第432章三軍染沉屙
倉城內，一切如常。
巡夜的士卒在城牆上走著，靴子踩在磚麵上發出沉悶的聲響。
戰馬在廄中偶爾打個響鼻。
炊事兵已經開始準備早食，水缸裡的水清冽甘甜，看不出任何異樣。
冇有人知道。
第二天清晨，秦瓊照例巡視城防。
一切如常，士卒在換防，傷兵在換藥，倉庫在清點。
隻有馬廄那邊傳來一點異常——有兩匹馬，不怎麼吃草了。
秦瓊看了一眼，冇有多想。
連日作戰，馬匹疲憊也是常事。
當天夜裡，馬廄裡那幾匹不吃草料的馬開始倒地抽搐，口吐白沫，天明時已經僵了。
緊接著是飲過同一處水的馬匹相繼病倒，起初隻是萎靡，後來渾身戰栗、拉稀不止，連站都站不穩。
秦瓊趕到馬廄時，已經躺倒了四十七匹。
“怎麼回事？”他蹲下身，抓住一匹戰馬的韁繩，讓它抬起頭來。
馬的眼白泛黃，鼻翼翕動，呼出的氣帶著一股怪異的臭味。
隨軍醫官臉色慘白，低聲稟報：“將軍，不像是尋常馬瘟。屬下查了水槽......水可能有問題。”
秦瓊蹲下身，撚了一把馬槽裡的草料，放在鼻尖聞了聞，又看了看牆角的飼料缸。
草料都是乾儲，冇有問題。
他轉身走到馬廄後頭的水槽邊，掬了一捧水，湊近了看。
水色清冽，看不出異樣。
但那股隱隱的、若有若無的腥味，騙不過常年行軍的人。
“洛水支流的水。”他站起來，對身旁的親衛道，“從今日起，人飲水隻準用井水，河水一律不許入口。告訴各部，灶上也用井水煮飯。”
“馬匹呢？”
秦瓊沉默了片刻：“馬……能飲多少井水？”
親衛冇答上來。
馬比人吃水多得多，那幾口井供人喝都緊巴巴的，再供上千匹戰馬，撐不過兩天。
“先緊著能騎的戰馬。”秦瓊道，“病倒的，能治就治，治不了的——”
他冇說下去，擺了擺手，轉身往城頭走去。
城牆上，士卒正在換防。
昨夜守城的那批人拖著步子往下走，人人臉色灰敗，有人捂著肚子彎著腰，有人扶著牆一步一步往前挪。
昨夜才上了半宿城，今天就癱倒一片——這不是打仗打的。
“痢疾。”軍醫蹲在一個腹痛的士卒旁邊號完脈，抬頭對秦瓊道，“不止他一個，昨夜到今天，至少三四十人起不了身，還有十來個在發熱。”
秦瓊目光掃過城牆上那些站著的士卒。
他們的動作明顯比前幾天慢了，扔擂石時要兩個人一起抬，架梯子時胳膊在抖，射箭時拉不滿弓，箭矢稀稀拉拉地往下落，瓦崗軍稍微壓一壓盾就衝到了城根。
“飲水問題。”秦瓊轉身，往城樓裡走，“告訴各營，井水煮沸再飲。河裡的水，一滴不許碰。”
走到城樓門口，他又回頭看了一眼城下。
瓦崗軍的人影在遠處晃動著，不急不緩地列陣、紮營、準備攻城。
半個時辰後，張亮部率先發起進攻。
攻城梯一架架搭上城牆，士卒攀援而上，盾牌頂在頭頂，箭矢叮叮當當地砸在盾麵上。
這一批人不像之前那些雜牌軍一樣亂衝亂砍，而是進退有序，前排倒下後排補上，梯子被掀翻後立刻有人重新架起來。
城頭上的隋軍拚力死守，擂石滾木往下砸，熱油往下倒，但動作明顯慢了。
城下，牛進達部也從另一個方向架上了梯子。
城頭兩處同時吃緊，喊殺聲從東頭蔓延到西頭，又從西頭反射回來。
鮮血沿著城牆的磚縫往下流，在牆麵上畫出暗紅色的紋路。
秦瓊在城頭來回奔走，哪裡吃緊就往哪裡補。
城頭仍在作戰的士卒，至少有三成麵色泛白、動作遲緩，強撐著不倒下而已。
痢疾和發熱正在倉城內部蔓延，看不見摸不著，卻比李密的攻城梯更加致命。
