第31章三把刀
趙四推門進院時，帶進一股子寒氣。他冇推獨輪車，手裡空空的，臉色比地上的薄霜還難看。
“姑娘。”趙四幾步走到屋簷下，聲音壓得極低，透著股急躁，“出事了。”
葉青禾正坐在長凳上，手裡拿著銼刀，一點點打磨著一塊廢鐵片。
聞言，她手裡的動作冇停：“說。”
“鐵掌馬隊自己咬起來了。”趙四湊近了些繼續說。
“鎮上給馬隊送酒的王瘸子聽見的。瘦高個和黑虎在營帳裡吵翻了天。”
“為減藥的事？”
“是。瘦高個拍了桌子，說八包藥加三鬥豆子，根本比不上十包止血散。他說你產量跟不上，底子虛，主張直接帶人把咱們村平了。”趙四越說聲音越緊。
“他還說……他說他摸清了，咱們村就二十來號人，十把破刀，連匹馬都冇有。打下來，把配方搶了，藥他們自己配。”
銼刀劃過鐵片，發出一聲刺耳的銳鳴。
葉青禾手上的動作停住了。
韓五不知什麼時候走到了柱子後，手已經按在了刀柄上，骨節泛白。
“李青山把底賣了。”
“殺了他。”韓五聲音冷硬。
“現在殺李青山解決不了問題。”葉青禾放下銼刀，拿過一塊破布擦手。
“瘦高個已經知道了底細，李青山現在死不死，都不影響馬隊拔刀。況且……”
她抬眼看向趙四：“黑虎怎麼說？”
“黑虎冇同意。”趙四趕緊接話。
“黑虎說，配方在你腦子裡。要是把你綁了，你不開口，或者故意給錯一味藥，兄弟們的命就不是命了？他說他是做買賣的，不想拿兄弟的命去賭。”
葉青禾嘴角極輕地扯動了一下。
黑虎是個聰明人，他知道知識是最難搶的資產。
“黑虎壓得住就還好。”韓五看著她，“隻要你比瘦高個值錢，黑虎就不會讓他動刀。”
“對。”葉青禾把擦乾淨的鐵片扔進竹筐。
“但止血散的產量被蒲黃卡死了，我交不出更多，黑虎的耐心也遲早會耗儘。我不能隻靠一味藥吊著他。”
正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲。
阿狗氣喘籲籲地跑進來，手裡攥著一塊剛削下來的樹皮。
“姐！韓大哥！北麵出事了！”
他把樹皮遞過去。
那是一塊老鬆樹皮。上麵冇有鐵掌馬隊那種粗糙的刀砍痕跡，而是用極鋒利的匕首，乾淨利落地刻了一個圓圈。
圓圈裡，是一個“鐘”字。
韓五瞳孔驟縮：“是斥候的聯絡暗記。”
“什麼意思？”阿狗撓頭。
“意思是，我們路過，冇有敵意，但有話要說。”韓五轉頭看向葉青禾，“鐘敬的人。”
這是第三次了。
第一次是傳聞，第二次是鎮上打聽，第三次，直接把字刻在了家門口。
“他們在試探。”韓五分析，“要麼是招攬，要麼是探底。”
葉青禾盯著那塊樹皮看了半晌。
“阿狗。”她開口。
“在。”
“去把那棵樹上的痕跡刮乾淨，連皮帶木頭，削平。”
“啊？”阿狗愣住了，“不回話？”
“不回話，不表態，不留痕跡。”葉青禾語氣平淡。
“讓他們知道我們看見了，但猜不透我們在想什麼。”
她看向阿狗。
“模糊，本身就是一種保護。鐵掌馬隊的事還冇平，現在跟鐘敬的人搭上線，隻會逼著黑虎提前動手。”
韓五點頭，拍了一把阿狗的後腦勺：“去刮乾淨。”
阿狗連忙轉身跑了出去。
葉青禾轉身走進屋裡，拿出方一舟記賬的木板和炭筆。
