蘇妙的手停在趙德柱胸口，指腹下那顆老邁的心臟跳得又快又重。
她垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投出一片扇形的陰影，遮住了眼底那一閃而過的冷意。
“老爺對奴家真好。”她的聲音柔媚勾人，帶著一絲欣喜的意味，整個人偎進趙德柱懷裡：“奴家隻能下輩子當牛做馬，才能報答老爺了！”
趙德柱摟著她，粗糙的手掌在她光潔的遊走：“什麼報答不報答的。你是我明媒正娶的夫人，為你做什麼都是應該的。”
“真的麼？”
蘇妙抬起頭，一雙水潤的眸子含情脈脈地望著他，紅唇微啟：“可人家隻是您的妾室……連宗祠都入不得……”
“誰人給你嚼舌頭！”
趙德柱佯怒，拍著桌子道：“雖然是妾室，可妙妙你在我心中，就是正妻！”
蘇妙忽然從趙德柱懷裡抽身，倚在一旁桌上，泫然若泣：“老爺你就知道挑一些好聽話來哄人家！”
“那日我聽聞趙家庫房裡有些精美的珠寶，想進去看看，可那管家，卻連門都不讓我進！”
趙德柱怔了下，磕磕絆絆解釋道：“那……庫房這……我……”
看著蘇妙的背影，臉上閃過糾結，終於一咬牙，從懷中摸出一個令牌：“這令牌你拿著，趙家所有庫房，你都進得去！”
“這事，不怨你的身份，隻是那管家認死理，彆說是你，就是我過去，冇有令牌，也不讓我進！”
看著手中古樸令牌，蘇妙接過來，細細打量，隨後塞進豐滿的胸口，朝著趙德柱抿嘴一笑：“老爺對奴家真好……”
“您要不要來找找，奴家把令牌藏在什麼地方……”
趙德柱望著那深淵一般溝壑，咽了口口水，呼吸急促的撲了上去。
不多時。
院子裡就傳來男女媾合的急促喘息聲。
廳堂外。
幾個身上染血的家丁，看著地上趙勇死不瞑目的屍體，有聽著庭院裡傳來靡靡之音，心裡有些不是滋味。
雖說在做跟趙家都簽了身契，是趙家的奴才。
可畢竟為趙家丟了性命。
這邊屍身都還未曾安頓。
你就在裡麵弄上了……
幾個家丁正在這竊竊私語。
斷了一臂，正在家中養傷趙管家匆匆趕到。
看到地上趙勇的屍體，眼一黑，差點暈倒。
還好一旁幾個家丁眼疾手快，趕緊扶著。
“趙管家！”
“節哀啊！”
許久。
趙管家緩過來，聽著裡屋原來越亢奮的聲音。
不自覺握緊拳頭。
可聽見伸手的議論聲，趙管家還是回頭盯著眾人：“不可私下議論老爺！”
頓了下。
正好看見趙勇屍體那慘白臉頰，咬咬牙道：
“老爺一向心善！”
“定是新來的那個狐狸精，勾引老爺！”
哪怕他心中有再多不忿！
此刻，也隻能把一切罪責推給那個剛來的狐媚子！
……
東跨院。
李逢源坐在窗前，手裡端著李清婉剛沏的茶，眼睛望著窗外廊下那兩個看守的背影。
從昨晚到現在，趙府表麵上一片太平，暗地裡卻多了一倍的人手。
光是東跨院外麵，明哨暗哨加起來不下十個，把他圍得像個鐵桶。
李逢源嘴角微微翹了一下，端起茶盞抿了一口。
“大哥，”李清婉坐在他身後，手裡拿著針線，頭也不抬：“你笑什麼？”
“冇什麼。”李逢源放下茶盞，靠在椅背上，翹起二郎腿：“就是覺得這趙德柱挺有意思！派這多人把我圍起來。”
“我一個欽差大臣，真要走，他敢攔我麼？”
李清婉抬頭看了他一眼：“大哥你也不要太過自大了！真要是把他逼急了，這天高皇帝遠的……那些戲文裡唱的，欽差大臣是一個非常危險的職業！”
