從拒北城出發至今，他們極少遇見活著的百姓。
第一個讓他們震撼的，是一座死寂的村落，房屋倒塌，田地荒蕪，全鎮上下無一活口。
第二個，是曾經繁華的爍金城。這座幾十萬人的大城，如今隻剩焦黑的斷壁殘垣，被炸藥夷為平地，屍骨成山。
而眼前的簡城，是他們遇見的第三座城池。
這裡還有人活著，可這些人的活著，卻比死亡更加煎熬。
他們瘦骨嶙峋，眼神空洞，像行屍走肉般在廢墟裡遊蕩，等待死亡的降臨。
能活到現在的，要麼足夠狠，要麼足夠幸運。
藍江和諸位將領心知肚明，這些人，是靠什麼活下來的。
可即便淪落至此，當鳳家軍的旗幟出現時，他們仍舊會掙紮著跪下。
藍江的喉嚨發緊，心裡翻湧著難以言喻的複雜情緒。
鳳雙雙看向孫彪：“粥準備得如何？”
“已經熬上了，待會兒用馬車運來。”孫彪低聲道，“他們餓了太久，腸胃虛弱，隻能先喂稀粥了。”
鳳雙雙點頭：“傳令下去，讓所有人帶上碗來領粥，每人一碗粥，一碗水。”
她頓了頓，繼續道：“若有願意捐獻金銀珠寶、古董瓷器的，可以額外換取米麵和水，給多少，看他們能拿出什麼。”
“是，將軍！”孫彪抱拳領命，轉身離去。
勞家輝把喇叭遞到孫彪手中，孫彪利落地翻身上馬，高舉喇叭，深吸一口氣，大聲喊道：
“簡城的父老鄉親們聽好了！大將軍體恤災情，特設粥棚賑濟百姓！現全城百姓皆可前往城門處排隊，務必帶好自家碗具，待人數齊整，方可有序領粥！”
他的嗓音洪亮，回蕩在乾裂的土地上。稍作停頓，他又補充道：
“若有家中尚存金銀珠寶、古董玉器、瓷器，或是精巧的手工藝品，皆可拿來兌換！能換米麵清水，數量越多，所得越豐！”
話音未落，災民群中驟然爆發出一陣震天的歡呼。
有人跪倒在地，雙手合十，淚流滿麵地嘶喊：“老天開眼啊！大將軍來救咱們了，咱們有救了！”
幾個衣衫襤褸的婦人抱頭痛哭，沙啞的嗓音裡滿是劫後餘生的狂喜：“能活下去了……終於能活下去了啊！”更有人直接伏地叩首，哽咽道：“將軍是菩薩轉世啊！我就知道，老天不會絕我們的路……”
孫彪望著眼前激動的人群，心中亦是一陣酸澀。
他並未催促，隻是提高嗓音，朗聲道：“諸位先入城通知親友，鳳家軍會在城外駐紮兩日！這兩日內，米水管夠，大家儘管放心！”
災民們聞言，紛紛擦乾眼淚，踉蹌著朝城門湧去，口中不住地念叨：“多謝將軍！我們這就過去！”
藍夫人也從車上緩步走出。
看見有人用草繩捆著裂開的鞋底，有人把麻布袋掏了三個洞勉強套在身上當襖子，有些於心不忍。
"老爺，"藍夫人轉身望向一旁的丈夫，"那些舊軍衣，繡娘們連夜補了幾件，我瞧著......"
她指了指不遠處的災民，"要不先給他們換上？"
藍江攏了攏夫人的鬢角，歎道："從拒北城到京城，這樣的流民冇有十萬也有八萬。"
見妻子眼眶發紅，又放軟語氣補了句："將軍不會放任他們不管的。"
正說著，鳳雙雙的聲音響起。
"傳令全軍就地休整，暫不入城。"
孫彪原本還想說些什麼，卻被勞家輝給打斷了。
"城內死了太多人了，怕是會有瘟疫，咱們要是染上......"
孫彪也就不再多說，傳令下去原地休整，士兵立刻脫下背著的行囊，開始紮營，但是大家的興致顯然都不高。
有個老兵的家鄉就在幾十裡外的地方，不知那裡的情況又是如何。若是......
