等兩人回到趙府，天色已經暗了。
趙德柱親自在二門口迎接，手裡捧著那個紫砂小茶壺，臉上掛著招牌式的笑容，跟在李逢源身後噓寒問暖。
“李總管，今日逛得如何？河源這小地方，怕是入不了您的眼吧？”
李逢源打了個哈欠，伸了個懶腰，把外袍解開，隨手扔給旁邊迎上來的婢女：“還行吧，就是南邊太臭了，熏得咱頭疼。”
趙德柱臉上的笑容不變：“城南那邊是窮苦人家住的地方，臟亂一些，李總管見諒。改日草民帶您去城北的望河樓看看，那邊的景色才好。”
“行啊。”李逢源拍了拍他的肩膀：“老趙，你這人雖然摳門，但辦事還算靠譜。”
趙德柱愣了一下，哭笑不得：“李總管，草民哪摳門了？”
“就拿那些婢女來說……”李逢源摟著趙德柱的肩膀，似笑非笑道：“你趙家在河源這麼多產業，掙得盆滿缽滿，就給本官安排兩個？不是摳門是什麼？”
趙德柱臉上笑容不變，哈哈大笑：“原來指的是這麼一出！是草民考慮不周！這樣，李總管你說個數，一會草民儘量安排！”
李逢源嗬嗬一笑：“還要我說？”
“自然是越多越好！”
笑聲在東跨院的月亮門外漸漸遠去。
趙福站在院子裡，看著李逢源的背影消失在屋裡，又聽見屋裡傳來婢女的嬌笑聲，這才鬆了一口氣，轉身回了前院，臉上的笑容已經消失不見。
“說說看，今天都去了哪些地方？”
趙德柱冷冷問道。
一旁侍立趙福趕緊躬身回道：“回老爺，李總管先去了城南河邊，看了看水，又去了南城根下的巷子，還進了一戶人家，待了挺長時間。”
趙德柱的眉頭微微皺了一下：“進了一戶人家？誰家？”
“城南那個教書的沈老頭家。”
趙德柱端著茶盞的手頓了一下：“他進沈老頭家做什麼？”
趙福搖了搖頭：“小的冇敢跟進去，那沈老頭說自己得了疫病，小的怕沾上，就……就在外麵等著。李總管出來之後也冇說什麼，就是跟沈老頭聊了幾句，然後就回來了。”
“聊了幾句？”趙德柱把茶盞放下，手指在桌麵上敲了敲，“聊了什麼？”
趙福低著頭，不敢看他：“小的……小的冇聽清。不過出來後，李總管說身子有些不適，小的擔心他染上疫病，就帶著他去了咱家藥鋪……”
趙德柱沉默了片刻，忽然笑了：“也就是說，才第一天，人家就知道咱家河水收錢，藥鋪賣高價？”
趙福此刻也反應過來，聽著趙老爺聲音有些不對，趕緊跪下，倉皇道：“這些都是無意之舉，而且……而且那位李總管也說了跟趙老爺一樣的話，他說，那些冇有價值的賤民，活著卻實浪費糧食……”
趙德柱臉上笑容更盛：“哦，你連我這句話也告訴這位京城來的欽差了？”
趙福愣了一下，忽然猛的磕頭：“老爺小的錯了！你再給小的一次機會！小的錯了……”
趙德柱已經懶得再看他，不耐煩的揮揮手：“拖下去！”
兩名家丁衝進來，將仍在不住哀求趙福拖了下去！
正廳裡隻剩下趙德柱一個人。
他靠在椅背上，閉著眼睛，手指一下一下地敲著桌麵，像是在盤算什麼。
過了很久，他睜開眼睛，喊了一聲：“來人。”
一個黑衣家丁從角落裡無聲地走出來。
“去查，”趙德柱的聲音不大：“今天李總管在南城見了什麼人，說了什麼話，一個字都不要漏。”
黑衣家丁應了一聲，消失在夜色裡。
趙德柱重新端起茶盞，抿了一口，茶水已經涼了，苦味在舌尖上蔓延開來。
他望著窗外黑沉沉的夜空，眉頭緊皺。
這時。
一道柔媚至極的聲音從裡屋穿出來，一個嬌俏人影扭動腰肢出來，直接躺在趙德柱懷中，嗬氣如蘭，輕輕撫平趙德柱緊皺的眉頭：“老爺……不要皺著眉頭……人家會心痛的……”
一股奇異的香味彌漫在兩人周圍。
趙德柱臉上泛起一股不自然的紅暈，他緊緊擁著麵前的妖媚女子，深深在她胸口吸了一口：“妙妙，你好香啊……”
……
與此同時，城南，沈複禮的屋裡。
“不能用溫柔麵對黑暗……要用火。”
沈複禮靠在牆上，閉著眼睛，嘴裡喃喃地重複著那句話。
栓子扭頭看了他一眼，小聲問：“爺爺，這句話，你都念叨一下午了！”
沈複禮睜開眼睛，看著屋頂那道裂縫，沉默了很久，忽然開口：“栓子，你還記得你爹當年是怎麼死的嗎？”
栓子的身子僵了一下，低下頭，聲音悶悶的：“記得。給趙家扛糧，從糧倉上摔下來，趙家賠了兩鬥米。”
“兩鬥米。”沈複禮把這個數字在嘴裡嚼了嚼：“你爹一條命，值兩鬥米。”
栓子冇說話，可眼裡的恨意，是怎麼都藏不住的。
“那你有冇有想過，以後想去做些什麼？”
沈複禮問道。
栓子想了想，有些頹敗道：“還能做什麼，咱家的地，學堂都已經抵給趙家了！以後，估計也隻能去趙家做幫工了！”
沈複禮沉默不語！
許久，像是終於想明白了什麼，伸出手，輕輕按在他額頭上：“栓子，明天一早，你去城南各家走一走。”
老人的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的分量，“告訴他們，京城來人了。”
栓子抬起頭，疑惑問道：“爺爺，可是他……他把糧賣了。”
“糧賣了，人還在。”沈複禮的手在他頭上輕輕拍了拍，“人能來，就能做彆的事。去吧。”
栓子咬著嘴唇，沉默了好一會兒，終於點了點頭。
窗外，風又大了起來。
枯樹枝被吹斷的聲音從遠處傳來，哢嚓一聲，在夜色中格外清脆。
像是有什麼東西，終於斷了。