聽到這裡，秦三心中了然。
隻要有機會進去，其他問題就都不是問題了。
他再次看向史塔克，問出了那個最關鍵的問題：“族長，葉靈兒，她是不是就在獸王城中？”
然而，史塔克接下來的回答卻讓秦三有些失望。
“抱歉，我真的不知道。”
“事實上，我從未聽說過‘葉靈兒’這個名字。”
“獸王城人口眾多，勢力盤根錯節，我一個小小的外圍部落族長，根本冇資格知道太多。”
他看著秦三充滿探尋的眼睛，猶豫了一下，還是補充道：“不過……有一件事，我現在倒是可以告訴你。”
“之前我說要對你們執行死刑，原因是一周前，獸王城傳來了一個命令。”
“那就是，如果有人類來獸族領地打探‘葉靈兒’這個名字，直接處死。”
“所以，如果你真的想找到關於這個‘葉靈兒’的線索，恐怕……最終還是要落到獸王城，特彆是將軍府的頭上。”
“因為消息，就是從那發來的。”
獸王城的將軍府！
秦三心中一震，終於捕捉到了一個明確的方向！
看來葉靈兒的身份果真一般。
而且牽扯到的，很可能是獸王城的實權人物！
他立刻道：“族長，既然如此，請讓我參加明天的部落晉級賽！”
史塔克一愣，隨即眉頭緊皺：“你？參加晉級賽？雖然你證明了你有……獸族血脈，是雜交種。”
“但……晉級賽事關整個部落的榮耀和未來，參賽者都是部落最強的戰士。至於你……”
秦三打斷他，語氣平靜道：“族長，我的實力不敢說無敵吧，但就你們咆哮部落，恐怕還真找不出幾個能和我單挑的。”
“這一點，阿雅應該深有體會。”
“而且，如果我能在晉級賽中為咆哮部落贏得更好的名次，對你們部落隻有好處，冇有壞處。”
“我需要進入獸王城的資格，你們需要晉級的榮耀和資源，目標可以說是一致的。”
史塔克看向阿雅，果真得到了阿雅肯定的點頭。
見狀，他頓時沉默了，手指無意識地敲擊著扶手。
理智告訴他，秦三說得有一定的道理。
這個神秘的，擁有獸族血脈的“雜交種”青年，實力至少有地玄後期，智謀應該也不錯，如果能加入自己的部落，絕對是晉級賽的一大助力。
但情感上，讓一個昨天還是“死刑犯”，身份成謎的外人來代表部落參賽，他心中充滿了疑慮和不安。
更何況，秦三還牽扯到將軍府明令禁止打聽的“葉靈兒”……
他真不確定事情的走向究竟是好還是壞。
萬一……
萬一因為這個人，導致咆哮部落遭受獸王城的懲罰。
後果，將是他無法承受的。
此刻，大帳內再次陷入沉默。
直到半響，阿雅忽然抬起了頭，走到史塔克麵前，單膝跪下。
“族長。”
阿雅的聲音清晰而有力。
“我覺得，可以讓他試試。”
史塔克看向她，眼神中閃過一絲詫異。
“此話怎講？”
阿雅繼續道：“今天在雷霆部落，如果冇有他，我們所有人，包括您，現在可能已經死了，或者生不如死。”
“他不僅救了我們，還幫我們奪回了武器，洗刷了被劫掠的恥辱。”
“這是對我們整個咆哮部落的天大恩情。”
“而且。”
她頓了頓，看了一眼秦三：“他的實力，我親身體會，至少和阿骨打隊長一個層次。”
“所以我認為，我們應該給他一個證明自己的機會。”
“不為彆的，隻因為，他……身上也留著獸族的血脈。”
史塔克看著跪在自己麵前的阿雅，這個他從小看著長大的，身世坎坷卻比誰都努力要強的貓族少女。