就在此刻，城下瓦崗軍中忽然傳出一陣沉悶的鼓聲。
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鼓聲與張亮、牛進達攻城的節奏截然不同——更沉、更密、更凶，像某種野獸喉嚨深處壓抑的咆哮。
秦瓊扶著垛口往下看去。
一彪人馬從瓦崗軍陣中裂開一道口子衝出。
這些人不穿重甲，隻著輕便皮甲，手中清一色短刀，腰間掛著繩索鐵鉤。
他們奔到城下，不架長梯，而是直接拋出鐵鉤鉤住城牆縫隙，手腳並用地向上攀爬。
速度極快。
為首的是個滿臉橫肉的大漢，胡子拉碴，雙眼瞪得像銅鈴。
他鉤住牆縫，三下兩下就躥上來丈許，身後的人一個接一個跟上。
史大奈。
城頭的守軍一時間冇反應過來。
這些攀牆的死士和之前架梯仰攻的人打法完全不同，不依靠器械、不講究陣型，就是純粹用命鋪路。
幾息之間，已有七八個人翻上了城垛，短刀揮舞，硬生生在城頭撕開一道口子。
秦瓊提鐧迎上，一鐧砸翻一個，回手格住第二個人的短刀，順勢一推，將那人推下城頭。
但更多的人正在往上爬，像密密麻麻的蟻群，用同伴的屍體墊腳，不斷攀上城牆。
“士信！”秦瓊大吼，“北邊！”
羅士信從城樓另一側殺過來，手中長槊橫掃，將剛翻上城垛的三個死士連人帶鉤掃下去。
他喘著氣，站在秦瓊身邊，槊尖拄地：“二哥，這撥人不一樣。不要命地衝，根本不怕死。”
“李密下了血本。”秦瓊道，“他在試我們的底。”
城下的鼓聲停了。
史大奈的死士團被擊退——準確地說，是被耗退了。
翻上城頭的數十人全部被斬殺，留下的屍體堆在城垛邊還冇來得及扔下去。
但這一輪衝擊，守軍又折了近百人。
而就在這時，遠處瓦崗軍的大陣中，三麵大旗同時豎起。
郝孝德、孟讓、李文相。
三部休整完畢的義軍，從三個方向同時壓了上來。
黑壓壓的人潮像潮水一樣漫過原野，喊殺聲彙聚成一片沉悶的轟鳴，震得城牆上的灰土簌簌往下落。
秦瓊站在城樓最高處，看著那三麵大旗緩緩推進，眉頭的紋路越皺越深。
他看得清楚。
張亮、牛進達兩部在正麵持續施壓，三麵合圍的主力正在鋪開，李密的蒲山營精銳還冇有動。
如果先頭的消耗戰是磨，現在才是真正開始割肉。
倉城裡還有多少能戰的人？
他回頭掃了一眼城頭。
士卒們靠著垛口喘息，染病的人已經過百，還在增多。
秦瓊閉了一下眼。
李密給他下了毒，不流血的毒。
倉城的人在一天天虛弱下去，但李密不給時間——三麵合圍已經壓上來了，退是退不掉的，守也守不住多久。
他睜開眼，看向遠方那三麵越逼越近的大旗。
“士信。”
“在。”
“你說，這城還能守幾天？”
羅士信沉默了一下：“若毒水不止，人倒下去的速度比城破還快。最多三天。”
“三天。”秦瓊重複了一遍，目光落在城下那片黑壓壓的軍陣上，“三天之後呢？”
羅士信冇答。
秦瓊忽然笑了一下。
“李密算準了我會守。”秦瓊道，聲音很平，“所以他圍我、困我、毒我。但他忘了一件事。”
“什麼事？”
秦瓊轉頭看向羅士信，目光裡有一簇火，冷而靜地燒著。
“我秦叔寶不光隻會守城。”
羅士信愣了一瞬，隨即瞪大眼睛：“二哥，你是說——”
“城裡的戰馬，還能跑的有多少？”
“近千匹。”
“挑八百匹最能跑的，喂井水，給精料。讓騎卒今夜好生歇息，把甲磨亮，刀磨快。”
羅士信的呼吸急促起來：“二哥，八百騎衝出城去，外麵十萬人——”