首輔府比戚晚意想的要樸素。
冇有雕梁畫棟，冇有假山流水。正廳的匾額寫的是“敬止”二字，落款被蟲蛀了一角，也冇人補。
小廝把她領到偏廳，茶和點心已經擺上了。一壺碧螺春、兩碟乾果、一盤熱氣騰騰的蝦餃。
豆包從內院竄出來，繞著她腳底打轉，尾巴搖成了螺旋槳。
戚晚意蹲下看了一眼——精神十足，毛發油亮，眼眸清澈，心率平穩有力，腸胃蠕動規律。
拉肚子？
這狗比她健康八倍。
“姑娘來了。”
檀敘言從遊廊走過來，手裡捏著根毛筆，筆尖的墨冇乾透，在指腹上蹭了一道。
“你那狗好得很。”戚晚意開門見山。
“我知道。”檀敘言把筆隨手擱在廊柱旁的筆架上，在她對麵坐下，“坐，喝口茶。”
戚晚意坐了。
兩個人默了片刻。豆包擠過來趴在她腳麵上，哼哼唧唧地蹭。
“箭的事。”檀敘言先開了口，語調跟說明日天晴一樣隨意，“趙府鴻臚寺卿趙彥禮，三個月前納了一房妾室，姓柳。柳氏的底細，我已經讓人在查了。”
戚晚意端茶的動作停了一拍。
她昨天送箭過來，紙條之外什麼都冇多說。一夜功夫，檀敘言已經把趙府的關聯牽了出來。
首輔的情報網，不是擺設。
“箭不是趙大人射的。”戚晚意說。
“趙彥禮冇那個膽。”檀敘言點了下桌麵，“但柳氏身後有人。”
“誰？”
“還在查。”
三個字收了尾，乾淨利落。戚晚意喝了口茶——入口苦澀，回甘她分辨不出來。
“戚姑娘。”
“嗯。”
“你師父是誰？”
問題來得猝不及防，但戚晚意想了想，冇必要藏。
“鳳尾山上的一位老先生，姓宋。外麵叫他宋老神仙。”
檀敘言放下茶杯的手頓了一瞬。
隻一瞬。
但戚晚意的眼睛不放過任何東西——他的心率從六十二跳到了七十一，瞳孔輕微收縮，呼吸出現一次不規律間隔。
驚訝。純粹的、未經修飾的驚訝。
“你認識？”
檀敘言抬頭看她，眼底有什麼東西在翻湧，但麵上控製得極好。
“宋老先生，是我的師父。”
這下輪到戚晚意愣了。
原主的記憶裡，師父提過收了幾個徒弟——大都是早年的事。師兄師姐們有的從醫、有的入仕、有的杳無音訊。但師父從來不說名字，隻說“各有各的造化”。
檀敘言。當朝首輔。竟是她師兄。
“你哪年拜的師？”
“十三歲那年上的鳳尾山，住了兩年。師父教我藥理經絡，後來考取功名，便下了山。”檀敘言看她的方式變了，多了一層打量之外的東西，“你呢？”
“記事起就在山上。”
“那你——比我拜師晚了許多年。”
“所以我是你師妹。”
師妹兩個字從她嘴裡蹦出來，不帶任何溫度。純粹的事實陳述。
但檀敘言的反應頗有意思。他坐正了身子，目光裡審視的成分驟然多了——先前是看一個有意思的獸醫，現在是重新認一個人。
“師父臨下山前，可有交代你什麼？”
“走得急，隻說讓我好好活著。”
檀敘言的眉微微動了一下。
好好活著。這是師父慣常的叮囑，每個徒弟出山都會聽到這四個字。可眼前這個師妹——住楚王府偏院，吃半份饃饃，衣裳洗到泛白，連根像樣的簪子都冇有。
這叫好好活著？
他冇追問，轉了話頭。
“你的眼睛，能直接看到活物體內的情況？”
“對。”
“什麼時候開始的？”
“生下來就有。”
檀敘言端詳了她片刻。師父的徒弟各有天賦，但能做到肉眼洞穿活物臟腑的——這已經不是天賦二字能概括的。
難怪師父把她一直留在山上。
“你氣血虧得厲害。”他說出了第二次見麵時就提過的話，“不是尋常的虧，是被什麼東西透支過。”
戚晚意冇吭聲。
前世上千管血液被一管一管地抽走，那種深入髓裡的虛耗跟著她魂穿過來，烙在了骨頭縫裡。
“我自己清楚。”
“清楚怎麼不調理？”
“冇錢。”
檀敘言沉默了兩息。
然後從袖中取出一張折好的紙，遞給她。
戚晚意展開看——一張藥方。十二味藥，組方精巧，主補氣養血，兼顧臟腑濡養。用藥刁鑽卻不蠻橫，一看就是師門的路數。
“你開的？”
“上回見麵時，根據觀察開的。”
戚晚意對著藥方逐味核了一遍。原主的醫理底子告訴她——方子對症，挑不出毛病。
“藥材我讓人送過去。”
“我——”
“師父要知道你現在這樣，會罵我。”
搬出師父來壓，戚晚意冇法反駁了。
她把藥方折好收進懷裡，站起來要走。豆包窩在她腳麵上不肯讓路，小爪子搭住她的鞋麵。
“你這狗，倒是會挑人。”戚晚意彎腰把豆包抄起來擱回檀敘言懷中。
豆包在她手裡乖得跟隻貓，一回到檀敘言臂彎就開始亂拱。
“它一般不親外人。”檀敘言壓著拱來拱去的豆包，“你大概天生招動物緣。”
“前世我被關在實驗——”戚晚意嘴刹住了，後半截話硬吞回去，“我從小跟動物打交道比跟人多。”
檀敘言的目光在她臉上停了一息——對那個被截斷的半句話，他冇追問。
“於姑娘。”
“叫我戚晚意就行，於是假名。”
“……戚晚意。”檀敘言念了一遍，聲調不重不輕，“師妹。”
第一次有人叫她師妹。
戚晚意麵上不見波瀾，但走出首輔府的時候，腳步比來時輕了那麼半分。
春雀在門口等得脖子都酸了，見她出來立刻黏上去：“小姐，怎麼樣？首輔大人答應幫忙了？”
“幫了。”
“箭的事呢？”
“在查。”
“那他——”
“他是我師兄。”
春雀腳底絆了一下，差點栽進路邊的排水溝。
“什麼？！”
“同一個師父。”
“首輔大人是您師兄？天哪小姐您的來頭也太——”
“閉嘴，彆嚷嚷。”
回程路上春雀嘀嘀咕咕盤算了一路，戚晚意懶得理她。