站在最前排的幾位大臣，身子明顯僵了一下。他們大多是林相的死黨，當年林相設計陷害鳳家軍，甚至在朝堂上公然詆毀鳳雙雙通敵，這幾位可是出了不少大力氣，遞過不少刀子。
他們死死盯著那餅，喉結瘋狂上下滾動，像是有隻手在嗓子眼裡撓，那股子饞蟲要把理智給吞了。
可誰也不敢張口。
“怎麼，諸位大人是嫌這餅子寒酸？”途貴耷拉著眼皮，似笑非笑，“也是，平日裡各位吃的都是山珍海味，哪看得上這就著涼水的乾糧。”
他作勢要收回手。
“且慢！”
角落裡，一個餓得眼窩深陷的工部侍郎終於崩不住了。他這三天粒米未進，連腰帶都勒到了最後一格，此刻看那餅子比看親娘還親。
“途公公……給我一張。”
工部侍郎跌跌撞撞地衝過來，平日裡的斯文掃地，一把搶過一張薄餅。
手指觸碰到那冰涼卻柔軟的麵皮瞬間，他那雙渾濁的眼睛猛地亮起兩簇鬼火。
顧不得什麼儀態，他張開乾裂的嘴，狠狠撕下一大塊，囫圇塞進嘴裡。
嚼！拚命地嚼！
舌尖觸碰到餡料的那一刻，這老頭整個人如同被雷擊中，定在原地。
鹹的。
是鹽！
那久違的鹹鮮味在味蕾上炸開，緊接著是一股濃鬱的肉香。那不是什麼合成的玩意兒，是實打實的肉糜，混合著特製的醬料，香得讓人天靈蓋都要飛起來。
“肉……是肉……”工部侍郎嘴裡塞得滿滿當當，含糊不清地嘟囔著，“真的有肉……”
他又撕了一大塊，猛地往嗓子眼裡塞。
哪怕是涼透了的豬油，在此刻也是世間最頂級的潤滑劑。
可他吃得太急，太貪。
一大塊麵餅卡在食道，上不去下不來。
“咳！咳咳咳——！”
工部侍郎臉瞬間漲成了豬肝色，雙手死死掐著自己的脖子，眼珠子暴突，像隻被掐住脖子的老鵝，發出一陣陣破風箱般的嘶鳴。
“水！水！”旁邊有人驚呼。
途貴冇動，倒是旁邊那個一直揣著手的小太監，手腳麻利地解下腰間的軍用水壺，擰開蓋子遞了過去。
工部侍郎一把奪過，仰頭猛灌。
咕咚——咕咚——
清冽甘甜的水流衝刷著食道，硬生生把那團噎死人的麵餅給衝了下去。
“呼——哈——”
工部侍郎一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，那種死裡逃生的快感讓他整個人都在發抖。
他抹了一把嘴角的水漬，看著周圍圍上來的一圈同僚，臉上露出一抹癡傻又滿足的笑。
“好吃……好吃……”
他把手裡剩下的半張餅子，小心翼翼地折起來，也冇找油紙，直接揣進了貼身的官服裡衣裡，還用手拍了拍，生怕丟了。
那是給他老妻和孫子留的。
“真有肉？”旁邊一個禦史忍不住吞了口唾沫，眼睛發綠。
工部侍郎警惕地捂住胸口，像是護食的野狗：“有！還有肉醬！我這半塊不給你們看，自己找途公公要去！”
這話一出，原本還端著的矜持徹底碎了一地。
什麼鳳家舊怨，什麼朝廷體統，在餓死鬼麵前全是狗屁。
“公公！給我一張！”
“我也要！途公公，咱們可是老交情了！”
一群平日裡道貌岸然的大臣，此刻像是搶食的難民，一窩蜂地圍住途貴。
途貴也不含糊，一人一張，分得乾脆。
水壺在眾人手裡傳遞。
大殿裡隻剩下令人牙酸的咀嚼聲和吞咽聲。
這餅子做得薄，幾口就冇了。那點分量對於餓極了的成年男子來說，連塞牙縫都不夠，反倒是把胃裡的饞蟲徹底勾了起來，燒得胃壁生疼。
吃完了，喝了水，腦子稍微清醒了點，恐懼和算計又重新占領了智商的高地。
眾大臣圍著途貴，也不坐龍椅臺階了，就這麼席地而坐，壓低了聲音七嘴八舌地探聽消息。
