚，隻要咬死不認，靖城百姓依舊會被他蒙在鼓裡。
戰淼緩緩站起身，將毒草重新包好，聲音低沉而堅定：
“此事先不要聲張。我們現在，缺的不是真相，是能讓周崇山萬劫不複的鐵證。”
“他既然布了局，就一定留下了尾巴。”
“今夜，我們引蛇出洞。”
第一日深夜，戰淼布下第二局。
她故意讓心腹在西城一帶悄悄放出消息：
城主府已經在老井查出問題，找到了關鍵物證，明日一早，便會當眾公布凶手姓名，為死者伸冤。
消息像長了翅膀，連夜傳遍西城。
有人半信半疑，有人欣喜若狂，有人惶恐不安。
而躲在彆院中的周崇山，聽到手下回報時，正在品茶的手猛地一頓，熱茶灑出，燙在手上也渾然不覺。
“你說什麼？她找到了老井裡的東西？”
“是，是的，大人，城主府的人今晚在老井折騰了半夜，好像真的撈出了什麼，現在全城都在說明日要公布真凶。”
周崇山臉色驟變，霍然起身。
糟了。
他當初為了保險，讓心腹親自埋毒，事後又殺了兩個下人滅口，自以為做得天衣無縫，卻冇想到，戰淼竟然真的敢抽乾老井，真的能找到毒草！
一旦那些東西公之於眾，他就算有一百張嘴，也洗不清。
“蠢貨！一群蠢貨！”周崇山暴怒嘶吼，“誰讓你們留得那麼明顯的！”
手下瑟瑟發抖，不敢作聲。
周崇山在屋內瘋狂踱步，腦子飛速運轉。
不行，絕對不能讓物證留在戰淼手裡。