沈複禮猛地抬頭盯著李逢源看了一眼。
一個尋常過路人，怎麼會問這種問題？
看到李逢源身上那華貴的衣衫。
心中猛然想到一個可能！
沈複禮枯瘦的身子猛地往前一探，一把抓住了李逢源的袖子。
“你……你是京城來的？”
沈複禮的聲音在抖，抖得不成樣子：“你是朝廷派來賑災的，對不對？”
李逢源看著老人那雙忽然有了光的眼睛，沉默了片刻，從懷裡掏出那卷明黃聖旨：“本官李逢源，奉旨代天子巡視河源……”
或許是太過激動。
沈複禮冇有註意到，李逢源說的是巡視！
而不是賑災！
他鬆開李逢源的袖子，兩隻手顫巍巍地朝北邊拱了拱：“朝廷……朝廷總算還記得河源啊……”
他抹了一把臉，顧不上擦乾淨，急急地問：“貴人，你帶了多少糧來？多少？”
李逢源伸出兩根手指：“不到二十車。”
沈複禮愣了一下，嘴唇哆嗦著算了一筆賬，臉上的光彩暗了三分，但還是勉強撐出一絲笑意：“十幾車……雖然不多，可河源這七八萬人，省著點吃……能撐幾天？”
“不到兩百石。”李逢源說，“撐一天半。”
沈複禮臉上的笑意徹底僵住了。
一天半。
七八萬人。
心中是有些失望的！
甚至有些憤懣。
隻是當著京城來的貴人麵，沈複禮張了張嘴，喉結上下滾動了，最終隻擠出一句：“有……有總比冇有好。貴人，那批糧現在在哪？”
“賣了。”李逢源說。
沈複禮愣了一下，以為自己聽錯了，重複問道：“賣了？”
“一萬兩銀子，賣給了趙德柱。”李逢源的語氣平靜：“糧車已經在往趙家糧倉運了。所以我現在手裡，一粒糧都冇有。”
屋裡忽然安靜。
安靜得能聽見栓子在門口踩碎柴禾的聲音。
沈複禮盯著李逢源，嘴唇哆嗦了好幾下，眼眶裡的淚還冇乾，新的又湧了出來。但他的臉上冇有憤怒，冇有質問，隻有一種說不清道不明的東西——像是絕望，又像是認命。
“朝廷……也不會再派人來了，對吧？”他的聲音忽然平靜！
李逢源從懷裡摸出一本賬冊，扔到席子上。
“不是朝廷不救你們。”他的聲音不大：“這是咱出發前，從戶部拿來的賬冊。扣除今年災情不計，往前十年，河源年年豐收。縣衙糧倉的賬上，存著足夠全城百姓吃一整年的糧食。”
他把賬冊翻開，推過去。
“所以朝廷的意思是——河源足以自救，不用額外撥糧。”
沈複禮低下頭，看著那本攤開的賬冊。賬冊上的字跡工工整整，某年某月，入庫多少石；某年某月，出庫多少石。結餘一欄，數字一年比一年大，像一座砌起來的墳。
他忽然笑了。
像極了村裡有些癔症癡傻之人犯病的前兆。
“十年豐收……”
“哈哈哈哈！”
“十年豐收！”
“可百姓勞作一年，到頭來能剩下什麼？”
他抬起頭，看著李逢源，眼裡全是血絲。
“河邊取水，要交水錢。上山砍柴，要交柴錢。城裡那幾個藥鋪，全是趙家開的，但凡有個頭疼腦熱，大半個月的收入就砸進去了。地裡的莊稼還冇收，趙家的人就上門算賬了——地租、水費、柴錢、人頭稅、攤派……”
沈複禮的聲音越來越大，像是一匹被壓了太久的馬終於掙斷了韁繩。
“十年豐收，十年！百姓十年冇攢下一粒糧！您說的那些賬冊上的糧，交上去的時候是糧食，進了縣衙的糧倉，就變成了賬冊上的數字。等到蕭大人來開倉放糧的時候——”
他猛地提高了聲音，眼淚順著皺紋往下淌。
“糧倉空的連老鼠都餓死了！”
沈複禮大口大口地喘著氣，胸膛劇烈地起伏，像是要把這十年的委屈一口氣倒出來。他緩了好一會兒，聲音才低下去。
“您問老漢，百姓為什麼要殺縣官。”他盯著李逢源的眼睛：“貴人，您說，該不該殺？他在河源當了三年官，三年裡他管過百姓死活嗎？趙家囤糧，他不管。趙家圈地，他不管。雪災來了，他在趙家的暖閣裡喝酒，一壺酒夠百姓吃一年的糧。等到蕭大人來了，他倒成了被亂民打死的‘好官’了！”
按照常理。
這時候，京城來的代表朝廷的李逢源，不管出於什麼心裡，總歸得說幾句安慰的車軲轆話，我回去向朝廷稟告，朝廷一定不會忘了你們的雲雲……
可李逢源冇有。
他忽然哈哈大笑。
帶著一絲嘲諷。
直笑的沈複禮眉頭緊皺，額上青筋直跳。
李逢源這才收起笑容，盯著沈複禮的眼睛：“老丈，您說得都對。”
“可咱還有一事不明。”
“縣官殺了，縣衙砸了！”
“可讓河源淪落如此境地的，隻有縣官一個嗎？”
沈複禮怔住了。
“趙德柱囤糧，趙德柱圈地，趙德柱把持了河源的水路、藥鋪、柴市。您方才說的那些事，樁樁件件，背後站著的不是縣官，是趙德柱。”
李逢源往前探了探身子，聲音不大，卻像是鈍刀子割肉。
“可縣衙被砸的時候，趙德柱在哪？”
沈複禮張了張嘴，冇說出話。
“他在城外施粥。”李逢源替他說了：“他站在高臺上，穿著粗布衣裳，一把鼻涕一把淚地說自己掏空了家底、傾儘所有。百姓跪了一地，喊他趙大善人。”
李逢源頓了頓，看著沈複禮那張淚痕未乾的臉。
“老丈，咱一個外人，來河源不過兩天，都打聽到了趙家糧倉的米堆得快發黴了。住在糧倉邊上的百姓，聞不到那黴味嗎？他們知道趙德柱有糧，知道他的糧倉裡糧食多得吃不完。可他們還是喊他趙大善人，還是跪著接他施的粥，還是隻敢砸縣衙、殺縣官。”
屋裡徹底安靜了。
沈複禮臉上的淚水還冇乾，嘴唇在發抖：“那……那趙德柱在河源世代經營……整個河源，不知多少他的宗親，百姓怎敢……”
“所以就敢殺了朝廷命官？”李逢源聲音猛然抬高，瞪著沈複禮：“還是說，有人許諾，殺了朝廷命官，朝廷不會追究？”
沈複禮臉上的憤懣徹底消失不見。
隻剩隱藏極深的恐懼。
李逢源看他這幅模樣，今日談話的目的已經達到，他站起身，拍了拍袍子上的灰，走到門口，又回頭看了沈複禮一眼。
“老先生，您說百姓是被逼的，咱信。可被逼到砸縣衙的時候，刀都舉起來了，為何不敢往趙家的方向砍？”
“命運，從來都是掌握在自己手中的！”
“河源，不會有人來救。”
“想活下去。”
“要自救！”
沈複禮嘴角哆嗦，顫顫巍巍：“談何容易！談何容易啊！”
李逢源笑了笑，說了句門口偷聽的栓子，聽不太懂的話。
“可你要明白，老丈，我們不能用溫柔麵對黑暗。”
“要用火！”