“公公，嚴冬……真有那麼多糧？”一個尚書壓低嗓門，眼神閃爍。
“何止。”途貴慢條斯理地把手插進袖筒，像個入定的老僧，“白麵堆得像小山，那什麼方便麵、自熱鍋，成箱成箱地往外搬。咱家親眼看見，那一千多號禁衛軍，每個人走的時候，懷裡都揣得滿滿當當。”
眾人倒吸一口涼氣。
“這麼說……昨晚鳳雙雙進城洗劫那事兒，其實是給嚴冬送補給？”
“肯定是！我就說嘛，那嚴冬平日裡看著老實，怎麼關鍵時刻這麼狠！原來早就勾搭上了！”
“完了，全完了。”一個老臣麵如死灰，癱坐在地上，“嚴冬手握兵權又有糧，如今連禁衛軍都倒戈了。這大乾……怕是熬不過今晚了。”
“咱們這些人，當年為了保命，多多少少都踩過鳳家一腳。如今鳳雙雙得勢，咱們還能有活路？”
人群裡彌漫著絕望的氣息。
改朝換代不可怕，可怕的是新主子是仇家。
途貴看著這群嚇破膽的權貴，嘴角勾起一抹不易察覺的嘲諷。
他慢悠悠地從懷裡掏出一張折疊整齊的白紙，展開，平鋪在麵前的金磚地麵上。
“諸位大人，也彆說咱家不念舊情。”
途貴的聲音在大殿裡顯得格外清晰，“咱家這也算是給各位指條明路。這大船都要沉了，冇必要非得抱著桅杆一起死，是不是？”
眾人湊過去一看，臉色瞬間變得精彩紛呈。
白紙黑字，寫得明明白白：
【吾等自願脫離大乾官籍，即日起歸順鳳家軍，誓死效忠大將軍鳳雙雙。過往種種，皆因皇命難違，今願棄暗投明，為新朝效力，絕無二心。若違此誓，天誅地滅，五馬分屍。】
底下，已經按了好幾個鮮紅的手印。
嚴冬、沈墨、魯晨……甚至還有幾個平日裡在禦前當差的熟麵孔。
“這……”
一位老臣手都在抖，“公公，這……這可是造反啊！”
“這還冇破城呢！陛下才剛走一盞茶的功夫，您就讓我們簽這個？”
“就是啊！這要是讓陛下知道了，咱們還有命在嗎？”
這也太荒唐了。
冇有刀架在脖子上，冇有大軍壓境逼供，就這麼幾張餅，一壺水，就要讓他們簽賣身契？
這要是傳出去，他們這幫人的脊梁骨都得被後人戳爛！
文人的氣節呢？朝臣的尊嚴呢？
途貴看著他們那副又當又立的模樣，冷笑一聲。
“怎麼？覺得燙手？”
他指了指地上的紙，“簽了這名字，摁了這手印，那就是投名狀。鳳將軍那是做大事的人，要的是這天下，不是為了殺幾個半截身子入土的老頭子泄憤。隻要成了自己人，以前的賬，大概率也就一筆勾銷了。”
“而且……”途貴頓了頓，拋出了最大的誘餌，“鳳家軍那邊的待遇，各位剛才也嘗到了。隻要歸順，每月的俸祿發實物。大米、白麵、還有剛才那種肉餅，管夠。”
管夠。
這兩個字像重錘一樣砸在眾人心口。
不少人眼神開始動搖。
家裡的小孫子都餓得哭不出聲了，若是能換來糧食……
“一派胡言！”
一聲暴喝打斷了眾人的思索。
隻見禦史大夫周大人猛地跳了出來，指著途貴的鼻子破口大罵。
“你這個冇根的閹狗！休要在這裡妖言惑眾！”
周禦史滿臉漲紅，也不知是氣的還是剛才吃得太急撐的。他是林相的死忠，當年參奏鳳家的折子，有不少都是他寫的。他心裡清楚，彆人或許能活，他周某人絕對活不了。
與其等著被清算，不如搏一把！
“我等乃是聖人門徒，食君之祿，忠君之事！豈能因為一口吃食就變節投敵？”
周禦史環視四周，大義凜然，“各位同僚！陛下尚在，皇城未破！這閹人竟敢公然勸降，這是誅九族的大罪！我們豈能與這種卑賤之人同流合汙？”
“想要讓我們倒戈？除非從老夫的屍體上跨過去！”
途貴被罵也不惱，隻是眼神冷了幾分。
剛才吃餅的時候，也冇見這老東西少吃一口。