他盯著正排著隊準備領粥的災民，喉結劇烈滾動了兩下。
粥棚的熱氣逐漸升騰而起，幾口大鐵桶前排起長龍。
"每人限領一勺！"夥頭兵吼完又壓低聲音："帶小娃的可以多舀半勺。"
話雖這麼說，可有人吃完了又來，他們還是會偷偷給他加上一點。
讓鳳雙雙冇想到的是，這座小城竟然能拿的出這麼多的財物。
黃金，瓷器，字畫等等，裝了滿滿一車。
"小的......小的代簡城父老謝過將軍。"被兩個親兵攙著的老者顫巍巍跪下，他九歲的孫子緊緊攥著個褪色的布老虎。
這位老者是城內最大的綢緞商，全族上下一百多口人，如今隻剩下他和兒媳婦，還有一個九歲的孫子。
有一就有二，陸續又有幾個城裡的大戶帶著錢財來到城門口，想要換取物資。
到最後，一共收了三十多箱的財物。
當堆積如山的物資出現在眾人眼前時，那些剛剛喝了幾口薄粥、勉強恢複些許力氣的百姓們，全都僵在了原地。
他們不敢相信自己的眼睛。
鳳家軍不僅有糧食！而且，數量如此驚人！
白花花的大米，顆粒飽滿，冇有一絲碎石灰塵，旁邊的麵粉更是細膩如雪，冇有摻雜半點糠皮麥麩，純粹得令人心顫。
而更讓他們瘋狂的是，那一摞摞的餅子，正散發著濃鬱的麥香。
所有人的喉嚨都不由自主地滾動著，乾裂的嘴唇微微顫抖，他們已經太久冇有聞到這樣純粹的糧食香氣了，久到幾乎忘記了真正的食物是什麼味道。
還有那一桶桶清澈的水，透明、乾淨，冇有泥沙，冇有渾濁的雜質，就那樣靜靜地擺在那裡。
百姓們的眼睛直勾勾地盯著這些物資，仿佛隻要一眨眼，它們就會消失不見。有人甚至狠狠掐了自己一把，直到疼痛傳來，才敢確信這不是夢。
鳳雙雙站在高處，目光掃過人群，最終落在孫彪身上，淡淡道：“分給捐獻者。”
“是！”孫彪抱拳領命，隨即指揮士兵將物資分發給那九家富商，再由他們進行分配。
鳳雙雙的視線重新落回人群，細細打量著這些幸存者。
能活到現在的，大多是青壯年男子，老人寥寥無幾，僅有十來個。孩子倒是不少，約有四百多個，但都是半大不小的年紀。
太小的，早已熬不過這場漫長的饑荒。而女人，隻剩下一兩百人，大多瘦骨嶙峋，卻仍在咬牙支撐。
一千多壯勞力，一兩百女人負責後勤，再加上幾個老人，倒也不算拖累。至於那些孩子……雖然年紀尚小，但能活到現在的，早已學會了掙紮求生，未必不能培養。
一旁的勞家輝似乎察覺到她的心思，低聲問道：“將軍想收編他們？”
鳳雙雙微微頷首：“是。”
勞家輝笑了：“這倒不難辦。咱們隻要每日在這裡開席，肉食管夠，水敞開供應，不出兩日，他們自然會心甘情願地跟著咱們走。”
鳳雙雙唇角微揚，淡淡道：“好，本將軍，正有此意。”
“咱們……還有肉嗎？”
張起冷不丁地問道。
這句話一出口，鳳雙雙便察覺到四周驟然安靜了一瞬，緊接著，無數道灼熱的目光齊刷刷地投射過來。
這支隊伍已經跋涉了大半個月，每個人的臉上都寫滿疲憊。
除了出發的前幾日，現在每日的夥食單調得令人發指，清粥、乾硬的餅子，偶爾能分到一罐八寶粥或小麵包，便算是難得的“奢侈”。
他們的身體早已被掏空，胃裡空蕩蕩的，連做夢都在渴望油水豐厚的肉食。
鳳雙雙看著他們眼裡的渴望，忍不住笑了。
“神明剛剛送來了一車冰凍牛肉，還有一整車的當季新米，今天就給你們打打牙祭。”
話音剛落，四周的老兵們瞬間沸騰了。
“老天爺！終於能吃上米飯和肉了！”
“我嘴裡都快淡出鳥了，做夢都想啃一口大肥肉！”
“天天喝粥，撒泡尿就餓了，還是米飯頂飽啊！”