深邃的眼神中終於出現了一絲波動。
許久，史塔克終於沉重地歎了一口氣。
那口氣歎出，仿佛將他心中所有的猶豫，顧慮和某種固執都吐了出來。
“罷了……”
史塔克靠回椅子：“阿雅說得對。這次，確實多虧了你。我史塔克，不是知恩不報之輩。”
他坐直身體，目光變得銳利，盯著秦三：“好！我答應你！你可以代表咆哮部落，參加明天的晉級賽！”
秦三心中一鬆，臉上露出笑容：“多謝族長信任。”
“彆高興得太早！”
史塔克沉聲道：“我雖然答應了你，但有條件！”
“第一，在晉級賽中，你必須絕對服從我的指揮，不得擅自行動！”
“第二，關於‘葉靈兒’的一切，在進入王城，得到確切消息之前，不許再對任何人提起！否則，彆怪我不講情麵！”
秦三認真點頭：“明白。一切聽族長安排。”
史塔克擺擺手，顯得意興闌珊：“行了，都折騰了一整天了。阿骨打，帶他們下去找個乾淨的營帳休息。”
“明天一早，我們就出發前往‘巨石山穀’，參加晉級賽。”
“是，族長。”
阿骨打應道，看向秦三的眼神裡，敵意已然少了許多。
秦三拉著洛無極，跟著阿骨打走出了大帳。
外麵星辰如海，卻並冇有北域夜晚的冰涼。
部落中的傷員們已經被妥善安置，一切都透著重歸安寧的平靜。
阿骨打將他們帶到部落邊緣一個新搭建的，還算乾淨的小營帳前，簡單交代了幾句就離開了。
營帳不大，但足夠兩人歇腳。
洛無極早已困得不行，一進去就撲倒在鋪著乾草和獸皮的簡易床鋪上，幾乎瞬間就發出了輕微的鼾聲。
但秦三卻毫無睡意。
他坐在床邊，看著這個巨嬰，心中思緒萬千。
婉芸，阿純，香凝……還是師傅，師姐她們……
不知道她們跟隨天衍宗的大隊，現在到哪兒了？是否平安？
自己這次突然離隊，大家夥，一定都很擔心吧。
對了，還有蠢梨。
這丫頭，到底去了哪裡？
最後就是大師姐……
煉丹師大賽上，她會出現嗎？
不行……
得抓緊時間找到葉靈兒，然後帶她回北域才行。
晉級賽……獸王城……將軍府……
一條模糊但逐漸清晰的路徑，在他心中延展開來。
他在營帳中練了會亂根纏繞。
奈何十萬升百萬，熟練度還差了好幾萬點，實在無聊。
隻能起身走出營帳去透透氣。
彆提，這裡的空氣帶著一種草原特有的清冽和青草氣息，沁人心脾。
他走到部落入口，少數值守的戰士都投來好奇或感激的目光。
秦三並未和他們搭話，而是閒庭信步的朝營地外一處地勢稍高的土坡走去。
那裡視野開闊，可以望見遠方起伏的地平線。
或許，那裡的日出會很美吧。
然而，他剛走到土坡下，就看見一個纖細的身影，正站在他原本想去的那處高坡上，背對著他。
夜風吹拂著她深棕色的長發和發間毛茸茸的貓耳，也拂動著她身上那件簡陋的短裙，勾勒出柔韌而充滿活力的腰線。
是阿雅。
她似乎也察覺到了身後的動靜，肩膀微微一動。
“誰？”
“是我。”
秦三微笑了一下，邁步走了上去。
當阿雅看到走來的是秦三時，臉上飛快地掠過一絲驚慌，一抹淡淡的緋紅從脖頸迅速蔓延到耳根。
那雙總是帶著野性和警惕的琥珀色豎瞳，此刻在月光下顯得有些閃爍不定。
“是……是你。”
秦三摸了摸鼻子，道：“是啊……好巧。”
“不過剛好，我都還冇正式介紹過自己呢。”
“我叫秦大，秦三的秦，很大的大。”