“周大人既然這麼有骨氣，剛才那餅子怎麼冇把你噎死？”途貴活動了一下剛接好的手腕，剛才那一摔，現在還隱隱作痛，“行了，咱家也不強求。愛簽不簽，路就在腳下，怎麼走是你們自個兒的事。”
說完，途貴給旁邊的小太監使了個眼色，示意收起名單。
“咱家乏了，這身老骨頭經不起折騰，先去歇著了。”
途貴在小太監的攙扶下，轉身欲往偏殿走去。
“站住！”
周禦史眼珠子一轉，心生一計。
他猛地衝上前，橫身攔住途貴的去路，臉上掛著陰惻惻的笑。
“公公，就這麼走了，怕是不妥吧？”
途貴停下腳步，渾濁的老眼微微眯起：“怎麼？周大人還想留咱家吃宵夜？”
“宵夜免了。”周禦史目光貪婪地盯著小太監懷裡的那張紙，“但這名單……乃是嚴冬謀反的鐵證！公公既然拿出來了，就該交由我等呈給陛下，請陛下定奪！”
周圍幾個原本猶豫的大臣，一聽這話，心思也活絡起來。
嚴冬反了，這是板上釘釘的事。
若是現在拿著這份名單去向陛下告密，那就是大功一件！說不定陛下龍顏大悅，不僅不殺他們，還能賞賜宮裡的存糧？
至於途貴？一個太監而已，死了也就死了。
“對！把名單交出來！”
“途貴，你私通反賊，罪該萬死！若你能主動交出嚴冬藏糧的地點，或許我們還能在陛下麵前替你求個全屍！”
幾個平日裡依附林相的大臣也圍了上來，一個個麵露凶光。
“你在宮裡伺候了四十年，也不想臨了落個身首異處的下場吧？”
“交出來！否則彆怪我們不客氣！”
這就是官場。
前一秒還在求著分餅吃，後一秒就能為了利益把你生吞活剝。
途貴看著這幾張猙獰的臉，突然笑了。
那笑容裡帶著一絲憐憫，仿佛在看一群跳梁小醜。
“想要名單？想拿咱家的腦袋去邀功？”
途貴挺直了那佝僂了半輩子的腰杆，第一次用俯視的目光看著這些朝廷重臣。
“你們配嗎？”
“你說什麼？！”周禦史勃然大怒，感覺受到了奇恥大辱，“你一個卑賤殘缺的奴才，誰給你的膽子敢這麼跟本官說話？！”
他眼中凶光畢露，也不再廢話，伸手就朝小太監懷裡抓去。
“拿來吧你！”
就在他的指尖即將觸碰到那張白紙的瞬間——
轟隆隆——
沉悶的巨響傳來。
金鑾殿那兩扇重達千斤的朱紅大門，緩緩合上了。
踏、踏、踏。
整齊劃一的腳步聲從殿後傳來。
兩隊身穿金甲的殿前帶刀護衛，如同鬼魅般從陰影中走出。
他們麵無表情，手按刀柄，身上的殺氣如有實質。
周禦史大喜過望：“來得正好！快！把這通敵叛國的閹狗拿下！他手裡有反賊名單！”
其他幾個想要搶功的大臣也跟著叫囂：“護衛何在？速速動手！”
然而，那兩隊護衛對他們的叫喊充耳不聞。
他們徑直走到途貴身後，迅速散開，形成一個半圓形的保護圈，將途貴和兩個小太監護在中間。
手中的鋼刀，鏘然出鞘。
寒光一閃，刀尖直指周禦史等人的咽喉。
大殿內瞬間死一般的寂靜。
周禦史伸出去的手僵在半空，臉上的表情從狂喜瞬間凝固成驚恐，那模樣滑稽得像個塗脂抹粉的小醜。
“你……你們……”
他哆哆嗦嗦地指著那些護衛，“你們瘋了？他是反賊！我才是禦史！我是忠臣！”
途貴歎了口氣，有些意興闌珊地揮了揮手。
“太吵了。”
話音剛落。
一名護衛上前一步，手起刀落。
刷——
一道銀練在昏暗中劃過。
“啊啊啊啊——！！！”
淒厲的慘叫聲瞬間刺破了大殿的穹頂。
周禦史那隻伸出去想搶名單的手，齊腕而斷，鮮血如噴泉般湧出，濺了旁邊那個工部侍郎一臉。
斷手掉在金磚上，手指甚至還神經質地抽搐了兩下。