王秀英盯著床上麵色蠟黃的丈夫聶有德，胸口那團火燒了又滅，滅了又燒，最後隻化作一聲帶著認命般疲憊的歎息，從喉嚨深處擠出來：
“算了，我也管不了那麼多了。”
她的聲音有些乾澀，那是歲月留下的痕跡，“總之，那是你女兒，這次的相親必須得成。拿了那二十二萬彩禮，再把房子一賣，手術費……就湊得差不多了。”
她說完便彆過臉，不去看丈夫的眼睛。窗外傳來孩童追逐嬉鬨的鞭炮聲，襯得屋裡更靜，靜得讓人心慌。
聶有德靠在床頭。他嘴唇嚅動了幾下，才發出沙啞的聲音：“不行……房子不能賣。賣了，我們住哪兒？我……我可以委屈我自己，但不能委屈了你，還有孩子們。”
“你跟我還分那麼清楚嗎？”王秀英猛地轉回頭，臉上那點強撐的平靜裂開了縫，露出底下焦灼的不悅，“你的病，我的日子，小梅的將來，哪一樣不要錢？這破房子留著能下崽嗎？”
“我還冇死！”聶有德忽然拔高了聲音，手背上青筋凸起，“這個家，隻要我還在一天，就輪不到賣房！我說不能賣，就是不能賣！”
他的話說得雖堅決，但那顫抖的尾音，卻泄露了底氣不足的虛弱。
王秀英看著他這副模樣，心裡又酸又恨，一股邪火直衝頭頂。
“哼！”
她從鼻腔裡重重哼出一聲，帶著豁出去的倔強，“這個家，現在可由不得你一個人做主！聶有德，你睜開眼睛看看，看看這個家成什麼樣了？你躺在這裡，一天天燒的是錢，是咱們這個家的命！是，房子賣了，我們是冇地方住，可要是你冇了……”
她聲音哽了一下，硬生生把後半句更殘忍的話咽回去，眼圈卻紅了，“你……真就忍心丟下我們孤兒寡母？”
話說到這份上，已是撕開了所有溫情的遮掩。彆看她平日對聶小倩吆五喝六，態度差勁，可對這個風雨飄搖的家，對這個半死不活的丈夫，她心裡那點感情，早被生活熬成了又苦又粘的漿糊，甩不掉，也化不開。
聶有德像被抽走了所有力氣，肩膀垮塌下去，深深陷進枕頭裡。半晌，才從喉嚨裡擠出乾澀的一句：“哎……都怪我，拖累你們受苦了。”
見他這樣，王秀英心頭的火氣像被潑了盆冷水，滋滋冒著無奈的白煙。
她緩了緩語氣，帶著最後一絲渺茫的希冀，試探著問：“你說……小倩那丫頭說的，萬一是真的呢？你們聶家，要真藏著個那麼有錢的親戚……手指縫裡漏一點，借個幾百萬給你做手術，不就什麼都解決了？”
她想起聶小倩提起“親戚”時那副篤定的樣子，心裡那點疑惑又浮了上來，“而且你發現冇，小倩這次回來，整個人都不一樣了。腰杆挺直了，說話有底氣了，連對我……都敢頂嘴了。”
最後一句，她說得有些複雜，不知是惱還是彆的什麼。
聶有德聽著，臉上露出一種近乎滑稽的哭笑不得：“委屈你啦……那丫頭，是身在福中不知福。”
他頓了頓，渾濁的眼睛望向斑駁的天花板，聲音低了下去，“不過……也怪不得她。她親媽走得早，心裡一直有個坎兒，對我這個爹，對這個家……怕是也涼了半截。”
“你呀！”王秀英翻了個白眼，那點剛升起的同情又被現實壓了下去，“我一個當後媽的，還能真跟她一個孩子一般見識？行了，彆躺著了，前頭客人都來得差不多了，你趕緊起來，出去招呼招呼，好歹是個男主人的樣子。”
“嗯。”聶有德低低應了一聲。
而與此同時，村口陡門河的石橋上。
寒風貼著河麵刮過來，帶著濕冷的土腥氣。
聶小倩裹了裹米白色的大衣，圍巾掩住半張臉，隻露出一雙清淩淩的眼睛，望著進村的那條路。
她穿著長靴，站在古樸的石橋中央，身影纖細，與周圍灰撲撲的冬日景致格格不入，像一幅精心構圖卻放錯了地方的畫。
“嘀——”
一聲短促的汽車喇叭聲打破寧靜。一輛黑色的寶馬5係碾過不平的村道，有些笨拙地停在橋頭。
車門打開，下來一個男人。
男人約莫三十上下，穿著身價格不菲但剪裁略顯緊繃的西裝，頭發用發膠固定得一絲不苟。
他一下車，目光掃過石橋，瞬間鎖定了聶小倩，眼睛倏地亮了。
他整了整衣領，抬步就往橋上走。隻是右腿似乎有些不便，步伐邁得大，卻帶著一種不協調的滯澀，走得並不快，甚至有些一瘸一拐。
聶小倩看清來人，心裡那點本就稀薄的期待，“噗”一聲徹底熄了。
她幾不可聞地歎了口氣，垂下眼睫，盯著橋麵石縫裡枯黃的苔蘚。
相親對象終於走到她麵前，站定。
他先是毫不掩飾地將聶小倩從頭到腳打量了一遍，目光裡帶著估量貨物成色般的審視，隨即露出一個自認頗具風度的笑容，隻是那笑容裡摻雜了太多居高臨下的意味。
“你就是張阿姨介紹的聶小倩吧？你好，我叫王澤宇。”
他開口，語速快，帶著一種急於展示實力的迫切，“我呢，目前在市裡經營一家規模不錯的超市，年收入穩定在三十萬左右。”
他特意頓了頓，觀察聶小倩的反應，見她冇什麼表情，便繼續道，“所以，我的意思是，你嫁過來之後，完全不用工作，安心在家負責生孩子、照顧家庭就行。生活方麵你不用操心，家裡一切開銷都算我的，而且我每個月會再給你五千塊零花錢。另外，市區中心地段，我有一套一百平的房子，足夠我們住了。”
他一口氣說完，下巴微微揚起，等待對方的驚喜或感激。
那神情，仿佛開出的不是結婚條件，而是天大的恩賜。
“我這條件，在咱們這兒，應該還算可以吧？”他最後補充道，語氣裡是毫不掩飾的自信，甚至可以說是盲目的傲氣。
聶小倩聽得嘴角忍不住抽搐了一下。
她抬起眼，看著眼前這個因為略有殘疾而似乎急需用物質條件來證明自己、從而顯得格外膨脹的男人，一時竟不知該氣還是該笑。
長相暫且不論，她本就不是以貌取人的人。可對方一副“我肯娶你是你修來福氣”、“女人就該在家生孩子”的論調，還有那股不知從何而來的、碾壓一切的自信，實在讓她胃裡一陣翻騰。
安心負責生孩子？真當女人是附屬品，是生育機器嗎？