她頓了頓，手中的針停在半空中：“還有，那個趙夫人，你少招惹。”
李逢源愣了一下，回頭看她。
難不成，我倆的事，這小丫頭知道了？
卻見李清婉低著頭，耳朵尖卻泛起一層薄紅：“那個女人……不太對勁。她看大哥的眼神，不對！春情萌動的……就快對著大哥岔開腿說快來吧！”
“要是讓那趙老爺知道，保不齊人家一上頭就把你怎麼了……”
李逢源失笑道：“春情萌動！岔開腿！清婉，你這都哪學來的詞！”
“你！”
李清婉紅著臉瞪他一眼：“你彆笑，真的！我冇進宮之前，我們村有個豆腐西施，有個地痞整條調戲她！結果有一天，豆腐西施她男人一時間上頭，就失手把那地痞打死了！”
“你一個小姑娘，懂什麼眼神！你看錯了！”李逢源笑著在她腦袋上敲了一下。
李清婉吃痛，捂著腦袋瞪他：“我又不是三歲小孩！陳鋒看我的眼神，就跟她看你的眼神一樣！”
李逢源的手僵在半空中。
正想解釋兩句。
屋外，隱隱有馬蹄聲傳來。
由遠及近，像悶雷一樣從城外滾過來。
能傳到這院子，怕是有上百匹！
李逢源站起身，走到窗前，耳朵微微動了幾下。
“大哥？”李清婉走到他身邊，順著他的目光往外看，什麼也冇看到：“怎麼了？”
李逢源歎了口氣：“振武營。”
“進城了！”
城西，瘟神廟。
程山蹲在牆根下，手裡攥著那杆紅纓槍，仔細的擦拭著。
作為一個老兵，程山有預感。
這樣的安穩的日子，怕是過不了幾天。
這時。
門外突然傳來三長兩短的敲門聲。
陳鋒謹慎的打開一條門縫，向外看了幾眼。
隨後猛的打開門。
用臟兮兮布條，把自己裹得隻漏出一雙眼睛的栓子猛的竄進來。
“怎麼樣？”
趙虎幾人圍過來，關切問道。
馬大昨日出去。
一晚上都冇回來。
眾人擔心，栓子自告奮勇出去打探消息。
栓子接過陳鋒遞來竹筒，喝了口水，遲疑片刻：“馬大哥，他卻是被抓了……”
人群中一陣沉默。
栓子的話，還冇說完。
“不止馬大哥，城南鄉親，還被抓了三十多個……”
“趙德柱他瘋了？”
趙虎詫異問道。
買高價糧，施發餿的粥，都還能解釋！
可你一個普通人，敢抓這麼多百姓。
這事情性質可就變了！
栓子遙遙頭，疲憊道：“具體我也不清楚，不過聽說，今早有個外鄉來的劍客，好像是看不慣趙家的做派，動手殺了趙家家仆！”
“殺得好！”
人群中一陣喝彩聲。
興許是院子裡熱鬨，傳到屋裡。
打著繃帶，剛剛能下床的沈複禮，顫顫巍巍走到人群中，盯著栓子問道：“都有哪些鄉親被抓了？”
栓子看著沈複禮。
沉默片刻，小聲道：“小莫，劉琛，周富……”
栓子念了十幾個名字。
沈複禮沉默片刻。
微微歎氣道：“都是我的學生。”
他頓了頓。
忽然調轉方向。
要向門外走去。
周圍人趕緊攔著：“老爺子，你這是要去哪！”
“快回來！”
“你這傷口剛縫好……經不起折騰！”
最終，還是程山攔在沈複禮麵前，沉聲道：“老先生，現在出去，不是最好的選擇。”
沈複禮沉默片刻，笑道：“我當然知道。”
“可我的學生們因為聽我的話，在外麵流血！”
“總不能我這個當老師，躲在這裡，看他們去死。”
“所以我得出去。”沈複禮說話間有些激動，許是傷口的線崩開了，腰上的血又湧出來，染紅了道臣剛換上的紗布。
“你出去能做什麼？”程山按住他的肩膀，聲音不大，但很沉，“你現在連站穩都費勁，出去就是送死。”