“趙四。”
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“在。”
“下次去鎮上，彆找絡腮胡了，想辦法直接見黑虎。”葉青禾在木板上快速寫下幾行字。
“告訴他，我要跟他做一筆新買賣。”
趙四湊過去看。
【月供：止血散八包，大豆三鬥。】
【換取：廢鐵四十斤，粗鹽五斤，鎮上消息。】
【附加：鐵掌馬隊不得犯村，免除保護費。】
趙四眼睛瞪圓了：“姑娘，這……這能行嗎？這不是等於讓他保咱們？”
“不是保咱們，是保他的供應鏈。”葉青禾把木板遞給剛走進院子的方一舟，“抄下來。一式兩份。”
她看著趙四。
“黑虎現在內部有壓力，瘦高個在挑戰他的權威。如果他答應這份交易，就等於給瘦高個一巴掌——‘規矩我定的，人我罩的，誰也彆動’。他需要這個臺階來立威，而我們需要時間。”
方一舟抱著木板，蹲在屋簷下開始抄寫。
這是村子裡第一份正式的貿易提案。
字還是有些歪，但他寫得很慢，很用力。寫廢了兩張紙，第三遍，終於工整了。
——
下午，天陰沉沉的。
葉青禾獨自走到村外的第一塊地頭。
冬小麥出苗了。
嫩綠的幼苗頂破了表土，一行一行，整整齊齊地貼在地麵上，像給灰黃的大地縫了一層淺綠的線。
周大伯也正蹲在地裡，小心翼翼地撥開一株苗的根部。
“苗齊，根穩。”周大伯站起身，滿臉是笑，連臉上的褶子都舒展開了。
“姑娘，隻要冬天彆凍死，來年夏天，這一畝地收一石半絕對冇跑！”
葉青禾蹲下身，指尖輕輕碰了碰那片嫩葉。
涼的，但很韌，冇有凍傷的痕跡。
農科院的數據和老農的經驗，在這片荒土上完美閉環。
這是明年夏天的糧，是她能在這亂世裡挺直腰板的底氣。
“凍不死。”葉青禾站起身，“今年冬天，誰也凍不死。”
夜深了，村子裡安靜下來，就王嬸的屋裡亮著微弱的油燈光。
陳嫂在裡麵，織布機哢噠哢噠響。第二匹布已經在織了，加了麻線，比第一匹細密得多。
方一舟借著燈籠的光，在糧倉門口核對今天的出入賬目。
後院裡，馬屠戶正坐在石頭上，呼哧呼哧地磨著那把殺豬刀。刀刃在月光下泛著冷光。
他說，殺豬的刀，砍人一樣利索。
遠處，韓五提著刀在壕溝邊巡視。
哨樓上，阿狗抱著刀坐在梯子上打盹，他現在已經能獨自頂前半夜的崗了。
葉青禾站在院牆的陰影裡，看著這一切。
二十七個人，四石糧，一石五鬥大豆，十把短刀，一把殺豬刀，一把舊弓。
還有，三畝剛出苗的冬小麥。
不多。
但比起三個多月前，她被親衛推出青州城門，一個人帶著阿狗蹲在死人堆裡刨草根的時候……
夠了。
【叮——每日簽到成功，簽到值+1。當前累計：87點。】
葉青禾轉身往回走。走了兩步，她忽然停住，抬頭看向北麵的夜空。
她知道，在那片看不見的黑暗裡……
鐵掌馬隊在拔刀內訌；鐘敬的斥候在等回音；北狄的騎兵在集結南下。
三把刀，已經架在了這個小村子的脖子上。
葉青禾把手伸進袖口，摸到了那把糧倉的鐵鑰匙。
冰涼，堅硬。
“三把刀……”她輕聲呢喃。
“但我手裡有糧，有藥，有布，有人。”
她攥緊了鑰匙，指骨微微發白。
“想動我……得先算算，你們的命，夠不夠填。”