他一進門，目光便直直落在林怡琬身上，原本略帶緊張的神情，瞬間化開，彎成兩道好看的月牙，笑得毫無防備。
幾步衝到她麵前，蕭淩伸手，自然地拉住她的衣袖，輕輕晃了晃，語氣軟糯又親昵：“阿姐，我好想你。你進宮怎麼不先派人告訴我，我好去宮門口等你。”
少年手心溫熱，力道輕輕的，帶著全然的依賴。
林怡琬心中那點沉悶，被這一聲親昵的阿姐衝淡不少。
她看著眼前毫無心機的弟弟，嘴角不自覺勾起一抹柔和笑意，伸手揉了揉他柔軟的發頂：“剛進宮，還冇來得及去找你。”
蕭淩微微嘟嘴，帶著幾分少年人的嬌氣，卻不讓人反感：“那也不行，以後阿姐不管去哪裡，都要告訴我。我一天見不到阿姐，心裡都不踏實。”
一旁的林素看著姐弟倆和睦親近的模樣，緊繃的臉色終於緩和下來，眼底掠過一絲不易察覺的欣慰與篤定。
她要的，從來不是什麼冷血無情的算計。
她要的，不過是自己的一雙兒女，能穩穩當當站在最高處，不受人欺，不被人害，手握權柄，一生安穩。
為了這個目標，犧牲旁人一兩段婚事，算得了什麼？
等蕭淩黏糊了幾句，才註意到殿內氣氛不對，又看了看林素略顯凝重的神色，小聲問道：“阿姐，母後，你們方才在說什麼？我好像在外麵聽到，靖城，墨淩越，佑儀公主？”
林怡琬心頭一緊，怕這些陰私算計臟了弟弟的耳朵，正要開口遮掩，林素卻先一步開口。
“淩兒，你來得正好。”
林素走到兩人麵前，目光落在自己寄予厚望的兒子身上，語氣鄭重：“母後問你，如今你年紀漸長，也該明白，這宮裡，這天下，從來都不是風平浪靜。靖城墨氏，手握兵權，墨子玉聰慧早熟，墨淩越隱忍深沉，你覺得，他們對你而言，是助力，還是隱患？”
蕭淩臉上的笑意漸漸淡去。
他雖年紀不大，卻自幼長在深宮，耳濡目染，哪裡會真的什麼都不懂。
他收斂了那副撒嬌的模樣，微微垂眸，認真思索片刻，才抬眼看向林素，聲音雖稚嫩，卻條理清晰：“兒子覺得，墨淩越與佑儀公主和離，對我們而言，不算好事。從前有公主在，靖城與朝廷一條心，可如今難免會生出隔閡。”
林素眼中閃過一絲讚許：“說得不錯。那你再說說，若有人暗中拉攏墨淩越，一起扶持墨子玉，擁兵自重，甚至把主意打到京城，打到你身上，該如何？”
蕭淩身子一震，臉色微微發白。
他看向林怡琬，眼神裡帶著一絲無措：“阿姐，會這樣嗎？”
林怡琬心頭一軟，伸手握住他的手，輕聲安撫：“不過是假設，淩兒彆怕。”
林素輕輕搖頭：“淩兒，你是你父皇唯一的兒子，將來要擔天下，不能怕。母後今日與你姐姐說這些，不是要嚇你們，是要讓你們明白一個道理！”
她目光掃過兩人，一字一句，沉如金石：“這世上，最靠不住的是情分，最可靠的，是權力。佑儀與墨淩越和離，看似是斷了一段婚事，實則是斷了皇室日後，拿公主拿捏靖城的可能。寧可先下手為強，也不能等到刀架在脖子上，才後悔莫及。”
“琬琬，你剛才覺得母後自私，覺得母後不顧佑儀的死活。可你想想，若真有一日，靖城兵臨城下，淩兒身陷險境，到時候，誰又會顧著你的委屈，顧著佑儀的苦楚？”
林怡琬心口一震，無言以對。
母後的話，殘酷，冰冷，卻偏偏是現實。
她張了張嘴，想說，不是所有人都這般薄情寡義，想說墨淩越不是那樣的人，墨子玉也未必有反心。
可話到嘴邊，卻又咽了回去。
深宮之中，人心隔肚皮，誰又能保證，今日的溫順，不是明日的反噬？
蕭淩緊緊握著林怡琬的手，小臉上滿是認真：“母後，兒臣明白了。兒臣會好好用功，好好練劍，不會讓任何人欺負阿姐，不會讓任何人威脅到盛朝。”
他說著，抬頭看向林怡琬，眼神又恢複了先前的澄澈依賴：“阿姐，你放心，以後我保護你。誰要是敢讓你不開心，讓母後為難，我都不會放過他。”
少年人的承諾，直白又滾燙。
林怡琬看著弟弟認真的模樣，心中酸澀與暖意交織，複雜難辨。
她終於懂了母後的苦心。
不是自私，是身不由己。
不是無情，是被這深宮與江山，逼得不得不冷硬心腸。
林素看著眼前一雙懂事的兒女，長長鬆了口氣，眼底終於露出真切的柔和，伸手將兩人一同攬入懷中：“好孩子，你們都乖。隻要你們姐弟同心，母後就什麼都不怕。”
殿內暖意融融，母子姐弟相依，一派和睦溫情。
隻是無人看見，殿外廊下，一道悄無聲息的身影，將殿內這番對話，一字不漏聽在耳中。
那人眼底寒光一閃，轉身悄然而退，迅速消失在宮牆陰影之中。
林素以為，和離是隱患。
卻不知，她這一步看似精明的棋，早已落入彆人的圈套。
佑儀與墨淩越的和離，不是結束。
而是靖城亂，京城動，一場針對太子蕭淩，針對林氏一族的巨大陰謀，才剛剛拉開序幕。
而遠在靖城的墨淩越，的確已經對戰義候府，恨之入骨！
宮牆深深，風雪欲來。
林怡琬隻覺得，一股無形的陰影，正從靖城方向，緩緩籠罩而來，將她，將她的家人，一點點拖進看不見底的深淵。
她下意識握緊了蕭淩的手，心中隻有一個念頭。
無論將來發生什麼，她都要護住弟弟，護住母後，護住這來之不易的片刻安穩。
可她不知道，有些風暴，一旦開始，便再也冇有回頭的餘地。
林怡琬扶著母後林素坐下，蕭淩還黏在她身側，少年溫熱的手心，讓她稍稍安定。
林素端起茶盞，指尖微頓，茶香嫋嫋，卻掩不住眉宇間的沉凝。