沈複禮張嘴還要說話。
程山拍了拍他肩膀，沉聲道：“犧牲，要有價值！”
“好好養傷，你的學生，我給你帶回來！”
說完。
程山走到門口，沉默許久。
“陳鋒。”
“在。”
“你帶兩個人，去打聽一下，看看趙家抓的人關在哪。”
陳鋒愣了一下：“程隊，你要這是要……”
程山冇有回答。
他抬起頭，看著頭頂那片灰蒙蒙的天。
雪越下越大了。
這日子，不知道什麼時候是個頭！
……
趙家祠堂門口。
三十多個人被捆著雙手，跪在祠堂前的雪地裡。
年紀最大的不過三十多，最小的才十五六歲，個個鼻青臉腫，有的還在流血。他們的手被反綁在身後，粗糙的麻繩勒進皮肉裡，凍得發紫的手指已經冇有了知覺。
趙德柱站在祠堂門口的臺階上，身後是趙家的祖宗牌位。他穿著一件黑色的貂裘，手裡捏著一串佛珠，臉上的表情平靜得像一潭死水。
誠然。
他做這種事。
不合規矩。
將來哪怕河源這邊所有罪責都被蕭景川承擔了。
他趙家抓這麼多人，肯定是要給出交代。
可如今。
管不了這些了。
若是不給出些顏色看看。
怕是誰都能來趙家頭上踩兩腳！
“趙管家！”趙德柱開口，聲音不大，卻實傳遍整個祠堂：“都查清楚了嗎？”
趙管家斷臂包裹的紗布上，還在滲著血，此刻或許是因為頭痛，額頭布滿細密的汗珠，此刻聽到趙德柱開口，咬牙道：“老爺，查清楚了。這三十七個人，都是沈複禮的學生。”
說話間，趙管家握著腰間的白色的麻繩腰帶。
兒子的屍體還在家裡放著。
他要用這些賤民的血，為兒子送行！
“沈複禮！”趙德柱撚著佛珠的手停了一下，咬牙道：“一個小小的教書匠，之前，倒是小瞧他了！”
言語中。
甚至帶著一絲豔慕。
他趙家在河源經營了三代人，修橋鋪路、施粥舍藥，做儘了善事。
可到頭來，還不如一個窮教書匠！
憑什麼？
“把他們的眼睛挖了，手砍了。”趙德柱的聲音很平靜，像是在說今天吃什麼飯一樣平常：“讓他們這輩子再也讀不了書，寫不了字。”
一旁米鋪的周掌櫃遲疑片刻：“老爺，這……有違天和啊……”
不等趙德柱開口。
一旁的趙管家已經冷冷開口：“為趙家斷手，死兒子的是我！周掌櫃守著日進鬥金的鋪子，說話就是不腰疼！”
“今日若是放過他們，明日就有賤民敢衝進你的米鋪搶糧！”
“後天，他們就敢把老爺踩在腳下！”
“周掌櫃你信是不信？”
趙德柱也沉默著看過來。
周掌櫃看著趙管家通紅的眼珠，嘴巴張了張，最終冇有再開口說話！
祠堂前的雪地裡，那些跪著的人聽見了他們的對話，有人開始發抖，有人開始哭泣，有人咬著牙抬起頭，死死盯著趙德柱。
“趙德柱！”一個年輕人大聲喊道，“你不得好死！”
趙德柱看了他一眼，嘴角微微翹了一下。
“把他的舌頭割了。”
兩個家丁衝上去，一把按住那個年輕人，撬開他的嘴，一把鋒利的匕首伸了進去。
鮮血濺在雪地上，紅得刺眼。
年輕人癱在雪地，痛苦讓他不停地掙紮，嚎叫。
卻隻能發出含糊不清嗚嗚聲，眼淚和血混在一起，從嘴角淌下來。
其餘的人嚇得不敢出聲，有的低下了頭，有的閉上了眼睛。
趙德柱站在臺階上，撚著佛珠，麵無表情地看著這一切。
他不在乎。
這些人在他眼裡，從來就不是人。
是工具，是牲口，是隨手可以碾死的螞蟻。
“繼續。”他說。
趙德柱的話音落下，趙管家已經揮了手。